紙貴金迷 第56章 十二兩銀子的債主上門

作者 ︰ 清楓聆心

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十二兩銀子?十二兩銀子!

采蘩艷面綻笑,「哪有討債人躲著欠債人的?掌櫃可是又來送賬本,請出來一見。」那天的事否認不了,不妨坦蕩。

「我不曾躲著姑娘,在你身後站了好一會兒,不過你瞻前不顧後而已。」

采蘩立刻轉身向後,看到那個高大的男子側靠紅柱,雙臂交叉,眯起半眼,嘴角抿彎卻不似笑。她也留意到他身上的衣料子比上回她看見時好得多。

「幾日不見,掌櫃的似乎不是掌櫃了。恭喜你步步高升,還是笑你賺得多反倒氣小了?」她笑得美麗。

「好說。」掌櫃彎眸瞧著,「不過賺得多和小氣原本就是沒理的一對,姑娘別混為一談。那**冒了他人訂貨,害我和伙計白白勞心勞力,這也還罷了,好歹貨沒損失,重新入庫總有辦法再賣出去。你借珍味店月兌身,我從姑娘的立場來想,覺得可以理解,畢竟心虛,早走早好。只是這鹿茸姑娘難道不以為多此一舉?在下與姑娘初識,不知道你為何冒充別人,但絕對不曾與你結怨,多半還幫了你的忙。我沒問你要酬謝,你反倒讓我往外掏銀子,這實在說不過去吧?」

心里不得不承認他說得對,采蘩嘴硬,「掌櫃當日幫了我大忙,采蘩是心存感激的。你說得不錯,我去珍味店就是想甩開你,但那伙計太能嘮了,我不買點什麼便不能月兌身,所以才做他一筆生意,還不是給自己買,而是給你買,欲聊表謝意。只是事後想起來沒帶銀子,我能如何呢?再說,鹿茸你也吃了,身體也補了,這會兒來找我算帳,說不過去。」

「姑娘此言差矣,你剛才說心存感激,又想聊表謝意,銀子自當由你來出方好。我並非小氣,而是成全姑娘,免得大家閨秀好似無禮。」掌櫃將她從頭看到腳,「上回在天鶴樓見到姑娘,還以為自己看花眼認錯人,實在與紙鋪中的衣裝全然不同。姑娘既是千金小姐,就更不該用在下的銀子。十二兩對姑娘而言微不足道,但卻是我一個月的薪俸。」

采蘩微愕,「你那日也在天鶴樓?」

「是,和兄弟們吃酒,姑娘從我眼前過去,我都沒敢認。」掌櫃笑得有些淺。

采蘩突然意識到了,「新任的大掌事該不會就是你吧?」

掌櫃側著頭,輕輕點過,「承蒙四公子看得起,那般抬舉我,還破費了銀子。」

「我瞧是掌櫃,不,大掌事你自己厲害,普通人物能得粲公子的抬舉麼?我那聲恭喜還真沒說錯,想來你如今的薪俸也不止十二兩了吧。你這麼會做買賣的人,該知道細水長流的道理。今兒我雖折了你銀子,但今後日子長著呢,你大方些,我多給你買賣做,還怕吃虧?真要追究到底,是你一開始誤認我的,可不是我巴著你騙著你,我頂多順水推舟了一把。」采蘩善于事後發現細小優勢。

「听姑娘的意思是要賴了。」眼角看到向粲與吳姬說笑著穿過庭院,他不退反進,大步走到采蘩面前,再一次將她的身形籠罩在他的影子里。

采蘩還真不信他敢對她做出什麼事來,當著他主子們的面。她毫不畏懼,桃花雙眼斜飛,唇角勾半笑,沖他挑細又長的美眉。

「我沒帶銀子。」理直氣壯就賴,怎麼著?

褐晶的瞳眸深不見底,瞬間卻不正經起來,神情似笑非笑,「采蘩姑娘。」

采蘩一震,他知道她的名字。

「今日請你的人是向家兩位爺,專為你清空了這座遠近馳名的酒坊,十二兩銀子算得了什麼。」他慢慢站直了高大的身板。

采蘩皺眉盯死他,語氣冷寒,「什麼意思?」

「天生麗質可無敵。」這個意思。

他並不為她的森氣所動,「采蘩姑娘不必惱。天下間貌美女子何其多,能惑人心者卻不多,這也是一種本事,不用氣急敗壞。」

什麼?采蘩氣急反笑,「敢情你是夸我呢。」

他退一步,「真心實意,不打誑語。色,刀也。」

她也看到了向四,淡然退開一步,「可我傷不到人,自己卻遍體鱗傷。」

「那是姑娘的這把刀使得不夠熟練,但能到自己遍體鱗傷的地步,離出師不遠了。」他又退一步,面上漸漸浮出圓滑的表情來,「今日正是個好機會。還了債,又能小試身手。在下提前恭喜姑娘否極泰來,前途無量。」

「……」她不知說什麼才好,唯一可確定的是盡管這人也說到她的容貌,卻是以她從未听到過的方式。他真是在鼓勵她,沒有半點說反話的嘲諷。

「色刀再利,有心無腦則前功盡棄。然而,姑娘似乎——」他退到門口,靠著柱子,「很會用腦。世人多對以色事人輕忽之,一則是美人無腦,二則是丑人作怪。」

采蘩慢慢倒退著走,「你——尊姓大名?」

「在下復姓獨孤,單名棠。海棠的棠。」獨孤棠稜硬的唇抿成精明。

「獨孤棠?」采蘩念了一遍,「記著,等會兒來我車駕前拿銀子,我讓你這個大年夜過得富足美滿。」

獨孤棠悠悠笑出聲,「在下記住了,多謝采蘩姑娘。」

向粲步入堂中,只及看到隱至屏風後的半片袖角,還有另一邊正跨上來竹階的獨孤棠。

「阿棠,東西拿來了?」他十分看重這位干將。馮大被撤下去之後,立刻將獨孤棠提上來。

獨孤棠雙手捧著五色紙盒,恭謹躬身上前,「四公子,照您的吩咐全備妥了。」

「大年下的還辛苦你一趟。」向粲讓身旁小廝接過盒子,「不耽誤你,趕緊回家準備年夜飯去吧。」

獨孤棠垂手側立一旁,「我這里沒有親人,一人吃飽全家飽,哪里用準備什麼年夜飯。倒是看爺您身邊今日缺人手,我留下來幫幫忙吧。」

向粲奇道,「你雖然是獨自闖蕩,但如今安定也有兩年了,又當了大掌事,家鄉的父母兄弟姐妹該接出來安頓。要是缺房少地,只管跟我說,我幫你安排好。」

獨孤棠沒有欣喜若狂,仍謹立,「我家里人在故鄉挺好,未曾打算出來,我一人也少拘束,四公子的關心,我心領了。」

體察的主,謹慎的僕。

「既然如此,不勉強。」向粲笑了笑,對吳姬道,「大東家,給我這位兄弟和其他人也多置一桌。剛才見采蘩姑娘為護她的劍客單開一席,我才想起大過年的,是不能委屈了不能回家吃年夜飯的人。」

吳姬的眼波在獨孤棠身上流轉一圈,確認那份恭敬並無特別之處,她興趣缺缺,收回便道是,招小二吩咐加席。

獨孤棠謝過,到外頭叫了趕車的和候命的僕從進來,坐下自飲自樂。

桌子就擺在屏風邊上,采蘩听到各人對向粲說謝的聲音,心里惦著十二兩,所以展露笑臉,主動開口,「四公子真體恤人,怪不得財源廣進。」

這回請客雖是向粲提的,卻實在是向琚的意思。姬向兩家長久不睦,他覺得采蘩作為姬鑰的義姐對向家的看法較為客觀不帶偏見,也許是個修好的機會。所以,一開始冷場也不會持續冷場。

向琚為采蘩親自倒了一杯暖酒,「四哥待人向來有情有義,都說商人無善,然不善怎能指人誠心效力。」

采蘩抿一口,但覺清香異暖,沁人心脾,不由舒服吁口氣,「五公子說得甚是。這酒好喝,不澀不干,爽口得很。」

「吳姬自創的什果釀,與米酒精心調和而成,男女老少皆宜。采蘩姑娘若喜歡,我讓她備下幾壇,你帶回去與你義弟同喝。」向琚也不是隨意爭鋒相對的人,他既有意結交姬鑰,當然不會對采蘩刁鑽。

采蘩呢,又是別人好她就好,這會兒平心靜氣地婉拒,「五公子,不用了。姬府里規矩多,進嘴的東西都要小心帶進去,我一個客人暫居那里,客隨主便得好。」

「姬府是百香坊的常客,每月都要送好幾次酒進去,應是無妨的。」向琚並未詫異這樣的規矩,似乎意料之中。

采蘩知道,但為了點吃食讓人請去吃飯的事不想再經歷一遭,「罷了,免得麻煩。我和吳姬姐姐投緣,今後想喝常來就是。」

「說得好。」魏吳姬進來一甩彩絹,香氣襲人,「妹子要是不喜歡住那規矩多的地方,干脆搬來與姐姐我作個伴。」

采蘩心一動,想這主意還不錯。魏吳姬寡居,這麼大一處山居她說了算,至少比和那些貴婦人打交道的好。

「魏嫂子這話無理。采蘩姑娘是姬氏十郎的義姐,如今姬明大人和夫人亡故,她自然要跟十公子和雅小姐同住在一起,方便照顧。否則,兩個孩子如何料理日常瑣事,便是有三兩個忠心的,也難保底下人不欺負幼主,因為再忠的僕人不是名正言順的家人,讓他人不能心服。」向琚起身請魏吳姬坐。

吳姬嘆口氣,「五郎說得是,人心難測,沒有聰慧的主子,怎麼鎮得住貪婪之念?妹妹可知童氏富甲南陳,你義母留下了十分可觀的財產啊。」

采蘩只知其富,不知多富,卻神情沉靜,「你們說得都對,唯獨一樣,我有什麼名正言順的?義女沒有真正的血緣關系,要找茬有大把道理。」

「妹子欸,此話差矣,結拜和認親都是名正言順,不然桃園三結義就成不了佳話,還有一些夫妻抱養孩子將家產傳承,只要認祖歸宗,誰能說那孩子名不正言不順。義女也好,干女兒也好,認了就是親人家人,逃不掉走不了。」吳姬很認真,「你以為隨便就能當上姬氏的義女嗎?」。

她可不就是隨便當上的嗎?人死不能復生,當然也不能揭穿他們兒子的謊言,所以由姬鑰說大到天,姬氏沒人懷疑他撒謊。而且,姬鑰畢竟是姬氏的親骨肉,誰會想到他寧可找個外人來冒充家里人。她一開始不願意,後來是不得不願意,但心里終是不以為然,沒有半點包袱,這時听向琚和魏吳姬說起來她這個義女身負重任,似乎不好甩。

面色有些僵,采蘩干笑,「是啊,我以為姬氏有義子義女一堆,我只要仗個名頭好作威作福。」

吳姬笑伏在桌上,扭面對向琚說,「听听,這就叫身在福中不知福,人家一輩子求不上,她當白撿的。」

向琚未語,向粲先道,「采蘩姑娘,我不知道姬氏如何,然而我們向家家規中的一條就是不能隨意認干親,認了就得當一家人。」

采蘩不想一直圍著這話題聊自己,「不論何去何從,過了年為義父義母披麻戴孝之後再決定吧。」

向琚一听便知她無意多說,便道,「今日大年夜,想來采蘩姑娘定要早些回府團圓,煩請魏嫂嫂盡快上菜。」

魏吳姬也善看臉色,回身就囑咐下去。

「采蘩姑娘,上回你教我驗松紋紙的真假,我便要謝你。正逢大年下,我和五弟備了一份禮,還請笑納。」

向粲說完,知雀捧著彩盒送上來。

「四公子五公子太客氣了,若不是你們相助,我和鑰弟未必能安然回到姬府,我那點小法子算得了什麼呢,也是踫巧知道罷了,不敢居功。」采蘩說歸說,還是示意雨清接過了禮物。她明白對于大士族來說,若不收下就是不給他們面子,反而無禮了。

「打開看看吧。」向琚溫然笑意,「要是不喜歡,再讓四哥換。」

雪清得了采蘩點頭將盒蓋打開,只覺眼前一亮。那是六片玉板寶石小屏風,花紋精巧,工藝湛麗。

「這件小東西材質俗了,但畫是千羽的畫,字是西馳的字,添彩不少。」向琚說到兩個人名。

采蘩听過一次西姓,大膽猜測,「是五公子的那兩位好友?」會畫畫的胖子,還有陰險相的美人痣。

「采蘩姑娘只知其一,不知其二。那二人是南陳出名的書畫大家,人們爭相求他們的墨寶,價值過百金。」向粲笑著詳解。

不用價值百金的禮物,給現銀最好,因為遇到個認死理的小氣鬼,采蘩想到自己剛背上的債,語氣熱不起來,淡淡話開去,「既然五公子與他們是好友,應該也擅長書畫吧?」

「慚愧。蘭燁自認天賦不足,不能與他二人相提並論。」向琚一笑而過,「采蘩姑娘,有件事請容蘭燁冒昧。」

采蘩斂起目光——

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