更新時間︰2012-10-09
「唐牛兒是誰？我怎麼沒听說過？」赤發鬼劉唐性子就是急。
「唐牛兒是哪方豪杰？貧道未上梁山時，也曾浪跡江湖，可從來沒人听說起過此人的名聲？」入雲龍公孫勝還是那般不急不躁，徐徐道來。
「唐牛兒是何路英雄？小弟當年曾經在哥哥的東溪村廝混多日，卻不曾識得此人！」任憑白日鼠白勝絞盡腦汁，還是想不起晁蓋口中的唐牛兒到底是誰？
「唐牛兒有甚破天的手段？能捏住宋公明的把柄？」就連一向沉穩的豹子頭林沖也被這個看似神秘的唐牛兒勾起了好奇心。
托塔天王晁蓋笑了起來︰「決定大人物命運的往往只是一些小角色。這個唐牛兒可不是什麼奢遮人物，也非英雄豪杰，諸位兄弟當然不認得他了。」
唐牛兒何許人也？說起來他還是晁蓋和宋江的同鄉，鄆城縣一個賣糟腌的市井小人物，用現在的話講就是一個賣咸菜的小攤販。要說擺個流動小攤，在那個年代混個溫飽還是不成問題的。況且，這廝還有兼職，那就是鄆城縣宋押司的線人，靠著向宋江提供一些案件線索，賺一點兒零花錢。按說，和出手闊綽的及時雨宋公明搭上了線，唐牛兒的小日子應該過得越來越滋潤才是。但這個唐牛兒生性好賭，經常輸得只剩下一條褲頭。也虧得宋江脾氣好，還是樂此不疲地資助他。當時，有很多人都不理解宋江的做法，認為把錢扔進河里還能听個響兒，填唐牛兒這個無底洞何時才是個盡頭？但及時雨宋江並不這麼想。
事情的發展，證明了宋江的高瞻遠矚。
那一日凌晨，宋江殺了閻婆惜之後，竟然被一個手無縛雞之力的老太太閻婆扭住，月兌身不得。這的確讓人有點兒納悶，喜好舞槍弄棒的及時雨宋公明竟然對付不了一個老太太？須知，這個閻婆並不是閻羅王的老婆！難道閻婆惜的媽媽是個深藏不露的武林高手？事實證明︰非也。
話說那閻婆一邊扭住宋江，一邊大喊︰「有殺人賊在這里！」危急關頭，小人物唐牛兒出現了。這廝托著一盤子咸菜來趕早市，不巧卻做了及時雨宋公明的及時雨。唐牛兒路見不平一聲吼，該出手時就出手，上前去把閻婆的手掰開了，並且不問事由，沖著閻婆的臉上就是一掌，打了老人家一個滿天星。及時雨宋公明趁機溜之大吉，開始了自己的跑路生涯，這才有了路遇遇武松、清風寨投花榮等一系列好戲。
及時雨宋江一走了之，和宋江一向交好的鄆城知縣大老爺便把這個倒霉的唐牛兒再三推問，最後拿他來頂缸，問了個「故縱凶身在逃」之罪，脊杖二十，刺配五百里外。
那時，及時雨宋江還在跑路之中，五神還顧不得五神呢，哪里顧得上六神？所以，對救命恩人唐牛兒不管不問也算是情有可原。可是，後來宋江上了水泊梁山，大權在握，手下小弟成群結隊，一呼百應，出月兌個配軍唐牛兒只是一句話的事兒，自然有人替他辦得妥當。然而，一向把仁義二字掛在嘴邊的宋公明把自己的救命恩人忘到了腦後，听憑他在牢里受苦。也許不僅僅是忘了，而是根本就不想去管。因為當年鄆城縣的兩位都頭朱仝和雷橫都在水泊梁山之上，他們不可能不向宋江說起唐牛兒的悲慘遭遇的。也許，在宋江的心里，唐牛兒已經沒有任何利用價值，把這樣一個知曉自己很多**的人救上水泊梁山來，那不是放著自在找不自在嗎？又或者，唐牛兒可能知道宋江一些秘密，宋江便任由他在牢城營內自生自滅。
送走赤發鬼劉唐後，托塔天王晁蓋和入雲龍公孫勝、豹子頭林沖以及白日鼠白勝繼續議事。
說著說著，晁蓋突然想起一事，不由隨口言道︰「此次和宋公明交換人質，晁某必然要與那小李廣花榮正面遭遇，沒有趁手的弓箭，料想難以勝他。」
豹子頭林沖接口道︰「哥哥不必煩惱，小弟的左軍寨還有幾張八石強弓，明日就為哥哥尋得一張來。」
晁蓋微微搖著頭，輕嘆一聲道︰「前兩天在虎頭崖假意刺殺智深大師時，晁某用的就是一張石秀兄弟找來的八石強弓，不曾想被扯斷了，為此還險些傷到智深大師。」
此言一出，滿座皆驚。
入雲龍公孫勝古井無波的臉上也泛起了一絲詫異︰「晁蓋哥哥天生神力，那是江湖上傳說已久的，要不然，也不會為哥哥掙得托塔天王的名號，扯斷一張八石強弓實屬平常之事。但令貧道不解的是，哥哥何時練得那般奇妙的箭術？竟然不讓小李廣花榮和小養由基龐萬春專美于前？」
白日鼠白勝插口道︰「小弟與晁蓋哥哥相識少說也有十幾年了，可是從來沒听說過您還會射箭，而且射得那般神準？」
豹子頭林沖也言道︰「江湖上高手易得，神箭手難求，皆因為弓箭易學難精，要想達到百步穿楊、百發百中的高度，不僅需要後天的努力，還離不了骨子里那種與生俱來的的天賦。正因為如此，哥哥才憑借著虎頭崖那驚天地、泣鬼神的十箭，把宋公明和吳軍師的視線陰差陽錯地帶到了江南小養由基龐萬春的身上，這才給了我們喘息的機會。」
望著三雙期待知道真相的眼神，晁蓋的頭都大了，最後實在沒法子了，只好再次借用太上老君來頂缸︰「晁某天生愚鈍，哪里學得會此等神箭？這都是太上老君他老人家夢中所授。」晁蓋不由在心底暗暗打定了主意︰以後但凡有說不清、道不明的事情，全推到太上老君的頭上。
「難怪哥哥的箭術那般絕妙？原來是神仙夢里相授！」白日鼠白勝有點羨慕地說︰「神仙傳授的箭術當然是貨真價實的神箭了，只是不知白某這輩子有沒有機會得到神仙的垂青？」
一席話說得大家都笑了起來。入雲龍公孫勝一邊樂，一邊用莫測高深的余光偷偷打量著晁蓋，心想︰「自從曾頭市中箭之後，貧道怎麼越來越看不透晁蓋哥哥了？難道這就是傳說中的士別三日當刮目相看？」
「哥哥既然習得神箭，當配一張好弓。」豹子頭林沖道︰「我在東京教軍時，與那金槍手徐寧甚為投機，而徐寧的表弟金錢豹子湯隆如今正是山上的鐵匠總管。小弟听說，湯隆那里珍藏著一塊上好的玄鐵，不如請徐寧兄弟出面，讓湯隆兄弟為哥哥打造一張十石強弓。」
白日鼠白勝道︰「白某也听說金錢豹子湯隆藏有一塊上好的玄鐵，愛如性命。有一次，我找上門去想飽飽眼福，嘴皮子都快磨破了，可湯隆那小子就是死活不肯拿出來。教頭哥哥，依小弟看來，正兒八經地上門去討，門都沒有。別說金槍手徐寧只是他的表兄，就是他一母同胞的親哥哥，也休想討得出來。想要那塊玄鐵，只有一個辦法，就是讓時遷哥哥前去姓湯的鐵匠鋪，施展一次妙手空空的絕技才能奏效。」
「白勝兄弟此言不妥！時遷兄弟縱然盜得玄鐵，哪個來打強弓？」公孫勝皺眉道︰「要知道，論打鐵技能，金錢豹子湯隆若只認第二，天底下誰人敢居第一？湯隆其人是為晁蓋哥哥打造強弓的不二人選，所以說，偷不是最好的辦法。」
豹子頭林沖笑道︰「諸位休要自尋煩惱！我有十分把握，只要徐寧兄弟出馬，三日之後，必將給晁蓋哥哥帶回一張絕世無雙的玄鐵弓來！」
「這是為何？」入雲龍公孫勝和白日鼠白勝都不明白豹子頭林沖為何如此樂觀。
托塔天王晁蓋笑了︰「晁某明白了！當初為破呼延灼的連環馬，金錢豹子湯隆賺金槍手徐寧上山也是情非得已。在他內心深處，肯定會對徐寧有一種深入骨髓的愧疚感。只要徐寧開口，別說讓他打一張玄鐵弓了，就是要他的項上人頭也定能如願而歸。」
托塔天王晁蓋這一番話說得入雲龍公孫勝和白日鼠白勝一起點頭稱是，就連心中有數的豹子頭林沖也向晁蓋投來了欽佩的目光。
「好馬當需配好鞍，好弓也得配上好弓弦。」入雲龍公孫勝說著，解下了自己那條看上去古里古怪的腰帶說︰「這東西看上去不起眼，其實乃傳說中東海蛟龍身上的蛟筋所制，堅韌無比，彈力十足，縱然是寶刀寶劍，也難以損壞它分毫。貧道帶在身邊，無甚大用，就送給哥哥作玄鐵弓的弓弦吧！」
望著入雲龍公孫勝真摯的眼神，托塔天王晁蓋的心里泛起一股海潮般的感動︰「什麼是兄弟？這就是兄弟！真正的生死與共的兄弟不是用燦如蓮花的口舌說出來的，也不是用生花妙筆寫出來的，更不是用蠅頭小利籠絡出來的！」