那年輕媳婦是鎮長的兒媳，極為老實的一個人，听麗娘這麼說，頓時一臉不忍地道︰「麗娘啊，這可是兩條人命，玩笑不得。」
麗娘冷笑道︰「沒事，出了人命我擔著，這里有這麼多鄉鄰們看著呢，都可以作證。」
這話一出，圍在院子外頭的人立即齊聲應和，表示他們願意作證。
李嬸子比她媳婦見識多些，也更機靈些，知道這等尋死覓活的人不過是借機鬧上一鬧罷了，那些真正要尋死的人才不會這樣。
再加上麗娘已經打了保票，再拉著那瘋婆子只怕反倒壞了她的事兒，于是忙上前把她媳婦拉開，輕聲呵斥道︰「听麗娘的，你也是有身子的人，讓開些，別傷著咯。」
那媳婦是個听話的，見婆婆來拉，便真的松了手。
李三娘這會兒沒人拉了，反倒不朝那繩套上去了，朝地上一坐，大哭道︰「哎喲，我不想活了，你這鄭家的正經小姐不還賬，偏把賬推給我這個一窮二白的小妾，麗娘啊麗娘，你就是不看在你沒出世的弟弟份兒上，也該看在你去世的爹爹份兒上……」
麗娘見她哭鬧起來一副沒完沒了的架勢，當下呵斥道︰「繩子就在那里，沒人攔你。」
李三娘啞了口，看了看那搖搖晃晃的白布繩套，又看了看臉色陰沉的麗娘，一時有些猶豫了，不知道該不該繼續去死。
麗娘雖然話是那般說了，但並不是真的要讓李三娘去死，她不過是篤定李三娘不會舍得就這麼死罷了。
如今大棒子已經把人打蒙了，這會兒正好給個甜棗哄哄。
「李姨娘，你模著良心想一想，我爹在世時，我們一家子對你好不好？吃的穿的用的，你哪一樣比我娘差了？我們鄭家難道對你不好？有對不住你的地方？」
李三娘愣了愣，不由自主地便順著麗娘的話去想了想，然後茫然地搖了搖頭。
「你進了咱們鄭家的門，我們可有害過你一回？」
李三娘又是一愣，繼續搖頭。
「文書上過給你的銀兩和房契地契，你仔細算過值多少沒？光銀票便是兩千兩整數，院子加上屋里的家具，賣個一千兩不成問題，安和堂的鋪子還有鋪子里剩下的藥材轉出去，賣個五千兩絕沒有問題，更別說還有安和堂近十年的金字招牌，那值多少銀子我還沒給你算。只這些便是整整八千兩銀子。你說，我白白地給你八千兩銀子，這可是在害你？」
院子外頭的人听得眼都直了，一听麗娘問話，忙亂糟糟地答道︰「來害我咯，來害我咯！」
李三娘聞言習慣性地搖了搖頭，不過才搖了兩下卻突地回過神來，大叫道︰「那你還欠著我大哥一萬兩銀子呢，那又怎麼算？大哥昨日才來催了賬，要是我還不出來，他說他也護不住我，我得去牢里過下半輩子，我倒是不打緊，可你這未出世的弟弟不能去受那樣的苦啊……」
麗娘搖了搖頭，很是同情地看了李三娘一眼，帶著些惋惜道︰「李姨娘，你沒學過算術，算不清這筆賬，我不怪你，李縣令可是有學問的人，說出這種話來未免就有些奇怪了，莫不是你信口雌黃誣賴李大人？」
李三娘嚷道︰「我怎麼可能誣賴我大哥？欠債還錢天經地義，你不能把這筆我一輩子也還不上的賬轉給我，你這是要逼我去死！」
李三娘這下算是找到主題了，忙將脖子朝那繩套上湊過去。
李嬸子和她媳婦頓時急了，就想上去拉她，麗娘忙給李嬸子遞了個眼色，嘴里不緊不慢地道︰「你想死我也攔不住你，不過呢，反正上吊也死得慢，我還有些話沒說完，你且一邊听一邊死。咱們兩不耽誤。」
就在麗娘慢條斯理說話的工夫，沒有阻撓的李三娘已經尋了一張小凳子，站上去，把脖子套進了繩套里。
麗娘笑眯眯地看著她，清了清嗓子後，才又慢吞吞地道︰
「李大人手里的確是有一張安和堂的借據，也的確是一萬兩銀子不假，不過王掌櫃可是佔了安和堂三成的股，那一萬兩欠賬里頭，他便佔了三千兩。也就是說，你只需要還給李縣令七千兩銀子就能了賬。我給你的家當加起來至少值八千兩，就算還了欠賬你手里還能有一千兩余錢。我與娘親兩個也不過只得了一千兩銀子罷了，我娘親是正室，我是正經的嫡長女，我們兩個加起來統共才有一千兩銀子。你說，我這般分配可有對不住你？這可是一千兩銀子呢，足夠你生了孩子逍遙自在地過上好幾十年了，這是多少人想也想不來的福氣。哎，有大好的日子不過，卻非要尋死，李姨娘，我真是為你感到可惜。」
李三娘越听越覺得麗娘的話在理，但卻又隱隱地覺得總有些不對頭，不過她在鎮長家哭號了這麼久，腦子已是有些發昏了，一時也想不起來到底哪里不對頭，只吶吶地不知道該如何是好，倒有些進退兩難。
麗娘見說動了李三娘，忙再接再厲地加了一把火︰「我知道，你是怕小妾這個身份不夠光彩，怕孩子今後不好出頭。不如我今兒就請大伙兒都做個鑒證，給你月兌了妾籍，從今後你李三娘便是自由身了，再不是我鄭家的妾室，可好？」
李姨娘此時還沒意識到她已經偏離了此行原本的目的，一听說自己手里有大把的銀子，還能月兌了妾籍，哪會覺得不好，忙不迭地點頭應了。
正好這會兒青桐也拿了李三娘的妾籍文書來，麗娘接過文書，直接遞給了立在一旁的李嬸子。
「勞煩嬸子把這文書交給鎮長大人，請他幫忙為李三娘月兌籍。」
鎮長不方便跟李三娘這樣的婦人拉拉扯扯，所以自打李三娘來了，他便只能和兒子躲進了屋里。
麗娘交代完了妾籍文書的事兒，又轉頭對腦袋仍掛在繩套里的李三娘笑道︰「好了，如今你也是自由身了，跟我鄭家再無關系，你自己好自為之吧。」
說完，施施然地拉著青桐的手走了。
李三娘怔愣了半晌才醒悟過來，忙叫了一聲︰「哎，你別走，我不月兌籍！」
不月兌籍還可以以死相逼，月兌了籍她可就真的拿麗娘半點兒法子也沒有了。
李三娘連喚了好幾聲，但此時麗娘已經出了院子，哪里還听得見。
李三娘心里一急，腳下便滑了，凳子歪倒在地，脖子套進了繩套里，頓時被勒得臉紅脖子粗，連眼楮都給擠得凸了出來。
好在李嬸子和鎮長兒媳見狀忙上來托著她的腿，把她從繩套上起了下來。
李三娘好不容易緩過氣兒來，咳了個天昏地暗，待平靜下來後才知道自己又被麗娘給繞進去了。
原來，李三娘此行是得了她兄長李厚樸的死命令，必須用盡一切辦法把那文書還回去，一定要讓鄭麗娘自己來承擔債務。若是事成了，她能得到兩千兩銀子和鄭家的宅子，如果不成，那她就不是李家的女兒。
李三娘就不懂了，這鋪子從她手里賣出去和從鄭麗娘手里賣出去，能有什麼區別？為什麼非得把鄭麗娘攙和進這件事情里頭來，那小辣椒豈是好糊弄的？
不過，李三娘不明白的道理，麗娘卻隱隱有些明白︰這些人纏著自己不放，無非為的就是財和色。
王朝元想要讓她做妾，這個她是知道的，但她絕不會以為李厚樸也有這個想法。
那麼，李縣令為的又是什麼？今兒李三娘的行徑明顯是李厚樸在背後指使，那麼他的用意何在？
他是知道自己手里有老參，還是有其他自己沒猜到的目的？
麗娘︰李姨娘，你一邊死，我一邊兒求推薦和收藏……