過了兩三天，蘭心得了空就想出去活動活動筋骨。
「爹，听說村口來了個唱戲的，我和姐姐去看看。」打過招呼，蘭心拉上蘭梅，揣了兩個烤番薯當零食順便暖手，兩人一路朝村口走去。
可她們去得遲了，人家已經往鎮上去了。說那里是大地方，人多，有錢的老爺更多，好賺錢。
「他們會在鎮上唱好幾天呢，我說蘭梅蘭心，你們明天早點起來去呀。」一個小媳婦好心地指點她們，「他們唱得很好的。」
「好哇，好哇！」蘭梅一听還能看戲，眼楮一亮倒是顯得很興奮，「蘭心，我們明天早點去鎮上吧！以前只听別人講過，我還沒看過戲呢」
「太遠了，路不好走。」蘭心搖頭。
真要說看戲，自己以前在電視電影里看得夠多了，真人演唱的晚會也沒少參加，水準比這些都要高。這里唱戲的，都是咿咿呀呀的街頭賣藝形式，或是慢條斯理幾天才蹦出一個詞讓人听得想吐血。自己只不過是圖個新鮮熱鬧，沒得為了這個走大半天泥濘的路到鎮上，然後又走大半天回來。
有些掃興地往回走，卻總覺得不對勁。回頭一看，一個全身都黑呼呼髒兮兮的瘦小孩瑟瑟地跟在身後，眼巴巴盯著她手里的番薯。
蘭心皺眉，看他全身髒兮兮，衣衫襤褸，鞋子都是濕答答的，還露出了腳後跟，手上也生了凍瘡，村子里什麼時候來叫花子了？
蘭梅扯了扯蘭心的衣袖，催促道，「蘭心，我們還是走吧，不知道這是哪家跑出來的小孩，別多管了。」
「姐，等下，他挺可憐的，看他的樣子應該是餓了。」
「這個可以吃的，給你吧。你從哪里來的？還有沒有同伴？」蘭心把番薯送到他跟前。
那小孩眼神一亮卻很快地搖頭，退後幾步咬著手指在地上劃圈。
「我本來打算送給唱戲的那個人的，但他們已經走了，我也不喜歡吃。你不要的話，我就扔了。」蘭心裝作很隨意地把番薯扔在路旁比較干淨的樹葉上，然後直直地往前走。
走了十多步回頭一看，那小孩正撒丫子往和她相反的方向跑，樹葉上的番薯已經不見蹤影了。
這一整天蘭心都有些心神不寧，傍晚的時候，蘭梅跟著劉氏從田里回來，蘭心到底叫她陪著自己又去村口找了一趟那個小孩。有人告訴她們說在村里的小破廟見過，但等蘭心尋過去的時候，卻不見蹤影。
夜晚來得很早，一會兒功夫天就要黑了，蘭梅有點不耐煩︰「蘭心，一個乞丐而已，興許他早就去鎮里了，你干嘛非得找到他？我看我們還是回去吧，爹娘還在等著我們吃飯呢。」
「我看他沒吃的，沒穿的。而且還這麼小，要是在這里過夜肯定會生病。還不如我們把他領回家里去。」
「這樣啊……他也確實很可憐，可是蘭心，我听說很多乞丐都有些手腳不干淨呢，誰知道他到了我們家會干出些什麼來？再說了，我們自己也才剛剛夠吃的。」
蘭心看看天色，微微嘆氣，「我們雖然窮點，可也總算能吃上飯。我本來想，若是他願意，可以住到我們家，幫我們干點活，也不算白養著他。算了，我這里還有兩個番薯，先放在供桌上吧。他若是沒有離開我們村，應該就會在這里過夜的。」
第二天早上，蘭心想著去看看那兩個番薯還有沒有在，剛出門，就發現三叔公帶著幾個人往他們家里來。
這個村子就這麼點大，隨便兩個人踫上，都能狗血地扯上那麼一點親戚關系，這三叔公說起來也算蘭榮的堂叔叔，不過，蘭榮現在單門單戶，無權無勢無財，平常也很少和他們有來往。這無事不登三寶殿的，自己重生過來這麼久都沒見過這三叔公來自個家里串門走動什麼的，只是有一次在路上偶然踫見時听劉氏介紹說起才知道有這門親戚，想著當時他一副愛理不理的趾高氣昂的樣子，蘭心打心底鄙視這個三叔公。
「三叔公，這大清早的，您怎麼親自到我家來了？您先坐，我叫爹爹來。」
蘭心一邊招呼他們坐下，一邊支起耳朵听他們說話。
原來，三叔公那個嫁到鎮上做了喬家姨女乃女乃的閨女要回來了，還是和女婿外孫一起回來。因送信的人來得遲，三叔公一家現在還沒有做好準備。這不，一邊派人去接女兒女婿，一邊就趕緊讓人去采買各種食材和禮品，家里已經忙得翻了天。他這次來，是要來叫劉氏過去幫忙的。
蘭心模著三叔公塞給自己的兩個銅板，想著他一副居高臨下施了莫大恩惠一樣的嘴臉，暗自月復誹不已——成天喊著做了鎮上大戶的泰山，兩個銅板也好意思拿出手！
「蘭心！蘭心！」二嬸子的大嗓門突然響起來。
蘭心出去一看，二嬸子又帶了一撥人來他們家，好幾個都是認識的，只有一個眼生的十一二歲男孩，依舊穿著破爛的衣裳，就是她昨天見過的乞丐！只是現在看起來臉色非常的差。
「蘭心，這人說要找你呢。你叫你爹出來。」後面一個小媳婦推推那小孩，「她就是蘭心，昨天好心給了你這乞丐番薯。你出了事可不能隨便賴在她身上！」
出事？
蘭心心里一驚，這小孩不會……了吧？可是看他現在的樣子應該沒出什麼生死大問題，還是中內傷了？正心里暗想著，
「噗通！」那男孩忽然跪在她面前，哆哆嗦嗦地說︰「謝謝你昨天送了番薯給我……我，我可以賣到你們家給你做事，我隨便做什麼都可以！」
「你趕緊起來！」蘭心一面拉他，一面探了探這乞丐的臉。臉色潮紅，溫度很高，估計是發燒了，也不知道是不是昨天就已經生病了。這時候的醫療水平還有這村子里的大夫，可都不怎麼讓人放心。尤其他原來的生活條件一塌糊涂，營養嚴重缺乏，身體底子差，都看起來像是個女孩般瘦小。
「咦，這乞丐原來發燒啊？那趕緊叫大夫啊！」
「蘭心，你家里居然也請得起人做事了？」「听這乞丐的口音，不是我們這里的人呢。不知道從哪里來的？會不會有麻煩啊？」
門口圍了好幾個人，七嘴八舌地議論著。那男孩卻只顧磕頭，「求求你，讓我留下來，我真的什麼都可以干！我…」話還沒說完，他就直接暈倒在了地上。
「姐姐！」蘭心一把抓住從後院出來的蘭梅，塞給她一塊碎銀，「你快點去叫大夫來！快點！」
蘭梅被她急切嚴厲的口吻嚇倒，來不及問個來龍去脈，接了銀子一溜煙跑遠了。蘭心又叫人幫忙把那乞丐扶到自家房間里，草草安頓了一番。又給那小男孩灌了一些熱水，見他還能咽下去，才稍微安心一點。
而這邊，早有人叫了劉氏過來。
「我說蘭心她娘，蘭心把一個叫花子領回家了。而且還是病著的，眼看就不好了呢。」二嬸子一見劉氏，就 里啪啦說個不停。
真是八婆！
之前人家哭著求人的時候，一個一個只會圍在旁邊看戲，沒一個肯出來拿主意或者幫一手。等到她出錢了，叫她們幫忙把人弄進來了，也沒人說你一個小孩不能做主，這會子到是會告狀了！
蘭心狠狠地瞪了二嬸子一眼，拉著劉氏的衣襟，小聲說，「娘，他都沒了爹娘，比我和蘭俊蘭梅還可憐。我們能幫一把，就先幫幫他吧。」
劉氏最吃不消她這一招，再看那叫花子病的嘴唇烏紫，同情心立刻就泛濫了，把自己床上的被褥也拿了出來，又張羅著拿蘭榮的衣服出來給他穿。
蘭心看三叔公在外面踮起腳尖朝里看，從人堆里鑽出去，低著頭說︰「三叔公，我昨天給了一個乞丐一個番薯，誰知道他今天居然病得快要死了。我爹爹要給他請大夫呢。家里來了這麼些人，我娘不得空，又怕過了不好的病氣或者霉運到你家，就不能去幫忙了。」
三叔公一听有死人事件，忌諱得不得了，急急地往外走︰「沒事沒事。叫她不用來了，我們先回去了！」
正好蘭梅拉著大夫過來了，把過脈說沒有大礙，蘭心又緊趕著抓了一副藥煎了給他服下，見他神色安穩許多，才松了一口大氣。那些媳婦嬸子們見沒得熱鬧可瞧，也漸漸退散了。
「別！你趟著！還虛弱著呢。」眼看那男孩慢慢醒過來又掙扎著要跪下去給他們磕頭，蘭心連忙攔住他，「我們還有話要問你呢。你叫什麼名字？哪里來的？家里還有什麼人？多大年紀了？怎麼會到我們村來的？還有，昨天我和姐姐見到你的時候，周圍分明是沒有人的。你又是怎麼知道我的名字？怎麼知道我說過的話的？」
「蘭心，你慢點。這麼多問題，爹听了都糊涂了！還是讓他先緩緩氣，給他做一些吃的來。還有衣服，我的衣服他穿著不適合，我去找找其他的。」
劉氏急急忙忙又布置了一番，在那小孩一連聲的感激中，蘭心總算弄明白事情的來歷。
他叫陳明，今年十二歲。卻是父母雙亡，到這里來尋親的。不想那親戚早十幾年就搬了，他一路流浪乞討著過來，這副模樣在鎮上打探消息也沒什麼人肯理會，只听說親戚搬得離這里好幾千里遠。索性就絕了找他們的心思，想在這里找個地方安頓下來。
可鎮上的乞丐都是有自己地盤的，他操著外地口音來搶人家飯碗，自然就受到了一致的排擠和欺辱，只能轉戰鄉下。
昨天傍晚，陳明確實是躲在破廟里的。但他見蘭心她們兩個人，還以為是要來找他麻煩或者是要抓他的，就一直沒吭聲。可是到了晚上不知道是不是因為晝夜溫差太大的緣故發起了高燒。最後實在難受，無法，只得問了村里人一個叫蘭心的小姑娘的住處，就過來想踫踫運氣。剛好有人知道蘭心昨天去過廟里找過他，就把他帶過來了。
這年頭，一般的丫鬟也要四五兩銀子，好一點的還要十多兩才能買到，自己三個番薯就買了一個小廝，蘭心還是很有成就感的。可蘭榮卻不同意收留他們。
按照蘭榮的意思，他們家是養不起小廝的，而且李季看起來不像一般人，又有親戚在，他們就更加不能這樣趁火打劫、落井下石地收了他做下人。反而說等李季病好了，在他們家休養幾天，就介紹他去三叔公家里做事，過幾年攢了銀子人也大了就可以去尋親了。
李季卻說他一個孩子，只怕找到了親戚，人家也會嫌他是累贅，不如就在這里好好地活著。還說不肯去其他人家里，就要呆在蘭心家報答他們的恩惠。沒工錢不要緊，喝稀飯吃野菜也不要緊，要干粗活累活他更是不怕，只要不把他隨便賣了就行。
蘭心听得很是受用，這小子，還是很有良心的嘛！
當然，腦子也不笨就是了。
不過，與其說他還有一絲矜持和驕傲，倒不如說他小心謹慎，防人防得厲害。怕自己被人欺負了，被人拐了賣了……有這麼淒慘的一段經歷，李季昨晚上才會遇到一丁點可疑的事情就躲得死死的吧？他口口聲聲說報恩，只怕也有幾分看中了她家人丁少，當家的又老實憨厚。
對于蘭心來說，她不會去刻薄他，也不怕他敢刁奴欺主。收留來歷不明的人固然有風險，但也沒得就這樣放過送上門來的勞力。反正這村里幾乎所有人都知道，她家不過是好心幫助了一個叫花子而已。縱然他以前有什麼麻煩，也不會受到多大的牽連。
「爹，我們家明年的糧食已經夠了，您不是說還想多種兩畝地嗎？我也想多開墾一些荒地，剛好需要人做事。我們不如就讓他住下來幫忙，順便幫他打听那個親戚的消息。過兩年我們家日子好過了，送些錢給他去尋親也是一樣的呀。要是他去了別人家，指不定要被人欺負呢。」蘭心挨著蘭榮坐下，朝他撒嬌。
李季一听有戲，再次掙扎著起來緊跟著在一旁跪下︰「老爹，您別看我年紀小，身子單薄，可我力氣很大的，隨便什麼粗活重活都能干，還能給您守門，保證不讓賊人進來。我會好好干活的，求您收留我。」
于是，蘭心繼續眼巴巴地盯著蘭榮，軟軟地叫了一聲，「爹∼」
蘭梅也加入了她的戰線，幫著求情︰「爹，您就讓他留下來吧。妹妹一個人要開墾荒地，也很辛苦的。我們現在住得擠一點，吃得差一點沒關系的。」
蘭榮嘆氣︰「你起來。我們也是窮苦人家，沒得大戶人家的好處和清閑，你既然要留下來就不能偷懶鬧事。」
「多謝老爹夫人，多謝姐姐！」李季滿臉歡喜地給他們作揖。
咱也是有僕從的小姐了！
蘭心心里臭美了一把。