徐老太爺醒來不多時，就又沒了精神，孟老爺見了，客氣的請孟老姨女乃女乃回房，這邊仍由他父子守夜。
孟夫人倒是該守夜，因叫孟子然那短短一笑，刺得心頭如有根錐子一般，百般難受，萬般不消。再加這事兒總有多少年沒人敢當面在她面前提過了，已快好的傷疤叫人突然揭開，不但心里疼，混身也不自在，只覺滿府的人都重新想起這件事一般，更臊得不好往孟老太爺跟前去。
進來看望一回，借回去照顧兒子女兒，便回了房。
這邊孟老太爺歇了半晌氣息，又睜開眼楮，入目便孫兒生得有若遠山的眉，深若寒潭的眼，隱在燭光暗影里，愈發顯得面如斧削，俊朗不凡。
看了兩眼就咧嘴無聲笑了，家里這頭前兩個孫兒，都肖似他們的娘，生得好……又想那柳青娘生得也好，也不知將來的重孫子會是個怎麼可人疼的模樣。
一想怕是見不到了，眼眸就微微暗了暗。
孟子然趴在床前，直看著他，見狀便低聲問，「祖父在想什麼？」老人家到了這個時候，總是諸多願望未了，做兒孫的，也只能做到一件算一件。
孟老太爺在枕上微微搖頭，「沒了。」
孟老爺在一旁暗自嘆息。一時室內靜默下來，孟老太爺盯著帳頂，看了半晌，方又問了孟子然一回，可是認定了。
孟子然微微點頭，緩聲道，「祖父擔憂，孫兒盡知。我雖沒入仕，文章卻也讀得過一些。柳家妹妹也是個能識問斷字地，見識也不凡。便是將來她或有行事不周之處，總還有孫兒呢。斷不會辜負祖父期望。」
「也是……」孟老太爺似乎神出感嘆，「你行事倒是個心中有成算的，我放心。」
孟老爺因見父親為此事憂心，趕忙道，「父親且歇一歇，明兒再說不遲。」
孟子然也知父親的意思，也趕忙應知，自己偏頭略想了想道，「祖父若想見孫兒媳婦兒，倒也不是難事，等祖父醒來，就必能見著。」
孟老太爺只當他要去請人來，又看他一副篤定模樣，在枕上失笑，「你倒好大口氣。人家應或不應還兩說呢。」
孟子然只含笑安撫他放寬心，好生休息，見孟老太爺合上眼楮，才和孟老爺低低說了句，他回房去一去，便大步出了老太爺的房間。
孟清菲和孟子然的院子兩兩相對，他到院子里，見對面的院門雖關了，從門縫里細看，正房卻燈火通明，輕拍了拍門，立時有守門婆子上前來開門，一見是孟子然，知道是催姑娘休息的，趕忙笑道，「姑娘這就睡了，少爺莫掛心。」
孟清菲正在屋里听冰兒探回來的話兒，本就警醒著外頭，因此院門兒一響，幾人趕忙閉了嘴，側耳听，卻是孟子然。
孟清菲一跳起身，自里間沖出來，立在正門口悄悄向孟子然擺手，「哥哥，你來。」
孟子然不知她是為何，舉步行了過去，問她，「什麼事兒？」
孟清菲一把扯了他往房里拉，順手將冰兒雪兒趕出去，拉著孟子然悄聲說道，「老姨女乃女乃和她，自祖父房里出來就在一處嘀咕呢，我听說，她們兩個正在說，不能叫青娘姐姐過門兒，不然，將來青娘姐姐掌家，必因和我們兩個好，虧待那兩個呢！」
「什麼這兩個，那兩個的！」孟子然微沉了臉斥她，「是弟弟妹妹！」
孟清菲扁扁嘴，想回擊，可看哥哥的臉板著，心知這話說了他不高興，就嘟了嘴巴道，「先不說這話，她們兩個在那里算計家財呢，說將來哥哥當家，又和那兩個隔母，怕對他們不好……」
孟子然失笑，在她頭上敲了一下，斥她，「專操些沒用的心！日後不準你去打探這些東西。即姓孟，有我的，有你的，自也有他們的。」
孟清菲揉揉著被敲痛的頭頂，只得又轉了話頭，「那你怎麼回來了，祖父睡了嗎？」。
孟子然這才想起正事兒來，搪塞兩句，出了孟清菲的院子回到自己房間。
姚黃和魏紫仍在院中侍候，見他來了，一齊迎出來，忙忙要去打水鋪床，孟子然擺手叫她們下去歇著。腳下不頓，轉身進了書房，借著外頭燈籠透進的光，尋了火絨來，將燈燭點亮。
昏黃的光，登時將書房照亮，除了那一架一架，從牆根堆到牆頂的書，便是那張大畫案最醒目。畫案靠窗子一角，放著一只碗口粗細的青花白瓷松梅怪石畫筒，里頭隨意插著幾只卷軸。
姚黃倒茶進來，見他在正自畫筒里取出來畫軸來，忙上前問道，「少爺，夜深了，早些睡罷，明個兒還要瞧老太爺呢。」
孟子然偏頭看了看她，聲音溫和的道，「你們早些休息……」說才剛到這里就頓住了，余下一半話，似說不說的。姚黃將其它燈燭點亮，偏頭看見他這副模樣，有些詫異，同時心中又是一動，強按下心中猜測，聲音竭力平穩，「少爺還有什麼事麼？」
孟子然眉頭微微擰起，略作思量，轉過身來，向姚黃溫和的道，「去年冬上與你們提的那二位，可覺如何？」
姚黃再沒想是和她心中所想，完全相反的事兒，一張臉唰的就變了，拿著火絨的手略微抖了抖，微微垂下頭，音調不穩的說道，「老太爺大事要緊，此時先不提也罷。」
說罷施了一禮，急急的出去了。
孟子然望著她急切的背影，微微搖頭，復轉身將手中畫軸鋪開，這是一張才剛畫了大半幅的畫兒。大片如雲似霞的桃花，深深淺淺鋪陳滿整張畫紙，畫紙右下角，立著一個身著湖青衣衫的少女，幾枝桃花盛開在頭頂額前，衣衫手足皆完備，只有一張臉上，才畫出兩道彎月眉，余下空白未填補。
立在畫案前，半晌，方才挑了枝筆，細細的沾了墨，唇邊含笑，落下筆來。
姚黃神色恍惚的出了正房，生廂房去，魏紫正在偏房正門的燈下怔怔坐著，盯著門簾發呆。見她面色蒼白，如踩在雲端上一般，虛虛軟軟的行來，眉頭緊蹙，「怎麼了？」
姚黃看了看魏紫，沒作聲，依著桌子坐下，盯著燭火發了半晌的呆，才道，「听到今兒傳出來的話了嗎？少爺他……」
魏紫默默點頭，緊接著一股氣兒涌上心頭，聲音猛的提高，「我就說她是個不安份的，如今可叫我猜著了吧？假意和姑娘好，聲東擊西，真是打得好深遠的盤算！」
姚黃忙按了按她，唇邊扯出一抹自哀自嘲的笑意，幽幽盯著燭火不語。
魏紫也跟著沉默，過了好半晌，方又問道，「到底和你說了什麼？」
「說什麼？」姚黃唇角嗤然，「是說去年過年時，曾提過的那宗事兒呢。」
那是外出游玩後回到南京城，老太爺病著，他倒還有心給二人尋親事，可真是有心！魏紫沉了臉，「便是我們在船上略有不周，到底這麼些年主僕情份了，卻連一個外人也比不得……」
姚黃微微嘆息，目光投向開在正廳的窗子，隔著窗子，也能瞧見自書房里透出的點點燭光，融融灑在台階上，半晌似乎妥協一嘆，說道，「要說他給尋的人也不錯。也是讀書人……我們兩個這麼大年歲了，又是丫頭，也不敢痴心妄想……」
魏紫氣性上頭，惱道，「再好的人家我也不應！我們在這院里呆了這麼些年，自問事事經心，在他跟前沒一點錯處。對姑娘也是百般周全的照顧，就因那麼點子小事，就要打發了我們！」
姚黃也不甘，可再不甘能怎麼著呢。早先他不是去國子監便是讀書，不是讀書便是作畫，再不然就是陪著姑娘……對旁的事兒從不上心，那時尚還想，年紀小，又正痴迷一物的時候，沒旁的想法，也沒什麼，不過一個等字罷。
等了一年又一年，如今是不要等了……親事都替她們尋好了，雖不富貴，也算衣食周全，雖無大才，也算讀書識字……
「我不甘心！」魏紫氣得一個挺身坐起來，不待姚黃說話，就沖出房門。
姚黃急急忙忙的追過去，她的身影已隱消在如墨的夜色中，急促奔跑的腳步聲驚動正房里的孟子然，以為老太爺不好了，慌忙出來，問道，「何事？」
姚黃忙賠笑道，「沒事的，少爺。是魏紫往廚房去看宵夜，一時急切……」
孟子然聞得不是老太爺的事兒，心頭一松，向姚黃溫言道，「不要候著了，早些睡。」說罷轉身又回了畫室。
姚黃依在門框上，隔簾望著投影在窗紙上的一抹縴長身影，半響苦笑一聲，依舊回房呆坐。
就在她困倦不堪的時候，魏紫方才回來。孟老太爺病重，闔府徹夜燈火通明，夜里走的僕人也多，孟子然在屋里听見，並不在意。姚黃看她臉上神色比方才松了些，忙拉住她道，「你去哪里了，這半天才回。」
「想法子。」魏紫依著桌子坐下，把唇抿得緊緊的，盯著已快燃到底的蠟燭瞧，半晌，方對著燭火堅定的道，「明日我去求柳姑娘。」
「什麼？」姚黃一驚。
魏紫偏頭看她，眼中一片堅定，「明日我去求柳姑娘！」
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