一次交峰
晶瑩剔透的水滴滴入干涸的嘴唇，仿如一針強心劑注入心髒，全身所的細胞開始漸漸復蘇。
夏洛陡然吸入一大口空氣，睜開眼楮，宛若一只快要渴死的魚兒被放入大海，復活過來，只覺得左眼皮劇痛，他不由得申吟了一聲。
當瞳仁慢慢適應了光線，右眼斂上的疼痛逐漸消失，但卻無力得一個指頭也懶得動。
「醒了？哇！」一聲欣喜的驚叫，那是高登熟悉而溫暖的聲音。
夏洛努力循聲而望，只見高登一臉喜形于色，像恨不得就要撲上出親他幾口似的。
「呵……」夏洛干裂的喉頭吐出一個聲音︰「這……這是哪里……我的房間？！」他驚詫地發現四周是熟悉的環境，竟然是冥堡中廚房後院的單人宿舍中。
「真是謝天謝地！我就說，你就是頭豹子，無論怎麼樣都能夠恢復過來！嘿！」高登高興地拍拍夏洛的肩，卻牽扯了夏洛脅下的傷口，他不由得再申吟了一聲。
這時，那堆主廚副廚兼洗碗小妹全都擠進來，為夏洛的醒來而歡欣，于是，夏洛那個狹小的單身宿舍被擠得滿當當的，高登干脆把他們全都趕出房間，關上門房，坐在夏洛的床沿。
昏迷之前的一幕幕宛如碟片的倒退鍵按過，紛然涌入夏洛的腦海，一張與自己一模一樣的全龐浮在心靈深入，夏洛的心口如遭杵擊，不由得皺眉問︰「高登！我怎麼會在這里？」
高登瞪著眼道︰「嘿，我還得問你呢！你怎麼會突然消失了四五天，然後遍體鱗傷地出現在冥堡的後門口？幸好主廚斯內特早早的出去采辦蔬菜，發現了你，否則事情鬧大，還真不知道你能不能繼續在這里呆下去！」
夏洛心頭一跳，心靈深入那張與自己一模一樣的臉龐更是深晰︰「我出現在冥堡後門口？是誰把我送到冥堡後門口？你見到他了嗎？」
高登奇怪地問︰「你是怎麼受傷的？你也不知道是誰把你送回來嗎？我只听說斯內特主廚發現你，並沒有見到有什麼人把你送到後門口。」
夏洛泄氣地嘆了口氣，視線穿透了帳頂，陷入迷茫中。
難道昏迷之前見到的那張與自己一模一樣的臉龐是幻覺？又惑是確有這樣一個人發現了自己，把自己送到冥堡後門口？這個人是不是就是害得自己背景離鄉朋友慘死的克瑞斯？
整個事情變得更為撲朔迷離。
如果真是克瑞斯，那麼這個該死的克瑞斯應該知道永恆之教找上了自己，在自己被折磨得奄奄一息後，是他在暗中窺探著，並侍機救了自己嗎？
「可惡……克瑞斯……別像只縮頭烏龜……到我把你從老鼠洞里揪出來時，可別怪我生剮了你！別以為救了我就能夠把害我的事相抵過……」
「你咕噥些什麼？好了，醒了就好，我去熬十全大補湯！幸好離‘角選大賽’還有半個月時間，你還有一段恢復的時間……只是你能恢復到什麼程度，就只能看你的了……」
高登的眉宇間凝了幾許憂色，但隨即又被夏洛的醒來而開心起來，這個單純而透明的人帶著無限的喜悅出了房間，直奔廚房去。
六日後，夏洛重新踏上女孩練兵場的邊緣。
高登、摩杰以及廚房的主廚斯內特都到場，他們是夏洛這一方僅有的觀眾。
高登臉色難看，還想試圖勸解夏洛︰「你的傷還未好，怎麼能與埃撒克少將比武？我……我去跟埃撒克少將說……」
夏洛舌抵著下唇吸了口氣，玩世不恭地笑道︰「怕什麼，就算我身上有傷，也不見得就會輸給他。」話雖然這樣說，心頭卻暗暗苦笑。埃撒克可是位強大的敵手，就算體能處于巔峰狀態，想要贏他也不是容易的事，更何況現在的能力僅僅恢復以前的六七分。
夏洛十分輕松似的聳聳肩，示意他們立在場地邊緣，緩緩向場地中央走去，初晨微涼的風掠過，他深深吸了口氣，精神一振，胸臆間的疼痛似乎也減輕了許多。他伸出右手在左脅下的傷口處輕輕撫了撫，傷口已經結痂。
他緩緩閉上眼楮，讓心靈沉浸在深沉的寧謐中，剛才浮游的思緒便在晨風中一點點沉澱，心靈變得古井不波，感思開始變得敏銳靈動，風穿過他發絲的輕柔，樹葉細微的「唰唰」聲，草叢深處昆蟲的鳴叫，甚至遠方地鼠的搗土聲均入耳鼓，夏洛微微皺起濃眉，將感思漫延得更遠，一種更細微的聲音傳入耳際，寧靜的心靈宛如蛛絲，音浪撞在蛛絲之上，引起蛛絲震動，放大。
那是汽車發動機的聲音。更確切地說，那是越野車發動機的聲音。
夏洛緩緩吐了口氣。
片刻之後，越野車聲近在身側，夏洛緩緩睜開眼楮，循聲望去，只見兩輛越野戰車已停駐。
當車輪帶起的黃塵漫過，車門打開，十二個彪形壯漢跳下車，當前那人就是與夏洛有約的埃撒克，跟隨在他身後的便是刁蠻任性的崔亞娜。
崔亞娜一下車，視線掃了夏洛一眼，又投向立在練兵場邊緣的高登，神情有些不自然，立時調轉視線看向自己的兄長。
夏洛暗暗好笑。不知道自己被永恆教徒抓去的這幾天時間里，還沒來得及問她是否真的扮淑女陪高登三天，但看樣子，兩人之間似乎有了新進展。
埃撒克大步流星地走過來，圍著夏洛緩緩走了一圈，打量了幾眼，忽然哈哈大笑，粗聲道︰「就听說你小子吃了暗虧，差點被人揍死，沒想到你還真有膽量，都蔫成這樣也敢來赴約，崔亞娜還跟我打賭說你一定不會來呢！」
夏洛冷笑一聲，橫了崔亞娜一眼︰「既然承諾過，怎麼可能食言，我可不是那種說話不算話的孬種！」說話到這里，胸口卻乍然泛疼。自五年的記憶中，唯一一件食言的事，便是摟著唐寧的尸體承諾過一定會將嘉麗救出，但縱然救出了嘉麗，卻只能眼睜睜看著玉殞香消，這成為他畢生大恨，也成為永遠不能原諒自己的事件。
埃撒克乍看似乎是位豪爽粗獷的戰士，但精亮的眸光閃過，卻將夏洛面上的悲哀捕捉眼底，微微冷笑，傲然道︰「可別忘了這次比賽的賭注，如果你輸了，可要乖乖奉上你的右臂！」在第一次跟夏洛打交道之後，他就暗地找人調查夏洛的來歷，听說了夏洛曾被人抓去挎問一事，夏洛已經是原氣大傷，局面已經是輸多贏少，沒想夏洛竟然還有膽到這里來較量。
崔亞娜笑道︰「既然有人要送手臂來，那哥哥當然要笑納。」
埃撒克再次哈哈大笑。「槍法既然比過，那我們就來看看其它的兵器怎樣？」話音未落，他手下的四個士兵便急速奔到最後一輛載重汽車車箱後，取出一卷足有兩人之高、三人身軀之寬的鋼絲網卷，嘩啦啦鋪開，只見鋼絲網卷裹著三十來件兵器，在初陽之下泛著冰冷的金屬銀光，閃閃耀目，每一件兵器均用純鋼打造，無一不利銳，無一不精細，劍、刀、矛、鞭、戟、叉、斧、錘，林林總總，夏洛熟悉的，見過的，叫不出名字的，應有盡有。
「挑一件兵器吧。」
夏洛嬉皮笑臉地道︰「你倒是準備的充分，我還以為這次只靠拳頭就能定論。」一邊說著，一邊走到武器卷前掃視一遍，第三樣武器是一柄長近兩米，寬約三分米左右的厚背巨刀，本想去取那柄巨刀，但心忖自己舊傷在身，只能以輕巧靈便為主，只得再尋，挑了一柄長劍握在手中，笑道︰道︰「這還不錯。」
埃撒克冷笑一聲，伸手便將那柄厚背巨刀取在手中。
夏洛暗暗驚于埃撒克的膂力。
那柄厚背巨刀可算是利器中最重的一柄，重逾百斤，在埃撒克帶來的三十件兵器中，重量僅次于寶塔錘，他之所以挑了厚背巨刀，就是欺夏洛體力不行，手握重型兵器，本生就佔了一個大便宜。
夏洛長劍挽了個劍花，負手而立。
埃撒克臉色漸變凝重，一言不發，後退了五步。
四個士兵立時又將兵器網卷好，收在載重汽車車箱後。
夏洛單手一甩，以劍身處扛在肩上，笑著對埃撒克一側頭，先走到場地中央，長劍從他的肩上緩緩分離，劍尖直指天際，再緩緩滑下，直到遙指二十米開外的埃撒克停下落勢，視線牢牢緊鎖對方，臉上卻是寫意輕松，道︰「來吧！」
埃撒克拖刀前行，尖利的刀尖刮擦水泥地面，發出令人牙齦發酸的「」聲。
三十步、二十步、十步，當兩人之間的距離只有七八米時，「」聲嘎然而止，厚背巨刀像一條毒蛇般暴起，隨著大喝聲，埃撒克憑空躍起十米之高，殺氣直罩地上的夏洛，刀身帶起萬道氣流，向夏洛當頭劈去。
夏洛長劍回後，舌綻春雷，長劍再由身後掄起，毫無花巧地接了埃撒克由上至下的一擊，「當」地巨響，周圍之人只被那聲金屬撞擊聲震得心驚肉跳。
一股無匹的猛力自對方巨刀傳至長劍，再由長劍通過身體導到腳下，「喀喀」微細聲響起，夏洛兩腳下之的水泥地面迅速碎成齏粉，再如八爪魚般撕出無數道裂紋，夏洛身軀未動，竟被那凌空一擊硬生生將身子向下壓了兩公分，夏洛全身一震，只覺得虎口發麻，手臂酸軟。
他大傷未愈，耐力極弱，盡管挑了輕巧靈便的兵器，但只能以快打快才能有獲勝的機會，如時間拖得太長，夏洛勢必落敗。
埃撒克借一撞之力再次向上彈飛。
夏洛不待埃撒克飛躍，長劍一橫向埃撒克小腿削去，埃撒克雙腿一縮，劍刃自他鞋底掠過，向一側翻飛，落在平地邊緣。
夏洛提著長劍向埃撒克奔去，越奔越快，臨近埃撒克時，去勢幾近閃電，陡然一個提躍，手中的長劍幻射出無數劍影砍向埃撒克右肩，埃撒克身前刀影紛飛，「當當」兩聲，劍網突然消亡，一只穿著牛皮機車靴的腳陡然踢至，竟是夏洛凌空翻轉，以腳尖破刀影而出，直踢埃撒克面門。
眼前白光一閃，埃撒克手中的巨刀以一個不可思議的角度橫在面前，夏洛一腳踢在刀身之上，銀亮的刀身反射著夏洛凌空橫踢的影子。
夏洛大喝一聲，手中長劍刺向地面，借力再騰空，眨眼間以六個不同的方向埃撒克攻了六腳，但每一踢均被埃撒克以手中厚背刀面擋住。夏洛去勢未絕，再踢出第七踢，這次直取埃撒克右目。
厚背巨刀在埃撒克手中宛若紙刀，絲毫無滯留之感，花樣紛翻，如臂使指般刺向夏洛踢來方位，便像是夏洛送上自己的右腿讓埃撒克砍一般。