長夜已明。
清晨的陽光透過窗簾傾灑在少女銀色的秀發上，伊莉亞絲菲爾迷迷糊糊地睜開了惺忪的睡眼，任由母親愛麗絲菲爾幫她穿衣梳洗。
待母女二人走進廳堂時，小公主揚起可愛的笑臉對著正坐在餐桌旁看書的男子打著招呼，「切嗣早安，a[搜索最新更新盡在;
還在廚房嗎？」
「早安，早餐馬上就好，你們先坐吧。」切嗣將手中的書籍放在一邊，向著妻女回以微笑。
「《殺死敵人的一千種方法》嗎？我昨天看到a
也有讀這書呢。」愛麗絲菲爾瞥了一眼書名，帶著慣有的笑容說道。愛麗絲菲爾對a
頗有好感，她可以清楚地感受到a
對他們的善意。
「那家伙，還是很可疑。」切嗣後來有查過聖遺物的資料，然而沒有一個相關人物能和召喚出來的紅衣英靈對得上號。
「不過，切嗣，」愛麗絲菲爾說，輕輕吐出這幾個字，像是唱歌似的，「看得出來你也很喜歡他呢。」據她所知，除了老族長以外，城堡里的人對這個來歷不明的英靈的印象都不錯。
「因為是件趁手的工具，如此而已。」切嗣低下頭，口是心非地解釋說。
將se
徹底當作只是
的僕從或道具一樣的存在來對待，的確作為魔術師來說是理所當然的態度。可切嗣清楚，他對a
的感情遠沒有這麼簡單。
愛麗絲菲爾從切嗣的表情上，窺見了他的本意，不禁笑出了聲。
「愛麗絲菲爾，我的這話有那麼可笑嗎？」切嗣佯裝板起臉，正色道。
「真是不坦率啊，切嗣。」不以為意地說了聲抱歉後，愛麗絲菲爾與女兒相視而笑。
…………
這時候，a
領著佣人們進來將豐盛的早餐排上了餐桌。
「今天準備的早餐是洋蔥土豆糕。」a
說道。和小女孩性格的愛麗絲菲爾比起來，他更像是個賢妻良母。
a
做的料理確實很好吃。
愛因茲貝倫堡里向來只做西洋料理的，出現和式與中式料理是a
被召喚出來之後的事。
——雖然不是騎士王，卻是個出色的料理王呢。
愛麗絲菲爾曾如此稱贊a
，讓他很是尷尬，懷疑自己是不是做了太多的多余事情。
從被召喚出來的那一刻開始，a
就已經意識到了自己的與眾不同。不僅因為他是來自未來的英靈，更是由于他的真名是衛宮士郎——他是衛宮切嗣的養子。
能夠再次和切嗣相聚是他的願景，然而他從未想過是在這種情形下。
a
對第四次聖杯戰爭所知不多，但有一點很清楚，自己父親在這次戰爭中的se
應該是sa
e
——那個異名為亞瑟王的金發少女。
顯然，這里已經不是衛宮士郎所知道的歷史了。
不過某種意義上說，他覺得這又是個機會。
一個阻止所有悲劇發生的機會。
畢竟，那種明明想拯救所有人，卻要不斷殺人的正義之道——只會帶來無盡的悲傷。
…………
「a
，陪我去玩吧。」飯後，伊莉亞絲菲爾看向a。
「榮幸之至。」a
用流暢的動作泡好呈現剔透色澤的紅茶，忍住了沒叫出姐姐兩個字。
※※※※※
難得今日風雪停息了，天空放晴，溫暖的陽光更帶走不少寒意。
愛麗絲菲爾從城堡的窗戶中注視著女兒和a
在森林人口處嬉鬧的身影。伊莉亞絲菲爾正騎在a
肩頭上看景，高亢的笑聲洋溢著歡喜。
此時，切嗣來到愛麗絲菲爾身邊。
「愛麗。」切嗣看向窗外，「我必須要離開一段時間，去趟倫敦。」
「啊，發生什麼了？」愛麗絲菲爾迷惑不解地問。
「是老族長安排的，需要去和間桐家商定結盟的事宜。我會逗留倫敦幾天，間桐家的家主要送子女到時鐘塔入學，為了避免遠阪家的注意，現在只能選擇這個方法了。」
「間桐？」愛麗絲菲爾對幾近衰敗的間桐家了解不多，而切嗣好像也是這樣。
「具體情況要接觸之後才能確認，」切嗣點上煙，「但每一份戰力都是寶貴的，就像俗話說的那樣‘懷抱著最好的希望，預做最壞的打算’……」
——真是世事無常。
直到不久之前，都絲毫不見愛因茲貝倫及間桐兩家有結成同盟的跡象。算上過去他們曾一度結盟的事實，那也是由于當時要共同制定聖杯戰爭的協定，最終還因羽斯緹薩的離去而瓦解。
誰都沒料到，愛因茲貝倫和間桐居然會決定聯合。愛因茲貝倫極少會依賴別人，但阿哈德老人決定和間桐家結盟卻是經過深思熟慮的。其誘因是遠阪家的惡劣謀劃——老族長告知切嗣，遠阪家主時臣早已經和聖堂教會沆瀣一氣了。因此，聖堂教會派去監督聖杯戰爭的言峰璃正神父將會站在遠阪家一邊和其共同戰斗。還有璃正之子的綺禮，那個曾師從遠阪時臣習得魔術的男人，雖然傳言由于被賜予了令咒而和時臣決裂，但實際上並非如此——綺禮也依然會隱秘地協助遠阪家。以上事實已經被和遠阪同在冬木市的間桐家確認了。
以眼還眼，以牙還牙——阿哈德老人抱著的大概就是這種想法。
「伊莉亞就拜托你了。」切嗣深情地凝望著妻子。
「明白了，」愛麗絲菲爾點了點頭，叮嚀道，「早去早回，伊莉亞還等著今年的父女競賽呢。」
尋找胡桃冬芽的競賽嗎？他怎會忘記？切嗣給愛麗絲菲爾送上一陣熱吻，而後小聲說道︰「我會得到聖杯的，愛麗。然後陪伴你和伊莉亞過普通人的生活。」
※※※※※
冬木市。間桐髒硯正坐在市民公園的長椅上閉目沉思。
間桐鶴野已經帶著慎二和櫻去了倫敦。啟程的時間是在一天之前，也是切嗣離開愛因茲貝倫古堡的第二天。
和愛因茲貝倫結盟也符合髒硯的意願，遠阪時臣這種高帥富是再適合中槍不過了，何況金閃閃也會出來吸引仇恨。而讓慎二和櫻去時鐘塔留學是間桐家兄弟的意思，髒硯在確認慎二沒有被穿的跡象後就同意了。另一方面，冥冥之中他對黑櫻這位正史上本尊終結者的出現也是頗為排斥的。
髒硯現在的心情很好。
有些微涼的風不斷吹著髒硯凌亂的頭發，讓他很是愜意。
是的，頭發。
並沒有使用某種類似于星海坊主生發劑的神奇藥物，但一早醒來後，他發現原先的禿頭老漢長出了濃密的藍色秀發。
而且，他還變成了另一個人的模樣。現在的髒硯從外貌上看是個三十歲上下男子，身材挺拔，相貌冷峻，臉部輪廓有稜有角，流露出堅定的氣質。
——這真的是不可思議的體驗，就像月兌胎換骨似地換了個人。
外貌的變化使髒硯感到驚訝不已，可體內感受到蟲的活躍又不會讓他對自己的身份產生懷疑。
起初他以為是夢境，但仔細想想又在情理之中。
間桐髒硯是個出色的蟲使，他的**在很久以前就已亡佚了，不死魔術師只是個寄生在已成形身體上的蟲的聚集體——身體里的是蟲，人類的機能也由蟲來運做，如同是蟲的擬態。
不同于空想俱現的第三魔法，這種不死魔術的界限是魂魄的衰老。
原本的間桐髒硯並不是因為自己喜歡、才做出老人的身軀，蟲魂的侵蝕、靈魂的**，才使得他在得到新**的瞬間就開始了衰敗。
一切的契機是穿越者的到來——這段時間以來，間桐髒硯原先殘留的靈魂已經和穿越者年輕的魂魄完全融合，所謂的衰老魂魄也就不復存在了。現在這具**所記憶的，是瑪奇里－佐爾根巔峰時期的樣貌。
更重要的是，一旦髒硯集中精神、整個人沉浸在記憶和思維的海洋中；本尊數百年的記憶就會不斷涌入，伴隨而來的還有各種魔術的使用說明，比自己從魔道筆記上學得的初級魔術給力的多。
大概就是主角光環加持的效果吧。
髒硯睜開眼楮，目光落到正在樹蔭下乘涼的女子身上，那人是遠阪葵——間桐雁夜的青梅竹馬，如今已是遠阪家的主母，成為了兩個孩子的母親。
「真沒辦法，不當主角不行啊。」髒硯自言自語著站起身來。這一刻，他想到了各種穿越者福利……