過了幾天，東平淪陷的消息傳來，接著六萬御營軍構築的防線被全面突破，金兵行動迅速，劍指徐州。
盯著地圖，秦申一陣納悶，金兵第三次入侵，只知道汴京保住了，而揚州朝廷並沒有受到多大的波及，但金兵到底怎麼打的，打到了什麼地方，就不清楚了。兵至徐州，徐州到揚州，僅僅六七百里的路程，揚州會安全嗎？
想到這里，他警覺起來，喚來張景，拿出令牌，遞給他，吩咐道︰「帶兩個兄弟，趕往徐州方向，一路查探，若發現金兵，馬上回來！」
張景一驚︰「金賊要打過來了？」
「不敢肯定，有備無患，快去快回，不得耽誤！」
「是，大哥。」張景出門，叫上兩人，上馬飛奔而去。
吩咐完，秦申匆匆趕到朝堂，朝堂已經亂成一團，顯然完顏粘罕兵至徐州的消息，已經在群臣中傳開。
禮部侍郎張浚急忙上書︰「金兵已至淮北，恐很快南下，陛下早做準備。」
戶部尚書葉夢得道︰「陛下，賊勢甚大，趕快南巡，阻江為險，以備不測。」
統制官張俊道︰「敵軍來勢凶猛，陛下還是先行渡江為好。另外，藏庫需盡快轉移到鎮江府。」
汪伯彥不屑道︰「淮北之亂，乃李成這幫盜賊從中作梗，不足為懼，徐州以下，有韓世忠部率軍五萬據守，天長一帶，有楊沂中親率兩萬御營軍布防，還有劉光世領軍三萬，正北上迎敵，揚州以北，已有十萬雄獅，淮北河流眾多，湖泊遍地，非金賊擅長之地，諸位大臣過慮了。」
趙構點頭道︰「揚州到瓜洲，幾十里之遙，如果金兵來了，朕一日之內就可以從瓜洲渡過長江，不必著急。」
吏部尚書呂頤浩忍不住跳了出來，拜道︰「陛下，敵騎已到了山東以南，人心一動，則淮南會望風而潰！請陛下趕快下哀痛之詔，讓軍民誓死抵抗，以遲滯金兵南下，同時，秘密做好渡江的準備！」
話音剛落，李綱出列道︰「臣，附議！」
趙構又猶豫起來，秦申很是不喜他的優柔寡斷，拜道︰「陛下，去冬開始，金兵連破北方諸州，現在又揮師山東，雖然已有韓世忠、楊沂中沿途布防，屯重兵于楚州（今江蘇淮安）、泗水（今江蘇泗縣），但有備才能無患啊。」
「陛下所依仗者，無非是宇文虛中奉使未回，還在幻想靠議和而使金兵不再南下，完顏粘罕詭計多端，一方面遣使與陛下聯絡，一方面卻從未停下南侵的腳步，陛下切不可把希望寄托于議和，中敵之計！」
汪伯彥道︰「揚州之兵多是西北人，他們不願南去，如果強迫他們，很可能會生出意外之事，陛下三思。」
趙構沉吟了一陣，道︰「依呂卿之言，沿途將士全力布防，以遲滯敵軍，李卿對揚州的城防，重做安排，另外，諸卿做好渡江準備！」頓了頓，趙構又道︰「不會騎馬者，先行撤離，不要聲張！」
出了朝堂，秦申望向天空，天空湛藍湛藍，他閉上眼，努力回想金兵第三次南侵的細節，可惜一無所獲。書到用時方恨少！他終于明白了這句話的真正含義。
正要走出宮門，突然看見趙構的心月復內侍康履匆匆走過，心中一動，道︰「康公公。」
「秦大人有何吩咐？」康履笑眯眯道。
秦申猶豫了一下，道︰「康公公，前方戰火如荼，請公公提醒陛下國事為重，這……宮闈之事……稍加節制為好。」
康履疑惑地盯著秦申，心想這秦大人怎麼關心起這事來了？！秦申被盯著好一陣不自在，暗道︰靠，你為老子願意管啊！
康履怔了半晌，恢復了笑臉，道︰「秦大人放心，您的話奴才一定帶到。」說完，告罪一聲，匆匆向宮中走去。
看著康履的背影，他心底一陣憤恨︰媽的，關我鳥事啊，真是皇帝不急太監急！秦申清楚地記得，趙構喪失生育功能的那次，是在金兵第四次南下的時候，只不過現在感覺情況有點蹊蹺，提前警告警告而已。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
形勢遠比揚州朝廷和秦申想象的嚴重得多，完顏粘罕兵至徐州，探報韓世忠領兵扼守淮陽，此時他的軍隊成為了金軍奔襲揚州的一個障礙。如果先解決韓世忠，則很可能就此震動了揚州朝廷，趙構會立即南逃！
完顏粘罕不虧為一代名帥，很有謀略，下令讓完顏兀術率五千精騎以迅雷不及掩耳之勢直撲揚州，自己則親自率領大軍來戰韓世忠。
韓世忠，延安人，出身貧寒之家，濃眉大眼，身體甚是強壯，年少時已經勇鷙絕人，嗜酒尚氣，不服管束。十八歲開始從軍，弓馬嫻熟，勇冠三軍。
但這次，他遇到了一個強大的對手，和完顏粘罕剛一對陣，就敗了下來。韓世忠見抵擋不住，在夜里引軍沿泗水後撤至宿遷（今江蘇宿遷），退敗的途中，宋軍已經沒了紀律。
然而，更糟糕的事還在後面。完顏粘罕料定韓世忠必退，早有準備，他帶著精騎，不聲不響地尾隨在韓世忠的後面。
宋軍逃到宿遷，天已微亮，這才發現金國的鐵騎就在身後！一個個大驚失色，慌忙奔逃，向沭陽（今江蘇沐陽）潰散。以金國騎兵的速度，韓世忠帶著部隊沒法擺月兌追擊。他想來想去，只有一個辦法︰棄軍而逃！
這天深夜，他帶領帳下幾個親信心月復，偷偷上了船，從水路逃往鹽城縣。主將逃離，本來士氣已極為低落的將士們立即潰散了。
沭陽之潰，是韓世忠戎馬生涯中敗得最慘的一次，他不但沒有抵擋、牽制住完顏粘罕，還給淮河一帶留下了大量的潰兵，這些潰兵，又大多數成為了當地的禍害。
此時的揚州，尚不知韓世忠已經慘敗！
而劉光世的軍隊更加「爭氣」，連淮河都沒到，一個金兵的影子都還沒看見，半路上就潰散了！
正月三十，張景帶著兩個兄弟，趕到了泗州（今江蘇盱眙），正是這一天，泗州守臣嚴僅接到探報，有幾十騎兵出現在臨淮縣，全裝武裝，頭上都帶著白氈笠子。
淮河一帶有個盜匪名叫劉忠，他的士兵也是帶白氈笠子，因此懷疑這是劉忠的賊兵，嚴僅想探個究竟，派兵迎了上去，正巧遇到了十幾個游騎，一陣突襲，抓了幾個俘虜。嚴僅走上前去一看，頓時大驚︰「是金兵！」
張景見狀，一顆心驟然提到了嗓子眼，金兵距離揚州，已經只有兩百里之遙！顧不得跟嚴僅打個招呼，翻身上馬，對兩個兄弟喝道︰「快，回揚州，報告大哥！」
以此同時，趙構也沒閑著，專門將自己的心月復內侍鄺詢派了出去，讓他一定要打探清楚，到底是不是有金兵主力殺過來了。
鄺詢首先到了淮河邊上，正踫上劉光世潰散的宋軍，紛言韓世忠的軍隊已經大敗，逃向了沐陽。接著，鄺洵又確切地了解到︰金兵的先鋒已經在二月一日掩襲天長（今安徽天長），鎮守天長的統制官和一萬守軍逃走……
鄺洵嚇得雙腿直哆嗦，翻了幾次才翻上馬背，一抽馬鞭，急急奔向揚州……
——————————————
佳節翌日快樂，貌似下周依然果奔，諸位的支持彌足珍貴，請隨手一票一收藏，叩謝。
有書友詬病近幾章平鋪直敘了一些，刺緣深有同感，但因為和主角關系不大，所以不敢深入，那樣太拖篇幅了，有注水的懸疑，呵呵，所以請諸位暫時忍耐一下，下面不會了。