遠遠望去，南澗城就像一塊巨大磐石坐落在一碧萬頃的平原中央，東側是碧波萬里的流仙河，西邊是壁立千仞的參日峰。
古往今來，南澗城扼守雲濤平原咽喉要道，是凡人爭權奪勢改朝換代兵家必爭之要地。一直以來修真者對此地不屑一顧，直到千年前魔門大舉進攻，炎武宗一時不敵敗退後撤，才注意到了這坐城市，見其依山傍水也算風景秀麗，便納入了修真界的囊中。
如今，南澗城是福蔭南麓原材料及成品丹藥法器三大集散地之一，有著福蔭小寶集的美譽。每一次福蔭境關閉後，南澗城內都會以怡花閣為首舉辦盛大的拍賣會，慕名而來的四方散修也會自發組織形成規模龐大的市集。
在福蔭境中空手而歸的人，可在南澗城覓得自己中意之物。滿載而歸的人，也會在這里將其化為豐厚的財富。
時間正是正午，在艷陽之下居高俯視，南澗城全貌一覽無余。其呈巨大的回字形，東低西高，整個城市從流仙河往參日峰階梯狀建設。外圍是凡人居住的外城，中心則是修真者雲集的內城。
與前陽鎮的三不管不同，南澗城受制于炎武宗之下的輝武門，城內規矩森嚴，不允許任何人造次。整個內城被巨大的陣法籠罩，不可飛劍，進出都要步行，並且必須從特定的出入口通行，還要接受輝武門弟子的檢查。
對岳升來說，規矩是件討厭的事，不過他是前來消費的，到也沒什麼觸犯規則的顧慮。在內城陣法的東南角尋到入口，降落下去接受檢查並繳納了一塊靈石的入城費，踏足南澗內城。
沐雪千相對麻煩，四名守城弟子堅持要她揭開面紗才可通行，爭執了一番的結果是岳升繳納了三十倍的靈石，保住了沐雪千的真容。
對于三十靈石這筆不菲的入城費，沐雪千憤憤不平，堅持要與守城弟子理論。岳升安慰她多一事不如少一事，正事要緊，小事暫且一忍。在別人的地盤上，有時候姿態還是要放低一點。
有了幾日的交流，沐雪千知道岳升不是任人欺負隨便吃虧的人，他能說出這種話，頗有些奇怪。不過出錢的岳升的不爭，她也實在沒什麼好爭的，便就此作罷。
三十靈石打發了小鬼，岳升也明白自己當了冤大頭，沒準那幾個弟子會在背後譏笑自己，並對這筆橫財樂得合不攏嘴。只不過初來乍到，實在沒必要跟看門狗較真，非要扳回一局的話，回頭探探他們的輪值表，便可讓幾個人吃不了兜著走。
步入內城，欣賞著古香古色的建築，兩人找了一處客棧落腳。福蔭境關閉後，賓客雲集房價飆升，一天的房錢要整整十塊靈石，岳升怎麼也要停留個十天八天，那就是上百的靈石。沐雪千登時打算拂袖而去野外露宿，岳升則淡定地拉住她，要了兩間房。
顯然，他不是錢多沒處花，而是金牒一事憋了好幾天一直沒空下手，心里著急。如果野外露宿，必定又是兩人臉對臉，金牒沒個時候研究。若是有兩間房，有那麼堵牆隔著，一切便好辦得多。
安頓了下來，沐雪千打坐修煉，岳升外出打探亭湖公子行蹤。不問可知，各種酒肆茶樓乃是打探消息的絕好去處，岳升不作他想，直奔離客棧最近的茶樓。
大排檔似的茶樓取了個雅致的名字叫「玉茗閣」，小二周身上下沒半點玉茗範兒，到是一股韭菜花味，岳升再次支出了四塊靈石，探知亭湖公子落腳「彩旭樓」。
該樓為怡花閣開辦專供高層修士起居修煉之寓所，整棟樓的主梁為靈石建造，還刻繪法陣，靈氣橫溢，對修煉非常有好處。每間房專配了兩名至少練氣八層的侍女，閑暇之余可做侍妾之用，是絕對豪華又**的場所。
亭湖公子四日前便到了，他這種福蔭南麓的名人到哪都會引起轟動，彩旭樓出動了迎接貴賓的大禮，安排他住在頂級房間「飛旭」。
不過風頭最大的並不是他。拉著九名侍妾二十二名丫鬟，駕了十支飛行法器浩浩蕩蕩前來的「十絕公子」才是搶盡了眼球的人物。同為福蔭南麓三公子之一，他的修為與亭湖公子相同，但更加心狠手辣，性格凶厲。凡不稱心如意者，無論是人是物，格殺勿論，凶名遠播整個福蔭南麓。
昔年曾有童謠流傳，說十絕公子所到之處寸草不生。他為了讓該童謠成真，親手把九座凡人城鎮夷為平地，成就了不二凶名。
不問可知，如此凶名顯赫之徒還能逍遙自在，背後定然有大勢力。十絕公子乃是炎武宗第十二代執法長老親生獨子，身份與宗主之子等同，甚至有望爭奪宗主接班人資格。
對此等凶悍又威赫之徒，半個福蔭境的修真者都只能退避三舍，敢于主動接近並且拉關系的只有怡花閣。此番十絕公子前來，怡花閣派出了比迎接亭湖公子更大的陣仗，並且把所有貴賓房間包給了十絕公子使用。
三公子表面上是朋友，實則針鋒相對，亭湖公子心里的滋味就別提了，他一度想棄彩旭樓改住他處，但一方面覺得沒有更適合的居所，另一方面覺得這樣做顯得示弱，才留住下來。
岳升打算前往拜會，但彩旭樓有些像會員制機構，無名無份者恕不接待，想要尋人也需憑證。
憑證在怡花閣出售，價格嘛，一百靈石不還價。
擁有近千靈石的岳升原以為自己算是小財主了，到了此地才發覺，錢不叫錢了。
從小二處問得怡花閣位置，意欲前往。小二言道此刻怡花閣尚未營業，要到酉時之後才開門。岳升嘆了句窯子就是窯子，又問及集市相關信息。
集市近得很，小二都不須言語相告，拿手一指，岳升便望見了一片人山人海。從茶樓側面出去走半條街，有處小小的廣場，四方雲集的散修就在那里湊成了大集。
岳升打算去逛上一逛，一來打發時間混到酉時，二來丹方器方也正需收購。
告別小二，一路來到廣場。第一個攤子上擺的第一樣物品就把他震住了——破心符。