兩人爬上高高的城牆，上到城樓，放眼望去，遠方一片白茫茫，整個平原籠罩在雨霧之中，根本看不清任何東西。秦申好一陣納悶，不知道這老頭搞什麼鬼。
李綱怔怔地盯著前方，良久道︰「秦申，你知道老夫帶你到這兒的目的嗎？」
秦申搖搖頭，道︰「不知。」
李綱伸出手，指著前方，眼眶突然紅了起來，顫聲道︰「看見了嗎，這是我大宋的土地，是我們祖祖輩輩生存的地方。」
原來是拉自己國主義教育來了。秦申嘆了口氣，道︰「我知道。」
「你說，我們有理由放棄它嗎？」
「沒有！」
「很好，秦申，你給老夫說說看，你為什麼打算放棄？」
秦申雙手扶在濕漉漉的城牆上，盯著遠方良久，道︰「李相，其實您的心里比我更明白，區別在于您一直心存僥幸，不願意去承認，而我，卻把它說了出來。現實就是現實，很殘酷，可我們除了面對，別無他法，誰也回避不了。」
李綱雙手蒙面，在臉上使勁搓了幾搓，盯著他道︰「你有信心收復河北嗎？」
「李相，不是我，是我們！」
沉吟了半晌，李綱嘆道︰「秦申，皇上找我了。」
秦申面無表情︰「是不是問我們能不能守住南京和汴京？」
李綱奇道︰「你怎麼知道的？」
秦申微微一笑︰「我猜的。」
「猜得不錯，皇上問我，如果金兵再次南下，中原守不守得住？」
「李相肯定以實相告了。」
「是啊，老夫說金兵第一次南下，尚不知我大宋虛實，第二次南下，金兵已盡知我虛實，再加上一味求和，心存僥幸，致使汴京淪陷。而今，陛下一定要回汴京，否則人心渙散、士氣低迷，局面將更加不可收拾。」
秦申嘆口氣道︰「李相，您知道您和黃潛善他們的區別嗎？」
「是什麼？」
「在您的眼里，先有天下，後有君主，天下為重，君為輕，而黃潛善他們是先有君主，後有天下。」
「你的意思是他們首先想的是陛下的安危？」
「正是。所以您想想，皇上剛剛年滿二十，他到底喜歡听誰的呢？」
李綱沉默了，閉著眼楮思索了良久，道︰「秦申，你怎麼想的？」
「先賢曾言︰‘民為重，社稷次之，君為輕。’這個道理，我當然明白，但是李相，您想過沒有，假如陛下有失，大宋，會變成什麼樣子？」
李綱低頭嘆道︰「諸侯割據，國將不國。」
「是啊，趙宋就剩下他一個人了，陛下的重要，不僅僅他是一個皇帝，而是他已經成了趙宋唯一的血脈。淮寧的趙子崧蠢蠢欲動，而趙叔向並未奉詔，卻帶著七千將士趕往汴京，醉翁之意，世人皆知……陛下真的不容有絲毫閃失啊，李相。」
「秦申，你說的這些，老夫不是沒想過，可老夫實在不想看到，中原淪落啊，中原一失，老夫跟那些賣國賊，有什麼區別？！秦申，你說，我們能守住中原嗎？」
「李相，我說過，您比我更明白我們的處境，靖康年間，國豐兵足，尚且慘敗，現在，您說呢？」
「秦申，老夫知道，你跟他們不同，老夫說了，你即使是小人，也是個光明磊落的小人。你老實告訴老夫，你有把握收復河北嗎？要多久？」
秦申望著遠方，堅定道︰「至少五年！」
「五年……」李綱老淚縱橫，哆嗦的嘴唇道︰「太久了，老夫已經老了……」
秦申眼眶一熱，道︰「李相，您等得到的，一定等得到的……」
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下了城樓，李綱平靜了許多，打發走侍衛，兩人坐在馬車里，一言不發。馬車停在城門的一邊，外面的雨又大了起來，打在篷布上砰砰作響。
良久，李綱開口道︰「秦申，你什麼想法，說說看。」
「您心里明白得很，何必讓我說出來？」秦申的嘴角，泛起一絲苦笑。
「老夫不是問你這個，是問你以後怎麼辦。」
「李相，這是您的職責吧？您在朝堂這麼多年，看到的，經歷的，比我多得多，怎麼問起我來？」
李綱沒好氣道︰「在陛下面前，你聲嘶力竭，拼命反對，老夫不找你找誰去？」
秦申笑道︰「晚輩想听听李相的想法。」
李綱嘆道︰「既然無力一戰，只有休養生息了，平內亂，乃重中之重，否則，休養生息就是一句空話。修水利，保民生，現在已經是五月，黃河以北，基本算是荒廢了。建水師，興馬政，重騎的優勢太過明顯，不興馬政，依然是處處挨打。」
「李相所言極是，不興馬政，建不了強騎，還是無力一戰。」
「可到哪里去弄馬呢？」
「不妨鼓勵民眾養馬，手段不限，只要是良馬，朝廷就重金收購。」
「讓他們去偷、去搶？」
秦申笑道︰「李相，手段不重要，可結果，對我大宋卻相當重要，非常時期，非常手段，何必拘于倫常？這點錢，應該沒有問題吧。」
李綱點頭道︰「錢的問題不大，我大宋雖遭劫難，但河南、江南及川陝之地並無戰火，靖康前夕，每年賦稅五千萬貫，即使現在，每年怕也有三千萬貫。」
真牛，難怪後世常說富宋富宋！秦申心里一聲贊嘆，有錢，什麼事都好辦了。
李綱沉思了片刻，皺起眉頭，面有痛苦道︰「河北，那麼多大宋子民，我們就這樣放棄，叫老夫以後，如何面對天下臣民？！」
秦申心中一動，思索了一陣道︰「李相，何不鼓勵移民？河北之地，連綿戰火，多已荒蕪，而嶺南之地，土地肥沃，人口不足，遷到那邊，既可以免去戰火，又可以為朝廷增加賦稅，何樂而不為？」
李綱眼楮里突然冒出兩股精光，贊道︰「此計……大妙！」再沉吟了一陣，為難道︰「金兵南下已迫在眉睫，恐怕時間來不及啊。」
秦申點點頭，嘆道︰「是啊，時間不夠，能遷多少遷多少吧，自願前往，朝廷資助一年的生活所需，中原人口少了，但願金賊對留守家園的，會仁慈一些……」
沉默了一陣，秦申繼續道︰「李相，晚輩還有幾個想法。」
「你說。」
「西夏和遼國素來交好，金滅遼，宿怨尚在，我們應該馬上遣使出訪西夏，能結盟就結盟，即使不行，也不能讓金國和西夏結盟！吐番和大理，也應遣使出訪，讓他們明白唇亡齒寒的道理，爭取他們的支持；另外還要支持敵後抗金武裝，要錢給錢，要糧給糧，就是無法給人！金賊兵力有限，總有聯絡他們的渠道；這些，花費巨大，李相不妨考慮向富人借貸，共度難關……」
「借貸？」李綱疑惑道。
秦申心中一笑，國債這玩意，李綱雖貴為宰相，恐怕也難于理解，宋朝雖已有民間借貸，但上升到國家的程度，卻是驚世駭俗之舉。
「對，借貸，以朝廷的名義向民間借款，比如朝廷借我一萬貫，一年後還給我一萬零五百貫。」
李綱為難道︰「這個，難度頗大。」
「呵呵，這就看李相的手段了。」
李綱望著外面的雨，怔怔地沉思了良久，突然轉過頭，道︰「秦申，你到底是什麼人？」
秦申一愣，笑道︰「晚輩是大宋人。」
李綱盯著他，如看著一個怪物一般，讓秦申好不自在，好一陣才道︰「這些，都是你父親教你的？」
秦申尷尬道︰「有些是，有些不是。」
「唉……秦中丞的才識，老夫不如啊。」李綱嘆道。
秦申惡汗，又不便分辯，只好閉上了嘴巴，沉默不語。李綱道︰「秦申，老夫有一言相告。」
「李相請講。」
「黃潛善之流，你還是保持距離為好。」
「李相，黃潛善和您，不過是政見不同，朝堂之爭，沒這麼嚴重吧？」
李綱冷笑了一聲，道︰「對于大局，老夫不是看不明白，你說得很對，老夫只是不願意去承認，心存僥幸，總想著奮力一搏，能扭轉乾坤。但是對于朝堂，老夫幾十年了，這方面，你還差得很遠。」
秦申心中一笑，頗不以為然，施禮道︰「晚輩謝李相指點。」
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