泰昌元年九月，遼東大地再一次進入收獲季節。
這一次，千山堡的秋收事宜已然步入按部就班的狀態，就連胡顯成，都不見往年的那般忙碌。農事部的管事們，盡皆是務農出身，雖然在管事過程中顯得不那麼靈活，但踏實肯干的作風，還是讓諸事都順順利利地進行下去。而寬甸堡的蘇翎等人，則完全不參與，只顧在軍務上花費心思。
略顯寬松的時光，讓蘇翎與趙毅成都能在東奔西走中節省下更多的時間，往日匆匆而就的飯食，也能顯出幾分慢條斯理的清閑來。
蘇翎今日的飯食，是充溢著香味兒的白花花的大米飯。對于很少稻米產出的遼東來說，這可是件奢侈的享受，尤其是在今年荒年的年景下，更是難得。當然，這大米也不是頓頓都有，平日慣吃的小米之類的主食還是要佔多數。
京城里的徐熙終于將消息傳了回來，這回走的是海路。胡德昌的商隊已經有八成是從鎮江堡經旅順口直奔西邊的天津，只要不是前段日子里突如其來的颶風，這時間上便要快上許多。這回徐熙將前些日子積壓下的各種文書抄本之類的，足足有一尺多厚，一次性地送了過來。趙毅成一接到手，便二話不說，抱在懷里前來尋蘇翎。
有關京城的消息，已經令人等得心焦，類似皇位更替倒不是關注的中心，朝廷上有關遼東的庭議，才是蘇翎需要了解的。同時，徐熙抄錄的各種奏本傳言，也是讓位居遼東一隅的蘇翎能夠了解關內諸事的唯一途徑。
剛剛吃完午飯的蘇翎一見趙毅成抱著一摞文書進來，忙問︰
「是徐熙送來的？」
「是。」趙毅成答道，將文書放在桌上。
蘇翎忙走向桌邊，與趙毅成一起，坐下翻閱。
祝浩見二人一言不發地埋頭在紙堆中，便輕手輕腳地上前給二人端上兩杯茶，放在一旁的矮幾上,轉身退了下去。
徐熙原本是按時間順序將抄本依次整理成文,有些寫滿數張紙,有些卻一頁上只聊聊幾行。蘇翎是從最近的看起，趙毅成卻是從頭翻閱。
「大哥，你看這個。」趙毅成挑出一張，遞給蘇翎。
蘇翎伸手接過一瞧，見上面三個大字︰「庭擊案」。
萬歷四十三年五月初四日，有一個男子，名張差，突然闖入案宮，擊傷守門內侍一人
未及看完，蘇翎便側頭一想，伸手在自己翻閱過的文書中尋出兩份，再次略略一閱，隨手放在趙毅成面前。
「你看看這個吧。」蘇翎輕描淡寫地說道。
趙毅成將手中的文書放在一邊，拿過那兩份細看。
紅丸案︰萬歷四十八年八月初一日，大明朝朱常洛，繼其父萬歷之位，八月二十九日吃了進獻的「紅丸」藥，次日暴斃，在位一月。
移宮案︰光宗泰昌寵妃李選侍，住在天子的乾清宮，欲與剛繼位的天啟皇帝同居，試圖謀封皇後，行垂簾稱制。都御史楊漣、御史左光斗，以李妃，素來無德，又不是皇帝的生母、或養母，惟恐有武（則天）氏之禍，迫使其遷至噦鸞宮，然後引太子還乾清宮舉行即位儀式。
「這麼短命的皇帝，沒見過。」趙毅成粗略看了一遍，只說了這麼一句，便將那兩份文書放在一邊。
蘇翎看了一眼扔在一邊的文書，說道︰「長與短，不都一樣？萬歷皇帝在位四十多年，遼東的事可沒少讓他煩心，這後面幾年，有多少大臣逼著讓他拿出銀子來？這位新皇帝，就算不死，也一樣會心煩。」
趙毅成笑道︰「這做皇帝的滋味，可也未必舒服。」他指了指厚厚的文書，接著說，「這麼多煩心事，還不如胡德昌以前那樣，弄些田產過日子。」
蘇翎也笑了笑，這件皇家秘事，便就此作罷。
「現在便是朱由校繼位，明年又要啟用新年號了。」趙毅成又將一份文書遞給蘇翎。
蘇翎接過略略掃了一眼，見上面寫著︰
朱由校，朱常洛長子，萬歷三十三年05）十一月十四日生，母選侍王氏。泰昌元年20）九月初一日，朱常洛病死，遺詔皇長子繼皇帝位。九月初六日朱由校登基，時年十五歲。頒詔大赦，以明年為天啟元年。
蘇翎將文書放在一旁的「三案」文卷上，說道︰「抽空給徐熙交待一下，日後這些文書，不必按時間先後，先將與遼東有關的送來，其余的放在次處。」
「是。」趙毅成答道。
這些消息暫時對千山堡來說意義不大，蘇翎的語氣像是覺得這些過于繁瑣了。蘇翎最先關注的，仍然是遼東的軍事部署，以及糧餉調集情況。但，趙毅成似乎想得要比蘇翎雜一些。
「大哥，」趙毅成指了指那份文書，說道，「這大赦，是不是讓兵部劉大人想想法子？」
蘇翎揚了揚眉毛，趙毅成此話與當初馮伯靈初來的意思類似，此時提起，蘇翎知道趙毅成不過是隨口一問，他們做下的事情，已經不是大赦可一筆勾銷的事情。
「朝廷上已經夠亂的了，咱們不必攪進去。那些官老爺們是憑嘴皮子謀富貴，咱們只能憑刀子留性命。」蘇翎說道，「以後這事還是不要再提了。」
這後一句已有些嚴肅的意味，趙毅成便不再開口。兩人便再次埋首于文書中，好長一陣子沒有開口。
粗粗看完一遍，蘇翎伸手端起茶盞喝了一大口，然後再在看過的文書中一陣翻撿，取出兩份來。
「上次鎮江水師的事，不是一直想不明白麼？你先看看這個。」蘇翎說。
趙毅成一听，連忙接過細看。
第一份是戶部尚書李汝華于泰昌元年20）八月初三日的奏書抄本，上面說︰「山東巡撫王在晉報告海運六十萬石，尚欠一半，欲留解進戶部的銀兩。當前京邊皆急需用銀，只有以平價入糴可以通融。今山東報倉谷七十萬余石，請以其本平余。萬歷四十八年該省加派田賦銀為五十四萬余兩，擬以二十萬余兩解運戶部，三十四萬余兩用為收余倉谷，以為明年備荒之用。以使上下兩便。」
另一份是餉司楊嗣昌于泰昌元年八月二十三日的奏書抄本，上面說︰「淮北及鎮江、蘇州、松江等府大饑。聞听淮北居民食盡草根樹皮，甚或數家村舍，合門婦子，並命于豆箕菱稈。此渡江後，灶戶在搶食稻，饑民在搶漕糧，所在紛紜。一入鎮江，斗米百錢，漸至蘇、松，增長至百三四十而猶未已。商船盼不到關米，店鋪幾于罷市，小民思圖一逞為快。」
這兩份有什麼關聯？
趙毅成抬頭看了看蘇翎，又低頭重新讀了兩遍，細細琢磨。蘇翎則喝著茶，略帶笑意地瞧著趙毅成思索的模樣。
過了一會兒，趙毅成搖搖頭，示意想不出合理的解釋。
「你再看這一份。」蘇翎又拿出一份，遞給趙毅成。
這次紙上只有一行字︰泰昌元年20）八月二十二日，颶風損壞山東登州、萊州二處運糧漕船一百多艘，沉溺大米三萬九千余石。
趙毅成睜大了雙眼，反復看了幾遍，然後望向蘇翎。
蘇翎微微搖頭，說道︰「這回咱們既是冒了凶險，卻也是撿了個便宜。」
「大哥，你細細說說。」趙毅成催促道。
「山東登州水師的那個符寶正，還有他背後的人物，可能此時正在後悔。若是早知道有這麼一場颶風，恐怕就不會過海來找咱們了。」蘇翎說道。
上次的跨海行動，算是蘇翎一意孤行的決定。符寶正的解釋並未完全說服蘇翎，心中的疑慮並不比趙毅成等對此事的顧慮少。但那上萬的糧食，可是誘惑極大，就算是冒險，蘇翎也決定去試一試。何況，這事本身的凶險也能承受，若是損失人手，也僅僅是五百多人而已，其余的水手、船只，那是付了銀子的，這關系便是另算的。再說，就算有人要對付蘇翎，也不必跨海這麼麻煩吧？只是這個解釋，卻是不能細說，以至趙毅成等人，一直沒有得到一個合理的答案。
蘇翎接著說道︰「我也是此時看到這個，才前後連起來。那符寶正雖沒說背後是什麼人，但肯定不止藍參將一人。那兩份你也看到了，左右不過是事關銀子的事情。」
趙毅成一直望著蘇翎，直到此時他也沒看出到底是如何。
「若是符寶正不來這一趟，這山東的把戲是誰也猜不出的。山東的糧，這剩下的數十萬石，定是被挪去謀利，而不是那上面說的那樣。」
趙毅成若有所悟，低頭再看。
「這麼說是運到淮北及鎮江、蘇州、松江府去了？」趙毅成說道。
「這前後連起來，你說朝廷還能從海上繼續運糧麼？自然是準了前面的。」蘇翎說道。
「只要不繼續催運糧餉，這留下來，便可從中動手腳？」趙毅成似乎不相信自己這個說法。
蘇翎一笑，說道︰「你這麼想，便可做一府的官兒了。」
「這麼大膽？這得動用多少人手？牽連到多少人事？」趙毅成估模到其中的難處。
「所以馮伯靈的官職一直上不去，便是膽子的緣故。」蘇翎拿馮伯靈說笑。
「運到淮北、蘇州，翻了兩番的利，再在本地平價收糧入庫，甚至再報個歉收什麼的，豈不是這事便了啦？」
「做官怎麼發財，你算是知道了點吧？」蘇翎笑著說道。
「怪不得說官官相護，這豈不是所有的官兒都聯起手來發財？」
對于趙毅成等人，這發財的路子，也只知道胡德昌的那些手段，這官場上的熊心虎膽，卻是第一次見到。
「罷了，這些便不說了。」蘇翎說道，「不過這一回，我們這個莽撞之舉，倒是真撿了個便宜。」
趙毅成則說道︰「這損失的糧、船，到還算說的實話。不過，大哥，那符寶正不會因此難為咱們？」
說道符寶正，蘇翎面色嚴肅起來。這符寶正居然能夠了解到蘇翎等人更多的細節，這不得不多方考慮一下。
「不過是多要些銀子罷了。」蘇翎已想過這個問題，「讓胡德昌單獨給他送些銀子去，不必等人家開口。這回，咱們也講講他們官場上的規矩，送點年例銀子。」
「是。」趙毅成答道。
符寶正等人做下這等事情，雖然後來的颶風讓他們白白冒了這個風險，讓蘇翎平白得了便宜，卻也怪不到蘇翎頭上。此事對于符寶正等人自是不敢再興什麼風浪，這種事越少引人注意越好，不會傻到不知深淺的地步。
當然，蘇翎與趙毅成不會知道，那符寶正等人本打算是用海匪的借口，這算在蘇翎頭上也不算冤屈。這一方面能解決糧事上的虧空，另一方面，也能讓登州水師有藉口擴編人馬船只，這糧餉上又是一塊肥肉。若是當初倭寇橫行之時，也輪不到蘇翎頭上，但如今這左近也只能蘇翎有份做這等謀反的事情。
至于登州水師自己，一是與運糧的漕運人馬始終談不到一起，說不定便是分贓不均的結果；二來，讓登州水師那些拿刀子只能嚇唬人的士兵殺人，且不說願不願意殺自己人，真上前對殺，還不知是誰被砍落大海。而余彥澤帶著的數百人，先以鎮江水師巡查的名義將漕船截停，然後分頭上船，將船上的人逼到一處，便是一陣短弩密集的攢射，隨後每人補上一刀，扔進大海。這般一艘一艘地干下去，真沒見一個人手軟過。果真如符寶正要求的，寸草不留，這可比指揮自己手下的士兵們有效得多。
說完這彎彎繞繞的暗事，蘇翎與趙毅成又花了半個時辰看完剩下的文書。
「術虎有什麼消息？」蘇翎揉著脖頸問道。
「明日就到。」趙毅成答道。
「郝老六他們呢？」
「明日午時準到。」
蘇翎站起身來，走到窗前看了看天，說道︰「好，明日，咱們就好好說說這奪金的事兒。」