墨蘭城是孔雀帝國南部行省與中央帝都接壤的一個中等規模的城鎮，平民人口五萬，另外還有散居城郊的大批夭族人，但夭族人壽命短促，從沒有活過二十歲的，而且也不允許在城中居住，所以帝國諸城統計人口從來都不把夭族人考慮在內，在貴族甚至平民看來，朝生夕死的夭族人幾乎算不得是人，完全不值得給予他們平等的地位。
墨蘭城郊外的夭族人早晨七點進城工作謀生，傍晚六點之前必須出城，藏匿不出的一經抓獲就地處死，對于帝國這一嚴酷的法律，不要說是夭族人，就是平民也頗有怨言，因為這樣一來夜里的很多卑賤粗活就落到平民頭上了，有的還要到貴族府上服役，以代替夭族人不在時的空缺，所以在夜里，平民們就感覺自己淪落到了帝國最底層。
而此時，正是一天當中平民們最悲觀的黃昏時分。
斜陽下，市中心高大的巡邏塔投下的陰影橫亙半個城市，方圓十里的城區一片喧囂，成群的夭族人向東南西北四個城門涌去，絕大多數是步行，只有極少部分人擁有溫馴的獸類當坐騎。
靠近西門的一個街角廣場傳出「咚咚」的鼓聲，一大群人圍觀一位妙齡少女跳街舞。
那少女穿著粉紅色緊身衣、珍珠扣低腰長褲，勾勒得身材曼妙，尤其是那兩條緊繃繃的長腿，真是迷人，翻起筋斗來以細腰為軸，雙臂雙腿轉得跟風車一般，在她身邊還有一只肥嘟嘟的小貓熊也在翻著筋斗，身子比拳頭大不了多少，毛色紅黃相間，模樣笨拙可愛。
圍觀人群喝彩聲不斷，又被小貓熊逗得哄然大笑。
一個夭族男子騎著一匹渾身長滿瘤子的怪獸從人群外經過，高聲叫道︰「縈塵、無眠，你們還不走呀，城門就要關了！」
場邊敲鼓的名叫無眠的少年應聲道︰「知道了，我們馬上就走。」
少年無眠身材健碩，唇上一抹黃須，很有陽剛之氣，猛敲架子鼓，好象有六只手，十二面小鼓被敲得急如驟雨。
少女縈塵翻得更急了，四肢舒展，越翻越飄，忽然一聲嬌叱，身子旋轉著騰空而起，離地約有兩米多高，頭下腳上猛栽下來，那只小貓熊就在下面，愣愣的也不知道避開。
圍觀人群發出一片驚呼，眼看少女就要摔得頭破血流，小貓熊更是要被砸成肉醬。
電光火石的瞬間，少年無眠以極快的速度沖上去，雙手疾伸，縈塵身子凌空，雙手在少年手上一按，借力再次騰起，輕飄飄落在三米外，盈盈而立，雙手合什，朝圍觀人群團團施禮，秀美的面容帶著甜甜的微笑，光潔的額頭浸出細細的汗珠。
那只小貓熊也後肢直立，前肢交搭，作出行禮的樣子。
圍觀人群掌聲一片，拋下十幾張小面額帝國紙幣。
小貓熊皮球一樣的身子顛顛的跑去用嘴叼起一張紙幣，返身跑回縈塵身邊，昂起頭。
縈塵接過紙幣，笑眯眯模了一下小貓熊的頭，小貓熊又返身去叼錢了。
時候不早了，收拾了好出城，無眠俯身拾起最後一張紙幣，忽然感覺人群騷動，抬頭一看，兩只巨大的蹄子就到了他跟前，粗壯的腿，鱗甲一般的表皮，再往上就是碩大猙獰的獸頭。
無眠趕緊退開幾步，這才看清這是一頭獨角獸，金毛碧眼，體軀龐大，從蹄至背有兩米多高，昂起的獸頭更象懸在半空中的小堡壘。
無眠從沒見過這樣高大的獨角獸，墨蘭城總督的坐騎也沒這麼威風呀！
獨角獸背脊安放著華麗的鞍座，上面歪坐著一個二十來歲的青年男子，身穿名貴的白色絲袍，臉色蒼白，眉毛濃黑，看上去有點病態，閃亮的銀發梳成一束垂在腦後，臉上含著揶揄的笑，似乎隨時準備捉弄人。
白袍青年兩側各有一名侍從，左邊那個侍從也騎著一頭獨角獸，不過個頭比白袍青年的坐騎小了一大圈，這侍從身材魁梧，容貌敦厚，左耳掛著六枚黃金耳環，手里提著一個巨大的精鐵戰錘。
右邊那個侍從瘦小精悍，下巴生著一顆黑痣，左耳也掛著六枚耳環，不過卻是白金的，騎著純種大角鹿，腰挎冷月刀，目光警惕。
無眠心中驚訝，他知道男人戴耳環是帝國武士的標志，黃金耳環是雷武士，白金耳環是風武士，一枚最低，九枚最高，這兩個侍從都戴有六枚耳環，分別是六級奔雷武士和六級狂風武士，都可算是帝國一流武士，小小的墨蘭城怎麼突然來了這樣兩個高手？這白袍青年是誰？
小貓熊看到獨角獸這樣的龐然大物，嚇壞了，在縈塵腳上亂爬，「噓噓」驚叫，縈塵把它抱在懷里這才不吱聲。
縈塵見那白袍青年促狹的目光在她身上掃來掃去，似乎不懷好意，便扯了扯無眠的衣袖，低聲說︰「我們快走吧，城門要關閉了。」
無眠應了一聲，就去收拾架子鼓，扛在肩上準備離開。
居高臨下的白袍青年手腕一抖，手中軟鞭甩了過來，鞭梢在其中一面小鼓上抽擊出「咚」的一聲響。
無眠性子火爆，扭頭瞪著那白袍青年，壓抑著怒氣不說話。
縈塵知道這白袍青年肯定是個貴族，惹不起，趕緊拉著無眠的手往外就走。
白袍青年呵呵笑道︰「等一下，等一下——」
縈塵和無眠只好站住。
白袍青年問︰「你們是夭族人吧？」
無眠翻了翻白眼，沒答理。
少女縈塵微笑著點頭說︰「是。」
白袍青年輕輕搖擺著手里的軟鞭，頗感興趣地問︰「夭族人都活不過二十歲，你們兩個幾歲了？」
縈塵神色一黯，卻還是回答說︰「我十九，這是我表弟，十七。」
白袍青年笑嘻嘻說︰「都說夭族男子英俊，女子美麗，果然沒錯，你弟弟身材勻稱矯健，你呢，胸大腰細皮膚白，真是難得一見的美女呀，可惜呀，活不過明年！」
縈塵臉露羞辱之色，低聲說︰「大人話問完了嗎？我們要出城了。」
白袍青年笑道︰「你們別怕，我沒有惡意的，只是想再听听你們敲鼓跳舞，還有，這只小貓熊挺好玩，送給我吧，喏，這個金幣給你們——」說著，把一枚金幣丟到無眠腳邊。
帝國金屬礦產奇缺，所以貨幣都以紙幣的形式，金銀幣極少，一枚金幣相當于兩萬帝國孔雀幣，是平民之家一年的用度，白袍青年出手如此豪奢，看來實在是大有背景。
縈塵為難說︰「小貓熊我們不賣，跳舞的話六點鐘快到了，城門馬上就要關閉，我們不出城是會被殺頭的。」
白袍青年大咧咧地說︰「沒關系，就說我留你們的，遲半小時出城無妨。」
無眠很看不慣這洋洋自得的家伙，說話的聲音又象鴨公嗓子一般很難听，便冷笑問︰「你是什麼人？有這麼大的面子嗎？」
白袍青年笑呵呵地看了看左右兩邊的侍從，說︰「金戈、結藏，告訴這兩個夭族人，我有沒有這個面子？」
金戈就是左邊戴黃金耳環的那位侍從，低聲說︰「二公子，大小姐吩咐了，出外不宜張揚。」
白袍青年撇撇嘴說︰「這有什麼，我們見不得人嗎？說！」
右邊那個下巴生黑痣，名叫結藏的的侍從比較諂媚，在鹿背上腰板一挺，眼楮瞪著無眠，沉聲道︰「知道帝國天、地、玄、黃四大貴族嗎？這位就是玄二公子，他哥哥是帝國龍騎軍次長，他姐姐是帝國財政部首席理財使，他叔父是南部行省最高執政官，這墨蘭城總督就是他叔父的下屬，你說他有沒有這個面子？」
縈塵眼望無眠︰「眠弟，我們就再跳一會吧？」
無眠低哼一聲，心里非常不願意，不過看著表姐央求的眼神，只好解下架子鼓，準備敲擊。
卻見那玄二公子盯著縈塵凹凸有致的身體連連搖頭︰「可惜呀，這麼個美女活不過明年，太可惜了！喂，你們姐弟干嘛跳街舞賣藝呀，這多辛苦——不是說夭族人有兩大熱門職業嗎，男的做強盜，女的做妓女——」
無眠大怒，眼珠子突出，全身肌肉似乎要崩裂衣服，一副要暴起傷人的樣子。
臉生黑痣的結藏催動大角鹿攔在無眠身前，冷笑道︰「怎麼，還想動手打人？」
縈塵趕緊拉著無眠的手，搖了搖，示意他冷靜。
無眠深深吸了口氣，壓抑胸膛焚燒的怒火，他也知道這時動手是極不明智的，若只是他一個人也就罷了，可表姐在這里，他不能連累了表姐。
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