在那片灌木叢之後，突兀的出現一個凹陷的泥坑，直徑不小于五米，泥漿面距離地面有一米左右的高度。泥坑里面盡是些腐敗的黑褐色泥漿，那輛他們前來尋找的車輛僅有一個尾端兩尺不到的部分還浮在泥面之上。
「完了，沉底了。這沒什麼價值了，回吧。」羅摩爾搖了搖頭說。
然而沈莫和貝斯兩人卻盯著那發臭的泥坑，絲毫沒有動的意思。羅摩爾納悶地看著這兩個人，不耐煩地想︰爛泥塘子有什麼好看，那車都這樣了還要打撈不成？費時費力不說，還不一定有什麼有價值的東西，即使有怕也早糟爛掉了。羅摩爾是軍人出身，骨子里講究目的性，像這樣路途中遭遇的事件根本就與此次任務無關，他從心里懶得理會。
「你們怎麼看？」貝斯看得仔細，順嘴問了一句。
「有什麼可看的，無非是車隊遭襲，襲擊的東西應該也不在這里了。我們不是來查案的，可以回去了吧！」羅摩爾催促。
貝斯不動聲色地扭頭看了眼沈莫，示意他說說。
「和我想的有些出入。」沈莫遲疑了一下，才開口說，「開始我以為第三輛車是為了逃避什麼的追擊才沖下公路，慌不擇路沖向了這里。現在想想，連我自己都不相信。」
「怎麼講？」
「如果是單純地逃跑，在這片開闊的原野里可以往任何一個方向去，單單沖進這里明顯是找死。按目前的情形看，一定要找個說法解釋的話，要麼就是‘迫不得已’，要麼就是‘故意為之’。」
「繼續說！」
「‘故意為之’是說他們要引開某些東西，也許為保護同伴，但是可能性不大。前兩輛車遭受突然襲擊，近乎在一瞬間覆沒，這是有目共睹的。還有一種情況就是襲擊的東西，速度太快，在開闊地躲不開，必須要躲進這里利用地形來周旋，可是這種可能性也是微乎其微的。如果他們是很有經驗的強盜，他們應該知道不明朗的地形反而會遲滯自己的行動。」
貝斯神色凝重，不作表態。
「有道理？」羅摩爾模出煙點上一支，點了點頭說，「‘迫不得已’又怎麼講？」
「‘迫不得已’是非主動的行為。」沈莫模著下巴，皺著眉說，「有可能是被控制或者逼迫之下產生的。從目前的情形看，這是‘粗暴、簡單、有效’的襲擊，很可能是某種巨大‘怪獸’所為。如果真是這樣，就可以有更多的解釋，比如第三輛車是被那‘怪物’拖拽過來的。」
「很有趣的想法，那我們豈不是在怪物老巢了？我看，我們還是盡早離開的好。」羅摩爾連吸幾口煙，中指一彈，將剩下的煙蒂彈飛。
沈莫滿懷心思，眼神自然而然順著羅摩爾的煙頭飛走，看著那煙頭在空中劃出一道弧線飛向發臭的泥坑。
忽然，沈莫瞳孔放大，敏捷地調轉了槍口。
「哧！」一聲尖銳嗡鳴，一道耀眼白光從他手中的槍口射出——激光束發出的光芒在白天也極其刺眼。
「你干什麼？！」羅摩爾嚇一跳，條件反射的向旁邊跳開。
與此同時貝斯也神色一變，沖著羅摩爾一聲喝吼，「躲開那兒！」
「啵啵……」
貝斯話音未落，羅摩爾就听到了一片連綿不絕的古怪聲響，極像是氣泡不斷破裂所發出的聲音。那聲音此起披伏，好似開水沸騰。羅摩爾急忙一個側滾翻摔出去，身手敏捷地半蹲著端起槍。他看到那片泥沼已經完全「沸騰」了起來，大片的泥漿里冒著泥泡，無數的拇指粗的藤蔓迅捷的沿著地皮沖上泥坑，像觸須一樣卷過來。他看到自己剛才站過的地方有許多被激光切斷的藤蔓，當下心中驚悸不已。
「開火，開火，開火！」沈莫邊退邊吼，手里的槍噴出一條火蛇，掩護貝斯後撤。
羅摩爾立即醒過神，急忙端起槍摟下扳機。
「噠噠噠……」子彈在地面上跳躍，濺起無數泥塊。但那泥坑里滾滾而來的大片藤蔓卻似乎無窮無盡，一層接著一層涌出來。實體的子彈僅僅能打斷其中有限的一部分，完全無法阻止那瘋狂勢頭。
「快走！」沈莫在羅摩爾身後急吼一聲。
三人轉身一路狂奔。
「咕嚕， 當！」身後傳來奇怪的響聲，腳下大地震顫。似乎東西從泥沼中爬出來，還有重物拖拽聲。
「嗚嗷！」一聲驚如悶雷的咆哮緊跟著傳來，「 」的奔跑擲地有聲。貝斯三人跑得雖快，但和身後的東西比簡直不值一提。一陣腥臭的惡風猛烈吹來，三人驚覺後背、小腿有東西觸及。跑在中間的貝斯猛然停住腳步，急速轉過身。沈莫、羅摩爾狂奔二十幾步開外才發覺貝斯異動，兩人不由自主地停住腳步，轉身據槍。
眼前的景象令他們無比驚駭︰二十米外，一個三米高的龐然大物立在那里，貝斯站在它的前面與其僵持。那「東西」外形並不規則，渾身纏著一層一層細密有序的藤蔓，還有更多藤蔓飛舞在半空、延展在地面，看起來古怪而詭異。
「那是個什麼東西？！」沈莫驚疑發問。
「不知道，但像是超大號變異的‘藤狗’。」羅摩爾咽了口唾沫，「媽的，大概也是輻射環境里變異的植物體。操，看樣子不指望這貨是吃素的，一定是捕食動物的類型，公路上的好事差不多是它弄的。」
「可那些人的尸體並沒有被吃掉。」沈莫忽然一驚，驚聲說，「他在做什麼？！」
遠處，貝斯昂首站立，伸展雙臂作出「擁抱」的姿勢。那龐然大物離貝斯的距離很近，卻忌憚不已不敢前行。
「這小子在干什麼？！」沈莫邊據槍瞄準邊問。
「我他娘的怎麼知道！或許他們在‘攀交情’，你沒看到小貝要去擁抱它嗎。」羅摩爾快速換裝彈夾說，「這些能力者跟怪物也差不了多少，我在想要不要連他一起射殺。」
「噠噠噠！」沈莫據槍射擊，羅摩爾嚇了一大跳。
「我他娘的說著玩呢，你真開槍？」羅摩爾罵道。
「誰讓你往人身上打，打那玩意！」沈莫邊打邊吼，羅摩爾也急忙瞄準射擊。
呼嘯的子彈飛過貝斯頭頂射進那高大的怪物「上端」，可是作用甚微，那怪物的藤蔓觸須反而舞動的更瘋狂。
「蓄能光炮，三秒延遲射擊！」二十米開外，貝斯嘶吼。
羅摩爾、沈莫立即換姿勢架起槍，開啟激光武器的蓄能模式，同時用手語協調擊發時間。
「嘟嘟嘟…」沈莫與羅摩爾的步槍上閃爍著紅光，兩團光暈聚集在槍口。
「 、 ！」幾乎同時「嘟嘟」聲戛然而止，光炮擊發，巨大光柱閃爍。
貝斯在「嘟嘟」聲停止前的一瞬撤回雙臂護住頭，身體縱起，使出一個完美的後空翻。
「哧、哧！」兩束光柱擦著貝斯的身子射向那「怪物」，其中一束光柱將貝斯的衣角瞬間燒成飛灰。
「空，轟、轟！」光柱直接貫穿怪物身體，立即引發強烈爆炸，猛烈的爆風迅速席卷四周。爆風里炸碎的藤蔓混著著金屬的碎片鋪面打來，像是巨大能量的炸彈在附近爆炸。
沈莫和羅摩爾萬萬沒有想到那個東西還能被「引爆」，大片的破片將他們刮得遍體鱗傷。這兩人都出身特種兵的老兵油子，一發現不妙立即抱頭撲倒。這可苦了貝斯，他身子還在半空無所依靠無法閃避，在爆風吹卷下如斷線的風箏，飛掠出七八丈遠，飛過了沈莫羅摩爾的頭頂狼狽地摔進草叢。
沖擊波震顫之下，沈莫把臉貼在地上捂住耳朵張大嘴，仍覺得世界都在嗡嗡作響，眼前無數重影。
整整三分鐘，這三個人壓在草地上一動不動。
「嗚，嗚…」
身後傳來機車咆哮聲，車隊里一輛越野車狂奔而來。
那車在附近打了個急剎，車身尚未停穩，就急匆匆跳下來幾個人分別沖著貝斯他們跑過來。來人也是三個︰理查德•布魯斯坦特、大衛、小衛。
「怎麼回事？！」理查德扶起貝斯，急切地問，「貝，你們在這里發生什麼？剛才的爆炸，是怎麼回事？」
「先別管我，去看看那個，要小心！」貝斯齜牙咧嘴的揉著腰坐起身，指著遠處炸爛的「怪物」說。