周水，一名五十歲左右的老漁夫，居住在臨湖港已經二十余載，常年以打魚為生。
天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在四年前，他的兒子兒媳在一次捕魚途中，被洞庭湖水賊擄了去，兒子被水賊所殺，兒媳被水賊玷污之後咬舌自盡，留下了老漢與自己剛滿四歲的孫子相依為命，一晃眼，四年過去了，自己的小孫子都滿八歲了。
此時，老漢正在家中縫制漁網，自己的小孫子跑到隔壁家戲耍去了。
兩名彪悍的士卒來到老漢的家中。
「老人家，太守大人有請，請老人家隨我們走一趟」兩名士卒客氣的說道。
老人家抬起了頭，他就是幾日前，在漁船上與自己孫子對話的那名老漁夫。
甘寧手下的水軍，軍紀甚嚴，盡管與漁村很近，但從沒發生過士卒騷擾村民的現象，村子里的漁民遇到困難時，他們還會幫助這些漁民度過難關，因此，臨湖港的漁民和這些水兵相處的很是融洽。
「還請兩位軍爺稍等，草民去去就來。」
盡管周水不知道赫赫有名的劉太守為何會派人來傳見自己，但是，既然太守大人要見，他們這些小老百姓豈敢推諉不見。
此時，劉琦和甘寧正在水寨中分析著如何才能一舉蕩平洞庭水賊，周水被領到了水寨的議事廳外。
「啟稟二位大人，人已帶到」門外的士卒稟報道。
「恩，讓他進來吧」甘寧吩咐道。
待周水進來之後，見自己認識的甘將軍坐在下位，而主位上坐著的是一名頗有威儀的年青俊年之後，心中也大致猜測到了這人的身份。
「草民周水，見過太守大人，見過將軍大人」周水低著頭對著劉琦和甘寧行禮。
劉琦打量了一下周水，從周水身上傳來一股淡淡的魚腥味，想必是長年累月與魚接觸後所留下了來的氣味，不過，劉琦也並沒有因此而反感。
「主公，這就是我與你說的那個人」甘寧在一旁介紹道。
「老人家不必多禮，來人，看座」劉琦點了點頭。
「多謝大人。」
周水微微的抬起了頭，謹慎的打量了一下劉琦，見劉琦如此的年青，不由得心下贊道︰「州牧大人的長公子，果然是年輕有為啊，我們家的小孫子要是…」
周水趕緊的收攏自己的心思，低著頭等著劉琦的問話。
「听甘將軍說，老人家在臨湖港居住了數十年，常年在洞庭湖捕魚，關于洞庭湖水賊的一些事情，想必老人家也都了解吧。」
待周水坐定之後，劉琦直奔主題，問周水。
一提起洞庭湖水賊，周水就狠得牙癢癢，不過，周水還是忍住了心中的怒火，恭敬的回道︰
「回大人，草民常年以打魚為生，經常出入于洞庭湖，對于洞庭湖內的水賊，也是知曉一二的，不知太守大人打听洞庭水賊，所為何事？」
「老人家，此乃軍事機密，可不能隨便打听的，你好好的回話便是」甘寧在一旁提醒周水不要隨意問話。
「無妨、無妨，興霸，告訴老人家也無妨」劉琦笑著道︰「洞庭水賊常率眾騷擾掠奪洞庭湖沿岸的民舍，嚴重的影響到了沿岸百姓的安居樂業，因此，我打算責令甘將軍率軍剿滅湖內水賊，奈何我軍不清楚湖內的水賊分布，因此，請老人家前來，是想向老人家打听湖內賊眾的分布，還請老人家勿要隱瞞啊。」
周水一听，原來太守大人是打算出兵剿滅那些可惡的水賊，對于水賊的殺子之狠，周水是一輩子都難以忘記的。
「原來大人是要派兵剿滅那些可惡的水賊，如此，草民代沿岸的百姓謝過大人」周水面帶感激之色道︰「請大人放心，草民一定不會有任何的隱瞞，將知道的一切都告知大人，助大人早日鏟除那些作作惡多端的水賊。」
隨後，周水整理好自己的思緒，將洞庭水賊的大小頭目，賊眾分布，所盤踞的島嶼，以及一些勢力關系都統統的說了出來。
劉琦和甘寧听了之後，面色有些凝重，本以為剿滅那些水賊不會有過多的難處，沒想到，听了周水的話後，才感覺到此事有些棘手了。
「大人，事情有些復雜，不得不慎重考慮啊」甘寧打發走了周水後，與劉琦一道，商討著破敵之策。
「是啊，難怪蔡軍師幾番派兵剿滅，皆是無功而返，看來，這些賊眾也不乏聰明之人啊」劉琦點了點頭說道。
真是應了那句話︰「怕哪樣，就來哪樣」。
劉琦擔心這些水賊聯合，然而，事與願違，這些水賊盡管平日里劍拔弩張，誰也不把誰放在眼里，但是，一遇到官兵剿滅，則是相互的聯合到一起，共同抵擋官軍的攻擊，蔡瑁幾次三番的派兵剿滅，都沒成功，原因就在這里。
按照周水的說法，這洞庭水賊分成東西兩個派系，東面派系的首領名叫徐九，原本是張羨手下的一名軍侯，後來不知是何原因做起了水賊，此人平日里很少騷擾洞庭湖沿岸的居民，以打劫長江之上過往的商隊為生。
而西面派系的首領名叫魏水，此人從事水賊行業數年，比較的老道，懂得掠奪之道，常常打劫洞庭湖以西的居民，而且此人比較殘暴，因此，在洞庭湖以西則是大名鼎鼎的人物，連武陵的官軍都得讓他三分。
「興霸，要想全部剿滅這些水賊，短時間是不可能的，因此，我們不妨先剿滅東面的水賊，這樣一來，西面的水賊一定會有所收斂，待我們完全控制洞庭湖以東的區域後，在派兵剿滅以西的水賊，你覺得如何。」
要完全剿滅這兩支水賊，短時間是辦不到的，因此，劉琦打算以‘打一壓一’之法，慢慢的消滅。
「這是個辦法，東面的徐九賊眾只有一千余人，而且此人軍旅出身，略懂兵法，如果能夠剿殺此人，收編其眾，以西的魏水那一千三百余眾則就好辦多了」甘寧分析道︰「而且，從臨湖出兵剿滅以西的水賊，必須先剿滅以東的水賊，不然，一旦我軍退路被阻，則有些危險了。」
「的確如此，不過，在出兵之前，得思一良策，既能剿滅這些水賊，又能減少我軍的傷亡」劉琦點了點頭，贊同甘寧的策略。
二人思慮了一番後，甘寧一個激靈，說道︰「主公，屬下有一策，不知可不可行。」
「快說來听听。」
「哈哈，如此甚好」劉琦听了甘寧的計策後，大笑道︰「就按興霸的計策行事。」
臨湖港內，甘寧則派手下的水軍征集港內漁民的船只，做好出征的準備，並放出風聲，說要進攻平沙島的水賊。
「興霸，信送出去了嗎？」劉琦看著忙忙碌碌的水軍士卒，問甘寧道。
「主公，屬下已經派人送出去了，想必，那徐九已經收到了吧」甘寧回答道。
劉琦听了後，與甘寧相視一笑，回到了水寨中。
洞庭湖以東的平沙島，東系水賊首領徐九的面前擺放著兩封書信，一封是長沙太守劉琦的勸降信，內容就是讓他率眾投降，劉琦既往不咎，並且許以官職。
另一封則是他安插在臨湖港中的探子送回來的消息，探子說，臨湖港的水兵調動頻繁，看來是要出兵平沙島了。
徐九看了這兩封信後，皺了皺眉頭。
他早已了解到，臨湖港那一千水兵可不像張羨手下那些兵丁一般，戰力低下，眼下，臨湖港的這一千水兵，可是日夜操練，戰斗力頗強，他這一千水賊絕對不能抵擋住進攻。
「去，派人送信給魏水，讓他率眾來援」徐九將劉琦的勸降信收了起來，吩咐手下張德，派人送信給魏水。
「大哥，那魏水前些日子才派人來搶奪我們掠奪回來的財物，被我們擊敗後，一直暗中作祟，如今，派人去向他求援，此人一定會趁火打劫，不可不妨啊」其實，張德想讓他大哥徐九投降官兵，也好奔個出路，但最終，他還是沒說。
「哼，要是我徐九被官兵剿滅了，他魏水也沒安心的日子過，如今的長沙太守，可不是張羨那個莽夫所能比的，去吧，告訴魏水，如果他不來，等我們被剿滅後，下一個就輪到他了」。
「屬下這就派人送信去」張德沒有任何猶豫，轉身退了出去。
待張德退出去後，徐九拿起劉琦的勸降信，看了一遍後，嘴邊淡淡的一笑，將勸降信收了起來。
就在徐九派人送信給魏水的第二日，劉琦便留下一百士卒守衛臨湖港，與甘寧一道，率領著九百水軍，向平沙島進發。