結果當然是注定的，萬貞兒真的無法生育。
她一下子病倒了，病得很重。喪子之痛和永遠失去做母親機會這樣的打擊，是任何一名女子都是承受不了的。
這下子，御醫們可忙壞了，為了盡快讓萬貞兒恢復健康，他們一邊囑咐萬貞兒的貼身宮女和宦官每日開導，先祛除心病，再拼命把後宮中頂尖的藥材當柴火用，然而畢竟病來如山倒，病去如抽絲，直直過了兩個月，她的病才見好。
在這兩個月里，朱見深又是幾乎不離左右，端湯藥、擦洗臉都是親自上，不許任何人插手。
在愛人的不離不棄下，萬貞兒郁結在心里的苦悶漸漸消散。心病輕了，藥石湯劑也就能發揮療效瀘。
等她大好的那一天，冬去春來，外面開始飄起了零星的春雨。
一年間，恍如隔世。
她經歷了大悲和大喜，很多事情反而都看得淡了，有了那麼點與世無爭的感覺。她有時會自言自語，「爭與不爭又如何，爭即是不爭，不爭即是爭。喵」
在生出這種思想後，萬貞兒居然開始勸說朱見深常到其他宮中就寢。在她的堅持下，朱見深開始到其他宮中去，其他的妻子都有被他臨幸過，其中，甚至還包括這些嬪妃身邊一些長得清秀乖巧的宮女。
後宮中沉寂幾年的脂粉香氣恢復了飄散于空中的活力，歡快的笑聲時不時會從某處傳出來。
萬貞兒坐在巨大的銅鏡前，香寒幫她梳理著頭發。萬貞兒的發質很好，秀發烏黑閃亮，豎直垂下的時候，發梢幾乎能達到腰身之間。
「娘娘，最近您的頭發掉了不少呢。」香寒把纏繞在紫檀木梳子上的頭發小心翼翼地繞成一小團，放在了掛在腰際的香囊里。
萬貞兒嘆了口氣，自從佑康死了後，她總是唉聲嘆氣︰「每次看到哀家給佑康準備的小衣服，總是要傷感上一陣子，怎麼能不掉發。」
朱見深怕萬貞兒觸景傷情，把所有能勾起萬貞兒關于佑康回憶的東西統統扔掉，但是，萬貞兒偷偷留了一件小孩子貼身的肚兜，壓在了箱子的最底下。
「娘娘，您一定要注意自己的身體，昭德宮中的宮女和公公們，每個人都很擔心您呢，您看您，臉色是多麼地憔悴。」
在重病的這兩個月里，萬貞兒最害怕的就是睡覺，因為在睡夢中，她總是會夢見孩子，不過，不是一名，而是兩名，其中一人，當然是從她身上掉下來的那塊肉，佑康；另一名孩子，卻看不清楚面容，但是，他的口中，很明顯的有股濃重的大蒜氣味，也就是黃磷的氣味。她非常害怕，因為，另一名孩子是安妃意外暴亡的兒子。兩名小孩子，一前一後向她爬來，可是就在她快要抱到自己孩子的時候，安妃的兒子總是邪魅地笑著把小佑康拖走，張開滿是利齒的嘴，當著她的面，狠狠咬在小佑康的咽喉處，溫熱的鮮血，徑直濺在她的臉上。
為了擺月兌這個夢魘，萬貞兒問香寒道︰「香寒，京城中哪座寺廟的香火最旺？哀家最近老是睡不好，想到附近比較有靈氣的寺廟上上香，求個平安符，壓壓胸口的驚。」
香寒道︰「娘娘，汪直他經常出宮，他曾經跟奴婢講過，西頂廟由于是皇太後祝厘之所，所以人氣特別的旺，里面的娘娘挺靈驗的。」
萬貞兒道︰「你也知道那里是母後祝厘的地方，哀家就是去，也不能去西頂，母後是皇太後，哀家是皇貴妃，如果給別有用心的人聯系到一起，還不知道得傳出什麼風言風語來。」
香寒道︰「娘娘，奴婢知錯了，奴婢沒有考慮周詳。」
萬貞兒道︰「那還有沒有別的選擇？」
香寒道︰「除此之外，就要數北頂廟了。不過北頂廟周圍小商小販挺多，魚龍混雜，奴婢怕會有意外事情發生，驚擾了娘娘。」
萬貞兒道︰「不礙的，就去北頂廟吧。這幾日夢里頭總是能夢到佑康，哀家要捐香火錢，請佛祖保佑佑康來世健健康康地投胎做人。」
香寒道︰「娘娘，今日有雨，還是改日再去吧。」
萬貞兒道︰「心誠則至，既然想到了，為什麼還要考慮什麼避雨不避雨的呢。去，讓汪直到萬歲那討個口諭，我們出宮到娘娘廟燒兩柱香。」
香寒邊幫萬貞兒整理著頭發邊對比萬貞兒以前的所作所為，欣喜地發現，萬貞兒發生了巨大的變化，現在的她居然漸漸有了佛性佛心，當然，並不是因為這次燒香拜佛的提議，而是在小太子爺夭折後的這段時間，萬貞兒沒有對下人們發過一次火。
本來朱見深听到萬貞兒想出宮燒香拜佛，想一同前往，可是一則政務纏身，再則怕周太後再一次發飆，只得強按下念頭。
萬貞兒不想搞到黃土鋪路、潑水淨街鳴鑼開道、閑雜人等不得出戶、以免驚駕的地步，只在大內侍衛中挑了十多個眼熟順眼，身手不錯的，換了身便服，帶著香晴和汪直出宮。
北京城里善男信女最常去的地方叫五頂廟，是北京城中最有名的五座泰山神廟，也叫碧霞元君廟，按照方位分別叫東頂、南頂、西頂、北頂和中頂，五頂娘娘廟各有特色，中頂以社火、走會為主；南頂跑車、賽馬聞名；西頂為皇太後祝厘之所；北頂、東頂為廟市，是民間物資交流的場所。萬貞兒等人前往的是五座神廟中的北頂。
由于春雨刺寒入骨，路上的行人不多，萬貞兒看見香晴幫她撐著油傘，後背被淋濕了一小部分，伸出手道︰「把傘給哀家吧。」
香晴道︰「娘娘，萬萬不可。」
萬貞兒柔聲道︰「這是在宮外，有何不可，何況，哀家想自己撐著傘走在雨地里。來吧，給哀家。」
香晴不敢過分違逆，便把傘遞了過去。
萬貞兒道︰「看你一臉的不情願，怎麼，怕累著哀家嗎？哀家又不是嬌滴滴的大小姐。你可別忘了，在後宮當中，哀家可是出了名的弓馬嫻熟，連武將們都給比了下去呢。」
香晴低下頭，小聲道︰「香晴真想再看一看那個英姿勃發的你。」萬貞兒愣了下，問道︰「你說什麼？」
香晴連忙道︰「沒……沒什麼。」
萬貞兒不再追問，看著匆匆來往的人，有所觸動︰「香晴，看到這番情景，好像只有杜牧的清明中的前兩句最貼切，路上行人欲斷魂，唉，多少的辛酸與苦痛都在這一句里了。」
香晴道︰「娘娘，最近您變了好多。」
萬貞兒道︰「是嗎？哀家一直在想，如果哀家以前能有這樣的脾性，佑康可能就不會在這世上短短一遭了。」
香晴道︰「娘娘，這不怪你……」
萬貞兒道︰「你不用勸慰哀家，哀家也知道，這是心亂如麻後的想法，不過哀家還不會自怨自艾，鑽牛角尖，走死胡同的，放心吧。」她看了看有序分布在她前後左右，神情警惕的大內侍衛，「不要這般戒備，害得行人都用異樣的眼神看著我們，遠遠地躲著走。現在你們就把自己想成大戶人家的護院，護院跟著主人出來，用得著那麼大的氣場嗎？來來，放松，走到哀家的身後。」
大內侍衛們互相對望了一眼，他們不敢相信，後宮中人人懼怕的萬貴妃會這麼和顏悅色地和他們說著話。
雖然詫異，他們還是照著萬貞兒的話做了，畢竟，絕對服從是他們的唯一選擇，而且，天子腳下，應該還沒有人張狂到對迎面而來的陌生人做出什麼危險的舉動來。
見他們湊到了後面，萬貞兒微笑著道︰「哎，這就對了，從現在開始，哀家就是有錢人家的大夫人，也就是你們的主母，可千萬別喊錯了，如果誰出了錯，回宮扣你們的月例銀子。」
「是，主母。」
萬貞兒的心情舒展了很多，尤其是這樣無拘無束地走在天地間，後宮中原來她強加給自己的那些假想敵也全部都拋到了腦後，听著耳邊幾個不甘心雨天做不到生意小販的叫賣聲，她愜意地往北頂廟的方向而去。
香火鼎盛的地方，無論是天寒地凍還是熱浪翻滾，都阻擋不住虔誠香客們的腳步。
在到北頂娘娘廟山門殿的時候，人便多了起來。
雖說大內侍衛們氣勢上收斂了很多，不過多年在宮中燻陶出來的華貴霸氣，舉手投足間，還是流露了出來。
京城里的人，又是眼楮極其刁鑽的，哪些人非富即貴，哪些人是平頭老百姓，他們只要瞧上一眼，便區分地開來。
在萬貞兒舉著傘走過的地方，所有人都恭敬地讓了開來。
也許是被侍奉地久了，萬貞兒坦然接受著，完全忘記了給自己設定的只是有錢人家主母的身份。在京城，只是有錢的話，是受不了這種待遇的。
眼光刁鑽地不光是香客，還有北頂廟的方丈，別看整日素齋，居然也面容紅潤如一尊開懷而笑的彌勒佛，他走到萬貞兒的面前，行了個佛禮。