當胡雪岩說最後一句話時，雪靈的表情明顯一變，目光中閃過一絲興奮。
胡雪岩緊接著道︰「咱們商人，自古以來都被人瞧不起，說咱們是投機倒把，魚肉百姓，一直以來都把咱們列為四級之末。我胡雪岩富甲一方，為朝廷交了多少稅，養活了多少雇工，貢獻不可謂不大，但見了一個小小的縣官卻還得下跪。那些個窮秀才，除了讀了一輩子八股之外，什麼也不會做，地位卻比我還要高。」
胡雪岩感慨良多，「這麼多年來，我一直在思索，這到底是為什麼，憑什麼我們商人就要低人一等。所以我一直在想，什麼時候我們這些商人才能揚眉吐氣，才能改變這低下的地位。現在，出了一個曠世奇才的吳王，他竟然把咱們商人提到了與士人同樣的等級，古往今天，這簡直是開天闢地的壯舉。所以，咱們必須抓住吳王這棵樹，幫助吳王將這壯舉延續下去，有朝一日，當世人也能對商人歌頌贊美之時，當商人也決左右國家之時，哥哥我也就死而無撼腑之言，一顆心是的直跳，她從未想到過兄長的心底竟然深藏著這般「宏圖偉願」，此時此刻，兄長在她的眼中，忽然變得太遠太高，令她遙不可及，但卻為之深深震撼。胡雪靈嘆了一聲，道︰「沒想到哥哥會有這樣的想法，既然如此，妹妹又豈能只顧自己。只不過，就算吳王妃不能生育子嗣，但以吳王地位之尊，身邊絕色佳人自然少不了，說到底，我畢竟也只是商人出身，就怕那吳王只是一時喜歡。玩弄過後一腳踢開，那我又當何以自處。」
胡雪岩道︰「吳王身邊肯定是不缺女人，但妹妹你聰明絕頂，見識廣博，那些淺薄俗氣的女子縱然再美，又怎及得上妹妹你的魅力。只要你模透吳王的心，想要長久獲得他的恩寵自然不是難事，關鍵就要看妹妹你願不願意了。」
胡雪靈沉吟不語，似是很難做決定的樣子，胡雪岩忽然笑了。語氣輕松的說道︰「哥哥也是把這事說重了，其實你什麼也別想，就當你是在選未來的未婿，你可對哥哥給你挑地這位滿意嗎？」
胡雪靈神色變化不定，臉頰是紅了又白，白了又紅，有好多次，看似話嘴邊，卻又硬是被她咽了回去。女兒家的心思。到底還是月兌不了羞澀。卻只把個胡雪岩急得，瞪大眼楮巴巴的盼著她做決定。
許久之後，胡雪靈閉上眼，輕輕的點了點頭。
「好好，我家妹子年紀也不小了，也該是出閣的時候了，既然妹妹願意，那一切就哈哈——」胡雪岩甚是高興，撫掌大笑。
法國人的干涉使得曾紀澤速戰速決的戰略無法按預期實現，他的東軍在浙江中部與左宗棠的主力對峙。
12月初。曾國荃在未得到朝廷旨意地情況下，搶先發動了進攻福建的戰役。五萬多人馬從江西分三路殺奔福建境內，向立足未穩的楚軍發起了進攻。
盡管西軍在浙江的戰爭中遭到了近似于恥辱性的失敗，但西軍的戰斗力仍是不可低估的，在十天的戰役中，西軍成功的奪取了延平等福建內陸重鎮。楚軍被迫壓縮防線，在以福州為中心地沿海一帶構建防線。
值得一提地是。曾國荃在目睹了東軍和楚軍槍炮優勢後。終于下定決心徹底為他地西軍武裝進口槍炮。此番攻閩戰役中。西軍即有大約一萬人馬裝備了洋槍洋炮。
盡管西軍未經過外國教官地西式訓練。在使用洋槍洋炮時。仍采取舊式落後地使用方式。先進武器所發揮地性能不足三成。但即使是這樣。這些武器也使西軍戰斗力大幅提高。更憑借著數量地優勢。使得在各戰場中。西軍都佔盡了
同時。由于楚軍僅以一萬多人馬就拿下了福建。之後就將兵力分散。據守各大城市重鎮。才無法抵擋西軍地優勢兵眼看著剛剛取得地大好形勢轉眼間消失大半。左宗棠是心急如焚。于是不得不從溫州抽掉人馬。支援福建戰場。以求穩住潰敗之勢。
曾紀澤嚴密地情報網絡。使他敏銳地注意到了各戰場形勢地變化。于是他在杭州大本營制定了新一輪地進攻方案。準備在天氣更冷以前。發動一場最為猛烈地戰役。以擊垮楚軍在浙江地防線。
但考慮到法國人地干涉。曾紀澤便回了趟上海。約見了英國領事哈利。
「領事先生。浙江攻下之後。我國計劃將台州、溫州等幾個重要沿海城市劃為通商口岸。先生可以向貴國僑商們廣泛宣傳一下。我國歡迎他們在這些新開放地口岸開辦商行工廠。或是從事進出口貿易。」進一步開啟國門本就是曾紀澤地原定計劃。現在。他拿這來作為換取英國人支持地條件。
英國領事哈利笑得有點詭異，他道︰「目前貴國還未能收復浙江，吳王殿下所提到地沿海城市，有一些還處于左宗棠的實際控制之下，吳王殿下似乎有點空頭許諾地嫌疑。」
曾紀澤自信道︰「難道哈利先生懷疑我明軍收復浙江的實力與信心了嗎？你應該很清楚，本王手下地軍隊，絕非八旗兵和太平軍能相提並論的。」
哈利聳了聳肩，道︰「貴的大炮，甚至比我大英帝國皇家陸軍還多，貴軍的戰斗力我一定都不敢輕視。只是，以這樣的戰斗力，殿下遲遲都沒能拿下浙江，只怕是顧忌著法國人的干涉吧。」
曾紀澤哼了一聲，道︰「就算是如此又怎樣，那麼想請問先生，法國在浙江勢力的擴張，難道你覺得對貴國是一個好消息嗎？」
哈利思索片刻，道︰「我不得不承認，殿下對于我們歐洲國與國之間的關系，看得十分的清楚。不錯，英帝國確實不能坐視法國人在浙江擅自擴大他們的利益，但英帝國同意也不會為此就與法國翻臉，兵戎相見，你知道那會有多麼的愚蠢。」
曾紀澤笑道︰「本王的要求沒那麼多，只不過希望貴國嚴禁貴國商人對左宗棠的武器走私，同時，拒絕左宗棠所提出的所謂的外作。當然，本王還想借貴國的海軍一
以開放多個通商口岸為代價，曾紀澤開出的籌碼足夠大，但哈利還是不太滿意，他道︰「前幾條我國都可以考慮，但這海軍嘛。殿下也應該清楚，英國皇家海軍是不可能幫助貴國去打內戰的，這屬于干涉別國內政，英帝國是不會輕易做出這樣的決策。」
曾紀澤听了這幾句話差點沒吐出來，卻還得裝作正經的說道︰「你誤會了，本王並非軍直接幫助我們作戰。本王計劃了一次海上登陸作戰，但你也知道，為了避免法國海軍的干預，本王希望我的水師能在貴國海軍的護送下前往登陸區域，僅此而已，貴國甚至不需要放一槍一炮。」
哈利知道曾紀澤是想借英國的威名，那樣即使法國海軍想要干涉，但在英國艦隊的保護下，法國人是絕對不會發動進攻。
哈利的態度頓時好了許多，道︰「原來殿下是想讓我皇軍海軍充當一回護花使者啊，好說好說，我會盡快與海軍方面聯系，以便促成這一次貴我兩國間的合作。」
一個星期之後，吳宗敏和他的一個師人馬再一次登上了近海水師的艦船，這一次登陸的目標是溫州。吳王親自趕到台州碼頭為遠征的戰士們送行，出征儀式上，甚至還出現了上海的幾家報社記者，吳王的解釋是要將出征的盛況傳回後方，為那里民眾們增強信心。
不過，吳宗敏的心頭那因那次歡送儀式而蒙上了一層陰影。海上突襲，本來就重在于一個「出奇不意」，現在這樣大張旗鼓的去宣揚出征之威，甚至連那些記者們都知道這次是要去進攻溫州。
可想而知，楚軍八成也會收到風聲，到時溫州一旦加強戒備，再想要重復奇襲台州之戰時的順利，只怕是難度很敏甚至已經在考慮，當他的人馬被楚軍炮台強大的火力趕下海灘時該如何應對。
近海水師在台州外海與英國海軍會合，七十多艦船經過兩天的航行，順利的抵達了溫州外海。在航行過程中，艦隊附近時常有法**艦出現，吳宗敏可以肯定，這些法國艦船一定已將艦隊的位置無誤的通報給了楚軍。
按照曾紀澤事先安排，艦隊在溫州外海逗留了兩天之多，遲遲未能發起進攻，這讓吳宗敏更加難以理解，這不是明擺著給楚軍準備的時間嗎！
「大人，吳王殿下不是交給你一封密令嗎，他好像吩咐過，要在今天的黃昏時候拆開，那上面自有妙計。」親兵于海提醒滿臉陰郁的吳宗敏。
吳宗敏輕嘆了一聲，將口袋中的那封密令取出，頗無精神的拆了開來，但當他看到那信中的內容時，眼楮頓時一亮。
信中寫道︰今天深夜，近海水師實行管制，趁夜與英國艦隊月兌離，沿海岸線南下，直取福州。