當下他帶著兩人來到方俠鎮北街小巷中一戶人家，只見這家人宅院闊氣，朱門青楣，雖然比匯香莊差了幾分，但在鎮上絕對是屈指可數的大戶人家。季宏輕扣門鈸，見里面出來一個管家，便讓他跟宅院的主人通報。
過了不到一哈欠時間，一個身形微胖的男子就從院里趕了出來，他一看到季宏便是喜笑顏開︰「哎呀，季老弟啊，在長桑的神仙日子過得膩了，終于想到我這個老朋友了？」
「祖大哥哪里話，前些日子莊上瑣事繁重，月兌不了身，這不閑下來就來找你了？」季宏笑呵呵地跟他親熱起來，絮叨了一陣才想起洛明羽和紫茵被晾在一旁，忙道︰「我這次來其實有事相求，我和我們的兩位朋友沿著川江而下，沒想到江水半路枯竭，只好來鎮上住一宿。」
那人看了洛明羽紫茵一眼，笑道︰「你朋友就是我的朋友，還客套個屁，別說住一宿了，你這次要是不在我這住個十天半個月，我可跟你急！」
見他豪爽好客，洛明羽和紫茵也很是喜歡，讓季宏相互認識了。原來這人叫祖岩峰，比季宏大了三歲，曾經在長桑開了家酒樓，因為兩人臭味相投便結為兄弟，後來由于家事有變才搬到了方俠鎮，哪知因禍得福在鎮上當了個小差，日子倒是比以前過得更滋潤了。
祖岩峰的好客和季百川有一拼，當下將三人招待進廳堂，命下人上了些茶水。洛明羽見廳堂布置別致，忍不住多看了幾眼。
季宏還道他拘束，笑著說︰「明羽啊，祖大哥跟我是光長大的，你在他家里用不著客氣，就跟在莊上一樣。」
「沒錯沒錯，我這人沒別的，就好結交四海之友。」祖岩峰跟兩人打了個哈哈，目光在洛明羽腰間稍稍一停，說道︰「這位洛老弟腰間佩劍，似乎也是修行之人吧。「
洛明羽還在想客套之詞，季宏忙接道︰「我這個兄弟可厲害了，別看他年紀輕輕，可是跟殷劍鳴大俠有過生死之交，一身劍法也是跟殷大俠學的。」
「殷劍鳴？就是那個鬼劍先生殷劍鳴？」祖岩峰顯得有些驚訝。
洛明羽立馬從椅子上站起身子︰「你知道他的下落？」
他一急之下便忘了禮數，季宏趕忙解釋道︰「我這個兄弟和殷大俠失散多日，一直尋不到他的下落，所以心里有些著急，祖大哥要是知道此人蹤跡就如實告知好了。」
祖岩峰‘哦’了一聲說道︰「原來是這麼回事，鬼劍先生的大名我早有耳聞，不過我听說他經常在江北一帶走動，所以未曾謀面。再說我只是方俠鎮的一個小小芝麻官，哪會留意這些大人物的動向呢。」
洛明羽目光黯淡了下去，不再問他。
祖岩峰倒不計較他剛才的莽撞，正色道︰「話說回來，你們這次從水路上走是要去哪？」
「漫無目的，不說也罷，只是江水枯竭確實讓我百思不得其解，祖大哥知道是什麼緣故嗎？」
祖岩峰一拍大腿，眉頭皺成八字，愁聲道︰「你們這次行水路可沒趕上時候，從前日開始，方俠鎮周邊方圓三十里地的井水湖水全部枯竭，就連江河也斷流了，眼下鎮上百姓只能去四十里外的豐縣提水，日子苦不堪言。」
「若是鬧旱也得有個前兆，這次大旱來得如此突然顯然不太尋常。」
「可不是，連吳州刺史也被驚動，專門派人到這里查看了一番，在東北邊的一個洞窟里找到了此次鬧旱的罪魁禍首，你猜是誰干的？」
「誰？」
「一只千年旱魃！」
別說是紫茵和季宏，連洛明羽也驚得渾身一顫，對于這種妖怪，他僅僅听人說起過，沒想到世間真的有。
祖岩峰對他們的驚色毫不意外，沉聲道︰「起初我也不相信，可是除此之外也沒有別的解釋了，而且我還听說官府派了重兵剿殺這只旱魃，已經傷了好幾十人。不過你們也不用太擔心，我地窖中還存了不少水，你們在這住個十來天不成問題。」
季宏說道︰「喝水的事情我們倒是不在意，只不過我們還要乘船北上，若是江河不復流，我們便無法啟程。」
方俠鎮一帶地勢崎嶇，除了水路之外就沒有旱路可以向北通過。祖岩峰知道他們的難處，便道︰「老弟也莫太愁慮了，眼下官府正在大力剿殺那只旱魃，只要殺了那妖怪就能解除這次旱災，你便安心在我家里住上幾日吧，正好我們兄弟兩好久沒聚，趁這機會定要好好絮叨絮叨！」
見他盛情難卻，季宏心中便想︰「現在著急也沒用，干脆在方俠鎮停些日子，說不定還能找到那個侍女的蹤跡。」當下又問︰「祖大哥在鎮上當差，眼線應該不缺，可發現近兩天鎮上來過什麼外地的姑娘？」
「路過鎮上的外地姑娘每天都有，我怎能知道你說的是哪一個？」祖岩峰顯得有些困惑。
季宏一面回想穆嫣靈的裝束，一面說道︰「那姑娘中等身材，穿一件粗布紫衣，侍女打扮，不過樣子卻是美貌非常。」
祖岩峰邊听邊搖頭，直到他說起‘美貌非常’三字才恍然大悟，臉上露出一股猥瑣地神態，小聲說道︰「跟老哥說實話，你是不是又在想那清香閣的姑娘了？嘿嘿，老哥就知道你好這口，告訴你一件好事，我們方俠鎮的仙人巷最近來個花魁，論姿色可比褒姒，今天晚上我就帶你去見識一下，保管能入你季大公子法眼！」
季宏連忙打住，向旁邊示意了一下︰「紫茵姑娘還在這呢，祖大哥你給我留點面子成不成。」
祖岩峰微微一愣，又露出一個男人皆知的神色，笑道︰「大哥懂了，你季大公子要動起真格來，哪位姑娘能不對你垂青？」
季宏愧汗不已，見紫茵和洛明羽沒有察覺便不再閑聊，轉回話題亮聲道︰「那我們三個就在此住上幾日，麻煩祖大哥了。」
當下祖岩峰給三人安排了三間臥房。洛明羽等人道了謝便進房歇息。
一天的行船讓洛明羽感到渾身疲憊不堪，躺在床上很快便入了睡，然而睡到半夜他卻被一陣叫喊聲吵了醒來。
這聲音從院子外的街上傳來，夜深里听得格外清楚。洛明羽翻身從床上坐起，離開臥房穿過前院，只見院子前的青石路上四個人影正在奔跑，三前一後，顯然是後面的三人在追趕前面的一人。這人身材瘦小，跑了一段路已經氣喘吁吁，眼開月兌不了身，干脆‘撲通’跪倒在地，大力磕頭。
後面三人緊追而上，為首一人罵道︰「叫你再跑。」揮起手中的鞭子就往他身上抽打。
那瘦小漢子一面護著腦袋，一面求饒︰「官爺饒命，不是小的貪生怕死，只是小不是習武之人，如何能敵得過那妖怪，三位醒醒好放了小的吧。」
「你一沒斷腿二沒斷胳膊，人家去了為何你為什麼不能去，難道你從你娘胎里出來就尊貴幾分嗎？」持鞭的男子對他的求饒不理不睬，手上的力道不斷加大，抽得那瘦小漢子滿地打滾。
此時夜深人靜，三名男子更加肆無忌憚，對著那瘦小漢子拳打腳踢，看樣子竟是要將他活活打死。洛明羽不是個好管閑事的人，但眼看要出人命也按耐不住了，從院子里闊步而出，嚷道︰「你們三個住手。」
那三名男子正打得興起，突然見半路殺出個陌生少年均是微微一驚，為首的持鞭男子停止了抽打，反而對著他上前幾步，狠狠問道︰「你是個什麼東西？」
這下洛明羽看清楚他們的裝束了，只見這三人都是長靴加身，錦布衣裳，居然都是行伍中的兵卒，心頭覺得疑惑，反問道︰「你們三個又是什麼東西，憑什麼打人？」
「這家伙臨陣月兌逃，犯了軍紀，我現在在施行軍法，輪得到你小子來管嗎？」持鞭男子伸腳在瘦小漢子身上踢了踢，目光中顯露出的依舊是蠻橫。
洛明羽不知道他說地是真是假，這時那瘦小漢子掙扎著爬坐在地上，哭喊道︰「小的沒有臨陣月兌逃，小的被抓來之時就是卑鄙無奈的，請三位官爺放了我的吧。」
「還敢推月兌？」這次為首男子不再用揚起鞭子，而是直接從腰間抽出一把冷森森地彎刀，對著瘦小漢子的喉嚨劈去。
然而就在他刀鋒即將踫到瘦小漢子頸部時，一只腳從旁邊擋了過來，只好踢在他手腕上，彎刀應聲而出。
為首男子先是一驚，隨之變成大怒，罵道︰「臭小子，想找死嗎？」右手一甩，那條鞭子直擊洛明羽頭頂。
洛明羽見這一鞭力道雖強卻無章法可言，心頭火氣更大，隨手抓住鞭頭，厲聲道︰「你們這些仗勢欺人的家伙，我不管你們是什麼來頭，今晚非教訓教訓你們不可。」
為首男子感到鞭子被一股極強的力道限制住了，撤鞭後退，飛腳踢向對方腰間，哪知洛明羽比他提早出腳，直接蹬在他膝蓋上，痛得抱腿亂叫。
幾乎是同一時間，另外兩人也分別從左右攻上，可是他們還沒看清楚這少年的身法，胸口各自挨了一腳，被踢得飛了出去。
僅僅三招，毫不拖泥帶水，洛明羽望著在地上哭爹喊娘三名男子，也感到有些意外。