晚飯後，辛婆親手開始伺弄起熊掌來，一邊還細心地教著小香，還嘴里叨叨著，春天的熊掌不如秋天的，不過熊掌就是好吃的，這大黑熊，這麼大，熊掌肯定肥美。
辛婆很是喜歡小香，在她的眼中，小香就是那種能入廳堂，能下廚房的大家閨秀。這才是真正的千金，比那不著吊的二小姐要踏實得多了，小香現在也有了少女的模樣，因為她是女先生，所以衣著方面不是很華麗，只求大方得體。村里人對小香的贊譽是相當高的。
辛婆準備了許多蔥白與姜，把四只熊掌放入沸水中煮著，撈起後又換清水煮了兩個小時，再把熊掌撈起，除盡茸毛，削去繭皮什麼的。
再入鍋再加雞湯，姜、蔥、黃酒等物，又煮了起來，然後更換雞湯和調料，反復煮了三回，去盡了羶味後，才撈起待用。
林小寧看著眼楮都大了，怪不得熊掌貴，這麼麻煩的烹飪手法，不說熊掌，就滿案的配料都得花多少心思啊。
小香笑道，二姐不愛看就不看，這里有我與辛婆就行了。
林小寧訕笑著離開了，留下興致勃勃的小香與想大展身手的辛婆在廚房歡樂的忙碌著。
第二天清早，林家棟帶著林小寧、小香、小寶、家福，拎著一個籃子，里面放著昨天盛出來的一碗干淨熊肉，上山給爹娘上墳了。
除了林小寧，他們幾個都堅信，帶著這碗肉到墳前擺放一刻鐘。地下的爹娘就能吃到碗里的熊肉了。為了配上這樣意義非凡的熊肉。還是用鄭老的瓷碗盛放的。
林家人徹底掃除了爹娘去世的傷心，上山路上嘰嘰喳喳的說笑著︰昨天的熊肉真好吃，爹娘吃了肯定也開心。
熊掌不給爹娘吃嗎，林小寧調笑著。
林家棟笑道︰「熊掌就四只，留著給爺爺、姑女乃女乃與幾個老爺子們吃，月兒也吃一些，我們做小輩的有熊肉吃就行了，你們听話。我就給你們每人一碗湯喝。」
「我們都听話！」林小寧與小香、小寶、家福都同時叫了起來。
林家棟哈哈笑了。
桃村的春天仿佛在一夜間就變暖了
鄭老、方老、魏老爺被請到林家，幾個老頭，加上姑女乃女乃林氏、付女乃女乃同席，吃著辛婆子千滾百沸才炖出來的熊掌，里面有著雞肉、豬腿肉，更放了林老爺子拿出來的一截人參，還放了寧王府年禮時送來的鹿茸。
辛婆說這是參茸熊掌，對上年紀的人最是滋補了，當然滋味也是美極了。老頭老太太們一邊吃著熊掌，一邊喝著清泉酒與果酒。開心的笑個不停。
林家的小輩們，以及姑女乃女乃的重孫輩們。都分到了一碗湯，幾小塊掌肉在一邊喝著，付冠月則是一大碗湯與半碗肉。
辛苦烹飪的辛婆與林小寧的心月復荷花也分到了一碗湯與幾塊肉。
熊掌肉非常粘，一碗湯幾小塊肉下去，嘴都粘得打不開了。孩子們哄笑著取笑著對方的粘嘴。
林府一片春意盎然，一片生機勃勃，一片歡聲笑語。
京城的春天並不太平，一下子揪出了七個大奸細，這七人勾結夏國與三王叛賊，為亂我朝軍心，不僅指使人易容成六王爺的模樣去到處殺人、奸婬女子，試圖把在西南戰場浴血殺敵的六王爺名聲搞臭，還想把周家少東家周少爺給綁架了，一是想圖謀贖銀支持他們做更多的動作，二是妨礙周家捐獻軍糧。
此案原是一樁河芒鎮上的采花小案，由河通府謝大人看出其中蹊蹺，暗中由易容的采花大盜查起，後來京兆府主簿小胡大人（胡大人之子）發現逃竄采花盜一名，及時捉拿。沒想到牽扯出這樣的驚天通敵叛國大案。
此案報上來後，由刑部交由大理寺卿梁大人審理，曾太傅監審，沈尚書之子參與此案證據的收集整理。
七個犯官對以上罪證均供認不諱，判斬立決。名朝以仁治天下，直系親屬流放西北黑石礦區。
朝堂一片上下嘩然，這七人，官職都不算小，還非常敏感，六部就有三人，其中一人竟然是吏部尚書！還有戶部郎中與員外也赫然在列，沒料到這些人竟然是奸細，可笑在年前時還曾與他們一同上朝議政，對六王爺擅離軍營之事頗有非議。
此案結後，眾大臣又驚覺︰曾太傅哪里是萌生退意，分明是韜光養晦啊！
更驚人的是，那個倒霉的董參議，去年年底下雪前，帶著他的妹妹從西南回京了。此案一結，董參議就升為通政司使。而原通政司使胡大人擢升吏部尚書，名朝沒有三省，只有六部，尚書可是從一品，吏部更是六部之首。胡大人從正三品通政司使，飛躍升至從一品尚書，讓人跌掉了下巴。
胡大人做尚書是當之無愧，可胡大人從官二十多年爬在四品的位置上動彈不得，其間還降為七品縣令一年，好容易回京城突升為三品，不過一年，又升為從一品尚書。眾望所歸是一回事，但如此動靜，怕是山雨欲來風滿樓啊。
也有許多言官不服，上表者不少，哪知皇帝細細看完所有的折子。笑眯眯的當堂宣布︰升沈尚書之子，任通政司知事，胡大人之子，由京兆府主簿升為戶部員外郎。
然後又笑道︰「可還有不服的折子，盡管呈上來，無事，等著報效朝庭的青年才俊可不少，也給他們一些機會，哈哈哈……」
皇上近一年來，身體越來越康健，笑起來時，中氣十足，笑聲在朝殿的上空盤旋不休，如龍吟繞梁。
眾臣明白了，皇上這是在明白地敲打大家呢，別以為還和從前一樣，現在可是他定下的事就不能更改了。
這一下除掉了七個奸細，除了吏部尚書、戶部員外郎，還有五個職位都空著，虎視眈眈的人不少。難道皇上都想讓年輕才俊們來做？年輕人沒經驗啊，官，哪是那麼好做的！
皇上身體見好，底氣也足，掃視眾臣，又笑眯眯道︰「去年周家捐了不少糧草去西北，眾卿說應該怎麼褒獎是好？」
眾臣對視著，卻見胡大人開口道︰「依老臣之見，本朝早有捐官之事，捐官有品卻無權，俸祿也少。周家這番捐軍糧，倒是可以給他們一個官，可有品無權，又有些寒磣，若是給實官……」
朝堂已有大臣們紛紛議論開了︰可不是嘛，周家家主與其公子周賦那都是商人，本就家富，又因著周太妃，富上加貴。捐來的那區區小官怎會入得了他們的眼，可實官，他們又哪里會做官……
皇上眯著眼，輕輕淡淡的笑著，听著。
胡大人不急不緩又繼續道︰「但，周家家主有兩個庶弟，在外省為官，其中一個在北邊大東府做知府大人，幾年來政績很是可佳，倒不如把此人提到戶部做郎中？」
皇上眯著的眼睜開了。
群臣一片嘩然。
王丞相嗤笑道︰「我朝捐官向來是虛職，沒有實權，除了那個磚事大人與司通大人，至少這兩人一是不議政，二是他們一直在建造與西北邊境的防御，也算說得過去。你讓一個商家庶子來做戶部郎中，豈不是貽笑大方，敢問胡大人此舉是為討周太妃歡喜嗎？」。
群臣暗贊，到底是王丞相，朝中也只有他敢當著皇上的面說這樣的話啊！
胡大人笑道︰「王丞相此言差矣，想我胡兆詳，舉賢從來就事就人，也不忌諱什麼避親，況且周家與我向來無交集，周太妃我是敬重，從無討好之意。
我的看法是，戶部本就是掌著天下財政之事，這周家又是百年商家，其家上下老小耳濡目染，故此職交于周大人很是合適不過。王丞相可曾知道，大東近三年來所交賦稅，是以前十年都不能比。
大東是什麼個地方？人少，寒冷，地廣，又是大量荒地，那周大人上任就鼓勵開荒耕地，賒糧種與農具，又開采黑石礦。此舉當年你不是也稱贊過的嗎，怎麼如今卻又說出這等言論。若是你認為還有比他更合適的人選，我且聆听。」
王丞相冷笑道︰「當然有比他更合適的，皇上，戶部郎中之職，我推薦……」
皇帝卻微笑開口︰「胡大人說得很是有道理，就這麼定了，升大東知府為戶部郎中……王愛卿，你說什麼？推薦哪個人？大東知府這一職空了，愛卿有合適人選推薦？」
王丞相臉色一變又平靜如水道︰「大東如今已較往年富裕得多，更是礦區，此職位相當重要，切要斟酌。」
「愛卿所言正是……」龍椅上的皇帝樂呵呵笑著。
下朝後，有幾人在一邊走一邊極小聲議論著︰大東那地方，誰願意去，又遠又冷，什麼黑石礦，那麼小的礦，朝堂都不派人去開采，只是當地開采維持當地所用，怎麼成了礦區了……
其中一人道︰「都閉嘴吧，這不是我們能談的事，他們說什麼就是什麼。」(未完待續……)