五月下旬，彭玉麟親率的水師大隊，隨載曾紀澤一千余常勝軍抵達安慶，路易絲的三艘英國船只也同時抵達安慶江面。由于安慶之戰已經到了最關鍵的時候，湘軍將安慶水陸通道統統封鎖，江上時不時發生激戰，非常危險，路易絲英國船長也不敢冒險穿越安慶江面，故三艘英國船只不得不在湘軍所控碼頭暫時停靠。
此時曾國藩的大營已經由祁門進安慶，就江北扎營，曾紀澤既然來到了安慶，當然不得不去拜見他這位「晚清中興第一名臣」的老爸。
曾紀澤催督常勝軍移步下船，就近安營。適逢江上剛剛發生一場炮戰，太平軍從安慶城中射來的炮彈傷了不少水師弟兄，不少傷員都被小船載回了江北大營碼頭。
作為一名職業醫生，路易絲有著一顆天生的救死扶傷之心，當她見到那些從船上抬下的傷員時，便主動向曾紀澤提出為湘軍充當臨時的醫生。曾紀澤向彭玉麟征得了同意，便安排路易絲在水師營中為傷兵治療。
安置了常勝軍後，曾紀澤獨自前往大營見曾國藩，將近中軍大帳時，卻見帳中走出二人，邊走邊聊。能出入曾國藩大帳之人，非是重要將領，必也是其帳下幕僚。曾紀澤穿越不足數月，湘軍的諸多文官武將除湖北一帶留守之外，他並沒有見到過幾位，尤其是安慶前線的這幾位，他更不識得一個。
不過，曾紀澤也不是沒有做過功課，他私下里曾向人四處打听過湘軍各有頭有臉人物的相貌，帳中出來那二人中，左邊那個天庭飽滿，身材瘦而健朗，隱約和他人對李鴻章的描述有幾分相象。
曾紀澤也只是覺得像而已，不敢貿然上前相認，以免認錯人弄出大笑話來，于是靈機一動，向旁邊一名站哨的湘勇問道︰「那位和李大人說話的人是誰？」
那湘勇搖了搖頭︰「小的也不認識，不過听說那人是從上海那邊來的，想是有事求咱們大帥。[]」
曾國藩帳下，還有哪個姓李的幕僚，此人非李鴻章莫屬，曾紀澤頓時有了底，上前幾步笑著打招呼︰「少荃兄，祁門一別，不覺數月，你別來無恙啊。」
李鴻章拜曾國藩為師，年齡又與自己相仿，曾紀澤稱他表字也不失禮儀。那李鴻章聞聲抬頭一看，臉上頓露驚喜之色︰「?剛兄，你何時到來，怎麼也不差人通傳一聲，我也好往碼頭迎接你。」
曾紀澤身為曾國藩長子，湘軍上下，人人都稱呼他一聲大公子，或是大少爺，李鴻章卻以兄弟相稱，看了他李鴻章與曾氏的關系果然是非同尋常。
李鴻章作為晚清風雲之物，前半生辦團練，當幕僚，建淮軍，屢立奇功，後半生雖興洋務，做了不少利國利民之事，但大部分的精力卻耗在了外交之上。而中國孱弱，清廷**，與西人之爭，步步受壓，多少次的將國家帶向滅亡的邊緣，清廷只有依賴這位棟梁之柱與洋人乞和談判。一個個喪權辱國的條約，都出自李鴻章之手，後世之人，多有批評他為「賣國賊」，卻不知他也是無力回天，改變不了大清失敗的命運，只能在一次次的談判中，盡量為國家減少一點點割地賠款。
他的一身經歷，充滿了傳奇與悲情的色彩，縱觀近代中國，對曾紀澤最有吸引力的就是他，今日一見，感慨之心溢于言表。
曾紀澤稍一激動，上前便與李鴻章握了握手，說道︰「我是搭乘彭大人的水師趕來的，路上在九江耽擱了一晚，能再與少荃兄縱論天下，實在是人生之快事啊。」
李鴻章被曾紀澤的過于熱情搞得有點糊涂，頗有些尷尬的想往出抽手，曾紀澤這才意識到自己見到名人激動過頭了，忙松了手，笑著解釋道︰「少荃兄莫見怪，這是洋人見面打招呼的方式，我也是剛在武漢學得，正好跟少荃兄練習一下。」
李鴻章乃中近代中國中樞人物中，思想最為開化之人，他對西方文化與科技折欣賞與探求之心，遠比胡林翼等人要走得遠。曾紀澤這握手之禮他不以為怪，反倒是覺得十分新鮮，也學著他的樣子上下握了一握，說道︰「洋人這見面禮跟他們機器一樣有意思，听說?剛兄在武漢經常跟洋人打交道，有什麼有趣的事，今後還要多向我說說呀。」
「那是一定。」曾紀澤目光轉向旁邊那中年人，「這位是……」
李鴻章忙介紹︰「這位是錢鼎銘錢訓導，此番專程從上海趕來，只為向大帥求援，派兵去上海，阻擋李季成進攻上海。」
曾紀澤回憶歷史，頓時有了念頭。想李鴻章雖然身負曠世之才，但仕途一直不順，為曾國藩充當幕僚，對他而已算得上是「屈才」，而他真正登上歷史的舞台，卻是從組建淮軍開始。
原有的歷史中，曾國藩是在攻克安慶之後才派李鴻章去組建的鴻軍，之後他又升任江蘇巡撫，依托著上海為基地，大力發展淮軍，所以才淮軍才能在湘軍解散之後，一舉在為大清最強的武裝力量，而李鴻章又憑借著淮軍的底子，一路升遷，最終進入大清的軍機決策層。
曾紀澤忽然有了個大膽的想法，自己何不取李鴻章而代之，在時機到來時，組建一支更先進的淮軍。而在上海那樣一個中西方交匯的地方，更有利于他施行變革，將來有了經濟軍事科技的底子，即使他的父親曾國藩仍執意要解散湘軍，那自己也將握有雄厚的家底，足以按照自己的想法去左右歷史的發展。不過，這已是後話，曾紀澤明白曾國藩在攻克安慶之前是絕不會分兵救滬。
那錢鼎銘一听眼前之人是曾紀澤，忙是行禮，恭謙說道︰「下官錢鼎免見過大公子。」
曾紀澤不居高自傲，回了一禮，問道︰「上海乃大清海關稅手主要來源，若為粵匪所據實為不利，理應派兵救援，不知父帥答應了沒有？」曾紀澤明知故問。
錢鼎銘唉聲嘆息，李鴻章代他答道︰「安慶之戰已到決勝關頭，咱們湘軍的主力盡集安慶，大帥說這個時候不容半點閃失，故而不肯分兵去救上海。」
曾紀澤道︰「少荃以為呢？」
李鴻章道︰「李賊雖有染指上海之心，但礙于洋人的緣故，一直沒敢輕動，現在安慶這個局面，粵賊內部的意見也不統一，洪賊和陳賊想救安慶，那李賊兄弟卻一心向東擴張，舉棋不定，李賊正是犯了兵家大忌，等到他決心傾力攻打上海之時，咱們估計已經攻克了安慶，到時再分兵救上海也不遲。」
不愧是李鴻章，局勢分析的是頭頭是道，曾紀澤點稱是，安慰那錢鼎銘︰「少荃所言差不多就應該是父帥的意思了，就請錢大人回上海後轉告官吏士紳們，我湘軍並非不救上海，而是時機還不成熟，待安慶這戰結束後，紀澤一定率先向父帥進言，請他發兵增援上海。個中難處，還請你們見諒了。」
錢鼎銘一听曾紀澤也願意幫他向兩江總督進言，大公子的進言，當然比誰都有份量，錢鼎銘頓時放心了不少，笑得合不攏嘴︰「那下官就替上海的士紳謝過大公子了，還請大公子和李大人在總督大人面前多提幾句，咱們可就指著湘軍救上海官民于水火啊。」
曾紀澤笑道︰「錢大人客氣了，身為同僚，哪有見死不救的道理。」
錢鼎銘又謝了半天，才被李鴻章送出大營，曾紀澤深吸了一口氣，走進了中軍大營，準備見他這位大名鼎鼎，卻又素未謀面的老爹。
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