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溫嫂子今個兒來，卻不是溫嬤嬤的主意，而是陶氏的主意。
先前京里傳了信兒來，說那徐閣老一伙來勢洶洶，接連上了幾道折子，聖上雖隱而未示下，卻一連駁了張閣老所奏的幾件事。這隱隱透出來的意思讓人不安，杜大老爺生怕就此引來火燒自身，忙忙的往這邊來信，要他們穩住自家的事。
他的想法是，當初雖走那張閣老的門路復的官，此時只要他自身不出大岔子，將來即便張閣老失勢，他不過略受些牽連，只要拿不住什麼事兒做把柄，也無大礙。
銀子已送出去了，這是沒法子再收回來的。只要這邊安撫住，沒人挑事，也能略安一安心。
大太太陶氏得了這封信，極是心煩。那青娘一回沒拿住她，將人惹惱了，如今又要去示好，豈不是又要臊一鼻子灰？正巧青橘听人說起，說看到表小姐一行往溫嬤嬤家里去了。
叫來溫嫂子一問，果然還就真去了。一邊惱她還有些不服輸地鑽營勁兒，一邊又得了這麼一個主意。叫她來走動走動，緩和緩和。
這些溫嫂子不說，單小葵也無從猜，只和她坐著話家常，等听她的來意。
不一時，齊氏自西邊院過來，未進門先笑，「青娘，是你舅母家里來人了？」
單小葵忙起身，溫嫂子也跟著起身。
齊氏挑簾進來，她身上早換了來此之後，單小葵叫人做的新衫，富家太太的架子一拿，幾分氣勢還是有的，進門看了看溫嫂子，笑道，「坐吧。今兒我還和青娘說，過節去你們那府上走動走動，不想，你們倒先來了。」
溫嫂子忙笑，「我們太太是不知道親家大太太來，若是知道，早派了人問候問候。」
「這我可不敢受。」齊氏微微一笑，說道，「我們如今這樣的境況，哪里受得起。」
溫嫂子今兒來，本想著不過是說一回閑話罷了，有表姑娘去求溫嬤嬤在先，想來她來，也不會遭受白眼什麼的，這就來了。不想卻知道這麼一宗事兒。
听齊氏的話頭雖是自哀，卻有些埋怨的意思，忙笑，「親家太太說哪里話，這可叫人沒臊的。親戚，親戚，自然是親在前……」
單小葵听了這話就想笑，親戚，親戚，是親在前麼？應該是錢在前罷！
齊氏隨著溫嫂子這話笑了一回，就說道，「正巧你來了，給你們太太帶個信兒，十六日我們進城去瞧她。」
「哎哎！」溫嫂子連聲應下。齊氏說了這話，就走了身，叫單小葵陪她坐著，自往院外去了。
溫嫂子留下說了些客套話，便就告辭了。也沒提單小葵去所求之事，她沒提，單小葵也就沒問。反正大老爺一家來，任陶氏怎麼惱她，這件事兒，陶氏是再沒得法子的。
八月十六日一大早，單小葵和齊氏換了新衫，柳翰墨執意要跟著去，于是一行三人，坐了馬車往杜府去。
下了馬車，一進門兒，迎頭就見那陶瑞在前院子里和幾個小廝笑鬧，他一見單小葵，「蹬蹬」跑來，大聲道，「你來了，我正等你呢。」
單小葵偏過頭不看他，這熊孩子還真是打不改。
柳墨翰似笑非笑往前行了兩步，擋在他身前。
「喂，你是誰，走開。」陶瑞閃躲，他圍堵，躲了幾下，閃躲不開，惱得伸手推他。
柳墨翰不動，看著他冷笑，「再敢纏我們妹子，你等我給你好看！」
陶瑞大惱，正要說話。
已跟著齊氏走遠的單小葵回頭向柳墨翰笑道，「二哥快來。」
今她穿了一件緋紅短襦，下系鵝黃裙兒，頭發叫劉媽給梳了個菊花團髻，滿頭濃密青絲都梳在腦後，愈發顯得巴掌一般大的小臉兒，和尖尖的下巴。
高高露出的光潔額頭上，兩條柳眉彎彎，大眼楮格外清亮有神兒，一笑就彎成兩道月牙兒，東邊秋陽一照，就如有清冽泉水在里頭緩緩流動。
「喂，喂，你說表姑娘是不是很好看？」陶瑞看得怔了神，直到單小葵等人將走到二門處，才醒過神來，拽著身邊的小廝一連聲的求證。
這小廝可不敢說，因上次陪他去城郊，叫姑太太和自家老爺太太好訓一場，連連苦笑搖頭往後縮。
「有眼無珠的東西！」陶瑞一腳踹過去，恨恨罵道，再往二門處看，人已沒影兒了。想跟過去，又怕姑母訓斥，悻悻地尋著兩個人往，追打著往花園里去了。
陶氏許久不見單小葵，今兒一見也有些怔忡。一年不多不見，倒真長成大姑娘了。這混身上下，雖頭面略簡，顯得小家子氣，整體看來，倒也不失為一個清秀的小家碧玉。
看她端端行了禮，隨齊氏款款落坐，脊背挺得直直的，一派溫順閑逸之態，就真如哪位相交的世家晚輩來見家時，那般從容大方，隱隱透著與她平起平坐的意味。
心頭突地又極惱。
周媽媽見太太許久不說話，目光定在表姑娘身上入了神，忙代為客套，向齊氏笑道，「親家大太太何時來的南京，怎的也不叫人來知會一聲，叫我們生好失禮。」
齊氏偏頭看了看單小葵，回轉到陶氏身上，輕笑，「原本我是說立時要來的，只是因青娘說，原本她年紀小不懂事，惹了貴府的大少女乃女乃，兩下心中有嫌隙，我一時下也不敢貿然前來。」
林氏就陪坐在一旁，听到這話，半偏著的臉兒立時脹紅了，一時也不知該不該接話，頗尷尬惱恨地偷偷向齊氏瞄了一眼。
陶氏也因這話而微微眯了眯眼兒，瞬即爽朗笑道，「小人家火氣盛，一點子小事就鬧得不開交的。親家太太也不用放在心上，慢慢就好了。」
「我就知道舅太太是個爽朗明理的人，不然，也不會因她不懂事鬧了一場後，還記著給她說親事，安排日後的生活。」齊氏笑眯眯地回看了單小葵一眼，轉向陶氏笑得親熱，話說得自然坦蕩。
單小葵登時在心中暗笑起來，雖說和大伯母都抱著兩好合一好的心思，往常也時不時地坐在一起話家常，卻不知，她這嘴里還真有三言兩語的，倒也厲害。
這話卻是叫陶氏臉色微微一變，眼底沉了沉，一時竟沒接上話兒來。
周媽媽也有著惱，想要說什麼頂回去，可她這話卻是不好接。正思忖間，只听陶氏笑道，「說起這事來，怕是青娘還在怪我，可是？」
齊氏笑著將話頭接過來，道，「她是孩子家家的，知什麼好歹？錯怪了舅太太，你也別與她一般見識。」說著又一笑，「不過，今兒她大伯父在我們來時，特意囑咐，叫謝舅太太的好意，又說，舅太太的好意我們領了。如今我們柳家什麼也不是，高攀不起那樣的人家。」
她一味自貶，叫陶氏也沒法子拿過往事地舊事回擊她。這話又透著與柳青娘撐腰的意思，更叫她無話可說，因就苦笑道，「原也是我那佷子一味的鬧，我也想，青娘嫁到那家兒，吃穿不愁的，也是一片好意……」
齊氏點頭，笑微微地，「這個是自然的。若說親，她除了叔伯嬸娘，也只有舅舅舅母最親了。舅太太自然是真心替她盤算謀劃。」
周媽媽听這婦人一口一個真心，一口一個親，極是刺耳，正想尋個由頭，把這話兒岔過去，就听外頭有人回，「柳府的二少爺在外頭譴人來說，說還有另兩家親未走，叫親家太太改日再來敘話兒。」
齊氏今兒來，本就不是為了話家常，看親戚。這會子該說的話，也說過了，就忙起身笑，「可是，因我們是初來，青娘在這里認得的幾戶人家，平素多得人家的幫襯，今兒趁著過節，也要去走動走動，表個謝意。我們這就告辭了。」
陶氏到這時候，如何還能不知她的來意，心里惱得無以復加，只微微欠了欠身子，臉上客套地笑意只掛到二人步出房門，簾子還未落下，她這笑就先掉到地上了。
望著打晃的門簾，咬牙冷笑連連，「窮酸落拓的東西，也敢來我眼前現！」
單小葵跟在齊氏後頭，忍頭笑出了二門兒，就再也憋不住兒，偎著齊氏的胳膊咭咭咭地笑，「大伯母，我不知你的嘴這樣厲害，把她給說了個臉紅沒詞兒。」
齊氏看她笑得沒心沒肺，也刻意不去想以往她父母在時，那些小小的不愉快，親昵地拍拍她的笑道，「這也不算什麼，本是她做得理虧。」
雖沒能把陶氏怎麼著，看她氣悶，單小葵的心情也極快意。一路笑著自杜府出來，坐在車轅上的柳墨翰見她笑得雙頰酡紅，今兒又是一身的新衫，顯得人整個人溫婉嬌俏，不覺向她挑挑眉，笑得意味深長，「青娘，我們今兒也去孟府走走麼？」
單小葵忙止了笑，瞪他一眼，這個二少爺這些日子總拿這麼一件事兒打趣她，屢教不改。
齊氏偏頭看了看單小葵，斥柳墨翰，「沒事只會欺負你妹子。」
……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)