楚勇們都盼著能拿下杭州，好進去大肆搶掠一番，淮軍的不請自來似乎是打亂了他們獨吞之心，如今又是屢勸不走，這些楚勇們自然都憋著一口氣，營官一下令，他們立刻興奮起來，摩拳擦掌準備教訓一下對面不知好歹的淮軍。
老驢頭也趕緊給手中的洋槍上了子彈，縮頭縮腦的躲在壕溝下面，只把那槍桿子往外一撩，假裝瞄準了對面。黃善卻對營官的命令無動于衷，他一坐在壕溝里，罵罵咧咧的生起了悶氣。
老驢頭替他著急，拽著他的辮子叫道︰「喂，小子，營官大人叫咱們瞄準，你還傻坐在干什麼呀，想挨軍杖了是吧，你裝也裝一下呀。」
黃善沒好氣的將他的手用力甩開，怒道︰「我除了發匪，誰也不殺，要打我軍杖就盡管來吧。」
「你這死心眼，老子我真……」老驢頭還待教育他時，不知哪一邊的先開了一槍，不管有沒有人中彈，兩邊將士們立馬被惹毛，紛紛開槍予以還擊。一時間槍聲大作，罵聲連天，場面極其混亂。
「操他個龜兒子的，真打啊。」老驢頭急把身子更縮進戰壕里，只怕運氣不好挨了友軍的冤枉子彈，隔那麼一會就將槍口伸出去，也不帶瞄準的隨便放上一槍應付差事。
「那幫傻冒，有什麼好拼命的呀，這年頭，保命才是最要緊的。」老驢頭嘲笑那些認真作戰的楚勇，似乎他對自己的偷奸取巧的膽小行徑相當的得意。
「小子，你以後可得多跟我學，該貓著的時候就貓著，你瞧我當了這麼多年的兵，身上連個傷都沒有，這就叫有頭腦，有謀……」
轟！
就在黃善不耐煩的要阻止老驢頭沒完沒了的吹噓時，對面地淮軍竟然開了炮，那一發炮彈不偏不倚。正落在了老驢頭的腳下。隨著一聲巨響，老驢頭消失在了塵土之中，而黃善自己也被炸飛出去。
當他從嗡嗡的耳鳴聲中清醒過來時，第一眼看到的竟是老驢頭的半個血肉模糊的腦袋，而他自己，同樣是鮮血淋灕。
黃善害怕極了。他幾乎要窒息。他急切地想要爬起來逃走。但身子卻無法動彈。他奇怪地往下一瞅。頓時嚇得差點暈死過去。他地兩條腿已經被剛才那一炮。從膝蓋以下齊齊地炸斷。而他地斷腿又和老驢頭地尸體殘塊混在一起。分不清哪個是自己地骨肉。
「啊」那一刻。黃善只覺萬念俱灰。天地變色。他仰天悲嚎起來。
就在李鴻章曾對于紀澤對付左宗棠地手法還存懷疑時。南面淮軍又送來了第二封急報。曾紀澤看罷是一臉地得意。將那信交給了李鴻章。
李鴻章將信看罷。卻是一臉地震驚︰「陳慶國團竟真地和楚軍打起了！」
當日兩軍對峙不下。談判無果地情況下。雙方發生了激烈地交鋒。淮軍依靠著強大地炮兵火力。將楚軍打得潰不成軍。死傷達一百余人。
左宗棠聞訊是勃然大怒。急調圍城地三個營全力反擊。豈料陳慶國將新分配給南面軍地一個炮營調了出來。七十多門大炮齊發。將左宗棠地三個營打得慘不忍睹。
而就在淮楚兩軍交戰之時，杭州城的太平軍見機，派軍出城，奇襲了楚軍防線空虛之處，燒毀大營三座，楚軍損失在五百人以上。
左宗棠無奈之下，只得暫時停止與淮軍的對抗，全力對付攻出城來的太平軍。費了九牛二虎，死傷了千余人的情況下，才擊退太平軍地進攻，重新恢復了對杭州的包圍。
曾紀澤笑道︰「這個陳慶國還真不愧是戈登這個步炮專家教出來的學生，炮兵的運用非常的出色，算是給了左宗棠一個下馬威，叫他知道我淮軍的厲害。」
李鴻章道︰「左宗棠吃了咱們淮軍的大虧，一時片刻必不敢再有武力行動，但就怕他會向朝廷狠狠奏上一本。」
曾紀澤不以為然︰「他想參就讓他參好了。奏折往復數月。到時天京已克，我還怕他不成。」
李鴻章覺得也是。便是輕松笑道︰「左宗棠一向氣傲得緊，這回被陳慶國這個無名之輩狠捧一頓，這會真不知他是怎樣的心情。」
曾紀澤擺手道︰「讓他吃點教訓也是為他好，免的日後不識時務，枉送了一條性命。這左宗棠也算當世奇才，真要是殺了他，我還覺得有點可惜了。」
李鴻章道︰「不過咱們也不該逼得他太急了，歸根結底，大人地目的也不過是拖延他奪取杭州的時，沒必要搞到無法收場的地步。到時萬一他心一橫，傾全力攻打陳慶國他們，那無疑會給咱們南邊造成巨大的壓力。」
曾紀澤點點頭︰「少荃你想的跟我差不多。我自會擬一道密令給陳慶國，叫他在適當的時機，與左宗棠談判，逼他認可淮軍在杭州的存在的合法性。」
曾紀澤密令很快送往杭州，陳慶國在接到命令，經與鄭爽杰商議，遂決定主動與左宗棠會晤。
杭州城外，板頭鎮。
這是一個淮軍、楚軍都沒有駐軍地中立小鎮，雙方約定在這鎮上地一座酒樓會晤。
陳慶國只帶了一百多人的親兵前來，不過，他地一個營的人馬就駐守在鎮外十里，一旦有所異動，立刻可以趕到。
陳慶國還是很給左宗棠面子的，雙方約定午時在此會晤，而陳慶國提前一個時辰就趕到了這里。但令他不爽的是，左宗棠卻未能如期赴約，直到一個半時辰後，這位浙江巡撫大人才珊珊來遲。
當左宗棠帶著他的親衛隊走入酒樓時，陳慶國忙起身恭迎，從官職上來說，左宗棠以巡撫之尊，比他要高好幾級，他沒有理由不給予尊敬。
左宗棠倒是相當的高調，完全是一副勝利者的姿態前來談判。似乎前幾天的敗仗全然跟他無關。
「本官不跟你多嗦，我就問你一句話，你們淮軍什麼時候撤兵。」左宗棠開門見山，以命令式的語氣說道。
陳慶國尊重他是給他面子，但其實根本就不吃他那套，當下也沒有硬著回絕。只是微笑著說道︰「末將是奉了曾大人的命令，來助大人你攻杭州，撤兵這回事，末將是做不了主的，而且也不太現實。咱們不如來談點實際的問題吧，我覺得杭州北門一帶就由我們淮軍來攻打吧，不知左大人覺得如何。」
「放屁」左宗棠拍案而起，指著陳慶國斥道︰「我楚軍辛辛苦苦才掃平浙江，如今只剩下杭州省城。你淮軍不費吹灰之力，就想來搶功，你當我左宗棠是傻瓜嗎。」
左宗棠是真地氣壞了。只是他一門心思的想為朝廷立功，為他的仕途升遷做鋪墊，卻不想曾紀澤早已看透，把他當做了這一盤大棋上的一顆棋子，他的未來，已經完全不由自己主宰。
也不知是曾紀澤命令的原因，還是這陳慶國脾氣不是一般地好，總之無論左宗棠怎麼發火，他總是不慍不火。推三阻四的，你愛罵就罵好了，反正老子我就是不撤兵。
左宗棠表面上氣勢囂張，但心下卻清楚的很，淮軍的兵力雖少，但武器卻十分先進，尤其是他們的大炮的數量及威力，那是楚軍遠遠不能比的。
他的楚軍若想來硬的逼走淮軍，那是十分困難地。尤其在當他遭遇了前幾天太平軍的反攻，使他意識到想讓淮軍撤走那基本是沒有希望了。看來，這一杯羹，他是不分也得分給人家了。
為保攻克杭州的大局，左宗棠別無所選擇，只有做出讓步。
「看在曾公和剿匪大局地面子，本官就不跟你一般見識了。你們想要留下也可能，但必須要答應本官幾個條件，否則休怪本官不講人情。」
左宗棠給出的條件是這樣的︰
一、淮軍只能駐守在北門十里之內。無他的允許。不得擅自越出防區。
二、淮軍只負責圍困，不得參與到進攻之中。
三、杭州攻克之後。淮軍不得入城。
左宗棠的這幾項條件是陳慶國可以預料到的，曾紀澤給他的密令是拖延楚軍攻陷杭州，只要和他的人馬能留在杭州，自然能想辦法給左宗棠下絆子，搞破壞，叫他沒辦法攻下杭州。
「只要能幫得上左大人，這幾項條件末將都可以答應。」陳慶國很痛快的應諾，又笑道︰「如果左大人不放心，咱們不如簽個什麼協定之類地，也好讓左大人心里有個踏心。」
陳慶國是話里帶刺，把左宗棠說是像是個沒譜的小人物似的。左宗棠冷哼一聲︰「不必了，你的承諾本官記下了，若是你敢反悔，本官自會叫你吃到苦頭。」說罷，便是拂袖而去。
陳慶國笑著恭送左宗棠離去，臉上的表情這才變得鐵青，不屑的說道︰「好囂張的家伙，哼，你以為你是誰呢，早晚有一天，老子會把今天給你的面子，連本帶利的從你臉上剝下來。」
浙江地局勢因曾紀澤的插手，變得越加的復雜，而金陵城的形勢卻越來越明朗。在一個月的時間內，湘軍將地道又向天京城推進了數十米，按照這個進度，在三月底前地道就可以完工，介時便將是天京城陷之日。
曾紀澤坐鎮天京東面，明面上是在攻打天京，暗中卻是調撥人馬，安排人事，為不久之後的起事做準備。
就在他預計的日期日益臨近時，他的淮軍大營迎來了一位神秘的人士，這個人地到來，卻並不出乎曾紀澤地意料。
「王運見過曾大人。」當這個戴著眼鏡的中年男子報上姓名時，曾紀澤為之一動。
王運，字壬秋，號湘綺，湖南湘潭人。此人乃清末著名地經學家、文學家，雖歷居官位不高，卻是歷史上一位極具影響力的人物，歷史上曾收楊度、齊白石、廖平、劉光第等名人為徒。
此人還有一項不為人知的專長，他號稱中國歷史上最後一位精通「帝王之術」的人。
帝王之術是什麼東西？
自法家創之初，便有三派之說，分別為慎道的「勢」派，商鞅的「法」派，以及申不害的「術」派。
在春秋戰國期間，這三派都曾經使單得推行它的國家變得強大，但由于法家學說畢竟刻薄寡恩，缺少仁愛的外衣包裝，所以並沒有得到進一步的發展。到了戰國末期，中國出了位偉大的思想家，他就是荀子。
荀子是孔子的門生，他雖然繼承了孔子的儒家學說，而且也打著孔子的旗號講學，但他對儒家學說進行了較大的改造，在傳統儒家的「仁政」主張基礎上，加入了「法治」的思想。于是乎，中國帝王的權智文化帝王之術誕生了。
荀子有兩個著名的學生，一個是韓非，另一個就是李斯，他們都是最初精通帝王之術的人。
歸根結底，帝王之術的精髓，便是不管你奉行什麼樣的統治理念，一定要給自己穿一件「仁」和「義」的合法外衣，在這個仁義的掩飾下，再動用所謂法家思想，如此，才能使得自己的統治延續。
號稱精通帝王之術的王運，在這樣一個特殊的時候，跑到這金陵來投奔自己，曾紀澤不用想也知道他有何目的。
歷史上有傳聞，說是王運曾數度勸曾國藩稱帝，但都被拒絕了。曾紀澤不敢確定這段野史是否為真，但可以確定的是，這個王運正是自己需要的人，前些時候他還曾托人四處搜羅此人，不想他游歷在外，不知所蹤，而這個時候卻又不請自來，正是合乎了曾紀澤的心意。
「久仰王先生大名，當年先生在父親大人幕下時，未能及時討教，實在是遺憾。不想先生今日能大駕光臨，實在是三生有幸，先生一定要對紀澤有所賜教啊。」曾紀澤慣有的客氣。
王運呵呵一笑，揚眉道︰「大公子客氣了，能助大公子成就千古大業，應該是王運三生有幸才對。」