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「不年不節的哪里來的宴？」單小葵是這麼想的，也是這麼問的。
「中山王府牡丹花開了，叫我們去賞花兒呢。」孟清菲進屋換了一雙便鞋，過來歪在塌上，笑著打量她一回，說道，「他家的西花園可是南京城首屈一指地，你又是個愛花地，如何能錯過？」頓了頓又笑道，「明兒你可穿好衣裳去罷，沒的叫那些勢利小人看扁你。」
「我還是不去了罷。」單小葵一听便沒了興致，這家的門戶太高，去的人不曉得都是怎麼樣的富貴，她去了，倒顯得格格不入。人家瞧不上她不說，她還嫌拘悶得慌呢。
至于花嘛，在她眼中，只要好看就成，她可不講究什麼是一品，還是九品。
「去嘛！」孟清菲過來拉著她胳膊搖晃，「端陽郡主送了貼子到我家，祖父非要我去地。你若不去，哪個陪我？」
「找妍兒呀。」單小葵被她晃得受不住，忙推她的手笑道，「妍兒的爹這回補任了兵部，想必明兒的宴也有她的份兒罷？」
「只有她不成！」孟清菲扁扁嘴，「她整日只會嗆我，你也要去！」
單小葵被她鬧得沒了法子，實是不想去，又答應他哥哥照料她，也無法推辭。無奈只得應下。
孟清菲歡喜得立時叫菊香和蘭香去扒她的衣箱，扒了半晌，強強挑出一件能見客地，不由說她，「趕明兒你那花兒賣了，多做幾身衣裳罷。又不是沒銀子，沒得這麼苛扣著自己。」
單小葵笑她，「真真是何不食肉糜的大家小姐，你哪里懂我的難處？」
孟清菲不依，追過來要抓她，單小葵一笑，挑簾跑出來。迎面劉媽往堂屋走，見狀忙道，「莫摔著了，雨水還沒干呢。」
單小葵應了一聲，往門外跑去，孟清菲在身後緊追不舍，姚黃和魏紫也忙喊讓她慢些，她遙遙應了一聲，追著單小葵到了屋後的路邊兒。
那邊的月季花田里，花苞打了無數，兩人立著瞧了一會兒，突地，只見遠處翠紅枝葉間，一抹焉紅跳入眼簾，孟清菲忙叫她，「快看，那兒開了半朵。」
單小葵趟著未干的雨水下地，弄得滿鞋泥污，將那朵半開的折了，塞在她手中，笑道，「諾，看在你這些日子乖乖的份兒上，這個送把你。」
孟清菲拿在手中左看右看，邊笑，「怪了，我家花園里的花兒，我瞧著卻不甚歡喜，這不過一朵普通地花兒，我倒比你還歡喜。」
單小葵笑笑，沒作聲。望著眼前這一片花田，葉片女敕翠，若是細看，能發現已有不少月季都打了苞，微微綻放出焉紅fen紅來。
終快到了收獲時。
當年太祖定都南京時，曾下令，不許世家大族在宅院中興建園林，因而當時的大家富戶中，多數是沒有花園地。如今，時過境遷，太祖令漸漸地被人遺忘，奢靡之風又起。原本府中無花園地，都紛紛另起宅院，專造園林，以供賞玩。
中山王府這花園，便是後來另選了宅院建造地。後經徐家後人修繕與擴建，便成了今日這間佔地約有一百二十畝的大花園。
山石嶙峋，回廊曲幽，時而拾階而上，時而順台而下，在單小葵被這數不盡的回廊台階轉得七昏八素時，眼前終于一闊，一片如霞如錦地花田呈現在眼前兒。
孟清菲立在身邊拍拍手笑，「怎樣，這里不錯罷。」
「嗯。極好。」單小葵攜她的手，往花圃邊走去。此時正值牡丹花盛放時，這滿園的花好似約好了一般，一齊盛放，花朵大如海碗，有的才剛半開，有的則剛剛舒展開身姿。一朵朵富貴雍容，襯著被雨水清洗得干干淨淨的綠葉，愈發的好看。
湊近花圃細看花根處，地上落紅片片，但卻不見雨水打敗的殘花，想來，早已人工除去了。
今兒她們來得不早不晚，此時已有不少人在花圃間小徑上散步賞花，單小葵見孟清菲也無事，便拉她一同過去賞花兒。
「柳姐姐，孟姐姐，等等我！」身後傳來清脆喊聲，二人扭頭一瞧，正是一水新衣的季妍立在季二夫人身旁，歡快地向二人招手。
單小葵見了季二夫人正要過去見禮，遠遠的見她沖這邊揮了揮手，意思是不用去。轉眼兒季妍到了跟前兒，單小葵便收回腳步。
三人見面，不免又要敘些別來景致，單小葵見季妍面色尚好，便沒問她家中事情。
三人中，單小葵雖頂著個種花的名頭，實則，她對這些名貴花木一無所知，倒是孟清菲自小耳濡目染，大半兒花的名頭都能說得出來，且，如何好，如何不好，也能說出一二。
有這位小老師講解，單小葵和季妍賞得津津有味兒。
方在花園轉了半圈兒，一個年約十五六歲，長得眉目如畫的丫頭過來請，「我們郡主請孟姑娘季姑娘柳姑娘過去敘話兒。」
花圃兩側皆有紅柱灰瓦地長廊，下頭已擺了茶果。一頭是專供女兒家坐，另一側是專供那些夫人們坐。
端陽郡主就在這邊兒正中間的廊子底下坐著，三人隨著那丫頭進了亭子，見過禮之後，端陽郡主嗔了一回孟清菲，「你哥哥不在家，你便野了，我去你家尋你幾回，均不在家。」
孟清菲只是笑。
說著，端陽郡主轉了頭，目光明亮，又帶著居高臨下的意味，上上下下打量單小葵，半晌，方緩緩地笑，「你可就是攛掇孟家哥哥外出游歷地那個？」
這話听著不善！單小葵暗中皺了眉。
孟清菲略有些不高興地道，「郡主這話哪里听來地，什麼攛掇不攛掇地？我哥哥自己要去，柳姐姐不過答應陪著我罷了。」她邊說，大眼楮邊四處瞄，瞄到魏紫姚黃身上，停住了。
姚黃魏紫見她看來，忙微微躬身垂頭行禮。
「好了，你倒會錯怪人！」端陽郡主笑推了她一下，仍看向單小葵，輕笑，「你倒是個有本事的，清菲這樣的性子，竟叫你給收得服服帖帖。」
單小葵只在孟府老太爺生辰時，遠遠見過她一面兒，從此之後再沒打過交道。不知她對自己的敵意從何而來……
這話雖不客氣，卻也不是沒話可答，因笑微微地道，「郡主謬贊。我和清菲妹妹不過是脾性相投罷了。」
「哦~」端陽郡主若有所思挑眉，目光在她身上打了幾個轉兒，「究竟是天生的脾性相投？還是後來人為有心要弄一個什麼‘脾性相投’出來呢？」
「人的性子如何自然是天生的了。」單小葵憑空被刁難，心中微惱，無奈對方權勢太大，形勢逼人強，再不高興，又能怎樣？也只能忍著。裝作听不懂她的話，笑微微地說道。
「郡主~~」端陽郡主剛要再說，孟清菲適時插話，帶著些撒嬌意味拉長了音調，「可是哪個在你面前嚼了柳姐姐的舌頭？」眼角仍往姚黃魏紫那里描。
「哪有的事。不過听說你見天往她那里跑，好奇罷了。」端陽郡主收回目光，偏過頭和孟清菲敘話兒。
單小葵莫名受了這一番盤問奚落，心中惱得沒邊兒。旁人沒叫她坐，她也懶得坐，立在一旁，臉沖著花田，不語。
季妍見她不坐，也陪她立在廊子邊上，望那花海。
孟清菲陪端陽郡主說了一會子閑話，推說還要去賞花兒，端陽郡主點點頭笑，「好，去罷。」
孟清菲叫上姚黃和魏紫，帶著她的丫頭冰兒雪兒，攜了單小葵和季妍往花田中去。一行人沉默地圍著花圃走了半圈兒，走到一處假山處，孟清菲往回望，已看不見端陽郡主所在的廊子。
俏臉猛地一沉，向姚黃魏紫道，「方才端陽郡主為何向柳姐姐說那樣的話？」
她用的是質問語氣，而非疑問，讓姚黃和魏紫的神色唰地尷尬起來，向著孟清菲和單小葵解釋道，「郡主為何問，婢子真不知。婢子得了姑娘的話先去和郡主說您到了，再無二話地。」
孟清菲不信，「她只知我在外頭認得一個年齡相仿地，旁的也不深知，為何今兒就這麼問到柳姐姐臉上？不是你們說地，還會有誰？」
自上次二姑娘到單小葵那里之後，孟清菲斥了姚黃魏紫，自此倒不如孟子然在時那般親密了。今兒旁人不問又疑到她們頭上，讓這二人羞愧難當，連連辯說，她們並沒有說別的，端陽郡主只問姑娘是和誰一道兒的，這才回了兩句。
單小葵也忙推孟清菲道，「瞧你這性子，查也不查問一下，便怪人！姚黃和魏紫兩位姐姐再不肯那樣說我，再者，誰說的，什麼要緊？我又不求著郡主賞飯吃，今兒還是陪你來，若不陪你。我哪有機會和她見面兒？快算了罷！」
季妍立在一旁，看看姚黃魏紫，再看看繃著沉臉不語的孟清菲，微嘆一聲，也過來勸。
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