「……嗯……」
「？喂喂？桐人，你在听嗎？」
「——唉？啊啊，抱歉，啟太你說什麼來著？」
心不在焉的黑發少年听到同屬公會的會長的呼喚才回過神來。因為現在是練級途中的休息時間的關系，坐在光照充沛的草地上，他似乎一不小心就想著別的事情陷入自己的世界里去了。
「所以說啊，我們和攻略組之間到底有什麼差距呢？」
似乎是認真的在苦惱著，躺在草坪上舉著報紙的紅發青年的語氣有些郁悶，眉頭微微皺著。
——艾恩葛朗特第30層突破！至今未有犧牲者出現！——這樣的，一看就知道出自誰的手筆的玩家自制新聞佔據了幾乎所有的版面。
他之所以會問出這個問題的理由桐人也不是不能理解。在他加入月夜的黑貓團的這一個多月來他們一直在努力的練著級，從速度上來說也的確算是很快了。但是說實話，如果想要趕上攻略組的攻略速度並且加入他們的話，依照這個進度最起碼要到40層左右才行。
「情報之間的差距吧。畢竟那些家伙都佔據了經驗報酬豐厚的練級地點和任務，所以等級自然突飛猛進吧。」
以完全是違心的話敷衍著，桐人有些不太像是男生的稚女敕臉龐上露出了一絲苦笑。
……我，也是這些卑鄙的人的一員呢……
「嗯~~……雖然也有這個因素……但是我覺得意志力上也有差距呢。」
但是，完全沒有听出桐人心中的郁結，坐起身的啟太抱著胸認真的思考著。
「意志力？」
「對對！該說是保護同伴呢，還是保護所有的玩家們的強大意志呢……那些攻略組的人不是都沒日沒夜的努力戰斗在第一線嗎？我覺得這樣的他們非常的厲害，簡直就是英雄呢。雖然現在的我們還是被保護的一方，但是我也想總有一天，我們也能為了保護他人而戰斗呢。」
「……保護……嗎……」
……不，你錯了，啟太……那才不是這麼高尚的理由，而是更加自私、丑惡到無以復加的自我**啊……
獲得比別人更強的力量、比這個世界的任何人都強，那樣的自己就能立于不敗之地、那樣的自己就不會死……這就是桐人對自己這半年多的全力戰斗進行解剖後，獲得的唯一的答案。
的確，在攻略組中有著為數不多的幾個人是出于非個人的目的——血盟騎士團的希茲克利夫暫且不談，聖龍聯合的會長華瑛並不是為了獲得強于別人的力量滿足自己的虛榮心而戰斗，而是為了盡快讓另一個人離開這個世界。但是，他甚至可以為了這個目的犧牲除此以外的任何人。這種想法是正確的什麼的，桐人絕對不能承認。
「哦~真是偉大的理想呢老大~！」
「啊、甚平！」
從身後跳起來的瘦小盜賊同伴嬉笑著卡住了啟太的脖子，兩人頓時打鬧在了一起。看著這樣的兩人，其余的隊員都附和著微笑了起來。
「——！」
「！」
而在這樣親切的氛圍中，桐人和幸的視線不自覺的對撞了。
兩邊都迅速的撇開了視線，裝作什麼都沒發生的樣子看向一邊。但只要有人稍稍仔細的觀察一下就會發現，兩人的臉上都染上了微妙的紅暈。
——距離桐人和幸每天晚上都在一間房間里過夜，也已經有半個月了。
出于團隊的考慮，幸不得不從隊友身後攻擊的長槍使轉職成單手握盾的劍士，為此必須要和怪物面對面的戰斗。面對隨時會有生命危險的重壓，這個嬌弱的女孩無法承受的接近崩潰。而在這個時候，唯一找到她的桐人成為了她的精神寄托。
你絕對不會死，我一定會保護你的——無數次的將這近乎詛咒的話語植入幸的腦中，這種事到底是好事還是壞事，桐人已經無法辨別了。但是只要她能露出一如既往柔和的笑容的話，他應該就沒有做錯才對。
「打的真火熱呢，桐人君。」
「……你在說什麼啊秋夜，我完全听不懂。」
用極其蹩腳的對話敷衍著不知道何時從睡夢中醒過來的隊友，桐人心虛的撇過了頭。一旁單手撐在腦後躺在地上的太刀使的臉上露出了不懷好意的笑容，呼哧呼哧的聲音就像是嘲諷著桐人一樣。
「這就是朋友以上戀人未滿呢~我懂我懂……畢竟每天晚上都在一起過夜呢~」
「——你、你是怎麼知道的？！」
「呀~討厭啦，桐人君。我們可是住在同一個旅館的，每天晚上我們家可愛的幸醬都抱著枕頭偷偷模模的到你的房門口敲門什麼的，你真的以為不會被發現嗎？」
「……啟太他們……不會也知道了吧？」
「那你現在就已經死了哦，被火刑。」
……哈……
重重的嘆了一口氣的桐人為自己還能保住一條命感到無比慶幸。不過說真的，在這之前他還真沒考慮過這件事會有暴露的可能。看來今後必須要想出一個萬全的方法……要不直接從幸的窗口爬進去吧？
「……秋夜，只有這件事請千萬保密……下次我請你吃飯……」
「22層咖啡廳的巨大帕菲兩個~」
「唉？！」
——那可是一個就要3000柯爾幣的魔物啊啊！！——什麼的，桐人在眼角抽搐了半分鐘後，艱難的點了點頭。
「……成……交……！」
「呀~桐人君真是出手闊綽呢~」
和桐人相反意氣風發的咯咯笑著，太刀使下一刻的眼神，卻變得異常認真。
「一定要保護好幸哦，桐人。」
「……」
思考的時間和剛才相比只有短短一瞬，桐人堅定的點了點頭。
「啊，我會的。」
——即使拼上性命。
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當天晚上、黑貓團休息的旅館里。
「咳咳——那麼，就由我來宣布一個好消息。通過今天的狩獵竟然！我們儲存的金額已經達到了20萬柯爾幣了~」
臉上洋溢著愉快的笑容，啟太紅光滿面的沐浴在眾人期待著什麼的眼神當中。
「所以我決定將不久之前的議案正式提上日程——我們，就要擁有屬于自己的家了！」
——噢噢噢噢噢~~~！！！！！
滿載著眾人的希冀與期盼的歡呼聲，讓桐人越發期待黑貓團今後的道路。