在垃圾之城里，工匠和學者的勞動剩余較多，所以比較富裕。所謂學者，大多是科學家。研究啥的都有，前提是研究的東西能賺錢換食物，並且保證研究的成功和時效，要不在研究的中途餓死也是一種非常自然的事情。
進入南後街，迎面是一整排的鐵匠鋪。泉找到一家門口有柳樹的走了進去。
這家鐵匠還是是個兼職的學者，除了鐵匠活還粗通制圖和設計，名字叫「風十六」.
風十六的爸爸風曲柳聰明能干，是個大學者。風曲柳很富裕，老婆多孩子多，給孩子起名字嫌麻煩，所以，除了風十六的大哥叫風大，自下的兄弟姐妹一律是數字，一直到風四十三。
風十六看泉的目光很曖昧，很貪婪。泉也算個學者，而且是個有前途的年輕學者，自然很受姑娘青睞。
忘了說了，風十六是個姑娘，而且還是個年青姑娘。今年十八，比泉大上那麼兩三歲。跟父親學了謀生技能，不過腦子沒父親那麼聰明，學者這行繼承性也不好，風十六姑娘就學了鐵匠。
風十六能長的更漂亮一些的，不過一個姑娘要是打了四年鐵，這個力氣是有了，肌肉也當然也就有了。垃圾城的獨特環境也培養出了獨特的審美，太嬌弱的姑娘是肯定沒人娶的，不能干活。
泉說明來意，風姑娘很是思考了一會︰「你說要打一個帶鏈子的鉤子,你想爬垃圾山？」
泉點了下頭︰「我想去外面的世界看看。」
風姑娘顯的很關心︰「很危險的，听說有爬成功的，不過一個回來的都沒有。一萬多米呢，再說爬上去也不一定能到外面的世界啊。」
泉直視著風十六的眼楮︰「我要去找妹妹，垃圾城里沒有她的蹤跡，她要麼死了要麼肯定不在垃圾城了。」
風姑娘哦了一聲，「那我給你再打點登山釘吧。」五十斤的銹鐵換來一根飛虎爪和十根登山釘。算下來，還欠風十六五百個銹鐵錢的手工費，泉一下子又進入負資產的狀態。
「賺錢！」泉給自己打氣加油。在垃圾城，賺錢有兩種方式︰一是比別人干的多，二是比別人干的好。
泉干的並不比別人多，勤勞是每個活下來的垃圾城人必備的素質，這一點上泉沒優勢。只能在干的好上下功夫。
作為一個新職業的開山鼻祖，泉還遠遠沒有發掘出骨刻師這一職業的優勢。新職業最大的優勢就是沒有競爭者。這意味著，沒人和你搶原料，整個垃圾城，只有泉需要那些髒肉上下來的骨頭。也沒有人和你搶市場，泉是唯一的骨刻作品制作者和售出者。但是，由于泉的骨刻師也是剛剛入門，泉辛苦一天所得，也僅僅夠維持一個溫飽，連飼養「錘子」都有些勉強，更別說積攢什麼財富。唯一的道路是繼續精研骨刻師的技藝。
垃圾城的職業等級分為四等三十六級。四等是初等，中等，高等，特等。每等各分九級，共三十六級。
泉的骨刻師職業只能算初等二級。而像菊元那樣已經煮了一輩子大爛燒的人，不論是驅毒法還是烹飪技巧，都是接近滿級的。所以雖然菊元雖然從事的是一個普通職業，勞動所得卻比泉高得多。
技能的提升沒有捷徑，只能靠不斷的熟悉積累，泉這樣的新創職業更要加上靈感運氣悟性等諸多因素才能提高等級。
今天是泉的生日，過了今天泉就十六歲了。按垃圾城的傳統，十六歲代表一個男孩正式成長為男人。模著下巴上剛露出的幾根縴細的絨毛，泉充滿斗志。
見天色已經晚了，泉出門鋪設陷阱。泉用的捕鼠陷阱來自于風十六的鐵匠鋪，是最普通的型號，只能裝十幾只鐵鼠。有賣高級大型捕獸籠的，泉買不起。泉今天要試試新方法。泉把陷阱放置的方向做了稍許改變。
以前捕鼠器的開口面向垃圾山，那是鐵鼠的來路。今天泉把捕鼠器的開口面向天河，那是鐵鼠的歸路。鐵鼠出來覓食，走在最前面的是距離垃圾城最近的，而離垃圾城近的鐵鼠壽命都不長，體型也偏小。潮水一樣的鐵鼠很快裝滿捕鼠器，進去的大部分是這些沒價值的小鐵鼠。而鐵鼠覓食歸來的時候，沖在最前面的都是體型大壽命長的，這些鐵鼠在覓食的時候搶食最快最凶，返回自然也最早。泉經過長時間的觀察思考，今天做了這個小小的改動，希望能有些意外收獲。
在垃圾城，能多出一點點的收入，就多了一點點生存的機會。在生日這一天，成為男人的泉改變的是捕鼠器的方向。人生的改變也許就存在于這樣的點點滴滴的改變上。
半夜醒來的時候，泉又一次陷進痛苦之中。耳中轟鳴，然後是碾壓腦漿的疼痛。這一次的疼痛感比昨天還要嚴重，時間也格外長。滿身冷汗的泉呆呆的看著窗外升起的太陽，一天又要這樣過去了嗎？今天可沒有大爛燒吃了，再被這種不知名怪病折磨幾次，泉就面臨著餓死的命運。疼痛不但折磨著泉的**，也讓泉損耗了大量的體力。現在的泉全身無力，比昨天還要虛弱。食物，必須吃點東西補充體力。
泉的左右隔壁都是空房子，那倆家人都死于前年鐵鼠傳播的鼠疫。鼠疫並沒有直接奪取人的生命，可疾病帶來的勞動力喪失是致命的。垃圾城人的抵抗力很高，可以抵抗大部分的疾病，但饑餓是任何抵抗力都無效的病。對家無余財的人來說，垃圾城顯得過于無情了。
「錘子」跑過來舌忝了舌忝泉的褲腳，發出一聲嗚鳴，這條土狗也近一天沒吃東西了。泉有些後悔昨天的舉動。賣了東西首先該預備好足夠的食物，對妹妹的感情讓泉失去了冷靜的判斷，也許是疾病讓泉更渴望親情，泉忘了自己現在是孤身一人，經不起任何意外。雖然握著飛虎抓的那一刻，泉感覺自己與妹妹的的距離近了一點，那種感覺能溫暖泉孤單的心，讓他感覺溫暖。但饑餓用最現實的方式提醒他，如果沒食物，你會全身冰冷的死去。
鐵鼠，這種時候鐵鼠就顯得珍貴了。泉拿出前天處理的那些鐵鼠，和「錘子」吃了並不美味的一餐。
接下來最迫切的是準備好今晚和明天的食物。在垃圾城，食物是屬于嚴禁借貸的物資，你可以借錢借物就是不能借食物，因為食物在垃圾城就意味著生命，難道你能去借貸生命？
鐵鼠，泉能想起來的只有鐵鼠。
取回門外的捕鼠籠，打開之後，失望彌漫在泉的心里。因為昨晚改了捕鼠籠的方向，籠子里只有七只鐵鼠，雖然這些鐵鼠真的比以前捉的要大一些，卻沒有變異的鐵鼠，而且，如果當食物吃的話，老鐵鼠味道更不好。並不是每一次改變都會帶來期待的結局。
今天已經沒有用來處理鐵鼠的垃圾蟲體液。泉準備了一桶水，然後把鐵鼠全扔進桶里。鐵鼠在水桶里會一直拼命游泳，直到淹死，死之前，這些鐵鼠會大小便失禁，排出他們體內的毒素。這是一種原始的處理鐵鼠方式，效果遠遠不及垃圾蟲體液處理法。長期吃這樣的鐵鼠，人體內會積累大量毒素，引起人體組織變異。
泉冷靜的思考後，覺得睡覺是現在最好的選擇，既可以節約食物，又能減少別的意外。現在，一切意外都可能是致命的。
睡到晚上，泉堅持爬起來在鐵鼠潮來臨前放好捕鼠籠。這麼簡單的舉動，讓泉出了一身大汗，泉明白自己的體力已經很弱了，看著趴在地上的錘子，剛剛成年的泉哭了。
被死亡陰影籠罩的泉那晚做了一夜的噩夢，醒來的時候滿身虛汗，泉看了看窗外，謝天謝地，那種怪病沒有再一次發作。
窗外的天色表明這時是清晨，因為垃圾山的阻擋，垃圾城的清晨看不到日出，霧氣壞繞著整個垃圾，繞過垃圾山散射過來的陽光使這些霧帶著淡淡的粉紅色。妹妹失蹤那晚的大霧到了早晨也是這樣子的吧？
把昨晚用水淹死的鐵鼠拿出來去掉內髒，然後用驅毒法進行處理。泉的驅毒法只有初等一級，每處理一只鐵鼠就要休息好一會。「錘子」走過來吃掉一只處理過的鐵鼠，乖巧的停了下來等待主人進食。垃圾城的燃料稀缺，像泉這種平時並不在家烹飪的不會準備燃料。現在，泉必須生食這些只用初級驅毒法處理的鐵鼠肉。
昨天吃的用垃圾蟲體液處理的鐵鼠肉帶著一點淡淡的甜味，今天的鐵鼠肉則有一種金屬的味道，泉強迫自己吃了兩只，吃到第三只的時候，泉實在吃不下去了。
感覺體力恢復了一點的泉沒有別的選擇。今天必須要出門去賺食物。拿了必要的工具，喊上「錘子」，一人一狗向天河走去