原始人發明的卷煙吸煙，在全世界傳播很快，全世界共有193個國家，都有很多煙民在吸煙。具有關資料表明,每一個國家都有不少卷煙廠在生產卷煙。我們的祖先發明吸煙是為了生存,為了發揮它保留火種的作用，而普及吸煙的,在當時的原始社會里,根本不可能認識到吸煙對人體的危害性。在1924年,隨著科學技朮的發展，人們才逐步認識到了吸煙有害健康。
據有關資料報道，1924年，美國《讀者文摘》第一次發表文章，提醒人們注意吸煙有害健康。1966年，美國香煙包裝上開始印有新標志︰當心！吸煙有害健康。但吸煙的人們卻不以為然,總得自已的身體是健康的,仍繼續吸煙不斷。
盡管世界上大多數國家都在宣傳戒煙，甚至有些國家通過法律禁煙，可是效果不佳，煙民還是有增無減。據有關資料統計，目前全球煙民大約有10－13億，約佔世界人口的20％，佔成年人口的30％以上。每年銷售的卷煙有10萬億支，銷售額達上千億美元，銷量比20年前增加一倍，並以每年2.5％的速度增長。除少數發達國家開展戒煙運動有效，國民稍有減少外，大多數國家仍有增無減，尤其是發展中國家增加得更快，吸煙範圍也在不斷擴大，特別是女性和青少年吸煙人數明顯增加。我國目前大約有2.5－3億人吸煙，約佔全國人口的20％多。美國吸煙的人也相當多，前幾年曾接近1億人。近幾年，由于宣傳戒煙，稍有減少，但至少也在7000萬人左右。其他國家的情況是︰歐洲共同體12國的煙民約佔37％，其中最高的丹麥佔46％，最低的比利時也有32％。由于吸煙的人數大,卷煙暢銷，世界煙葉種植面積也不見減少，大約有100多個國家和地區因種植煙葉獲取較高的收入，如巴西、印度、烏拉圭和津巴布韋等。但是，也有少數國家的煙民在減少，英國大約減少了27％、美國大約減少了20％多，新加坡的戒煙運動最有成效，他們正在爭取成為不吸煙的國家。
據有關資料報道，煙對人體的危害極大，一個每天吸15到20支香煙的人，其易患肺癌，口腔癌或喉癌致死的機率，要比不吸煙的人大14倍；其易患食道癌致死的機率比不吸煙的人大4倍；死于膀胱癌的機率要大兩倍；死于心髒病的機率也要大兩倍。吸香煙是導致慢性支氣管炎和肺氣腫的主要原因，而慢性肺部疾病本身，也增加了得肺炎及心髒病的危險，並且吸煙也增加了高血壓的危險。煙的煙霧（特別是其中所含的焦油）是致癌物質——就是說，它能在它所接觸到的組織中產生癌，因此，吸煙者呼吸道的任何部位（包括口腔和咽喉）都有發生癌的可能。尼古丁能使心跳加快，血壓升高，煙草的煙霧可能是由于含一氧化碳之故，似乎能夠促使動脈粥樣化累積，而這種情形是造成許多心髒疾病的一個原因，大量吸煙的人，心髒病發作時，其致死的機率比不吸煙者大很多。
有關資表明，每天吸煙15到20支的懷孕婦女，其流產機率比不吸煙婦女大兩倍，而且更容易產下早產兒或體質衰弱的嬰兒，吸煙婦女所生的嬰兒在產後期的死亡率，比不吸煙婦女所生的嬰兒大約高30%，吸二手煙，會增加不吸煙者得肺癌的機率。全世界13億人吸煙,每年因吸煙死亡490萬人之多，新華網2009－08－26報道:世界肺髒基金會和美國癌癥學會癌癥專家25日公布的一份研究報告顯示，全世界明年將有600萬人死于吸煙引起的癌癥、心髒病等疾病。我國現有3.5億人吸咽，每天死于吸煙的人數高達1.34萬人，居世界第一。
自20世紀50年代以來，全球範圍內已有大量流行病學研究證實，吸煙是導致肺癌的首要危險因素。為了引起國際社會對煙草危害人類健康的重視，世界衛生組織1987年11月建議將每年的4月7日定為「世界無煙日」，並于1988年開始執行。自1989年起，世界無煙日改為每年的5月31日。我國也將該日作為我國的無煙日。
由于我們國家重視，開展了廣泛認真的宣傳育，國人開始認識到吸煙對人體的危害，有的機關團體,企業單位,已全面戒煙,成為無煙企業；無煙工廠；無煙單位；無煙客車等等，有的單位為了不使吸煙的煙霧危害他人，特別設立了吸煙室；不少的老煙民戒了煙,有的正在戒煙。戒煙的工作取得了一定的成績,這是我國戒煙的主流，是應該肯定和贊楊的。
但是，在國人中還是存在不少消極的認識，有不少煙民朋友不願戒煙，有的說︰「我可以一天不吃飯，不可以一天不吸煙。」還有的說︰「人的壽命是上天定的,與吸煙沒關系。」我認識一位朋友，煙癮很大，每天要吸二包煙，大家勸他戒煙，他說︰「你們不要听那些宣傳，我認為吸煙不但對人體無害，反而吸煙是殺菌的，有利于身體建康。」結果他患了肺癌，住進醫院,經過幾個月的醫治無效,年僅45歲去世。還有一位公司領導人,煙癮特別大，每天吸二包煙,當人們勸他戒煙時,他根本不听勸,並笑著說:「吸煙的人壽命長，因為煙是殺毒的，如果你們不相信，在六月份熱天,可買二斤鮮豬肉，拿一斤放在桌上不用管它，把另一斤肉放在農家的柴灶上吊起，用煙子燻著，三天以後，放在桌上的一斤鮮肉已經發臭壞掉了，而放在柴灶上用煙子燻著的那一斤鮮肉，已經燻成了臘肉,不但沒臭，煮來吃還是很香的，你們想想，這煙子該是殺菌去毒的吧。」他就用這種燻臘肉的方法來抵制勸說他的好心人。結果他在42歲那年，因患肺癌住醫院治療,當朋友們去醫院看望他時,他含著淚對朋友們說︰「各位朋友,以前我沒把戒煙當成一回事,結果害了自己,你們千萬要戒煙啊……」他住院幾個月,因為已是肺癌晚期,醫治無效去世。
吸煙有害健康是有科學依據的,也有很多病例足以證明,是毫無疑問的。煙民朋友們︰為了你的身體健康,為了你的家庭幸福,快快戒煙吧。