桑德勒將肺里的空氣全部吐了出來，在寒冷的夜空形成了明顯的白霧。
金屬制的盔甲正在不斷帶走他身上的熱量。
但是比起他心的寒意，身體上的寒冷已經不算什麼了。
握著英雄寶具，必之弓‘極樂鳥’的右手微微顫抖著，也不知道是因為寒冷還是因為對之後自己要做的事的恐懼。
沒問題的，只要和平常一樣，當做清理深淵惡魔就行了。
他一遍又一遍地在心里復述著，就仿佛在努力欺騙自己一樣。
「來了！」
騎士長的肅穆的聲音傳來，將他猛地喚醒。
鷹眼術和夜視術這兩個增益魔法的輔助下，在草原的地平線上，已經可以看到許多影影綽綽的人影了。
隨著他們的走近，桑德勒發現他們雖然人人負傷，但得勝歸來的笑容卻依舊寫滿了他們那年輕的臉龐。
‘那只隊伍已經不行了。麻煩你們彷徨葬禮把他們處理掉吧。’
當時的長官是這麼說的。
雖然已經做好了心理準備，但真的要用刀刃面對那些曾經的戰友時，桑德勒還是不由自主地咬緊了嘴唇，努力按捺住心里的痛苦。
「和他們進行白刃戰的話，我們也會有感染的危險。等他們進入射程的時候就直接放箭。」騎士長抽出了自己腰間的長劍，高高舉起。這是指示動作，一旦長劍揮下。就是他們開始放箭的時候。
「桑德勒，你的英雄寶具威力和射程都要比一般的弓弩強，等到我發出信號的時候，你別管其他人，只要射殺那支隊伍的領袖就行了。」
步入年，臉上鐫刻著滄桑的騎士長似乎也有些不忍，頓了頓後繼續說道︰「務必一箭封喉，不要讓我們曾經的戰友受太多痛苦。」
「……了解。」
桑德勒深深吸了口氣，穩住自己的手，然後拉開了長弓。
完全沒有射殺深淵惡魔時的爽快感。以往如臂使指的極樂鳥也變得猶如千斤之重。連開弓都有些勉強。
「就是現在，射擊！」
隨著命令的下達與長劍的揮下，箭矢如同豪雨般從他們騎士團的方陣飛射而出。
極樂鳥射出的箭矢也夾雜在其。
完全沒有料到會在人類領地遭受到攻擊的軍隊一下混亂了起來，不少人甚至連笑容都還沒有褪去。就死在了流矢之下。
反倒是那個領軍者仿佛察覺到了危險。電光火石之間往地上連滾幾下。居然避開了極樂鳥的狙殺！
極樂鳥作為英雄寶具，雖然比不上其他神奇無比的寶物，可也具備給箭矢附加追蹤、加速、穿透等一系列效果。就算拋去極樂鳥的能力不說。光是桑德勒本身也是弓術一流的魔劍士。
他曾經在一場大戰役，光靠附魔箭矢就射殺了兩個領軍的大惡魔，使惡魔的軍隊一觸即潰，人類獲得了輝煌的勝利。也正是因為那一場戰役的杰出表現，他才贏得了英雄的稱謂和神弓極樂鳥。
但現在一個最多不過三轉的魔劍士卻躲過了他的箭矢。
誠然，那個魔劍士可能天生有著不錯的感知力，但最主要的原因，恐怕還是桑德勒自己也在動搖吧。
看到那個領軍的魔劍士頂著漫天箭雨逃跑，最後隱入了黑暗，桑德勒不僅沒有失落，反而心里隱隱地有種為對方祈禱的沖動。
但對于之後那個逃逸者可能造成的二次感染的擔憂卻又壓過了這種感覺。
戰後清點，滿地的尸體只少了一個人。
三轉魔劍士，這支軍隊的領導者，曾經的英雄候選人，海森.英格尼希爾。
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海森.英格尼希爾搖搖晃晃地躲到了一叢足有人腰高的草叢。
如果現在有人看到他的樣，肯定會被嚇一跳。
他的左半邊臉已經潰爛了，皮肉也在逃跑扯掉不少，已經可以看到骨頭了，左眼眼球也就那樣嵌在頭骨眼窩里，看起來十分驚悚。
不過可能是瘟疫麻痹了他的痛覺，明明已經變成了這樣，他卻完全沒有一點感覺
此外他身上還有不少傷口，近半是箭矢造成的，另外一半則是因為感染了行尸瘟疫而長出來的血皰爆掉後的創口，相比起這兩者，他手腕上那個被行尸咬出來的傷口反而顯得不起眼了。
「為什麼……人類的騎士團要攻擊我們……」他痛苦地抱著頭。
「難道是把我們錯認成了深淵惡魔嗎……對，肯定是這樣……這樣就解釋地通了。」
大口大口地喘息了一會兒，他抬起頭，血肉模糊的手從襯衣里掏出一枚戒指。
那是一枚純銀打造的戒指，本來應該瓖嵌有寶石的地方現在還空著。
「瑪麗安……請在等我一下……我肯定會回去……和你結婚的……」
咳了口血後，他將戒指塞回口袋，努力站起身，在漆黑的夜空下，辨別起了斯坦因城所在的方向︰「我是——絕對不會就這樣死掉的！」
——第二天.人族聯盟指揮部.帝劍騎士團支部——
「正是因為如此，所以我們‘彷徨葬禮’向帝劍騎士團提出支援申請。」
桑德勒臉上不帶絲毫表情地對拉瑞說道︰「這也是指揮部總部的命令。件最晚在下午就回送到，在這之前，我們希望你們可以立即開始對那個逃逸感染者的搜捕。」
「那麼……」
拉瑞隨手翻了一下臨時書，就把它放到一邊，雙手支著下巴，盯著桑德勒說道︰「如果我們找到了他的話……」
「就地處決。」
桑德勒心情十分復雜，但卻沒有在臉上表現出來。
「隊長，我不能接受！」
沒等拉瑞說話，在一邊旁听的聖喬治就忍不住了︰「我絕對不會向自己的袍澤揮動武器的！絕不！」
「他們已經不是我們的戰友了。」桑德勒用力握著拳頭，指甲深深地卡進肉里，但卻還是用淡然的語氣說道。
「詭辯！」
聖喬治冷哼了一聲。
「阿斯卡隆。」這個時候，拉瑞說話了︰「在傳古巨龍的事情解決後，你一直在騎士團里忙上忙下的，連休息都沒什麼時間……決戰在即，我就放你幾天假，你好好休息一下吧。」
「可是……」聖喬治眉頭一皺就想要說點什麼，但卻被他的騎士長瞪了回去。
「這是命令。」拉瑞一字一頓地強調道。
「……我明白了。」
聖喬治皺起眉頭，不過還是點了點頭，緊接著他就快步離開了房間，走出了帝劍騎士團支部。
因為許多人都來到了斯坦因城，街道上顯得極為繁華，完全看不出這里才建造了數個月的樣。
走在喧囂的大街上，聖喬治總覺得心里不痛快。
當然他也明白，如果是和平時期的話，面對那些被感染者，高層也不會像現在這樣直接處理掉，而是會試圖尋找治療的方法。但現在時間緊迫，他們不打算給自己的陣營里安放定時炸彈。
但是向同伴揮劍這一點已經違反了他的原則，讓他無法同流合污。
就在他打算自己獨自外出尋找海森的時候，一個令他十分驚喜的聲音突然響了起來。
「老是皺著眉頭，幸福會跑掉的哦。」
「伙伴！你也來斯坦因城了嗎！」他揚起眉毛，看著從小巷里緩緩走出來的西維，心里滿是興奮。
「畢竟馬上就要和那些深淵來的家伙大決戰了，作為人類的一份，我怎麼可能會所在安全的角落里苟且偷生，自然也會來這里出點力。」西維道貌岸然地說道，隨後又一臉認真地說道︰「比起這個，我最近在酒館里听到了一些奇怪的流言……」(未完待續……)