第36章
雪素見丹紅沖她笑得曖昧，頰上浮現兩朵紅雲，她別過臉去，頗有些不好意思地淬了一口，「說話便說話，你瞧我做什麼？」
丹紅撫掌笑道，「我不過只是瞧著你，何嘗多說過一個字？可見雪素姐姐是自個兒心急了。」
明萱見雪素臉上紅暈更盛，如同絢麗花朵嬌艷綻放，心中便是一動，她嘴角漾出明媚笑意，語音柔和地對雪素說道，「我記得你是十月初四的生辰，只比我大了一月，如今也有十七了，是該到了婚配的時候。這會，並無什麼外人在，你只管與我說實話，你心里覺得何貴如何？」
她頓了頓，又補了一句，「有句話我先說在前頭，我雖覺著何貴能干，想要將他攏絡在身邊替我做事，可這世上有本事的人多著呢，正如你所說，咱們嫁過去顏家便是只靠吃那些嫁妝也足夠花用了的，鋪子田產上的事原不是那樣著急，能有本事替咱們管事的人大可慢慢地去尋。」
雪素的雙眼晶瑩閃亮，她紅著臉喚了聲，「小姐……」
明萱輕輕撫了撫她的肩膀，笑著說道，「我的意思你可明白了？我想攏絡何貴將他為我所用，這是一回事。他看上了你，這是另外一回事。倘若你也中意他，那自然皆大歡喜，可若是你對他無意，便不必為了我勉強答應這親事。世上能干的人多著呢，可雪素卻只有一個。」
她轉臉對著丹紅說道，「你也一樣。我自個的親事由不得自個做主，不論喜歡或是不喜歡都要接受，可你們兩個不一樣，倘若不是你們真心願意，我是不肯將你們隨意配人的。」
她今生乍醒，便一直由這兩個丫頭陪著，雖是主僕，卻有姐妹的情意。
雪素心中感動，眼中隱隱含著有淚光，她想了想，細若蚊聲地說道，「小姐的衣食起居，平素俱是由我來管著的，您自個也說過，這漱玉閣離不得我。何況，小姐的陪嫁丫頭，除了我與丹紅兩個一等的外，還定了素彎和雀好兩個二等的，若是我走了，還得從下面提一個上來……」
配了人的丫頭不能再在內院伺候著未出閣的小姐，這是規矩，若是充作陪房跟著小姐去到顏家，那也得等到小姐大婚之後才行。可小姐的婚期尚未定下，看如今景況，兩個月怕是要等得的，離了小姐太久，她恐是牽腸掛肚也放不下的。
明萱听了這話，便知道雪素是願意跟何貴的。
她笑著說道，「傻丫頭，你成親之後雖不好在漱玉閣住了，但也無人攔著你每日里過來請安，處事仍舊與原來一般的。況且，在外頭也有在外頭的好處。」
雪素听了，便不再堅持，紅著臉道了聲，「那憑小姐做主便是。」
第二日，明萱請了何貴進來親自問過他意思，見他果然對雪素有些意思，便將那話頭一說，何貴果然是個伶俐人，當即便跪下要求了雪素去，他兩個郎有情妾有意，明萱自然願意成全。
只是雪素從前是安泰院朱老夫人的人，出于尊重禮節，這樁婚事總也要問過朱老夫人的意思才好，再者何貴如今是在外院當差，若是由朱老夫人向侯夫人開這個口，便沒有不成的。
明萱便去安泰院討朱老夫人的示下。
朱老夫人並不認得何貴，但既然明萱說好，她也爽快地答應了下來，因著緋桃與雪素是兩姨姐妹，她便讓緋桃親自去侯夫人那邊跑了一趟討個示下。過不多久，緋桃便滿臉笑意地回來，「侯夫人說，何貴的賣身契過一會子便著人送到七小姐那去。」
明萱心中歡喜，臉上的笑顏也多了幾分。
朱老夫人卻忽而有些擔憂地對她說道，「萱姐兒，祖母有件事要與你說。」
明萱抬起頭，長而卷翹的睫毛撲閃。
朱老夫人眉頭緊皺，「我也是昨**朱家大表舅母來才知曉的。原來前些日子顏家拿去你與顏小郎的八字去合，結果並不太好的，不是血光之災，便是不宜婚配，顏家差點因此不肯結這門親。幸得顏郎中對易經八卦有些研究，看出了其中有些不對勁，又是顏小郎堅持，這才將親做了下去。」
她深深吐了口氣，眼中隱約泄著忿忿怒意，「是對門那位平章政事大人做的好事。」
明萱心頭狂跳，淨蓮堂內的警告言猶在耳，至今仍令她余驚未平，她一直心懷忐忑，害怕與顏清燁的婚事平生變故，此時听到韓修果真暗地里動了手腳，又氣又怒，又十分害怕他一計未成會再生風波，做出什麼對韓家不利的事情來。
她想了想，便噗咚一聲跪倒在地，「祖母救我！」
朱老夫人便忙將屋內的僕眾揮退，「萱姐兒，你與那韓修間，到底發生了何事？」
明萱迷茫又後怕地搖了搖頭，徐徐將那日清涼寺內韓修的惡言警告道出，她的臉上現出驚懼迷惑相互交雜的神色，似是想了許久，才抬頭帶著猶疑問道，「祖母，孫女兒先前傷過腦袋，三年前到底發生了何事俱都不大記得了，這兩年也無人肯在我耳邊提起這些。」
她頓了頓，語氣忽然堅定起來，「到底那日發生過什麼？我父親又是怎樣死的？為什麼韓修說他曾在撕毀婚約之前對我說過叫我等他？」
朱老夫人臉色微變，「他說要你等他？」
明萱點了點頭，「嗯，他還說什麼我是他的女人，自然不能再嫁別人。」
朱老夫人勃然大怒，憤憤地將手在案上重重一拍，「這姓韓的竟敢說這樣的話，真是欺人太甚！他與你退親不過兩月便與承恩侯的女兒定了親，成親兩載，據說恩愛情深，人人都贊他對妻子體貼溫柔，是個打著燈籠也難求的好郎君，可我看來，他不過是個忘恩負義見利忘義的小人！你瞧瞧他都說的什麼腌話，做的又是什麼荒唐事？」
她捏住明萱的手，沉聲說道，「萱姐兒，從前怕你听了傷心，那些事咱們府里一個都不許在你跟前提及，既這會你問起，祖母便就原原本本都告訴你。只是，那些事都已經過去了，到那等境地也不過都是各人的無奈，你要答應祖母，不要怨誰，也不要記恨誰，什麼都不要去管，以後只好好過日子便是。」
明萱眉心一跳，但仍舊點了點頭說道，「嗯，我都听祖母的。」
朱老夫人便長長地嘆了口氣，「那年韓修卸甲歸田，推了先帝爺寧國將軍的擢拔，卻要了個左都御史的差事，你父親便贊他睿智有度，將來必成大器，因韓府便在對門，時而來往，不知道怎得，你父親與韓修還真成了莫逆之交。」
她頓了頓，接著說道，「後來韓修果真在任上接連立下好幾個功勞，先帝賞識，恩寵隆盛，朝中想要招他為快婿者不知凡幾，連裴相都想要將孫女兒嫁給他，後來皇帝金鑾殿上想要替他賜婚，那麼多名門閨秀，他卻獨獨點名要了你。」
明萱小口微張，很是驚訝，「怎麼會……」
朱老夫人苦笑著搖了搖頭，「他是少年英雄，在朝中又深受皇寵，雖然出身上有些來歷不明，連祖籍在哪都說不清楚的，但總是衛國將軍自小養在膝下要繼承香火的義子，論起來也是門當戶對。在當時這可是門羨煞旁人的親事呢，盛京城中哪個不羨慕咱們家得了那麼好的女婿？」
她長長嘆了口氣，「誰料想到後來竟成了那樣……」
明萱靜默不語，心里卻想著倘若韓修一心要攀附權貴，原本是不必與自己結親的。當時大伯父已經承了永寧侯的爵位，父親卻只是低品階的閑散文官，分家之後，門第上便高下立見，自己其實並不能帶給他什麼利益。遠不如求娶宗室女或者鎮國公府上的嫡小姐來得劃算。
她眉心微動，覺得這里頭興許還另有隱情。
朱老夫人接著說道，「你與韓修的婚期定在三年前的六月十八，當時離今上登基不過半月，皇後娘娘的冊封大典尚未舉行，可婚期是一早就定下的，便就沒有更改。因皇後將出自咱們家，姓韓的對今上又有從龍之功，因此那日賓客雲集，整個侯府滿滿當當全是客人。」
她語氣越發低沉，「眾人都等著看新郎官是何等英姿，好不容易等到門上的小廝說新姑爺到了，誰成想他身上著的並非喜袍卻是赫赫官威的朝服？那幾百個上了弓箭的羽林軍可當真是令人寒心，便就那樣一點顏面也不給地要將你父親帶走。
你大伯父攔他，問他既將成一家人了，為何事先連個知會也無？他是帶著羽林軍來的，不可能事先一點風聲都不知曉，兩府近在咫尺，通個氣再容易不過的。他不僅連個解釋也無，為了撇清關系，還當著滿堂賓客的面，親手將婚書撕毀，侯府顏面盡失便也罷了，還累得你差點丟了性命。」
明萱點了點頭，這些她都已經知道了。
朱老夫人滿面傷懷，饒是已經時隔三年，如今敘說起來，仍舊令人氣憤憂傷，她輕輕撫了撫明萱的額發，聲音顫抖地說道，「至于你父親，他被以涉嫌謀逆的罪名打入天牢，而證據不過就是曾在二皇子辦的詩會上寫過幾首詠嘆東風的詩，那些人非要牽強附會到與二皇子謀逆上頭。你父親秀才遇到兵，百口莫辯，又不知是受了何人的意會，尚未三堂會審，今上也不曾下過定論，他怕連累家人，寫了一篇血書後，竟自投繯了……」