土地司按照曾紀澤的方針大略，制定了一套詳細的土地改革計劃，曾紀澤批示可行，發與蘇州知府李鴻章試行。
經過四個月的土改，蘇州府一地，將近有三萬無地的農民獲得了土地，這其中大部分的土地，都是戰亂遺留下來的無主荒地，另有五分之一的土地，則是根據「土地換股份」原則，從一些中小地主手中獲得的田地，從這項土地中獲得江南制造局股份的地主，將近有五百余人。
但這些地主所出賣的土地，要麼不是土地質量較為貧瘠，要麼就土地所處的地區，形勢不穩定，太平軍的殘部和土匪經常出沒，搶掠地主們的收成。
而這些遭劫掠的地主們，時常生活在恐荒之中，辛苦一年的收成，卻大部分被人搶了去，他們的生活甚至更為艱難。土地換股份，是給了他們一個生存下去的機會。
當然，農民們雖然憨厚，卻不是白痴，這些地段不好的田地，他們也不會主動去買的。曾紀澤為保障江蘇的每一寸土地都得到合理利用。便加大了對省內太平軍散兵游勇，以及本地土匪的打擊力度。為此，他專門責成張樹珊率先在蘇南一帶開展剿匪行動。
對于大股的太平軍部隊，曾紀澤一向是采取攻撫並用的方式，但對這些小股匪兵，曾紀澤嚴令張樹珊格殺勿論，絕不給這些膽敢破壞江蘇穩定地家伙任何活路。
剿匪行動進行的很順利。數月的時間內，蘇南地兵匪基本被肅清，土改計劃更加的順利的進行下去。
無地地農民。太平軍的降兵，淮軍淘汰下地退伍兵，這些主要的無產者們順利的被安置在了土地上。因戰亂而荒無人煙的鄉村重新煥發了生機。原先那些為了生存而走上戰場的農民們，因戰爭而流離失所地人們。他們辛勤的耕作在屬于自己地土地上，幼小的秧苗插入水田中，漸漸長高長壯，他們看到了希望。而他們腳下這塊土地卻來之不易，那是犧牲過多少人的性命才得來。
為了保障淮軍士兵的作戰積極性。曾紀澤頒布了特別的法令，規定凡淮軍士兵。可以優先購買，以及挑選官府出售的土地。並且，每人可購的土地面積限制，由原來的十畝提高到了二十畝，並且價格只是前者的一半。
這些淮勇們大多數或是依附于地主的佃農，或是窮苦地農民，或是太平軍地降兵，他們拿起刀槍，無非就是想掙一口飯吃，大多數人最高的理想。無非是攢錢買幾畝地。娶一房媳婦而已。
現在，曾紀澤圓了他們地這個夢。他們做夢也想不到，昨天還一貧如洗的他們，今日不但有豐厚的餉銀，鄉下還屬于自己的二十畝田地。于他們而言，還有什麼是比這更幸福的呢。
他們從心底里感激他們的曾大人。
為了讓這些受益的人記住是誰給的他們好處，曾紀澤要求在出售土地時，土地司要向農民們說清楚，這些土地只是江蘇巡撫曾紀澤，自作主張先行向他們出售的。如果朝廷最終駁回了江蘇巡撫的奏請，所有出售的土地都將如數收回。
而曾紀澤則派人分散于民間，四處宣揚朝廷很可能要駁回曾紀澤的奏請，轉而將收歸官有的土地，分賞給在這場平叛戰爭中，立有功勛的八旗將士。
曾紀澤的宣傳戰術是著有成效的，久而久之，人們對朝廷是愈加的不滿，表面上人們不敢有所怨言，但私下之時，盡皆破口大罵朝廷的無德。
江蘇省的這些廣大農民，以及淮軍的將士們，心中對朝廷的不滿是與日俱增，這股洶涌的怨氣，就像是蓄勢待發的火山，一旦時機到來，便會爆發而出，那滾燙的岩漿，將無情的撲向滿清的統治者們。
戰火使江蘇一半以上的土地變成無主的荒地，但那些幸存的地主們，以及各級的官吏們，仍然控制著江蘇一半的土地，所以盡管土改的實施頗有成效，但農民無地的現象仍然是不容樂觀的。
曾紀澤很想一夜之間把這些地主，把那些貪婪的官吏們殺光，但他很清楚那麼做是不現實的。那樣只會將他現在主要支持者們，推向他的對立面，那他也不用做什麼大業了，只怕是自取毀滅。
從一開始，曾紀澤所代表的階級就與洪秀全這些人不一樣，所以，那樣所謂的革命者，可以毫無顧忌的屠殺阻擋在他們革命道路前的任何人。
以神聖而偉大的「均天下」為借口，不擇手段，不問善惡，以殘酷的暴力手段短時間內實現目的。表面上是勝利了，但其實卻是失敗了，而所付出的代價，卻是窮數百年之奮斗亦難以挽回。
「均天下」代表著「天下窮」，土地改革的計劃只實行了第一步，曾紀澤的最終目標遠非這麼簡單。
曾紀澤以通商大臣的身份，不斷的截留著關稅的同時，還在向在上海的外資銀行大舉借債。
自1840年，英商麗如銀行率先搶灘上海之後，至1863年間，計有英國呵可利銀行、利華銀行、匯隆銀行、麥加利銀行、匯川銀行、利生銀行等十數家銀行在華建立分行。
上海堪稱全世界最為自由的城市，存在著多個國家的租界，有著相當寬松的政治經濟環境，外國人享受相當大的特權，進入上海時甚至不需要簽證。
這些涌入上海的外資銀行，利用上海的有利環境，迅速的擴大經營活動。對上海成為世界金融中心起了極大地推動作用。而這些銀行中，有相當一部分是國際知名的大銀行，它們的股東和客戶中。有很多在世界經濟中舉足輕重地大財團和大公司。而這些大財團大公司，對本國的政府亦有很強的影響力，是一股不容忽視地力量。
曾紀澤借款的抵押是上海租界周圍。大約近八百畝地官地的一百年使用期，借款合約規定。還款期將從平定太平天國叛亂時起，分五年還清，利息為百分之一點五。通過這一合約，曾紀澤向麗如、麥加利、利華三家銀行，共借到一百三十萬兩白銀。
狡猾的洋人們很清楚清國的形勢。他們知道太平天國的平叛將很快結束，這筆錢地回收期將不會托很久。何況還有上海周圍八百畝的黃金寶地做抵押，這筆買賣是穩賺不賠地。
曾紀澤將這一百三十萬兩的銀子，全部投入到了軍火的購買上，除了為他即將訓練成軍的一個步兵團，兩個炮營購買武器裝備外，其余款項全部用來購賣彈藥。這使得淮軍倉庫中儲備的彈藥，將足夠在不依賴進口的情況下，支撐四到六個月的消耗。
而考慮到淮軍的作戰向來是不吝惜彈藥，如果能節省使用的話，足夠他們使用十個月以上。
將近一年的時間。曾紀澤有信心用一年地時間穩定東南半壁地局勢。使那些從旁觀望的列強國，解決對他地進口限制。
「大人。為何向洋人借這麼多的銀子呀，要借的話，上海有的我咱們本國的錢莊，這筆買賣，何必便宜了洋人。」
胡雪參對曾紀澤的借款舉措提出了置疑。除了徐州的向望海之外，胡雪參已是曾紀澤最信任的將領之一，他也是比較早領會到曾紀澤野心的親信。在從金陵回來之後，曾紀澤已經將胡雪參團由原來的普通步兵團，迅速的擴充為擁有三個團，一個炮營的直屬訓導師。
訓導師的骨干階層，除了原胡雪參團的部屬外，基本以黃浦軍官學堂的二期畢業生為主，而其基層士兵，大多也是那些從土改中獲益的士兵和新編訓入伍的農民。
曾紀澤為訓導師提供了最優的待遇，他們的步槍有三分之一以上，是上海武器制造局生產的改進型紀澤式連珠槍，這種經過加特林和斯賓塞主導改進後的步槍，甚至領先于當今世界頂尖水平。
除此之外，曾紀澤還將武器局第一批，十一挺加特林式機槍配給了訓導師，這種新式的「秘密」武器的使用，將使訓導團的火力水平，超越同期的列強軍隊。而為訓導師單獨增編的一個炮營，更是開世界軍隊編制的先河。
可以不加夸張的說，如果當年二鴉戰爭中，守衛大沽口的是這一支訓導師，那進攻的英法軍隊遭遇的將是一場不可想象的慘敗。
訓導師一團鎮守上海，二團鎮守蘇州，三團部署于剛剛攻陷不久的嘉興，如果再加上北部向望海團，曾紀澤已在江蘇省的東南西北四面構建起了堅固的陣線，他必須確保他的江蘇老窩將是一個攻守兼備的根據地。
而由于地位的提升，胡雪參已經成為曾紀澤身邊的近臣，也因此能夠更多的參與到他的決策和參謀層中。
「東南半壁已是英法列強的勢力範圍，這其中又以英國人在華的勢力最強大，咱們既要起事，英國人中立便罷，一旦他們站在了清廷的一邊，咱們的處境就會十分的不利。你想想看，如果那太平天國有英國人的支持，他們還會淪落到現在的這般田地嗎。」這是曾紀澤給他的解釋。
胡雪參恍有所悟︰「大人莫非是借借款之事，絆住英人的手腳，讓他們有所顧忌，不敢輕易的倒向清廷那邊。」
曾紀澤一哼︰「洋人最是狡猾狠毒，他們既想我中國有一個穩定的政權，好為他們的貿易侵略提供安全穩定的市場。但同時，他們又不願看到中國富強起來，有一天能夠抵御他們的侵略。你不見太平天國起事之處，從洋人那里獲得了多少槍炮，朝廷幾番照會，他們都不當回事。到後來太平天國被咱們打得不成樣，大勢已去時，他們才假惺惺的決定支持清廷，嚴禁向太平軍走私軍火。」
「所以大人才要將洋人的在華利益，跟咱們緊緊的拴在一起，讓他們不敢去支持清廷，甚至，他們還會為了自己的利益，轉而來支持我們。」胡雪參明白了曾紀澤用意，顯得很是興奮。
曾紀澤才沒他那麼興奮，因為他看得要更深刻。支持這個詞用的並不準確，應該叫「扶持」才對。
在這樣一個時代，華夏已為滿清的統治殘害得滿目瘡痍，科技落後、文化僵固、思想迂腐、精神饞弱。泱泱中華，已經被滿清這個病毒盡毀了免疫系統，她已經喪失了自我恢復的能力。
到了這個時代，已不得不借助外部的力量，以一種近似屈辱的方式，對這個垂死的病人，從根本上進行治療，然後，她才有涅磐重生的希望。
所謂自力更生，艱苦奮斗，只不過一種頑固者的噫語罷了，種子已壞死，就算農夫再勤勞，又如何能種出糧食來呢。
李鴻章對于曾紀澤借外債的舉措同樣有所質疑，他特意書信一封，表示了對將把柄操于洋人之手可能帶來的威脅。曾紀澤倒沒像對待胡雪參一樣，給李鴻章一個完整的解釋，那是因為他覺得現在還不是把計劃全盤托出的時候。
曾紀澤把朝廷的批復拿出來做幌子，他給朝廷的奏折中聲稱，他必須購買更多的軍火，以確保盡可能快的消滅太平天國叛亂，時間越短，所還的利息也就越少，這個買賣是相當劃算的。
清廷方面是得了恐太平天國癥，只要能夠盡快的消滅發匪，西太後和那位恭王也顧不得什麼多余的體面，竟是意外的同意了曾紀澤的奏請。這就使得原本打算先斬後奏的他，有了更能掩人耳目的借口。
隨著各方面準備工作的落實，出兵西征的日期漸已臨近，十二月初的時候，曾紀澤听到了一個不太好的消息。作為此次西征主力大將劉銘傳，他重病已久的夫人不久之前病逝了。
這個時候，曾紀澤忽然又有了一個想法。
作為關懷下屬概模，曾紀澤親自前去劉府祭奠已逝的劉夫人。馬車停在了熱鬧卻又安靜的劉府門口，不少淮軍在滬的將領，以及江蘇衙門的官吏們，都抽出時間來參加劉夫人的祭奠儀式。這也難怪，堂堂巡撫大人給劉銘傳面子，他們這些個做下屬的又哪敢不給呢。
當曾紀澤的從馬車中走下時，另一輛西洋馬車剛剛停下，一位身著黑色衣裙的金發美人從車上下來，正是路易絲。