這一次突襲黃州是陳玉成的計策，為了確保作戰勝利，他親自帶領了最精銳的三千部眾前來。
黃州城就在眼前，遠遠眺望，黃州城並沒有太大的動靜，城頭只有零零散散的清軍旗號，在陳玉成看來，這是一次成功的突襲計劃。再過一會，只要冒充清軍騙開城門，這座保衛武昌的重鎮就可以兵不血刃的拿下。
陳玉成命令部隊加快步邁，並且要將士們盡量的表現出敗潰而來的倉皇之狀，好讓守城的清軍盡可能的相信，這是一支被太平軍擊敗的清軍隊伍。
就在陳玉成志在必得之時，他卻不知道，他和他的三千部將不知不覺已經進入了對手的炮火射程之內。
城頭，威利精確的估算出了敵軍的距離與位置，他立刻命令炮兵連全炮門開火，給予太平軍最沉重的打擊。
八門阿姆斯特朗野戰炮同時開火，伴隨著一陣震耳欲聾的爆炸，這種目前為止世界上最先進的前裝火炮吹響了這一場戰斗的號角。
傳統的中國炮手都是根據經驗調整炮口仰角，以此來估算炮彈的落點，命中率一般軟低，但這些新式的火炮配備了先進的測量瞄準儀器，大大提高了火炮的命中率。這一次的八炮齊射，有五發炮彈命中目標。
霎時間，火光沖天，太平軍有數十人被炮擊掀翻在地。
「干的漂亮！」曾紀澤拍手叫好，沖著炮兵邊的官兵們豎起了大拇指，「弟兄們，再給我狠狠的打，叫粵匪嘗嘗咱們常勝軍的厲害。」
曾紀澤的鼓勵給了士兵們極大的鼓舞，炮連連長何保湘一興奮，索性推開了身旁的操炮手，「老子來，炸死這些狗娘養的。」他親自操炮，連打了三發，全部命中。
這個何保湘是湘軍中一名有經驗的炮手，參加過很多次戰斗，他所在的營在一次與太平軍的戰斗中全軍覆沒，全營就他一個人僥幸逃了下來。後來他被編入了其他營中，但一直被視為貪生怕死，所以不被重用。曾紀澤沒管這麼多，見挑了幾個人中就他的炮打得最準，所以就選了他當炮連連長。
突如其來的炮擊打成了陳玉成的計劃，最初的炮擊讓他有點模不清頭腦，當他發現炮火來自黃州城頭時，不由大吃一驚。不單單是因為他的偽裝計劃被識破，更是驚嘆于如此遠距離的炮擊，在他與清軍的交戰中是前所未有過的，他甚至懷疑是否是洋人的軍隊在幫助清軍。
不過陳玉成不愧為一代名將，他很快從最初的驚慌中緩過神來，他從炮彈的密集程度中斷定守城的清軍不過七八門炮，雖然射程遠，威利大，但僅憑這幾門炮就想擋住他手下全是洋槍武裝的精銳士兵，那是妄想。
陳玉成認為即使被識破計策，他這三千人正面進攻也足下攻下黃州，于是他立即下令隊伍分為左右兩路，同時向東門發動攻擊。
太平軍列陣向前快速推進，他們手中裝備著同樣從外國進口的後裝步槍，雖然火力與射程較常勝軍的步槍性能要遜色一些，但在人數上佔有絕對優勢的情況下，如果讓他們沖到射程之內齊射，那常勝軍將立刻陷入被動的局面。
然而，曾紀澤是不會給陳玉成機會的，射程上的優勢讓他佔據了這場防守之戰的絕對主動。在太平軍的進入六百米的距離時，威利下達了步兵連開火命令。
四百多條韋斯爾來復步槍同時開火，彈如雨下，數不清的子彈射亂了太平軍的陣角，那不可思議的射程和六角形的子彈成了太平軍的噩夢，擊中身體的任何部位都足以造成難以忍受的重創，使士兵立刻喪失戰斗力。
陳玉成的確信無疑，心道︰「清妖絕不可能射程這麼遠的火力，一定是洋兵在幫他沒，沒錯！」
雖然遭到了突如其來的重創，但太平軍士兵依然在奮不顧身的向那不可抵及的城池發進沖擊，他們盲目的向清軍開火射擊，但火藥上的劣勢使他們射出去的子彈如石沉大海。越來越多的士兵倒在同伴的尸體上，不出半個時辰的功夫，這三千精兵就損失掉了近一半。
陳玉成這下徹底亂了心神，這三千精兵可是他的心肝寶貝啊，手里頭握著的都是寶貴的的進口洋槍，就這麼切菜似的三下五除二的被撩到一大片，他瞧著能不心疼嗎。于是陳玉成不得不放棄了對黃州的強攻，下令大軍向英山方向撤退。
勝負已定，曾紀澤得意的笑了，但他可不會就這麼輕易的放陳玉成走掉。城頭搖頭信號大旗，埋伏在大道樹林中的余際昌部一窩蜂的殺了出來。
余昌際根本沒想到常勝軍會這麼輕易的就把凶猛的粵匪軍給擊潰，他躲在樹林里看著太平軍血肉橫飛，都看得傻了眼。等到屬下提醒城頭有旗號搖動時才從震驚中回過神來，一聲令下率軍殺出。
余昌際的這些肉兵們正面扛太平軍扛不過，痛打落水狗還是有兩下子的，一口氣把太平軍殺得七零八落，逼得陳玉成顧不得部下，騎馬被幾個親兵拼死護衛著殺出亂軍，落荒而逃，三千最精銳的步兵全都留在了黃州城外。
曾紀澤很清楚陳玉成的後續部隊還在趕來途中，他沒有下令繼續追擊，而是命令迅速打掃戰場，加固黃州城防，以待陳玉成的卷土重來。
曾紀澤與威利出得城來，硝煙彌漫的戰場上，到處是太平軍留下的尸體，有的被燒成焦炭，有的則是肢體被炸得四分五裂，總之是十分的慘烈。
士兵們從尸堆中搜尋出那些還能用的槍支，這些槍都是太平軍從洋人走私者手中買來的好槍，只是因為彈藥的不濟才無法發揮其威力，曾紀澤索性將其全部納入常勝軍的私藏，用以在將來擴軍之用。
曾紀澤起先還不知道這次率軍前來的是陳玉成本人，當他從一個俘虜口中得知，他打敗的竟是這位大名鼎鼎的太平天國英王時，頗吃了一驚，隨後便有些得意，向威利說道︰「威利，咱們剛才把粵匪的英王打得落荒而逃，這下你我可出名了。」
威利聳了聳肩，表示不以為然，「是不是打敗了這個英王，你就會給我漲薪水呢？」
曾紀澤哈哈大笑，搖著頭說︰「威利，你還真是一個務實的家伙，薪水我暫時是不能給你漲，不過這好酒嘛，倒可以包你喝個夠。」
威利用馬鞭撢了撢肩上的煙尖，「這筆賬我記下了，你可別想著賴呀。」
威利的出色指揮證明了他的價值，但也讓曾紀澤意識到，這個外國人可以用一時，卻不可用一世，從長遠角度來講，他迫切的需要精通西方作戰方法的本國優秀軍事人才來充實他的指揮層。
曾紀澤笑哼了一聲，心中卻有了一個長遠的計劃。
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