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采萍閣三面環水，四面透風，唯一可以通行的便是一條青竹小道。年久日深，風吹雨淋，青竹小道已褪去了青翠之色，唯有廊檐下的銅鈴照舊的透黃剔金。
許扶眯著眼，透過竹窗，盯著那枚被風吹得「叮當」作響的銅鈴，茫然地想，自己來這世上走這一遭究竟是為了什麼。難道就是來看著父母親人被屠戮干淨，死不瞑目；難道就是看著唯一的幼妹婚姻不順，苦中作樂；難道就是百般努力之後還被人當成狗一樣的想怎麼踐踏就怎麼踐踏，想殺便殺，想剮便剮，沒有任何尊嚴的苟延殘喘？他想不明白，便只覺著心中有一團冰冷的火在燃燒，既燒得他所有的傷口都火燒火燎地疼，又冷得他血液都是涼的。
門口傳來極輕卻極熟悉的腳步聲，他不用看也知道是許櫻哥來了，他輕聲道︰「這個世道不公平。」
哥哥對妹妹總是不一樣的，許執見他開口說了話，便些微放了心，低聲吩咐許櫻哥道︰「我在外面，有事叫我，多寬寬他的心。」
「哥哥。」許櫻哥怔怔地看著許扶，一顆心猶如被人攥在手里狠狠捏了幾下，疼得她幾乎不能呼吸，她拼命睜大眼楮，無聲地大口吸氣，試圖不讓哭出聲來。天熱，許扶並未蓋被子，半果的上身纏滿了紗布，便是臉上也橫亙了一條血淋淋的傷口，卷去了半道挺秀的眉毛。幾乎可以預見得到，便是用了最好的大夫與最好的傷藥，他這張臉也是毀定了的。
她還記得當許扶還是蕭緒時，曾經十分愛惜自己的容貌，經常為了穿著打扮而被家里人取笑。但這張臉，為了生計家仇過早添了白發，為了不讓人認出他們兄妹形似便又早早蓄起了胡須，如今更被一道鞭痕卷飛了半條眉毛，怎不叫她心疼難過？
「哭什麼？」許扶並不回眼看她，只盯著窗外輕聲道︰「我跟你說，我曾經以為自己很厲害。小時候，曾有人說我是靠父母家族，我卻覺著我和其他人是不一樣的，我刻苦努力，明白懂事，什麼壞習惡習我都沒有，將來我也是能憑著自己的本事考上進士，甚至于狀元榜眼，做棟梁之才，兼濟天下。但我沒有，一夜之間便連名字都沒了，和狗爭食，與死人同眠，可是我活下來了，你也活下來了，我有很多朋友，還親手把仇人送到了刀下，雖是靠著姨父才得入仕，但我做得並不差，自認不是尸位素餐之輩。于是我以為此路不通，還有另一條路可走，我終究是無愧于父母親的，總有一日，我能叫蕭家重立于天下。」
「呵呵……」許扶神經質地笑起來，聲音嘶啞如同刀鋒刮過生銹的鐵鍋︰「我其實並不厲害，報仇得靠唯一的親妹犧牲名聲前程，到頭還要眼睜睜看著她走入火坑。年將而立卻一事無成，到了不過是別人眼里的一條狗，想怎麼著就怎麼著……若無姨父，我便如街邊的死狗也不如！濟困，濟困，不知是人濟我的困還是我濟人的困？」
這是所有的驕傲和自信都被打倒了？許櫻哥听得心頭發寒，卻不知該怎麼才可以寬慰他，便狠狠擦了一把眼淚，抓住許扶的手輕聲道︰「哥哥，我不許你這樣說自己。」
許扶回頭，用一種很陌生的眼光看著她，一字一頓地道︰「我說的是事實。我其實就是個窩囊廢。」
許櫻哥突然很生氣，大聲道︰「說來說去，哥哥不過是在緬懷過去的好日子罷了。你是不是在想，若是沒有當初那一場禍事，若是父母雙親都還在，若是這朝代不姓張而姓燕，若是家族榮光還在，你又怎麼可能任人魚肉？被人欺辱，你又怎麼可能敢怒而不敢言，為著擔憂家里其他人的平安而苟延殘喘，忍氣吞聲？若你還是從前的蕭緒，那瘋子便是想伸手也要再掂量掂量！是不是這樣？」
許扶的臉瞬間氣得潮紅，惡狠狠地道︰「當然不是！」
許櫻哥惡意地嘲笑著︰「那是什麼？你不是說你是窩囊廢麼？我是不想從前的，我只記得有怨報怨，有恩報恩。事情一旦了結便不再回頭，更不樂意去想若是從前如何如何，如今我怎麼怎麼樣。我只知道，只要活著一日，便要好好地活著。」
許扶憤怒地掙起身子來，大聲道︰「我只是想和你說這世道不公平！憑什麼他們能奪走我們的一切？憑什麼他們能騎在我們頭上作威作福？」憑什麼他這樣努力卻被證明不過是個笑話？！憑什麼？！
許櫻哥睜大眼楮盯著他的眼楮一字一頓地道︰「不憑什麼，就憑他們比我們強。哥哥可還記得從前？肚子餓極了你也曾搶過別人的食物，你憑什麼去搶人家的東西呢？因為你比人家強壯。人家難道就不傷心憤怒？是不是該丟了一個饅頭就要哭著喊著說若是我爹娘在，若是我七大姑三大姨在，你個狗崽子算什麼？是不是就該氣得睡著挺尸裝死不動彈？我再問你，是不是那些境地尚且不如你我的人統統都該羞愧而死呀？你可以怨憤，可以不平，但就是不可以裝死和自怨自艾！」
「這不一樣！」一個饅頭怎麼可以和這個相提並論？許扶憤怒地大口喘著氣，明明覺著有許多話可以反駁許櫻哥，卻就是說不出來，便只有對著許櫻哥怒目而視。
「怎麼不一樣呢？都是你欺負我，我欺負你。」許櫻哥坐下來，取了潔淨帕子輕輕按在他因憤怒而崩裂出血的傷口上，柔聲道︰「我從沒有怪過哥哥。即便我在夢里也不敢直面崔成，但我沒後悔當初听了你的話，因為我也是蕭家的女兒；嫁入康王府，雖不是我所期盼的姻緣，但我做了自己該做的和能做的一切，夜里睡著很踏實。哥哥同樣也做了能做的一切，並且做得足夠好。咱們不必總去想從前，就把自己當成是真正的許扶和許櫻哥，從來沒有榮光的過去，也沒有輝煌的家族，我們只是我們，雖比上不足卻比下有余。」
「我不能！」許扶從胸腔里爆喊出來︰「你不怪我，我卻怪我自己！做人不是只要能吃飽穿暖活下去便夠了的！我要我能堂堂正正地走在街上，我要你們不受任何委屈，我要……」他有許多的不平不甘，有很多的憤怒傷心，又有很多的委屈和不情不願，卻從來沒有機會說出來。
這個世道不公平，卻不止是針對某一個人的，誰都有覺得這世界對自己不公平的時候。許櫻哥有很多話想同許扶講，但看到許扶那憤怒到了極點卻無從爆發的模樣，于是選擇沉默安靜地听許扶傾瀉。終于許扶累了，翻了個身背對著許櫻哥輕聲道︰「你回去吧，我累了，想睡覺。」
許櫻哥默默坐了片刻，見他再不肯回頭看她，便安靜地起身，安靜地走了出去。
風吹過湖面，卷來一股清淡的水香味，許執坐在水廊上，心不在焉地將手里的書卷擺弄過來又擺弄過去。見許櫻哥從里走出來，便朝她招手︰「過來喝杯茶，潤潤嗓子。」
許櫻哥疲累地在許執身旁的竹椅上坐下來，垮下肩膀皺起眉頭道︰「我不知道該怎麼勸他才好。」
「不管怎麼說，總算是開口說話了。」許執放了手里的書，倒了一杯清茶遞過去，輕聲道︰「濟困的性情自來便有些偏執，他在外頭似是八面玲瓏，呼朋喚友，實則孤僻冷清，真正能入他眼的人實在沒幾個。從前他還愛來家里，但自從你出嫁後便不怎麼來了，除非有事才來。便是來了也是行色匆匆，想多留片刻都留不住。」
許櫻哥默了默，輕聲解釋道︰「他並不是怪誰，而是怪自己沒本事。」
許執笑笑︰「知道。認識這麼多年，我們都曉得他最是重情義，早前還在說，倘若不是為了家中的族叔嬸娘和你五嫂，他只怕當時就要拔刀殺人的。」
許櫻哥點點頭︰「他自小都是不肯吃虧的。」
「這些年的確是難為了他。但櫻哥說得不錯，比上不足比下有余，沒必要總去想著從前，不然這日子真是沒法兒過了，有好多人要羞憤而死。我也該投繯自盡才是。」許衡從采萍閣另一邊轉過來，朝起身恭迎他的許執和許櫻哥擺擺手︰「也不要太急，發生這樣的事情，誰都難免想不通，讓他把心里累積的怨氣都發泄出來這病就算好一半了。剩下的他總會慢慢想通的。」
許櫻哥苦笑一回，想說道謝的話卻覺著輕飄飄幾句話沒有任何作用，便上前扶了許衡坐下，輕聲道︰「爹爹想必很累吧？」
許衡指指自己花白的頭發和長髯，自嘲道︰「是不是覺著有些仙風道骨的意思了？我年輕時就特別羨慕這樣的人，熬了這麼多年，總算是有點樣子了。」
許櫻哥忍俊不禁，嗔道︰「您真是的。」
許衡拍拍她的手安慰道︰「別哭喪著臉。放心，我會開導他的。去你母親房里亮亮相就回去，若是需要我又使人去接你。」頓了頓，輕聲道︰「你替我帶句話給康王。」
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