如此一來，又許多時日。夏菀原本心重，這回又多了靈兒不幸之事，內心甚是痛楚。
一日黃昏，元去了梔荔院。
夏菀半倚在了貴妃榻，眼見天邊夕陽下沉，橘紅天幕浮現的居然是靈兒笑靨，悲涼又堆上了心，轉身將臉埋到了榻中，淚水不斷低落。
澹意情知夏菀又在傷心，正待要寬慰，便听道，「下去罷，讓我一人安靜會。」
澹意無奈，只得上前蓋好了絲被，拉掩長簾下去，與宮人在外頭等候。
夏菀當此人靜，千愁萬緒，又掉了幾回淚，不知不覺睡過了去。
只見靈兒抱著黃綢抱著的孩兒，走來說道，「阿菀，我這孩兒可是不足月養的，你要精心照顧好他。」
夏菀接了過來，見襁褓里孩兒粉雕玉琢，微笑答道，「你放心。」轉首又對元說道，「這孩兒是昭媛辛苦養得的，你可要金貴待他。」
元笑道，「你看來病了太久，倒糊涂了，這孩兒是你生養的，與昭媛有何干系？」
夏菀恍惚自己還是剛生養的樣子，問道，「這是我的親生孩兒？」
靈兒含淚說道，「你什麼都有，有寵愛，有權勢，為何還要與我爭一個孩兒？」
夏菀著急要說不是如此，可是說不出來，硬生梗在了喉間。
元冷聲說道，「昭媛，還不跪下認錯？」
靈兒竟不依言下跪，還指著元哭道，「我仰慕你這麼多年，為你辛苦生了孩兒，你居然如此冷心，連我生養孩兒的事都不肯承認？」
元冷漠站著，「這孩兒是皇後的，與你不相干。」
夏菀在旁看了半日，大概明白了原由，抱著元的腿哭道，「郎，我舍不得看見靈兒哭，這孩兒我不想要了。」
元說道，「你自身都難保，還管別人做甚？」
夏菀連聲哀求，元始終不肯應允。
靈兒忽然說道，「我在這世間沒有意思，沒得人歡喜，連生個孩兒都不得承認，不如死了早日投胎去。」說罷，身子漸漸隱了，變成一段一段的空白。
夏菀心上急著硬說道，「靈兒，你不要死！頂不濟我不當這個皇後，隨你去便是！」
元緊緊捏嚴夏菀手臂，怒斥道，「我為你不惜得罪太後，你卻為了區區一個昭媛便要負我！」
夏菀手臂生疼得緊，眼淚簌簌不停，又見靈兒即將消失，急忙想伸手去捉，偏生掙不開元的手，只得眼睜睜地看著靈兒化為了煙，不由拼命放聲大哭。
只听見澹意叫道，「娘娘，娘娘，你做的是夢，快些醒醒！」
夏菀翻過身來，原來是一場惡夢，抬頭見澹意著急，猶是梗咽，「可不是被住了，沒甚打緊。」
澹意使宮人送上洗漱，輕聲說道，「娘娘，恕臣妾說句不得體的話，明和貴妃過去都兩三個月了，您再是心痛，也該想著死者長已矣的道理，該放開了。」
夏菀由宮人擦拭身上的冷汗，暗自想道，「殺害靈兒的罪魁禍首還未找得，我如何能夠放得下？不然，我也想兩眼閉了，再不當這勞什子皇後。郎的寵愛，家族的責任，眾人的齎恨，我早已經堪受不住，真想不得在世上還有什麼樂趣。」又想起夢中光景，元為她百般做盡，若她真的死了，那如何對得住元？更加難過，掩著面又哭了一回。
澹意看得傷心，卻不知該怎麼寬慰，抽出手帕拭眼。
夏菀哭到半停，才說道，「我聞得梔子花開的香，你使人擇了鮮的送到靈兒墓前侍奉。還有，今日我做夢的事，不許傳到陛下耳中去。」
澹意點頭答應，安排宮人去做，再為夏菀挽發，見著鏡中的夏菀眼眶濕紅，心酸不已。
話說心月復人到宮外查到消息，又是一月有余。夏菀听說後，大概想明了究竟。那年小蘭家人在安西郡水災停歇後，又回家鄉居住。雖然家境貧寒，又身居陋室，畢竟一家其樂融融。偏是安西橋因摻假而致崩坍，小蘭鄉中人死傷無數，連帶小蘭祖父亦死于此無妄之災。因小蘭父親善于言辭，又去過京城，鄉中人便出資讓他上京告狀。小蘭父親未到京城，便讓趙普等人得知消息，後即被縊殺。小蘭一家因連失兩男子而無勞力，鄉人接濟也是杯水車薪，不久又遇瘧疾橫行，家人死亡殆盡，僅剩下小蘭一孤兒。當年，有人將小蘭收養，收養人正是長公主幕僚。隨後小蘭被送進宮去，周折幾回便進了淑芳宮，還做了奉茶宮女，得以親近陳婉。
夏菀心想，小蘭與她的淵源，太後與長公主最為清楚。太後曾謀害她的姑姑，又恨她受寵，新仇舊恨兼有，自然不能輕易放過她。但是，她向來被元保護甚好，太後難有下手機會，只得朝她的親近人下手。湊巧有了小蘭。與她曾經一起玩耍，表面上無害，恰與她的家族又有血海深仇。太後不會放過如此人物。所以小蘭才能曲折進了淑芳宮當了近身宮女，才能借燕窩羹之機殺害靈兒。當日長青宮的宮侍到淑芳宮去，看來也不是偶然，而是處心積慮的安排。陰險歹毒之人，宮中無人能出太後左右。
夏菀心中絞痛，竟如轆轤碾過一般。數年以來，她與太後明爭暗斗，都是為了為姑姑復仇。元雖則日益傾向于她，但是遇到太後刁難，仍舊是以孝道為先。她看得清清楚楚，元要為她害了太後，完全是難為之事。她年紀日長，也越發明了年幼時的輕狂無知。最初，她曾以為虜獲元的心，便能扳倒太後，才過了一兩年，她便已經曉得，元心中有太多牽絆。孝道，權力，國是，每一件都比她來得重要。不過當時她還自信，想自己總能比太後活得更長，想自己將來還有子嗣能將太後派系扳倒。不料幾年下來，她沒能有孩子，身子也每況愈下，逐漸失去了勝算。本來已經有了沮喪，如今又遇到靈兒無辜遇害的事，除了埋怨上天放任歹人行惡也別無他法。千愁萬恨堆上心頭，又尋不到報復計策，不免悲傷頹喪了多日，每一有死的念頭，便想到元與父母，只得又是丟開。
夏菀雖跟著母親長大，但性子卻更似父親，是外表柔弱，內在要強。尋死不成，她終于想明白了道理。母親曾經與她說過，頭上三尺有青天。她便不信了，上天能坐視惡人行徑不管。于是她下定了主意，為了姑姑，為了靈兒，不能隨意就死，要與太後爭斗到底。一朝想通，心內郁結竟然緩好，逐漸不再貪眠。
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