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馬老太太讓臻瑛來賠禮，李老太太自然不好給臉色，讓秦嬤嬤收下了那些藥材。
臻瑛端坐在那兒，抬手攏了攏頭發，道︰「不是我這個做姐姐的如何如何，實在是那兩個小的太不讓人省心了。」
臻瑛一點也不介意讓別人知道她對臻徽和臻德的不滿，抱怨了幾句，听得人還沒如何，她自己是越說越生氣了︰「六叔祖母，我也不多坐的，別耽擱了你們用午飯。我回去跟祖母再好好說道說道，不能由著他們胡鬧。」
臻璇曉得臻瑛性格，往日好好的就對姐妹們頗有微詞，更別說是淘氣如臻德一樣的了，嘴巴上念叨幾句是免不了的。
見她要走，臻璇起身相送，兩人一路出了慶安堂，馬車便等在外頭。
臻珧眼尖，道︰「三姐姐與七姐姐感情挺好？」
桃綾手上收拾著東西，努努嘴︰「三小姐剛回來時，對我們小姐可不是這樣的態度。」說到這里，桃綾一眼瞅見臻珧好奇的模樣，心道自己昏了頭了，怎麼能多嘴嚼舌根，便不再多說。
臻珧被吊了胃口，追問著︰「那後來呢？」
桃綾笑笑不肯答。
臻璇送了臻瑛回來，拉過臻珧，道︰「九妹妹，我們去你屋里說話。」
臻璇倒也不是為了回避桃綾，桃綾是她最貼心的丫鬟，若不信任也就沒有旁的丫鬟可交付的了。只是慶安堂人雖然不多，可站在院子里塞金錁子，萬一傳出去了，只怕各個都討不到一句好，反倒要落人口實，自然是謹慎些要緊。
臻珧也曉得，進了屋子之後就關上了門︰「麻煩七姐姐替我跑了一趟。」
「不要緊。」臻璇掏出懷中的小包袱，打開後數了數，道，「一共八個，都是足一兩的，換成銀子，只要他們兄妹不大手大腳地胡亂花錢，夠他們成家立業了。」
臻珧拿起一個金錁子握在手里，指尖細細模著，眼眶紅了︰「我代阮媽媽謝過姐姐了。」
臻璇雖也是個能哭鼻子的，卻見不得人掉眼淚，趕忙道︰「你謝四姐姐，都是她拿出來的，我有心也無力。」
「瞧七姐姐說的。」臻珧有些不好意思，拿出帕子擦了擦眼淚，「有心便比什麼都強了。」
門外傳來敲門聲，一個丫鬟脆聲道︰「小姐，老太太那兒上飯了，您趕緊去吧。」
臻珧應了一聲，臻璇見此就要走，卻听臻珧「呀」了一聲︰「給忘記了，六姐姐的生辰我們就顧著照顧弟弟們，都錯過了。」
這麼一提，臻璇這才想起來，給臻瓊的禮物她早些時候已經準備了，是一塊徽墨，雖不是出自有盛名的墨工之手，也是細心燒制用膠的，手感輕盈，聞之有清香。臻瓊愛書畫，亦是愛文房四寶的，送她一塊墨也是投其所好盡了心的。
「回頭給六姐姐拿過去吧。」臻璇道。
臻珧的眼楮亮了亮︰「擇日不如撞日，就今天吧，等用過了午飯我們就去，七姐姐也好給我指指慶福堂里的路。」
臻璇沒有拒絕。
飯後步行到了慶福堂，周氏不在，臻瓊收了禮物開懷不少，嘴巴上不怎麼說，面上卻是能瞧出喜氣的，對頭一回見的臻珧也很客氣。
略坐了一會，臻珧要去給劉氏請安，臻璇帶路，經過花園時遠遠就瞧見了站在樹下抬頭看著天空的一抹身影。
臻璇皺了皺眉頭，那不就是蘇滿玥嗎，被三老太爺禁了足，怎麼這麼快就出來了。
臻璇想避開蘇滿玥，對方卻也瞧見了她，叫了一個丫鬟過來。
「七小姐，我們小姐請您過去說話。」那丫鬟姿態端正，瞧著低眉順目，給人的感覺卻不舒服，有些低看臻璇和臻珧的意思。
臻璇嗤笑一聲，突然就想過去听听蘇滿玥會說些什麼，便道︰「九妹妹，我們過去與蘇表姐說說話吧。」
一句話，點了兩個人，既告訴了臻珧那邊的是人是蘇家表姐，又與那丫鬟說了臻珧這個頭一回在三房露面的九小姐的身份。
臻珧聞言，遠遠打量了蘇滿玥一眼，應了一聲，抬步就要跟上。
那丫鬟根本不動，連眼皮子都沒有抬，聲音冷冷的︰「我們小姐只請了七小姐。」
已經曉得了臻珧的身份，還如此說話，臻璇與蘇滿玥打過幾次交道，她的丫鬟會有這樣的態度臻璇心里並不覺得詫異，只是擔心臻珧會有些無措。
果然，一偏過頭就看見臻珧的步子僵在了原地。
臻珧很快就回過了神，沖臻璇笑了笑︰「既然是只請了姐姐，姐姐就去吧，我在這里等著。」
笑容之中瞧不出悲喜，臻璇來不及多想，只好道︰「那你等我一會。」見臻珧點了頭，又與那丫鬟道，「你帶路吧。」
蘇滿玥一直在看著天空，明明入了冬，可天空依舊是湛藍湛藍的，看得久了，不知不覺心也會跟著晴朗起來，她喜歡這樣的感覺，所以一看就是幾個時辰。
直到臻璇過來了，行禮叫了一聲「蘇表姐」之後，她才茫茫然地收回目光，扭頭看向臻璇。
臻璇盯著蘇滿玥，她一身素荷色長裙，外頭套了一件如意襟棉夾襖背心，淡淡的藕色，沒有繡一針一線，這樣的裝扮，誰穿都會顯得臃腫，偏蘇滿玥穿著，還有些空蕩蕩的，這段日子竟然消瘦了這麼多。
臻璇等著蘇滿玥開口，半響之後，才等到一句不咸不淡的「我出來了。」
臻璇一挑眉，這樣平淡的風格與以往的蘇滿玥差太多了，那個看著她永遠帶著幾分敵意和防備的蘇表姐少了咄咄逼人的氣勢，竟是這般平靜的。
就是因為這樣，臻璇的情緒也放緩了一些，回了一句︰「是啊，你出來了。」
這般平和應對讓蘇滿玥都斜眼看了臻璇一眼，後又把目光移向了遠處的臻珧。
「那個便是剛剛回來的九小姐？」蘇滿玥的笑容帶著幾分諷刺意味，「只要是姓了裴，不管是何等出生，在老太爺眼里都比我重要。」
臻璇知道蘇滿玥說的是臻珧比尋常庶出都不如的身份，那些長輩之間的舊事不是三言兩語能說清的，她也不願意為此說自家親姐妹的閑話，就點了點頭︰「對，只要姓了裴，在這個家里的分量自然比其他人重了。表姐若是氣不過，回去蘇家不好嗎？」。
「回去了又如何？」蘇滿玥笑出了聲，不重卻有些淒涼，「七表妹，你說我將來會如何呢？讓我這麼溫吞水一樣地過一輩子，我可不願意呢。你瞧瞧老太爺，那麼大年紀了，每天沒那三個狐狸精陪著都渾身不自在，我可是他的嫡親外孫女，脾氣啊像著呢。」
蘇滿玥突然轉了態度，臻璇心中狐疑面上卻不能表現，只道︰「蘇表姐喜歡如何就如何吧，只要不擋了我們姐妹，有誰會多管這些事呢。」
只要不擋了我們姐妹，這幾個字臻璇咬得格外清楚，擲地有聲。
蘇滿玥的笑容更深了，聲音也漸漸大了起來，到最後都捧著肚子，樂不可支︰「若擋了，便再讓老太爺禁我的足？我總會出來的，不是嗎？我啊，只是想告訴你，你絕了我做二女乃女乃的路，毀了我的夢，那我就要重新造一個，更美的更甜的」
蘇滿玥說完，看也不看臻璇，扭身就走，走得遠了還听見那銀鈴般的笑聲，可听仔細了，卻又覺得有幾分哭腔。
臻璇看著蘇滿玥的背影越走越遠，心情有些復雜。
對于蘇滿玥她不同情，若有一點同情，在這場角逐里死去的莫妍算什麼？她壞了幾次蘇滿玥的計劃，現在蘇滿玥所謂的更甜更美的夢到底是什麼，臻璇猜不出，也無從猜起。
臻璇真的不想去管這些沒頭沒腦的事情，可蘇滿玥的話就跟一顆種子一樣埋在她的心里，能感受到發芽的力量，也許這就是蘇滿玥的目的吧。
臻璇搖了搖腦袋，想到臻珧還等著，趕忙往回走。
臻珧對蘇滿玥和臻璇的對話很好奇，問了幾句，臻璇無心回答，隨口帶過。
劉氏的院子還是老樣子，干淨，亦安靜。
臻璇正要開口，便有丫鬟上前阻止。
「小姐，我們太太誦經呢，今日不見客。」
「倒是來得不巧了。」臻璇指著臻珧，道，「我今日是陪九妹妹過來，她還沒有見過三伯母，特地來請安的。」
那丫鬟不好讓臻璇和臻珧進去，只說晚些會告訴劉氏。
臻璇拉著臻珧退了回去，剛要說回去慶安堂，臻珧卻道︰「這慶福堂里不是還住著三伯祖父與三伯祖母嗎？我們不去請安？」
臻璇是頂頂不願意去尋事的，又不能明說，轉念一想，道︰「四伯祖母和三伯祖母之間有些意見吧？你沒有跟四伯祖母說一聲，便去了三伯祖母那里，回頭她會不會不高興？」
臻珧一琢磨，確實就跟臻璇說的一樣，也就不再提了。
回到慶安堂，桃綾已經把上午晾曬的東西都收了起來，臻璇想著一會要囑咐她一聲，有些東西還是收好了要緊。
桃綾听見說話聲，探出頭來，道︰「小姐回來了？剛才五小姐那兒才傳了話來，說是傅小姐下了帖子，邀小姐們去玩兒呢。」
「傅小姐？」臻璇一愣，「那個宣威將軍的孫女兒？」
桃綾抿嘴笑了︰「奴婢可不知道什麼將軍不將軍的，五小姐說小姐認識的，來傳話的姐姐也沒有細說。」
那就是傅凌遙了，臻璇知道了東家，又問︰「帖子上是怎麼說的，來傳話的可有說？」