「少荃你好好想想，洪秀全自廣西金田起兵時，不過千余之眾，後流竄十余省，待佔據金陵時，其下已有百萬之眾。其所過之處，振臂一揮，當地的農民便是聞風而蟻聚，他們冒著被殺頭的危險，加入賊軍，除了受到洪秀全那套邪教之說的蠱惑之外，難道就沒有別的什麼原因嗎？」曾紀澤對李鴻章是詢詢善誘。
李鴻章沉思半晌，嘆道︰「自乾隆爺以來，朝廷對農民們所征的稅日益加重，各地官吏為飽私囊，又巧立名目，倍加盤剝。而八旗貴族和漢家富紳們則不斷的強取豪奪農民的田地，致使他們生活日漸的艱難，即使是富庶的江南一帶，也多有家破人亡之事發生。這些農民們雖不敢反抗，但心下卻怨聲載道，發匪揭竿而起他們便群起而響應，雖說是大逆不道，但多少也有些被逼無奈吧。」
縱觀數千年的歷史，可憐的農民們每一次都被利用，成為改朝換代的工具。但每一次被逼得沒有活路之時，他們還是會被忽悠著加入「起義」的隊伍，為所謂的「均天下」而戰斗犧牲。
其實每一朝的統治者都知道，只要解決了農民的吃飯問題，那他們的江山就可以萬年永固。可是往往到最後，立國者們的警世之言都會被子孫們扔到一邊，再加上倒霉如明朝來點什麼冰河期的天災，西漢來個黃河改道，于是，新的徇環又將開始，周而復始。
所謂不破不立，太平天國把清朝攪了個天翻地覆，摧毀了他賴以統治的根基。那曾紀澤就可以順理成章的立下新的秩序，而這個秩序能否良性運行性的根基，就在于他腳下的這片土地被誰耕種。
李鴻章的話算是說到了點子上，看來，他在土地問題上，差不多和曾紀澤已經有了一些共識。
「其實我說的那幾點意見，多半也是從父親那里學得，他在安慶搞的那套與民休息的政策成效就很不錯。我只不過把他的作法改動了一些，以便適應咱們江蘇這邊的具體情況。」曾紀澤想盡量淡化這件事的重要性，他的口語顯然比剛才要輕松許多。
這兩年來，曾紀澤得出了一個結論，但凡遇到比較有爭議之事時，只要把他老爸曾國藩的名頭搬出來，多半就能壓服不同的觀點。看來有曾國藩這顆巨蔭大樹罩著，辦起事來還是要方便許多。
「我剛才細細一想，你的辦法對于解決饑民溫飽，安置降兵這方面確實很有利。而且戰爭即將結束，也該考慮著手恢復生產，那麼多的土地空置著，到底還需人來重新耕種，把無主的土地買給農民，咱們既能賺一筆銀子，還能盡快從他們手上征稅，可謂一舉數得呀。我完全贊同。」李鴻章的腦袋還是轉得挺快的，馬上分析出了更多的好處，也不知是他有意順著曾紀澤的意思，還是真的從心底是看到了土地改革的好處。
「你能體會到我的良苦用心就好。」曾紀澤頗感欣慰，「當然，這事也急不來。我的意思是由你牽頭，成立一個‘土地司’，專門負責無主土地官有化和銷售的所有相關事宜。另外，我還將向朝廷建議任命你為蘇州知府，在蘇州一帶試行土地改革計劃，從中找出缺點，加以改進，看效果然後再全省推廣。」
對于曾紀澤突然間的委以重任，李鴻章竟有些驚喜過望。李鴻章這人一向報負很大，絕非那種甘願永久屈居于幕府之中的人，先前曾紀澤任命周馥為徐州知府時，李鴻章心下還鬧了不小的情緒。他原本以為知府人選是非他莫屬的，卻不想曾紀澤意外的選擇了周馥，這讓他很是失望了一陣。
而今曾紀澤卻在沒有任何事先暗示的情況下，將更為重要的蘇州知府的職位交給了李鴻章，這讓一心想能獨擋一面的他怎麼能不覺興奮。
「怎麼，少荃，你難道沒信心接手蘇州這副爛攤子嗎？你要沒信心，那我可找別人了。」曾紀澤見他一臉的震驚之情，故意的想急他。
果然李鴻章又嚇了一跳，忙不迭的說道︰「有信心，我當然有信心了。放心吧我的曾大人，不用一年的時間，我就讓這蘇州不但不要你一粒的救濟米，還能重新上交稅賦，支持你的江蘇衙門。」
由李鴻章主持蘇州重建工作，曾紀澤當然是放心，這一次他之所以是大膽的放手，一方面是蘇州本就是江蘇巡撫衙門的所在地，李鴻章將來在他眼皮子底下辦事，自然不敢有什麼事合適的舉動。何況，他只是讓李鴻章主持民政，並沒有放給他調動淮軍一兵一卒的權力，手里沒有槍桿子，就算有天大的野心，又能折騰出個什麼動靜呢。
蘇州克復，太平軍在蘇南一帶的主力基本喪失殆盡，但這並不意味著太平軍的勢力徹底被驅逐出了江蘇，他們仍然佔據著常州等數座重鎮。在拿下蘇州後不久，曾紀澤即調劉銘傳、潘鼎新、張樹聲等三個團分路進剿太平軍殘存勢力，又命張樹珊團南下，支援進攻嘉興的淮軍部隊。與此同時，其余各團則抓緊時間休整，被充兵員彈藥，以待下一步的向天京進軍。
而就在蘇州城剛剛克復不久，曾紀澤又收到了一個令他振奮的消息。清廷方面百般無奈之下，只有听從了曾紀澤的意見，將阿斯本艦隊所有艦船折價變賣。並決定將所得近一百五十多萬兩銀子的資金，全部撥給他的江蘇衙門，責成他在上海建一座近代化的造船廠。
曾紀澤做夢都幾乎要笑出來，也許清廷怎麼也料不到，他們親自撥款建造的這座船廠，將來造出來的可以媲美洋人的堅船利炮，卻會被反用來對付他們自己。
如果說曾紀澤的淮軍兵力畢竟有限，戰斗力也難以達到歐美軍隊的水平，要對付北方清廷號稱的「百萬大軍」仍存在困難的話。那麼，他將要擁有的這支近代化的海軍，將以無敵的存在，縱橫于中國萬里的海疆線，無情的嘲笑著滿清的愚昧。
洋人之所以能在兩次鴉片戰爭中打敗清軍，最大的利器並非他們先進的槍炮，而是他們所向無敵的艦隊。他們游弋于中國漫長的海岸線，選擇清軍防守最弱的環節，集中兵力發起進攻，當清廷聞知信息，想要調兵遣將時，戰事已然結束。
于是，號稱百萬之眾的清軍便被幾萬洋鬼子牽著鼻子走，完全不知道他們下一個目標是哪里。海軍的絕對優勢，才是洋人能夠在中國的土地上一而再，再而三擊敗清軍的直接原因。
曾紀澤想學洋人，以精兵對付清廷的人海戰術，建立一支強大的海軍是必不可少的。而現在，清廷滿足了他這個願望。