如今吳、楚二國境內，都流傳著這麼一句話︰「吳主知項達而不知熊遠。」不少坊間茶肆之間都在盛傳此事，而更多的，便是談及章哲居然誤以為項達就是楚國的君主。
按理說，章哲所說的話無非就是「被項達嚇破了膽。」哪知道這謠言到了楚國，便開始變了味兒。一開始，有人說，項達身為大將軍，威名遠播，不戰而屈人之兵，這是天大的好事，因為吳人既然恐懼項達，那麼今年吳楚之戰很有可能以勝利為終結。
後來，這說法搖身一變，就成了「要是項達當楚國的皇帝，吳國恐怕就會士氣大跌，吳主章哲甚至會舉國投降也說不定。可如今是昏庸的熊遠當皇帝，吳主自然高枕無憂。」再後來，流言便成為「將軍項達能力出眾，有王霸之氣。可他如今卻屈居人下，飽受熊遠的猜忌，一旦讓他尋到機會，他肯定會魚龍變化。」不少酒肆、茶樓之間，更是把此事說得言之鑿鑿︰「若是他領兵攻打吳國，那麼吳國在投降之後，他很可能會劃地稱雄，成為新的皇帝。」
這種謠言一傳十，十傳百，在一支看不見的大手下，居然很快傳遍楚國全境。
楚國首都郢都。
「章哲小兒欺人太甚！」朝堂之上，熊遠拍案而起。
堂下跪坐的群臣卻是鴉雀無聲。這時，只見其中一名年約60上下，面容嚴肅、頭發花白的老者出列，對居中高坐的熊遠行了一禮，然後開口說道︰「皇上不必如此，此定是吳國故意行那離間之計。」說完，他淡淡的看了一眼左側端坐的第一人。
那是一名年約40的將軍，頭發露出了一絲花白，一張國字臉面色平靜，不怒自威。他端坐在那，雖然沒有言語，但一眼看過去，那個將軍卻是所有人中最令人不敢忽視的人物。
「吳主章哲故意如此言語，無非是想離間皇上同項將軍的關系，更欲借此使得我楚軍上下離心。其心可誅，皇上切勿以此為意。」堂上的熊遠听完老者的話，看了一眼旁邊不動聲色的男子，深深地吸了幾口氣，方才慢慢地說道︰「史愛卿，朕自然知道這是吳國故意施行的奸計。朕只是有些擔心這廝在楚國境內一直造謠生事，大有一發不可收拾的趨勢。萬一此事愈演愈烈，人言可畏啊！朕擔心的也是軍心、士氣動搖」說罷，又瞟了一眼那端坐的男子，方才停口不說。
那名姓史的丞相卻是思索了一會兒，繼續說道︰「此事倒是易解。出此計者無非是想讓皇上與項將軍滋生間隙。皇上無需理會，只需讓項將軍繼續領兵，負責今年攻伐吳國的事宜，那麼謠言便不攻自破。」
熊遠皺了皺眉頭，看了眼旁邊那名將軍，張了張嘴，但一個字也沒說了出來。良久，他才緩緩開口︰「此事事關重大，須得細細商議。」姓史的丞相眉頭一皺，正要再勸，哪知道楚君熊遠卻是開口說了句︰「朕乏了，今天就到這吧。」然後他一言不發，起身緩步離開了朝堂。
旁邊那位將軍放在雙膝上的手掌微微的握了一下膝蓋，卻把眼楮看向朝堂之上端坐的另一名老者。那老者年過70，雖說已是風燭殘年，頭發雪白，但卻坐得筆直，雙瞼下垂，面無表情，似乎是在假寐，可當他听了熊遠的話後，便干脆把眼楮閉上。那位將軍眼見如此，身子微微沉了沉，然後繼續保持沉默。
下了朝，那名年過七旬的老者便在家丁的陪伴下，回到了自己的府邸。進了府門，老者嘆了口氣，看了看干淨的庭院，便向自己的書房走去，邊走邊向身邊的管家說道︰「老陳啊，去把門關上吧，今天難得布兒不在，家中清淨，我想好好的靜一靜。若是有人來訪，就告訴他們，老夫不想見客。誰都不見。」
那名管家剛想開口，卻見老者不快不慢的朝書房走去，只得躬身行禮，便指揮下人閉門離開了。才進書房，老者便見二個年輕人正在竊竊私語，其中一人，年約二十，面貌和他相似。另外一人，卻是更為年輕，濃眉大眼，一雙眼楮炯炯有神，面貌剛正。
看見老者進來，當先一人臉上露出不好意思的神色，小聲的喊了一聲「爺爺！」另外那名年輕人卻是恭恭敬敬，起身行了一禮。那老者對行禮的年輕人點了點頭，又轉過頭來，看了看和自己相貌相似的年輕人，嘆了口氣，說道︰「布兒啊，我說難怪今天家中如此安靜，原來你不在院子里練槍，卻跑到我這里來會友了！不知道這位小友是？」那年輕人吐了吐舌頭，連忙說︰「對不起，爺爺，佔了您的書房。這是我新交的好友，名叫馬良。我們馬上就走。」正要拉著那個叫馬良的年輕人出去，哪知道那老者听見他朋友的名字，眼中精光一閃，卻是開口道︰「不必了，爺爺我也好奇，你們在聊些什麼？」
「呵呵，還不是最近風頭正火的那件事。要我說，皇上猜忌之心雖重」那老者卻突然轉過頭來，對自己的孫子喝道︰「慎言！為人臣子自當盡心盡力，鞠躬盡瘁，豈有在人背後議論長短的。如此不智之舉，爺爺我是怎麼教你的！」說到後面，語氣愈發凌厲。
那年輕人被鎮住了，便不敢言語。旁邊名叫馬良的年輕人卻是嘆了一口氣，以輕微卻足以讓三人听見的聲音，低聲說道︰「掩耳盜鈴！」老者面上一怒之色閃過，面對這孫兒的朋友，剛要張口，卻楞是半個字都沒吐出來，良久，老者嘆了一口氣，揮了揮手，說道︰「你們走吧，切勿在人前說此等大逆不道的話，否則唉！」說罷，便轉身望向窗外。
兩人出了書房，站在院里，那名叫馬良的年輕人拉住另外那個年輕人，正色說道︰「鄧布，沒想到你爺爺居然變化至斯。想當年，我父親曾說過，他此生最佩服的人就是你爺爺，‘正直敢言、以民為先，唯鄧進也’。沒想到現如今，謠言紛飛，你爺爺居然面現消極，恐怕是打算置身事外，明哲保身吧？」
那個名叫鄧布的年輕人卻是不服氣，說道︰「也許咱們不理解他老人家的苦衷呢？雖說馬良兄你聰慧過人，可也許咱們只是井底之蛙，智謀淺短罷了，又怎能以己之心度人之月復呢？」
那個名叫馬良的年輕人卻臉現憂色，說道︰「如今楚國雖然明為如日中天，其實危機四伏。將相不和已是國之大弊，更何況君臣離心。楚國的百姓都知道，大將軍的能力是毋庸置疑的，長久以來，他一直是楚軍士卒爭相效仿的楷模。家族世代深受皇恩的他，雖然出身顯赫，但一直以才能著稱，更是在我皇奪嫡之爭中，起到了不可磨滅的作用，當他豎旗之後，大部分軍中將領很快便站在了我皇的麾下。我皇登基之後，申、薛、吳、越四國皆想趁機進犯，更是他親自率軍，一一征討。但凡交戰，罕有敗績，可謂是戰功卓著，而他更是憑借武藝高強、身先士卒、勇往直前的作戰風格在軍隊中樹立了極高的威信。可他從未有不臣之心啊！」
他說到這里，頓了一頓，繼續說道︰「唉，功高震主啊！我皇又不是那心胸開闊之輩，如今他手握兵權，我皇定然心中忌憚非常，如今謠言一出，二人定然互相猜忌。要是一個處理不當，我皇定然和項將軍君臣離心，更將阻擋萬千有志報國之人的腳步啊。若我所料不差，你爺爺失寵于皇上多年，恐怕只會明哲保身，而那史丞相與項將軍面和心不和，恐怕也會作壁上觀。如此一來，恐怕我楚國禍不遠矣」
整個院子里極為安靜，所以這二人的說話聲卻是清清晰晰傳到了書房里，那老者坐在椅子上，雙目出神，嘴里卻是低聲呢喃道︰「老夫又豈會不知，可是萬一我勸了，皇上恐怕更會反其道而行啊，唉」
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坐在御書園內，章哲有些頭大，因為章哲曾下過詔令，每年3月和9月將在建安城內舉辦「科舉」，分科考試，參加者不計身份、地位，如能憑真才實學在科考中名列前茅者，章哲將招納為官，共治國土。
章哲開著招賢館，一直取賢納士，原想恐怕科舉之時無人參加，哪知道真正進入三月份後，便有大批的外地學者、士子、工匠甚至游俠紛紛聚集至建安城，弄得建安城內人聲鼎沸，客棧爆滿。茶樓酒肆之間都在議論即將進行的「科舉」之事，不少文人墨客更是吟詩作對，彰顯才華。
章哲不禁有些納悶，為什麼這些人不平時來，自己不是一直開著招賢館的嘛？後來，還是司馬仲德笑著向章哲解釋道︰「皇上，您當時所發詔令是這麼寫的︰建安城內將設‘招賢館’以招納賢能，無論身份、老幼，但凡有一技之長、能造福于社稷者，朕將親自錄用，望與賢能共治國。另外，每年3月及9月，朕將在建安城內舉辦‘科舉’，分科考試，參加者不計身份、地位，如能憑真才實學在科考中名列前茅者，招納為官！」章哲仔細一想，是有這麼回事！
司馬仲德笑著說︰「皇上招賢館內錄用之人，並不是人人得以為官的，不少人甚至是當了侍衛之類不入流的官職，而今科舉卻不一樣，一旦名列前茅，便能夠直接任命為官，治理地方。這些人心中定然在想︰與其進招賢館，泯然于眾人，還不如暫且忍耐一時，以求為官？」章哲恍然大悟，原來如此，都怪自己詔令不明，看來以後，這詔令還真得下得咬文嚼字一些。
秦雲羽笑著對章哲說道︰「哈哈，皇上，不知道您這‘科舉’打算如何進行呢？」
章哲思索了一會兒，便狡黠的對二人笑道︰「那就先進行‘海選’吧。」
對面二人卻是面面相覷︰「海選？」