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孟子然走之前，單小葵已將孟清菲的住處安排妥當。原本她是想安排她們主僕住在西邊的正房里，孟清菲不願，單小葵無法，只得將自己所住的堂屋西間兒收拾出來，那里原是劉媽菊香三人住著，桌椅床都是去年冬里新打制的，被褥也是全新地，只是房里小些，她們主僕幾人住著有些擠，好在西邊院子里還有空屋子，再加緊打制幾張床就夠了。
現今只能湊合著。
送走孟子然的當日，單小葵便和孟清菲回了孟府，和孟夫人說孟清菲要去她那里小住幾日的話，孟夫人倒也沒說旁的，只是客套了幾句，便依了孟清菲，叮囑姚黃魏紫好生照顧孟清菲雲雲。
其實單小葵覺得這位孟夫人還是極精明地，知道自己是繼母的身份，孟清菲和她亦不親，她索性不多管不多問便是了。若能如此相安無事下去，倒也不失為一個好辦法。
「柳姑娘，今兒要做什麼呢？」姚黃神態如常地出堂屋出來，含笑問道。
天一日比一日暖，單小葵見天有忙不完的事兒，今兒一早剛安排余二郎和大眼嫂家的小子去清風鎮和韓家商議挖夜合球地事兒，春生和春生嫂子今兒則去村里現找幾個幫工，耕犁塘南的那塊田。她麼，先是檢查了一回去年冬上種下的各種盆栽，這會子正準備和劉媽菊香幾個到塘邊兒燒荒草。
聞言便揮了下手中的鐵揪，笑道，「你只管陪著你們姑娘玩兒。待會我們燒荒呢，切莫往跟前湊。」
姚黃曉得塘邊的活計，便笑著點頭，「好，那姑娘也小心些，那火可不是好玩地。」神態親熱依舊，和單小葵初見時，沒甚麼兩樣。
單小葵微微點頭，見孟清菲自堂屋里出來，便又笑著叮囑了一回，孟清菲撇嘴兒道，「你玩得，為何我玩不得？我幫你們。姚黃和魏紫，還有冰兒、雪兒，你們也來幫忙，老張頭呢，叫他也來幫著做些活計。」
正在外頭套車的老張頭連忙應了一聲，小跑進來，笑道，「柳姑娘說讓我幫著去早先少爺說的各家把人家許下的花木苗子拉來。走時，少爺也特意交待了此事。」
孟清菲微微點頭，「那你去罷。早去早回！」
老張頭連連應聲，又快步出去。
孟清菲這邊就指揮著那幾人要過來幫忙，單小葵可不敢讓她做這個，萬一不小心傷著了，豈不是她的大罪過？連連擺手，不肯讓她去。孟清菲不滿地道，「奇怪了，許你玩，為何我玩不得？」
劉媽和菊香蘭香在西院兒換了舊衣裳過來，遠遠听見，連忙笑道，「孟姑娘說的是，這荒遲一日開也無礙，偏我們姑娘閑不住。以我說，咱們今兒做些旁的罷，待在春生尋著了短工，那點子活計半晌午的功夫就做完了。」
劉媽原就不十分同意自家姑娘去做這些粗活，有孟家姑娘在，愈發不肯松口。單小葵只得將鐵揪放到一旁，自西邊草屋里抱出幾大抱去年冬天沒事時，在西邊土崗上割下的野菊花兒，抱著放到堂屋廊子底下，又尋了幾個大簸籮，幾把椅子來，進屋拿了剪刀，笑道，「那好，我們坐這里曬曬太陽，順便把這些干花剪一剪，等塘邊收拾好了，好種下。」
劉媽笑道，「這話計好，今兒天也暖，你們小姐妹坐在一處說說話不更好？」
孟清菲皺皺鼻子，算是應下了。
剪花剪到半晌午，單小葵又將去年冬上搜羅的各色花種子拿出來，和孟清菲商議，什麼花兒好看，怎麼種能保證春夏秋三季都有花可賞，二人正熱熱鬧鬧的商議著，孟府另一位僕從趕著馬車來了，是孟老太爺讓送來的鮮魚火腿等物，孟清菲叫姚黃和魏紫去幫著拿東西，將那趕車的小廝叫到跟前兒問府中的事兒。
那小廝一一回了，「老太爺說了，家中無事，叫姑娘不要記掛。又說，在旁人家做客不比自家，姑娘不可和府中那般吃飯挑三挑四地，倒叫主家左右為難……」
孟清菲不服氣地將眼楮一瞪，「我何時挑三挑四了？」
那小廝頭一縮，訕訕陪笑道，「這是老太爺的原話兒，小的不敢不說。」
孟清菲哼了一聲，擺手，「行了，我知道了。你回去告訴祖父就說我都記下了。」
小廝陪笑著連連點頭，轉身便走，剛走出幾步，腳下一頓，又猶猶豫豫地轉過身來，磨磨蹭蹭地走到孟清菲跟前兒，仍是賠著笑道，「姑娘，小的來時听見府里人說，季府的三少爺昨兒被他們府中的老太爺打了一頓，季家如今正鬧著呢……」
「什麼？」孟清菲一怔，單小葵也怔了，忙問，「可是季家二房的季雲翼季少爺被打了？」
「回柳姑娘，正是他。」
「好好的，怎麼又被打了？」單小葵已好久沒見過季雲翼了，就連給孟子然送行，他也沒去。听季妍說，他祖父正在家里考教他的功課，不得出門兒。莫不是又因什麼他逃課去舞刀弄棍的？
「管他呢。」孟清菲驚訝之後，撇了撇嘴兒，「整日的不著家，也不去讀書，活該挨打！」
單小葵笑推了她一下，仍問那小廝。
小廝這才笑道，「因小的急著來給姑娘送東西，並沒細問。只听人說，這回季府的老太爺好似動了真怒，打得不輕呢。哦，對了，我听他們說，打之前，似乎還跪一夜的祠堂，今兒一早，季府人仰馬翻的四處尋郎中，單是從我們府側門過去的郎中就有兩三撥……听話頭，好象是先是受了寒，後又打了一頓，發起高熱來了……」
單小葵倒吸一口涼氣，如今雖然打了春，依舊春寒料峭，夜里得有多冷？況上次和季二夫人說話兒時，听她的話頭，因這季雲翼不喜讀書，府中的老太爺似乎遷怒于她……
抬頭看看天色，便拉孟清菲，「咱們不如這會進城去瞧瞧罷？不知道也就罷了，即知道了，不為他，也為著季妹妹呢。怎好裝作不知？」
孟清菲扁扁嘴，面有不願，卻沒反駁。于是，二人稍做整妝，坐著孟府的馬車匆匆進城而去。
路上單小葵見孟清菲臉上氣色仍舊不消，不由的笑道，「還是年前那宗事兒生氣呢？」
「我才沒有！」孟清菲恨恨地扭著衣帶，明顯的口是心非。
「什麼大不了的事麼？值得你這樣氣。」單小葵笑道，「他一時看錯了，後來也向你賠罪了，你還要怎樣？」
孟清菲梗著脖子臉向車外，半晌不說話，似乎還是氣著。單小葵也沒了法子，只得又勸她。
半晌，孟清菲才恨恨地嘀咕道，「誰氣他一時看岔了？我是氣他倒信了旁人的話，卻不信我說地。他這樣，分明是一慣將我看作那等心腸惡毒之人！這樣的人我理他作甚？」
說著氣呼呼看向單小葵，「你說，我可曾沒原沒故地害過人？」
單小葵看著她氣得緋紅的臉兒，瞬間明白過來，笑道，「這麼說，是該惱他。不過，季家哥哥一向是大大咧咧的人，又是個直腸子，他只是一時情急，並非故意。我听季妹妹說，他後來也向你賠罪了。雖他千般該惱，惱過也就算了，你還當真記仇不成？」
孟清菲嘟著小嘴兒沒說話，半晌才又道，「反正那樣想我的人，我是不想和他交好地。」
單小葵听她話頭軟和了些，又笑，「你素來不是小性的人，何況今兒他又受了打，看在季妹妹的面兒，不如原諒了他罷！」
孟清菲仍是嘟著小嘴兒。
一時到了季府，見那正門大開著，正有兩個郎中模樣地人，面有倦色往外走，二人邊走邊搖頭嘆息，在走過馬車的一瞬間，有只言片語傳到單小葵耳朵里，「……那季老太爺氣性也忒大了些，這哪里是教訓孫兒，竟是審賊！虧得高熱退了，不然，又是受風，又是棍傷的，兩下一夾，這孩子可不就算是毀嘍……」
听得單小葵和孟清菲在馬車內面面相覷，怔了好一會兒，單小葵苦笑道，「也不知他做什麼事兒，惹老太爺發這樣大的火。」一面忙譴人上前通報。
季孟兩家極熟，守門的小廝听得孟府的人，一邊將馬車自角門迎進院中，這邊已有人飛快去報訊兒。
單小葵下了馬車，見前院中的僕從，腳步匆忙，卻是一副大氣不敢出，大事壓頂的模樣，不由暗自搖頭，孟清菲面兒上也凝重起來，跟在二門的婆子身後往里走，邊悄拉單小葵道，「莫不是真的打重了？」
「當是罷。」單小葵也不確定，雖听孟家小廝和郎中的話頭，但她卻想象不出到底打得有多重。
正說著，季妍迎頭自里面出來，遠遠的，單小葵就見她臉色不對，忙往前行了幾步，一張時時笑意盈盈的臉兒上，兩只眼楮紅腫得象兩個核桃，頭發微亂，面色蒼白。看樣子竟是哭了許久。
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