好在幾人都不是那等死板的性子，雖是弄錯了主僕關系，但笑了一陣後倒覺得這樣也沒什麼不妥。
馬車一路出了鄭府，往汴京城東駛去，及至出了城門到了藥王鎮的門口，便再難通行，整個官道上密密實實地擠滿了人和馬車，想要挪動半點兒也是不能。
麗娘一行人無奈，只得下了馬車，原想找家館子將馬車寄存了，讓王勇也能騰出空來玩一玩，但麗娘就近打听了一番，才曉得各方各處的馬房都已經滿員了，就算給再多銀子也沒法寄存。
而且看這藥王鎮的架勢，即便里頭還有空余的位置，想來一時三刻也是擠不進去的。麗娘無法，只得在鎮門口的攤位上買了些吃食拿回馬車上，有些歉然地道︰「勇哥，只得麻煩你守著馬車了。」
王勇接過吃食，拿在鼻子前頭嗅了嗅，聞出來鹵肉的味道，頓時眉開眼笑地道︰「有肉吃就成，我才不耐煩去逛街呢，你們去，馬車里暖和著呢，你們玩多久都成。」
這倒不是客氣話，王勇的確不愛湊熱鬧，但凡有肉吃，便再無所求。
麗娘听他這般說，也就放下心來，帶著青桐，跟著李曦，朝藥王鎮里頭行去。
才擠進藥王鎮的鎮門口，麗娘便開始後悔起來，今日這身裝束實在是太過多此一舉了。
放眼望出去，熙熙攘攘的人群里，男女皆有，全無平日里男女不同席的拘謹，男男女女混雜在一起，這些擠在大街上的女子里頭，布衣錦衣綾羅綢緞應有盡有，年歲從豆蔻到古稀也是一應俱全。
似乎所有人都不約而同地忘記了規矩，忘記了古禮，在這藥王鎮里，只有肆無忌憚和歡聲笑語。
看來，這一場盛會，同樂的不僅是男子，對于女子來說，這也是一次難得的放肆。
看著不少大家閨秀穿得漂漂亮亮整整齊齊地擠在人群中玩得不亦樂乎，麗娘頓時悔得腸子都綠了，早知如此，她又何必穿一身小廝衣裳出來，把自己弄得男不男女不女！
不過，這懊惱的情緒卻只維持了一眨眼的時間，轉瞬便被歡喜代替。
今日的藥王鎮上不止人多，而且還匯集了各種平日里不常見的熱鬧玩意。
雜耍、唱戲、說書、踩高蹺、打花鼓……這些連過年也湊不全的熱鬧，卻悉數集中在了這小小的藥王鎮上。
麗娘和青桐都還是孩子心性，看到熱鬧就想擠進去看，好在李曦比較冷靜，拉著要往人群里擠的麗娘，湊到她耳邊大聲道︰「小姐不去參加藥王大賽了？」
人太多，又加上鑼鼓喧天，李曦只有這樣才能讓麗娘听清他說的話。
麗娘也不以為忤，醒過神來，拉住正朝前擠的青桐，不去看她撅得老高的嘴，一行人朝藥王廟行去。
藥王廟建在藥王鎮外的一處山頭上，出了藥王鎮後再有近一里的路便是藥王廟的山門，不過為了這十年一度的藥王大賽，為了應付如潮的人流，往日的藥王廟山門已經往外擴出了近半里地的距離，這半里的長度，加上整個山頭的寬度，便形成了面積不小于藥王鎮的藥王廟入口區。
整個入口區全部用半人高的灰白色麻布團團地圍了起來，每隔兩三丈便有一處僅供一人通行的入口，入口旁邊緊鄰著一個出口，不時地有人垂頭喪氣地從出口那里出來，一步三回頭地離開此地。
偌大的入口區，這樣的入口竟有數百個之多，可見其佔地有多廣。
每個入口前頭，都排著長長的隊伍，當然，越是離藥王鎮近的入口，排隊的人越是多。大家都圖便利，懶得往兩邊走，情願在這中間人擠人地等著。
好在有身穿紅黑官府的衙役們在竭力地維持著秩序，所以場面雖然嘈雜擁擠，但卻絲毫不亂，宵小之輩也不敢趁機出來鬧事。
麗娘卻是不願擠在這里的，看著那不下數百人的隊伍，她皺了皺眉，帶著青桐和李曦朝另一邊行去。
三人繞著麻布圍欄走了約莫一炷香的時間，各個入口排隊的人才開始逐漸的少了起來，直到行至一個只有十余人在排隊的入口，麗娘三人這才上前，依次排在了隊伍的最後頭。
與入口的麻布帷幔相對的另外一邊，也有粗布搭的棚子，封了頂上了左右後三面，只敞開著正面朝著入口處。
這布幔圍成的臨時棚子里頭擺著數套粗糙的桌子和條凳，正中的位置上擺了一張條桌，一位說書先生站在條桌後頭，條桌上擺著醒木和折扇，這會兒那位先生正在眉飛色舞地講著花木蘭替父從軍的故事，棚子里坐著十幾個看客，听得津津有味，到了精彩處，爆發出一陣叫好聲。
麗娘被這動靜吸引，回頭朝那邊看了一眼，又對青桐和李曦道︰「還不知道里頭是什麼規矩，只怕沒通過的人進不去，倘若一會兒我進去了你們沒進去的話，便就在那茶棚里等我吧，我請你們喝茶听書。」
青桐這才終于重新歡喜起來，忙不迭地點頭應了聲好。
李曦卻是跟著柴靖遠見多了這些，聞言只是淡淡地笑著點了點頭。
麗娘安排好了這兩人的去處，便放下心來，回頭繼續排她的隊，卻沒發現在她身後的茶棚里，有一少年連精彩的故事也听不進去了，正一臉遲疑地看著她。
這少年不是別人，卻是麗娘的救命恩人狄青。
狄青原不是個扭捏的人，素來以爽朗大方、做事干脆利落而為同僚們所喜，今日見了麗娘，卻難得地猶豫了一回。
他本心里還是想上前跟麗娘打一聲招呼、說上幾句話的。
或許，已經不能用一個「想」字來表述他的心情了，說是「渴望」反倒貼切一些。
從第一次見面時，他心里便有了她的影子，那時還只是感激，感激她在自己最需要幫助的時候伸出了援手，此後，他一直心心念念地想要知道她的名字，想要報答她，甚至在之後的休沐日里，又去過牙行打听她的消息，牙行的伙計又怎會透露客人的消息？
他失去了她的消息，便以為天大地大，從此再無報恩的機會。
但是，他很快便再次遇見了她，並在她危難之時救了她。
卻不料，這次相見卻使得她徹底走進了他的心里，他自己也不明白這到底是怎麼回事，只覺得那嬌俏可愛的鄭姑娘對他有一種說不清道不明的吸引，這幾日里，他的腦子里全是她的身影，她臉紅的樣子，她驚慌的樣子，她委屈的樣子，她歡喜的樣子，她的每一面都那麼清晰，甚至在他的夢里，也不曾模糊過分毫。
他不曾刻意地去想起，只是一有閑暇便會不由自主地想起她來。
便是這樣不由自主的想起，才更令他害怕。
倘若他是個不懂禮法規矩的人，倒還不會覺得有什麼，偏偏他懂，更听聞如今她已是小公爺名正言順的未婚妻，心知自己的這些心思存在得很沒道理，于是便刻意地壓制，刻意地不去想起。
但有些事情，又哪里是能壓制得住的？越壓抑越滋生，全無半點道理可言。
于是，就在他苦苦壓制的同時，莫名的思念如春日的野草般，細細密密地生根發芽，漫無邊際地生長了出來。
如今再次遇見，他的眼光便再也挪不開了，只想看著她，靠近她，听她說話，看她笑面如花。
但是，理智卻告訴他，不可如此。
于是，他苦苦掙扎，在見與不見之間難以抉擇。
不過，很快理智便敗下陣來，他為這次相見找到了一個很合理的借口︰就算鄭姑娘嫁了人，也不可能不和男子說話吧？我只是想問問她，小公爺怎麼會認識我的而已，又不說什麼逾越的話，更不會做那些逾矩的事兒，哪里就算不合規矩了？這很合情合理嘛！
狄青一下子想通了，臉上的猶豫頓時消去，帶了些許欣喜，立即起身，打算朝入口處走去，一抬頭卻發現麗娘不知何時已經進了入口，不見芳蹤。
他頓時一陣失望，不過片刻後又恢復了正常，心道︰她進去了總會出來，我且等著，當問的問題一定要問清楚才是。
再說麗娘當先進了入口，便見那帷幔里頭擺著一張小小的茶幾，茶幾上擺了三塊兒長相差不多的黑漆漆的木片兒，茶幾的後頭立著一塊木牌，牌子上寫著︰辨識三件藥材，並在牌子背面指出它們的名稱。
茶幾旁站著一位身穿青衣做書生打扮的中年人，見到麗娘進來，只掀起眼皮瞧了一眼，復又垂下眼皮道︰「禁止出聲，否則取消參賽資格。」
麗娘行至茶幾邊上，甚至都不用把那三塊木片拿起來便知道它們的名稱，但為了保險起見，還是拿起來聞了聞，捏了捏，然後轉頭去看木牌背對著入口的那一面，並在其中二十幾種藥材名稱里頭，按順序指出了三種︰紅景天、肉蓯蓉、茯苓。
那中年人點了點頭，從身後的箱子里拿出來一塊牌子遞給麗娘道︰「你通過了第一道關卡，拿著這塊牌子便可進入第二道關卡。」
麗娘接過牌子，只見其上寫著︰辛丑五零六。
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