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和孟清菲敘了幾句閑話，單小葵才把秦六媳婦兒與她說的事兒，緩緩說了。
孟清菲略顯清冷地圓眼楮立時睜圓了，怒道，「真是豈有此理！簡真欺人太甚！」
單小葵拍拍她的胳膊，安撫道，「只是秦六媳婦兒那麼一說，作不作真也還不知呢。」
「這等事兒等作成真，可就晚了！」孟清菲急了，「她那個佷子可就是妍兒她哥哥打地那個人？」
單小葵點點頭，「是他。」一面心里卻失笑，這年頭倒還有人喜歡挨打地，真是奇也怪哉。
孟清菲見她一副沒成算的模樣，不由更急，「你倒是想個辦法呀。」
單小葵望著半晌，苦笑，「我哪有什麼好辦法？」說著把書在她眼前兒一晃，「這不正在想呢。」說著簡略地把自己的想法和她說了。
將書呼啦啦地翻頁，無奈嘆息，「若真沒辦法叫她拿住了，我到時，也只有與她對薄公堂一條路走了。」
孟清菲驚訝地盯著她，半晌，眨了眨眼兒，竟笑了，回到坐到桌前，「你想得倒還周全，也是，你沒爹娘兄弟，沒個人與你作主，除了這樣，我也再想不出旁的法子。」
單小葵微微點頭，笑意寡淡，「是啊，除此之外還有什麼好辦法呢。」
「不如……」孟清菲偏頭看她，眼楮晶亮有神，又含著一絲促狹，「不如，你早早尋了人家，看誰還打你的主意！」
單小葵只看她臉上的笑，再听她話頭，就知她想說什麼，聞言伸手點她一指，「盡出餿主意。一時半會兒地，哪里去尋什麼家兒？還有，我才多大？！」
說著站起身子拉她往屋里走，把書在手中掂著，「罷，先看看有無解決的法子再說罷。與其胡亂尋了人家，我還不如跑路回池州府呢。再不然，帶著劉媽和菊香他們去個沒人尋到我們的地方過活！」
「總之，我是不會輕易地就讓她轄制住。」單小葵說著放了書，親自給孟清菲倒了一碗早上剛煮好綠豆湯，在她對面坐下，笑道，「若我還在府里頭，一切要吃她的，用她的，出也出不去，也沒個人幫襯，叫她拿住。也只能說一句沒得法子，是命來著。如今，我在這邊有院子，有幫手，對了，因上次買田，你哥哥也幫我立了戶。自然要想法子和她斗一斗的。」
孟清菲雖是世家小姐，眼面不窄，看得多些，到底自己是還個孩子，才剛過了十二歲生辰，這樣的事兒，她確實也是想不出什麼好意，半晌氣餒地道，「那這事兒只能這麼等著麼？」
說著，她眼楮一轉，趴在桌上向單小葵笑道，「要不要我哥哥和杜家大少爺說一說呢。他前兒又往我家尋我哥哥，要買畫呢。哼，我回去就和我哥哥說，日後什麼畫都賣給她們！」
單小葵因她後面的孩子氣話笑了笑，接著又偏頭想了一會兒，笑道，「若是不費什麼事，叫子然哥哥替我和大少爺說一說也好。」話到這里又想起上次杜慕飛來請她家去的事兒，還有在中山王府听到的消息。
兩者結合在一處，得出一個讓單小葵心頭發毛的結論。
也不知這件事上，有沒什麼文章可做！想了一會兒，終還是決定，以往的事兒尋個空子問問劉媽，也好尋杜府的錯處和破綻。
「這有什麼費事地？」孟清菲拍著胸脯打保票，接著臉上神色一垮，「我家那兩個卻不是親地，不然，我也好叫她們去和你那個什麼舅母說一說，雖不知頂不頂事，去說一說，總會有些用處的。」
單小葵知道她是說的孟府的孟老姨太太和現今的孟夫人。其實她心里也遺憾，旁的不說，若孟夫人是孟清菲的生母，求到她跟前兒，想來，或許能幫著說句話兒罷。
其實她還想到季二夫人，只是現今季家自己的事兒正不順呢，不到萬不得已，還是暫時別去煩她。
孟清菲拉著她說了半晌閑話，日頭高升，單小葵這里為了省銀子沒備冰盆，她熱得受不住，便要家去。
單小葵送到她上了車，笑道，「我與你說的事兒，也別太急了。叫孟大哥趁勢問問就成。若是他覺得不妥，你也別纏他！這樣的事兒，本來就不是男子該說道地。」
孟清菲微微點頭，坐了馬車去了。
劉媽跟著單小葵進院子，微愁，「姑娘，要不，我進城尋尋杜府的人問一問？問準了信，才好想法子。」
單小葵倒是想叫人去，只是不知該尋誰。
和劉媽坐在堂屋當門兒，把那府上的人說閑話兒似地過了一遍兒，看去尋誰合適。突地腦海中閃過一個身影兒，把手一拍，笑道，「我怎麼忘了她。」
劉媽趕忙問是誰，單小葵笑道，「是溫嬤嬤。當初咱們能出府來，還是借了她的勁兒呢。若不是有她說的那些話兒，二老爺怕沒那麼爽快地吐口。」
劉媽臉上一喜，「是了。尋溫嬤嬤最合適。他家兒子在大房院里做管家，兒媳是管家娘子。若這是事是真，想必這兩個是知道一些的。」
單小葵連連點頭，「對，那個溫嬤嬤看樣子倒也有幾分善心。只是貿然去求她，怕傳到太太耳朵里，萬一她查起來，再查到秦六嫂子頭上，豈不是連累了她？」
劉媽偏頭想了一回，笑道，「這樣，咱們的大西瓜還有兩個呢。原說留下自己吃，現今，咱們就打著去謝她當時替咱們說話的名頭，往那家兒走一走。先探探口風再說。如此，即便事情做了真，咱們再去求，也不顯得突兀。」
「好，就這麼辦！」單小葵拍手笑著，望了望天色道，「等午睡起來，這大日頭消些，咱們就進城去。」
得了一點點的主意，劉媽也很是開懷，忙忙的叫菊香蘭香把田里正女敕的胡瓜，以及熟透的甜瓜都摘些回來，自己往東屋倉房里尋了半晌，尋著一些春天里大眼嫂兒等人送的干香椿，不多，約有斤把左右，拿竹籃子裝好。又尋了幾樣能拿得出手，早早裝好，方去安排午飯。
夏日天長，午睡醒來時，已是申時正，太陽還火辣辣地西半空掛著。
單小葵叫余二郎替她趕了車，仍是帶劉媽三個就往城里去了。
劉媽雖然知道溫嬤嬤一家住在離杜府不遠的小巷子里，卻沒去過她家。尋人問了，才找著地方。
單小葵挑了車簾一瞧，青磚大院高大門廳，若不知底細的人看了，倒認為這是家中要麼做著生意，要麼也是有做官地殷實人家兒。再想不到是與人家做僕人的。
在門外的一棵大梧桐樹蔭下停了，劉媽上前去問話兒。
因今兒來時，幾人都換了見客的新衫，看起來倒也不寒酸，那小廝問她們是誰，劉媽就如實說道，「是原先府上的表姑娘，來謝溫嬤嬤。」
這人一听是杜府上地，倒也沒打頓兒，腳步不停地去里頭報了信兒。
不多時迎出來一個模樣爽利地婦人，單小葵此時已下了車，透地門廳看到她，認出這婦人正是大太太院中的管家娘子，上了兩個台階，笑道，「怎能叫溫嫂子來迎我。」
婦人趕忙小跑前來，虛著手要扶單小葵，「表姑娘可是稀客，怎能不迎著。」
單小葵錯開她的手笑道，「我可不敢叫您扶。如今我也不是什麼大小姐了！」
說著閑話兒一路往院中走，這溫家娘子雖沒問她所為何來，心中也有幾分猜想，只是不確定表姑娘的消息會這樣靈通。
到了內院，溫老嬤嬤正在後頭花園里納涼，她又引單小葵一行往後頭花園去。
這溫家宅院雖不大，收拾得卻也雅致，院中多種梧桐，樹蔭濃密，在炎炎夏日里，顯得格外清涼。
溫嬤嬤早得了信兒，一見她們進園子，趕忙往這邊迎，單小葵曉得她是因杜家緣故，自己倒不好托大，緊走幾步，就扶了她的胳膊，笑道，「今兒特來和嬤嬤道謝，可不敢驚動您迎著我。」
溫嬤嬤含笑客套著，往她臉上瞧，這出府大半年來，好似面目長開了些，雖比原先黑些，看起來倒爽利！眉眼兒間沒一絲先前的愁苦膽怯之色。心中也有些欣慰，拉了單小葵入座，問得一回近況生活如何，方含笑道，「難得表姑娘想著我，原也不是什麼大事兒，不值得大熱天的專程跑來。」
單小葵笑說道，「與我卻是大事。沒您當時幫腔兒，我如今還在府里頭吃閑飯呢。替我柳家撐門立戶的話，也只能窩在肚子里，想想罷了。」
說到當時事兒，溫嬤嬤就笑了，「當時不止二老爺驚訝，連我這個老婆子也驚訝得很，難為姑娘有這樣的心，二姑太太地下有知也能安心了。」
單小葵作赫然狀，笑了笑，「其實我也是心里發狠了。不想處處受的轄制，故而才不知天高地厚地說了出來。不過，好在，我運氣倒好，如今也算是立了足了。」說著一笑，「哦，對了，我那里種得一種極大的西瓜，今兒拿來給您嘗嘗鮮兒。」
說著就叫劉媽把東西呈上來。
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