濤拍岸，卷起千堆雪。遙遠的海平面下，一輪紅日那耀眼的朝霞，踏著碧波而來，映紅了那一張張睡眼惺忪的臉。
葉明朔是一名**炮兵師的炮兵排長，他畢業于兩年多前才成立的蘇州炮兵學院，他是一名一期速成班的優等生。
一年前，當他剛剛畢業的時候，伐清、滅太平天國之戰已經結束，國家似乎重歸于和平，一身的本領，似乎已無用武之地。
但接下來的一年多中，軍隊大規模的改革，撤裁老弱之兵，重用技術兵種，像他這樣炮兵學院的高材生，也在剛剛從軍一年之後，便被提升為了炮兵排長。這在明軍之中，雖然比不上很多黃浦一期的畢業生，但已經算是升的快的了。
葉明朔沿著筆直的戰壕進入了三號炮位，他指揮並幫助手下士兵們卸去了覆蓋在炮身上的偽裝，一門明晃晃的克虜伯鋼炮暴露在了初升的旭日之下，朝霞照射在擦著白亮的銅管上，反射出炫目的色澤，葉明朔下意識到繞到了背光的一面。
他手撫著那光的炮管，細膩而充滿了感情，仿佛所撫模的不是冰冷的鋼鐵，而是心愛女子的雪白肌膚。對他這而，這門蘇州炮局生產的新型大口徑鋼炮就是他的愛人。
當整個太陽爬出地平線，懶的目光注視著大地之時，橫縱三排，長達五百米的炮兵陣地上，所有的大炮都卸去了偽裝，近百個森然的炮口對準了正前方的那片雄偉的關城。
陣地後面一的騷動，葉明朔探出頭去觀望，原來是師長許厚才親臨一線了，他帶著一大幫子參謀和親兵，沿著交錯縱橫的戰壕視察每一個炮位，最後來到了三號炮位。
「師長好。」葉朔明原地立正了一很標準的軍禮。
這一套軍禮制度，是在久之前才從黃浦等各軍校實施開來的，目前還正在向全軍推廣，許厚才盡管也是黃浦出身，但那也是好多年前的事了，一些新的制度儀式，他也並不太熟悉。
葉明朔地這個軍禮讓他感很新奇。于是也學著他地樣子回敬了一個著卻不失威嚴地說道︰「稍息吧。」
許厚才拍著鋼炮。目光投向了對地關城。問道︰「你叫什麼名字？」
「末將三團二排排長葉明朔。」他鏗鏘有力地回答。
「葉明朔。嗯。听說過蘇州炮院地高材吧。你負責哪幾個炮位？」
「末將地排負責三到七號炮位。主攻山海關主城。」
許厚才點了點頭︰「你地任務很艱巨呀。好吧官就在這里給你們打氣了。好好地給本官往死里轟那些狗日地滿奴。」
葉明朔頓時壓力倍增，卻同時感到了一絲光榮，忙是慷慨道︰「請師長放心將的排絕不會浪費一發炮彈。」
話音未落，主營方向紅旗搖動，許厚才的精神也跟著緊張起來，他拍了拍葉明朔的肩膀，道︰「看你們的了，準備開炮吧。」
隨著主營號令的傳來炮位的戰士們迅速的行動起來，近百門大炮都裝填好了第一發炮彈。
許厚才掏出了懷表目不轉楮的盯著轉動的指針，當時間定格在上午七點整時下達了進攻的命令。
三號炮位首先開炮，隨後炮齊鳴，一秒鐘後，對面的山海關陷入了天崩地裂之中。
滅滿之戰，正式打響。
炮擊持續了整整一個小時，山海關外圍防御體系遭到毀滅性的打擊，七座副城在猛烈的炮擊之下，城牆塌陷大半，而中央主城的防御工事也遭到了重創，主要的左翼炮台受損嚴重，近十五門進口洋炮被毀，只有右翼的八門洋炮還能予以還擊。
炮擊結束之後，明軍陸師立即發起了進攻，同時，游弋于海岸邊的明軍北海艦隊炮艦也開始發起炮擊，掩護地面部隊進攻。
第七師充當了第一波攻擊的先鋒，在海陸強大炮火的掩護下，該師在僅付出兩百人死傷的代價下，便成攻的奪取了山海關靠海一側的數座副城。
被炸暈了的清軍總算是及時反應過來，山海關總兵哈克薩親臨主城，指揮著數萬清軍拼死抵抗。
高價錢買來的洋槍洋炮這個時候終于開始發揮作用，再加上山海關主城本身的堅固，明軍對主城的進攻在中午時刻受挫。
這支最早訓練而成的清廷新軍，早在兩年前的山海一戰中，就曾擊敗過吳宗敏的海軍陸戰師，經過兩年多的磨練，加上從英國購來的世界上最先進的恩菲爾德後膛步槍，這支三萬人規模的清軍的戰斗力絕不可小視。
在明軍看來，這場戰爭是他們復仇之戰，統一中國之戰。而在這些滿人眼里，他們卻是在為保衛東北老家，保衛家鄉的妻兒老小，保衛他們的民族不被滅亡而戰。
所以，他們才能夠奮不顧身，誓死而戰，可以說，這支接受了新式訓練的清軍，已與先前那些腐朽墮落的八旗軍截然不同。
面對這樣一支頑強的軍隊，就連在前敵觀戰的劉銘傳也為之感慨，他放下了手中的望遠銳，嘆道︰「想不到***八旗兵也能這麼能打了，看來奕那家伙還是有兩把刷子的，幸虧皇上及時決定發起滅滿之戰，不然假以時日，讓他訓練
這樣的軍隊，哪咱這仗就更不好打了。」
參謀長秦自忠道︰「總長，看樣子清軍是早有準備，他們的火力很猛啊，我軍傷亡只怕不少，是不是暫時停止進攻？」
哪知劉銘傳卻一擺手，不屑道︰「土狗再能打也是狗，什麼時候能比狼凶呢，咱不給跟前的這幫清狗來點壓力，怎麼能把窩里的老狗引出來呢。」
「總長的意思是？」
劉銘傳哼了一聲，沉聲道︰「打，給老子往死里打，沒有我的命令不許後撤一步。」
劉銘傳的決心得前線的戰斗更加殘酷，海陸兩軍晝夜不停的向山海關進攻，僅是炮兵師在三天的時間內就消耗了近五千發炮彈，約佔該師炮彈儲存量的四分之三。
而與此同時，承德府的三佯動部隊也開始西進，做出一副迂迥山海關之後的姿態。哈克薩終于是有點頂不住了，一夜連發三道八百里加急的求救信前往錦州，而錦州方面的兵部尚書文祥又不敢輕動發加急快報往盛京。
奕在與軍機臣們經過一番緊急的商議後，決定命文祥率錦州之兵東援山海關。同時，奕也連夜約見了沙俄駐盛京的領事，向他通報了明軍入侵的情況，請求在必要的情況下方當履行條約，對清國給予軍事援助。
錦州之敵的出動，正中了明軍的套入敵後的情報人員迅速的將這個消息由海上傳回了前敵統帥部，劉銘傳旋即令吳宗敏的海軍陸戰師由特遣第1艦隊護送，于錦州一帶登陸。
當奕得知了明軍登陸消息時，不由跌足慨嘆當著眾臣的面罵道︰「爾等無用之輩，明軍屢屢用這海上偷襲的詭計，爾等怎麼就不吃教訓呢。」
奕一向自詡儒雅，鮮有這般怒之時，眾臣皆嚇得一哆嗦，心里都在這想你恭親王還說我們呢不出中了明軍的奸計麼？只是奕權傾朝野，眾臣心中有怨也不敢說罷了。
寶鑒乃奕親信人不敢吱聲的候，只有他站出來說話了道︰「王爺，先不說山海關與錦州乃通往我滿洲之咽喉要塞不容失，單就那六萬多的人馬，已是我們苦心經營出來的所有精銳，如若這些人馬損失了，我大清危矣！事不宜遲，京城中還有三萬人馬，至少有一半也裝備洋槍洋炮，不如速速調往援守錦州吧。」
奕思量了片刻，擺手道︰「京中之兵豈能輕調，錦州尚有五千人馬，至少也能抵擋一陣子的，先去把俄國領事請來吧。」
俄國雖然與滿清狼狽為奸，但也不敢與大明劃清界限，就此絕交，故與大明還保持著公使級外交關系，與傀儡小弟滿清卻只是領事級關系。
領事莫洛斯基被俄皇任命為了清廷軍機處中的俄方代表，派頭卻比奕還大，很少親自前來議事，但清方每有重大決議，卻得交由莫洛斯基，听取他的意見後才能實施。
派出去請人的太監來了又回，回報說那俄國領事正在尋歡作樂，叫眾人先候著，他呆會就來。
群臣不由大怒，寶鑒怒道︰「王爺，這個姓莫的也太猖狂了，再這樣縱容于他，咱們大清的顏面何在？」
奕嘆道︰「咱們的顏面早就沒了，既然有求于他，只有忍忍吧。」
寶鑒憤憤不平道︰「臣听說這姓莫的成性，自來盛京之後，已是強佔我滿人女子無數，就連許多大臣的家室也不放過，臣听說昨天他就派了一隊俄兵，公然闖入都統阿朗格的府中，搶走了他的女兒，這會那可憐的女人估計正被他蹂躪著呢。王爺，就算是咱們有求于他，他也太過分了吧。」
「忍字怎麼寫，那是心字頭上一把刀啊。為了大清國祚延續，你們不能忍也得忍！」奕在這事上倒是很堅定。
群臣也只能敢怒不敢言，一大群人足足干等了一個多時辰，莫洛斯基才珊珊來遲。奕強忍著火氣，賠著笑臉將前線的局勢說了一遍。
「這還用考慮嗎，馬上派兵去救錦州啊，這點軍事常識難道親王也不懂嗎。」莫洛斯基無禮的諷刺道。
「領事閣下，明軍詭計多端，若是我調京城之兵前往錦州，萬一他趁虛由遼東半島登陸，威脅盛京當如何是好。」奕為難道。
莫洛斯基知道他是想向自己借兵，但俄人既然打算殖民滿洲，那麼就不可能對明軍的進攻坐視不理。
「放心吧，我西伯利亞的兩萬精銳已經沿黑龍江南下，不日就可以趕到遼東。我太平洋艦隊也正從海參崴駛往渤海，這兩路大軍一來，我料想明軍馬上就嚇破了膽，到時只消我國公使遞交一封外交抗議書，明國的皇帝就該乖乖的撤兵了。」
莫洛斯基大言不慚的說著豪言壯語，而俄人的實際行動卻如同給奕打了一針鎮定劑，于是他當即下令，命寶鑒親率兩萬御林軍馳援錦州。