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他的神態如此自然，倒讓單小葵不好說什麼虛客套的話，忙將人往屋里迎，又笑，「飯倒是快好了，你先稍等一會兒。」
劉媽原本打算晚飯就吃午飯時剩下的烙餅，並那些菜，也就夠了。見他突然來了，少不得還要再整兩個菜。叫菊香蘭香都放了手中活計，三人去廚房做燒火現做。
季雲翼在屋內坐定，因不見徐婆等人，問了才知，已回鄉了。唏噓一回，又轉頭打量室內。見屋內雖沒什麼玩物擺件兒，但收拾卻得極整潔，靠東牆擺著一張長條幾案，上面是他前兒送的，慶賀生辰的一組小盆景。不覺笑到，「這麼一整雖能住人了，到底太寒素了些。該買些玩物器皿擺一擺方象樣子。」
單小葵給他倒了茶，在桌前坐了，笑道，「我如何能和你們比？我呀，要求不高，屋子能住人便好。要玩物器皿，等我來年掙了銀子，到時再添。現在沒有，就先委屈著你的眼楮罷！」
季雲翼回坐到椅子上，嘻嘻一笑，「誰嫌了不成？這樣瞧著也不錯。」
因在季府住了兩夜，彼此都熟悉了，如今便如相識許久的朋友一般自然。二人說了幾句閑話，單小葵將話頭轉到正事兒上來，問他怎麼這會子來了，餓成那樣，是不是中午沒吃飯？
季雲翼點點頭，邊吃茶，邊埋怨道，「今兒兵部旬試，往常皆是放在上午。誰成想，今兒倒試了一整天。騎射場一直佔著，用也用不得，便在城里四處逛逛，剛逛到南門附近，就下起雨來了。因離你這里最近，便來避雨來了。」
單小葵無奈斜了他一眼，「你又逃學，若老太爺知道了，回去又要打你。」雖然她只見過老太爺一面兒，但他那副威嚴且不苟言笑的模樣，現在想起來，心底還有些發怵。
季雲翼則是一副滿不在乎的模樣，笑嘻嘻的只管悶頭吃茶。
單小葵想到季二夫人說起他不愛讀書，專惹祖父生氣時，臉上淡淡的無奈與憂色，便笑著勸道，「你在這里吃完飯，趁天色還早，早早的回城去，先到族學里轉一圈兒，點個卯，再回家。省得你祖父知道了，又生氣，還要帶累季嬸嬸。」
「你這丫頭，比我娘還羅嗦！」季雲翼哼哼地斜了她一眼，不過，他卻沒再說什麼。
又坐了一會子，他起身要去西邊瞧瞧，單小葵不讓，那邊泥濘不堪，有甚好瞧的。季雲翼不依，非要過去瞧。
最終單小葵也沒拗過他，只得尋了把傘給他，任他晃著身子往西去了。
直到飯做好後，他才回來。大約真是餓壞了，見擺好了飯，二話不說，坐下便吃。埋頭直直吃了兩碗白飯，菜也下去了大半兒，他才打著飽嗝放了筷子。
天色越來越暗，單小葵不敢再留他，趁他吃飯時，便叫劉媽和菊香冒雨去叫余二郎，好等他吃完了飯，送他回城。
季雲翼打著飽嗝上了牛車，撐著油紙傘立在牛車上，笑道，「劉媽，你做的飯真好吃，改日我再來。」
劉媽賠著笑，不敢接話兒。
單小葵揚聲道，「你可別再來了，我們晚飯叫你一個人給吃光了。」
季雲翼遠遠的向她示威似的晃了晃拳頭。
一場冬雨淅淅瀝瀝下了兩日方停歇，雨後的郊野，寒意更濃，真正的冬天來臨了。
不過好在，諸事已安定下來，西邊的院子牆體也已有人高了，一切都按部就班的進行著，有余春生幫著張羅，也不要她多操心，不過每天四處走走瞧瞧，查看一下進度。
余下的時候，她便帶著余二郎移栽那些樹樁。
樹樁與盆植的草本花木不同，它因根系發達，對土壤的要求並不算太高。因而單小葵只是叫余二郎自家收了些豆餅，並普通的農家肥，再和田里的土略微混和一下，便可。
難的是整形。這個活計，單小葵也是初做，因而進度極慢。不過，她卻不急，常常換了家常舊衣裳，搬一個小凳子，一個人坐在花盆中間兒，曬著暖暖的太陽，拿著特制的剪枝鉗子慢慢的一棵一棵地細細修剪著。
日子就這樣，在她手底下緩緩的流逝，安寧。平靜。充實。
這期間季妍和孟清菲也來過一兩趟，因見單小葵忙著，二人也沒久留，不過坐著說了一會子閑話，就又回去了。
直到十月底，單小葵才將劉家父子挖來的樹樁修整完，大大小小的盆栽擺滿了整個院子。單小葵立在冬日陽光下，晃著疼痛酸楚的胳膊，笑得一臉燦爛。
「姑娘。」劉媽端著一盆熱水自廚房出來，放在院中小矮桌上，滿目心疼，「您拿熱水燙燙手罷，看那手，才半個月功夫，已皴裂得不成樣子了。」
單小葵低頭看看自己的雙手，原本縴細白潤，如筍尖一般的小手，如今上面遍布倒刺老皮，手背上，被枝劃出一道道或白，或透著血色的痕跡。
虎口處，因為見天與泥土接觸，已干裂出幾個細小血口子。一沾水便鑽心似的疼。
不過她還是滿不在乎的擺擺手，笑道，「沒事。養一個冬天，便就好了。」往前有可能會上凍，她已叫劉家父子停止挖樹樁了。樹木已進入徹底的休眠期，這時移栽極不好成活。因而今年的活計，就到此為止了，余下的來年開春再做。
單小葵在熱水里泡著手，和劉媽暢想著來年開春時，自家的境況︰到時院子已蓋好可以入住了，田里的花苗子和盆栽也都返了青，籬笆牆邊兒再多種些花兒，冬去春來，草春花艷，到時該是一派怎樣宜人的*光。
劉媽拿帕子替她擦著手，心疼地嘆息，「這些都不是最最要緊的。姑娘還是趕緊的尋一個花匠來，幫著做這些粗淺活計。明年開春若象姑娘說的那樣，那得多少活兒要做？姑娘又不要我們沾手，說我們不懂。只單靠你自己，便是累死了也做不完的。」
「再說，哪有姑娘見天做那些粗笨活兒，我們倒在一旁歇著的？」劉媽替她擦好了手，拿出一只精巧的，約有手掌心大小的瓷瓶，撥開軟木塞子，自里面倒出一點黃色油狀液體，一點點抹在她的小手上，邊細細的揉著，邊道，「這是孟姑娘叫人送來的旱癩油，說是治皴裂凍傷極好的。比現今鋪子里賣的潤手油都好！姑娘這手好好養一冬日，明年可別自己動手做這些粗笨活計了。」
單小葵听她絮絮叨叨地說著，把目光轉到西邊去，那邊堂屋，東屋和西屋的牆體都做完了，都該上梁。昨兒余春生還和她說，上梁的時辰也看好了，正是明兒辰時末刻。
過了明兒這日，房梁一上，這房子離完工就不遠了。
自月中那一場雨之後，天氣便一直晴好，房子蓋好後拿炭火略烘幾日，到年根前時，便可入住了。心中想著，便和劉媽商議，「咱們暖宅那日，除了季孟兩家的人，余家頭村里，這些日子幫過咱們的街坊，咱們也請一請罷？！反正既折騰一回，三桌與五桌也不差什麼。」
劉媽笑道，「我正要和姑娘說這事兒呢。村里的規矩，蓋房子是大事兒，房子落成之日，必得請鄉鄰們來坐坐。咱們雖然和他們不太熟，日後用人的地方卻不少。因而我就想，咱們也別把自己當外人，把請人的話放出去。有人來賀呢，咱們就記著，日後他們家有事兒，咱們也去全個禮兒。若不來呢，也不強求，你看如何？」
「好。還是劉媽您想得周全。」單小葵也正想找個機會和這村里的人親近親近。
「若姑娘同意，我便和春生嫂子說。這話兒還得叫她幫著傳。」劉媽端起水，走到牆邊倒了，回來和她說道，「從今兒起，姑娘別再做什麼活了，把手養好要緊。」
單小葵點頭，反正年前也沒什麼活計可做。
劉媽去找春生嫂子說宴客的事兒。單小葵卻想著劉媽說的找花匠的事兒，按自己的計劃，明年開春，只余春生一家是忙不過來的，與其再雇佣不會待弄花草的短工，倒真不如找幾個花匠。
只是這事兒，必得找孟子然幫忙，或者找彭君安也可。
想到孟子然，又想到杜二姑娘，也不知她的親事究竟如何了。一瞬的念頭閃過，她又搖了搖頭，雖那日她沒明說對自己的不滿，但她也感覺到了。
好心幫忙倒落得她嫉恨，日後她的事兒，自己能躲多遠就躲多遠。
因這個，又想到了季湘。單小葵當時好奇季湘為何沒去赴宴，原來就在杜府酒宴之後，她已由季老太太做主，定了親。
季妍說到這個的時候，滿面的同情，「大姐姐知道了，躲在被窩里好哭呢。不過她可不敢讓祖父祖母知道，也不敢說個‘不’字。」
單小葵也有些同情她，有些惋惜，不為季湘沒能心想事成，而是為身為女子，卻不能在決定自己後半輩子命運的婚姻大事上，發表半點意見……
菊香照著姑娘前兒畫的圖樣，做好兩只叫手套的物件兒，自正房出來，一眼瞧見她面向西南方向，嘴唇張張合合，一會兒搖頭，一會皺眉，似是想什麼了入了神，不覺一笑，揚聲道，「姑娘，你在做什麼呢？」
……………………(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)