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過了兩日便是除夕，國公府除夕夜的老規矩是集體前往秋院守夜。
也只有這一日，各院的姨女乃女乃姨太太們才被允許參加家宴，在眾人面前露一回臉，過一把當主子的癮。
秋院錦華苑的大廳，往日里來請安時尚覺得空曠且大，到了舉辦家宴時，卻覺得委實有些小。
國公爺柴睿這一輩只得兩位兄弟，其余叔伯堂兄弟們早就分府出去單過了，然而就這兩房人，加上姨女乃女乃姨太太們，也把個大廳塞得滿滿當當的。
老國公爺這一輩，除了老太太李氏以外，另有兩位妾室，一位熙老太太，還有一位蘭老太太，不過無所出且夫君已故的妾侍沒有依仗、沒有地位，這兩位輩分極高的妾侍，也只能在年節時下露一回臉，平日連人影也見不著一個，更不會有人在意她們是何種心情。
國公爺這一輩只有兩兄弟，國公爺柴睿，二老爺柴顯，沒有庶出的兄弟，兩個都是老太太李氏所出。
國公爺柴睿只有一妻一妾，外加兩個兒子，國公爺的侍妾名叫弄月，人稱月姨太太，膝下無所出，只帶著個丫鬟來赴宴，看上去頗有些孤寂可憐。
二老爺柴顯妾侍頗多，除了正妻董氏，另有三位妾侍，梅姨太太，紅姨太太，蘭姨太太。
奇怪的是，二房這麼多妾侍，居然還是沒有庶出的孩子，便是個庶出的丫頭片子也沒有，更莫說庶子了。
這兩房人，只主子和半主子加起來便有二十多個，熱熱鬧鬧地坐了三大桌，至于丫鬟們，只能在一旁伺候著，待主子們消停了，才能輪換著下去吃點東西墊肚子。
晚宴很是豐盛，不過這麼一大家子面和心不和的人坐在一起，能吃出什麼興致來？
麗娘坐在女眷這一桌，跟老太太李氏、大太太顧氏、二太太董氏、郡主，還有兩位老太太以及國公爺的侍妾月姨太太一起，老太太不待見麗娘，甚至連吃飯時不語的規矩都不守了。
「自己在孝期不能侍寢，便不該霸著男人不放，不讓他去別人屋里，靖遠年紀不小了，旁的人在他這般年紀，孩子都好幾個了，做妻子的，當為夫君著想。」
老太太板著臉埋怨，她听說這幾日柴靖遠都歇在春熙苑，沒去任何女人房里，心中對麗娘的不喜已經上升到無以復加的地步了。
麗娘低頭吃菜，不應聲，反正老太太沒指名點姓地喊著自己的名字說，假裝听不到便是了。
老太太卻沒這麼容易放過她，放下筷子厲聲道︰「麗娘！我在跟你說話！」
麗娘這才抬頭放了筷子，起身應了句︰「是，孫媳在听。」然後又沒了下文。
老太太氣得不輕，重重地哼了一聲道︰「也不知我是做了什麼孽，娶個媳婦是這樣，娶個孫媳還是這樣，沒一個賢惠懂事的，真是家門不幸……」
這話可就重了，不知夾槍帶棒地把兩個兒媳婦繞進去了，還把柴靖遠過世的母親也罵了進去，麗娘心中不忿，咬了咬牙，抬頭不冷不熱地應了一句︰「祖母言之有理。」
老太太臉色都氣白了，顧氏忙不迭地上前打圓場，「母親，您別跟她一般見識，小戶人家的閨女，不會說話，無心的，無心的。」
麗娘在心里回了一句︰你才是小戶人家的，你們全家都是小戶人家的！
郡主在一旁笑得幸災樂禍，不過把柴靖遠塞其他女人房里這種事情，她也是不同意的，所以在這件事情上，她不會跟老太太站到同一陣線上。
老太太在麗娘這里受了氣，頓時沒了食欲，磨嘴皮子磨不過麗娘，又不好在年節時下動粗打人，吃了幾口便稱身子不適，由丫鬟扶著回房歇息去了，臨走還憤憤地瞪了麗娘一眼，大有秋後算賬的意思。
麗娘暗想︰你即這般賢惠，為何老國公爺一個庶子都沒有？
老太太李氏這一走，另兩位老太太也留著沒意思，各自先行離去，此時桌上便只剩下董氏、郡主，顧氏和月姨太太以及麗娘五人。
「如今的小輩是越來越不成體統了，竟敢頂嘴，大嫂，您這家是怎麼管的？」董氏掏出手絹擦了擦嘴，臉上掛著一幅刻薄的表情，挑眉嘲諷著。
顧氏笑了笑，看了麗娘一眼道︰「嗯，弟妹說得是，我這個做嫂子的的確不會管家，不如弟妹好手段，三兩天打死個小妾，我呀，就是心軟，呵呵。」
董氏臉色一沉，卻是被戳中了要害，一時找不到話反駁。
麗娘把這兩妯娌的唇槍舌劍听在耳朵里，卻是連頭也沒抬一下，只管低頭吃菜，守夜統共五六個時辰，不吃飽的話，回頭就得挨餓。
晚宴過後便是听戲，往年老太太是最愛听戲的，不過今日被麗娘氣了一氣，連戲也沒心思听了。
國公爺在戲台子下沒見著老太太，便問起緣由，董氏嘴快，加油添醋地把麗娘數落了一遍，惹得國公爺頻頻地看過來，面色陰沉，目光中一片冷意。
麗娘心中有些發 ，國公爺可不比顧氏和老太太，這兩個女人都是跟柴靖遠不和的，自己跟她們不對付還能得到小公爺的支持，可若是跟國公爺也有了矛盾，那可就真沒轍了。
柴靖遠這時走過來，將自己隔在國公爺和麗娘之間，擋住那道冰冷的目光，牽了麗娘的手，領著她坐到最後一排的位置。
兩人坐下後，柴靖遠才傾身過來，低聲道︰「下次，老太太再說什麼，別理她就是。」
其實，若不是老太太把他的親娘也罵了進去，麗娘是絕不會回嘴的，不過這種話她也不打算對他講，只是听話地點了點頭。
片刻後，好戲開鑼，麗娘便把心中的那點兒擔憂和不悅丟到了腦後，認真地听起戲來。
這樣的戲文，柴靖遠每年都要听好幾回，但逢節氣總要唱上那麼一出兩出的，戲文他幾乎都能背下來了，便沒多少心思去听，倒是見麗娘听得專注，不由得把更多的目光落在她的臉上。
這樣小小的一個人兒，卻長著一副玲瓏心肝兒，仿佛生就便該跟他熟識一般，一舉一動、一言一行，都那麼貼合他的心意，無論她做什麼，都讓他生不出一丁點兒的反感出來。
其實，他真的是個很挑剔的人，但凡一言不合，或者哪一個舉動不入他的眼，便就此厭煩了那個人再不相往來，那也是常有的事兒，旁人都說他難以伺候，也不是沒道理的。
比如雪兒，他們八九歲時便認識，因家世背景相仿，倒有些同命相憐的感覺，是以自他懂事以來，心目中的妻子人選便一直是她，只是她才在他的內宅里犯了命案，他便再也見不得她，再也容不下她，便連跟她多說一句話，心中也是極不耐煩。
但他對麗娘卻挑剔不起來，她才來沒幾天便打了他的妾侍，還把一個丫鬟險些打死了，但他竟一點兒不會覺得她手段殘暴，反倒覺得理當如此。
她沒經過他的同意便應了顧氏不懷好意的拉攏，若是換了其他人，早惱得不想見她了，但做這件事的人是她，他便覺得理所應當。
柴靖遠回想起這些日子以來自己種種不似以往的舉動，心中也疑惑起來。
她，對自己來說，到底算什麼呢？
是朋友嗎？
若說是朋友，子騰才是他最好的朋友，可若是子騰做這樣的事，他也會不高興，甚至會呵斥一番，氣急了幾個月不搭理他也是有的，斷不會這般無道理的包容。
若說不是朋友，那又是什麼？情侶嗎？
若是情侶，怎麼會心甘情願地想著撮合她和狄青？
柴靖遠忽略了心中的那一點兒不甘願，然後直接把他和麗娘的關系定位為非常親密、比子騰更親密的朋友。
于是，他便能很坦然地凝視著麗娘的小臉兒，見她興致勃勃地盯著戲台子舍不得轉眼，眸子里神采奕奕，精神得不得了，小嘴兒還時不時地咬一下，或是暗暗地握拳，一副激動莫名的樣子。
這樣的她，真好。
麗娘看戲，柴靖遠看她，就這麼過了兩個多時辰，臨近子時，戲便散了，接下來要放煙花爆竹，以驚天動地的聲勢迎接新年的到來。
柴靖遠是個很嚴肅死板的人，斷不可能去跟孩子們玩鬧到一處，倒是二少柴靖西很放得下架子，跟二房的三少和四少滿院子跑，放著各種稀奇古怪的炮仗。
煩人的是，這三個半大的少年，以柴靖西為首，竟拿了煙花炮仗對著人放，把各房的妾侍和丫鬟們嚇得滿院子亂竄，尖叫聲四起。
麗娘最怕的就是這個，找了個立柱躲在後頭，偏偏柴靖西眼尖，拿著個炮仗點燃了朝她丟過來，麗娘嚇壞了，炮仗就落在她腳邊，她想跑已經來不及了，只得背過身去捂著耳朵。
片刻後卻听見炮仗在遠處炸響，她不敢回頭，怕炸到臉，卻听耳邊有道聲音響起︰「別怕，我在這里。」
麗娘頓時心安，放開耳朵抬頭，卻是柴靖遠將她護在懷里，再回頭去看，腳邊的炮仗已經不見了，想來是被他一腳踢飛了出去。
麗娘心中感激，朝他笑了笑。
柴靖遠張嘴說了句什麼，奈何鞭炮聲音太響，麗娘听不清，茫然地看著他，柴靖遠低頭湊到她耳邊道︰「你很怕炮仗？」
湊得太近，呼吸相聞，熱氣鑽進耳朵里，麗娘不由得臉紅，湊到他耳邊喊了一句︰「嗯，小時候被鞭炮炸到過手。」
柴靖遠的臉也有些紅，直起身來，卻是拉起她的雙手里里外外翻來覆去地看，果然在左手的手背上找到一個不太明顯的疤痕。
兩人雙手交握，氣氛正旖旎，卻見郡主上前挽了柴靖遠的胳膊，將他拖開，嬌聲道︰「遠哥哥，陪雪兒放煙花好不好？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)