穆克登額穿著布衣帶著斗笠小心翼翼的走在人群中，任隨現在也想不到這是一個堂堂的清朝一品大員。
穿過街頭巷尾，穆克登額向著恪親王在得勝門外的一處私宅走去。沿途他的腦海中思緒如潮，自從上次跟縱火案有關的順承郡王倫柱齎被殺以後，京城中的王爺們早已不安的心情越發擔憂起來。
這種憂慮在恪親王小心的串聯下合成了一股不可小覷的力量，也讓在朝中逐漸失意的穆克登額加入了這股勢力中，穆克登額所以加入王爺的勢力自然與他和莊親王綿課非同一般的關系分不開，兩人原本私交甚好，又結了兒女親家，這些日子以來皇上的舉動讓兩人暗中擔心不已，大清朝被貶的官員恐怕比那街上的乞丐還多，不定那天就輪到自個的頭上。由于莊親王綿課被皇上的探子盯的很緊，穆克登額便代表兩人出席了這次的聚會。
自打加入了王爺們的聚會以來，穆克登額寢食難安，時時刻刻都在掂量著自己的該怎麼做。他甚至扳著指頭把朝臣和領軍的大臣都一個個算了一遍，這讓他很難取舍。現在軍機處的大軍機有八人曹振鏞、英和、文孚、賽沖阿、黃鉞、長齡、蔣攸?、陶澍。
這八人中文孚是正黃旗領侍衛內大臣，英和是正白旗領侍衛內大臣，長齡是正白旗蒙古都統，這三人都握有軍權同時又受到皇上的信任。賽沖阿雖然資格最老，可年事已高，基本已經不管事了。但是一但朝中有事，他出來一呼應仍然是最管用的。其他曹振鏞、黃鉞、蔣攸?、陶澍都沒有實際的兵權只能算幾個搖旗吶喊的人。
除此外內閣大學士曹振鏞、陶澍、伯麟、英和四人中三人是大軍機，剩下的伯麟提轄瓖藍旗領侍衛內大臣也是皇上身邊的親信，很難讓這些人背板。除了這九人六部尚書穆克登額自己、汪廷珍、文孚、玉麟、英和、湯金釗到底有幾人會反皇上，這就很難說了。
另外左都御史穆彰阿明顯的站在了皇上一邊，理藩院尚書禧恩也態度曖昧天天躲在自個家里那也不去。前些日子老是和皇上頂牛的左副都御史史致光，也並不如大臣們想想的那樣站在皇上的對面，听說史致光家中的下人說了句對皇上不滿的話，被他亂棍趕出了家門。
穆克登額想到這些不僅有些氣餒，畢竟這些朝中大臣都是皇上任命的，如果反了皇上不僅落個背叛的名聲，弄不好新皇帝上台後他們連現在的烏紗帽也會丟失。
想到這里穆克登額仔細把著禁旅八旗和綠營的都統算了起來，那些滿蒙漢的都統們好像都沒有反的跡象，那些看起來有反相的人都被皇上撤換了。讓穆克登額印象最深刻的一次，是健銳營連整個建制一起撤消了。
這樣想起來穆克登額內心里有些想打退堂鼓了，雖然最近皇上整來改去，讓大家提心吊膽的過著日子，揩油的機會也少了很多。可畢竟宗室的勢力似乎勝算不大。
穆克登額為了給自己打氣，把莊親王告訴他的喜訊叨念了起來，如果真如莊親王所說，今天有掌握重兵的旗人加入那就好了。想到這里他心中喪失的勇氣又恢復了過來，嘴里咒罵著當今皇上，讓他抽福壽膏也只能偷偷模模的。這樣想著他的腳步加快了些，想看看加入的到底是什麼人，讓親王們又看到了希望。
在一條不到兩米寬的胡同中，兩邊高聳著四合院的後牆，數米高的青牆斑斑剝落讓胡同顯得暗淡故舊。這條胡同只是面朝正街上的一排四和院的後門。後門的通常只是出入一些雜物和垃圾，雖然偶爾有些下人進出，這里仍然很僻靜。
在輕易見不到人煙的胡同中央部門，有一間不顯眼的四合院，這間淹沒在周圍青磚碧瓦中的院子，很容易讓人忽略它的存在。雖然它也在胡同里有一扇後門，但它平凡的後門處連一對鎮宅的石獸也沒有，只是在朱紅的大門上貼了一副褪色的門神，那扇有了些年頭的大門終日里緊閉著，隔絕了里面和外界的聯系，不知道的人只道這里是間廢棄的宅子。
這清冷的胡同中唯一有些人氣的是一家雜貨鋪，這間鋪子也開在胡同中央的位置，這間鋪子靠著供養周圍人家的日常用品勉強度著艱難的日子。
最近這間鋪子的老板悄悄的易主了，現在的老板是董海川手下的馬惟騏。通過恪親王府上的馬夫確定，馬惟騏已經知道了四合院是恪親王的一處秘密產業，恪親王在這里包養了一個姘頭。而最近這里成了恪親王和其他王爺秘密會面的地方。
這些事情穆克登額並不知道，他走到後門處象以往一樣，不動聲色的打量了長長的胡同一翻，胡同兩邊青磚砌成的高牆將胡同變成了一條不易見天日的深巷，前後的進出口仿佛隔的老遠的一團光亮。穆克登額確定了沒有人跟蹤自己後，他掃了眼對面袖手坐在櫃台後的掌櫃，這人呆滯的目光一臉的愁眉苦臉，看樣子在愁苦自己的生意不好。穆克登額無心理會這些，在貼著門神的木門上，他拉起了一道銅扣手有節奏的敲擊在門上，「篤篤」的三長兩短的敲擊聲讓里面傳來了罵道︰「收破爛的走別處去！」
穆克登額趕緊回道︰「我是來修椅子，你這里的椅子不是橫杠斷了嗎？」
木門咯吱一聲打開了，穆克登額看見開門的是被貶為庶人的敬徵。敬徵一把將穆克登額拉了進來，趕緊將門掩上。
穆克登額還沒反應過來已經被拉進了院子里，只听見敬徵小聲的在他的耳邊說道︰「剛才布彥泰進門時，察覺對面鋪子的人換了掌櫃，讓各家的人從今兒起不要來了。」
穆克登額擔心的問道︰「今兒不是說有握著槍桿的人要來嗎？」
敬徵又道︰「已經不來這里了，恪王爺也走了，大伙讓我留在這里轉告你，你回去跟莊王爺講，就這兩天京城有大動靜。」