更新時間︰2012-08-24
劉尚當然不敢和袁術的大軍遇上，別說五萬大軍，就是紀靈的三萬大軍都不是他們能夠正面對抗的。一收到消息，劉尚立刻找來劉曄、魯肅商議道︰「現在袁術五萬大軍旦夕將至，紀靈等人將又率領重兵從合肥殺來，稍不小心我們就可能全軍覆沒，不知道諸位可有良策破敵？」
劉曄道︰「皖城與皖口互為犄角，主公上回攻破皖口乃是出其不意，皖城方面也沒有反應過來。所以這一次，我們也必須出其不意。」
劉尚喜道︰「如何出其不意，還望子揚詳細道來。」
劉曄微微一笑，道︰「任叔龍在此，不就是出其不意嗎？叔龍乃是袁術親戚，這一點揚州人盡皆知，而且叔龍投效主公之事袁術卻並不知道，只需主公選派精銳士卒同叔龍一道混入皖城之中，到時候里應外合，皖城唾手可得！皖城既破，主公封閉四門，命人持皖城令之關防印信前往皖口，詐稱皖城危急，讓皖口守軍前去救援皖城，我們再乘虛而入襲取皖口，如此，皖城盡為主公所有。」
劉尚大喜，暗自慶幸得到了劉曄的輔佐。三個人計議已定，劉尚馬上命雷薄快馬加鞭前往後軍接來任夔，又命太史慈選擇精銳士卒五百人，俱做農夫打扮，等候劉曄的吩咐。
不多時，任夔趕來，听了劉曄的計策後也不多說，立刻換了身華麗的服侍，駕著牛車，帶著五百隨從，一群美貌侍女，徑直往皖城方向行去。
魯肅又道︰「叔龍此去從人過多，肅恐皖城中有能人看出破綻，主公何不全軍拔營，一路上大張旗鼓向廬江城進發，等到騙過皖城探子，我們再選精銳士卒連夜趕到皖城之下。」
劉尚又喜，道「就依子敬所言，子義，傳下軍令我們前往廬江城，順便命人前往沿途縣城勸降。」
太史慈答應一聲，飛速出了大帳，全軍緊急動員，一霎那拔營而去。又有陳蘭引著一千偏軍，前往沿途縣城勸降。
皖城守將乃是劉勛手下大將梁剛，雖然才能平庸，但是為人謹慎，所以劉勛率軍攻打鄱陽，特意留下這人鎮守皖城，兼管理大軍後勤供應。劉尚大軍在皖城五十里外扎營，梁剛大驚失色，城中不過區區五千人馬，如何敢前去截擊敵軍萬余人馬，于是他吩咐將士抓緊準備守城器械，一邊派出無數探馬，偵查劉尚動靜。
正午時分，劉尚大軍拔營而去，又向附近縣城勸降，索要錢糧，這哪里瞞得住皖城之中的梁剛，听聞劉尚轉攻廬江，不禁對左右道︰「人說劉揚州第三子乃是人杰，今日一見，亦是徒有虛名，廬江城高兵廣，更有紀靈大軍旦夕可至，以區區萬余人馬，如何是紀將軍之敵手？」
一中年儒士在一旁道︰「劉尚所部盡為賊寇，我擔心他們可能會沿途劫掠，以至生靈涂炭，將軍應當速速派人去廬江報信，並曉諭各處嚴加守備，劉尚缺糧，只要堅壁清野，賊寇必將不戰自亂！」
梁剛點頭，急忙選派精干探馬飛速前往廬江報信，又派大量信使曉諭沿途縣城，務必堅壁清野，不能讓劉尚大軍得到一粒糧食。
任夔帶著五百從人，美貌歌姬，一路大張旗鼓前往皖城進發，太史慈也扮作任夔護衛，隱于眾人之中。皖城鄉野震動，人人爭相前往官道兩旁，觀者無數。個個羨慕不已。
原來任夔听了劉曄計策之後，對劉尚道︰「主公有命，夔焉敢不從，只是皖城梁剛謹慎，空手而去，又帶大量精壯，夔恐怕被人看出破綻，不如我們扮作迎親隊伍，暗藏兵甲，前往皖城之中，如此，梁剛必不懷疑！」
劉尚疑惑，道︰「還望叔龍詳細告之？」
任夔笑道︰「皖城喬公有二女，皆有傾國傾城之容，閉月羞花之貌，揚州士人心生愛慕者無數，前往求親之人更是絡繹不絕，夔此去，只需多備彩禮，軍士皆披紅掛綠，詐言要往喬公之處求得良緣，如此，梁剛必無疑心，說不定，他還要親自陪同在下前往喬公住處，趁機一睹美人真容！」
劉尚大喜，眼珠轉了轉，想到自己來了這麼久雖然也見過幾個美女，天天也有美貌侍女服侍，但是大名鼎鼎的江東二喬就在眼前，如果不前往一觀，那這個遺憾可就太大了，于是他道︰「叔龍此計大妙，尚素知喬公之名，今日此去，還望叔龍告之喬公劉尚仰慕之情，等到皖城城破，尚當親自登門造訪！」
任夔大笑，道︰「主公亦知二喬之名？夔此去，必向喬公告訴主公仰慕之意，我聞喬公之女大喬已年滿十六，正是出閣的大好年華，如果主公願意，不如這次我們假戲真做，當真前往喬公之家求娶大喬，以為主公良配！」
一邊劉曄大喜，也勸劉尚道︰「喬公祖名震朝野，乃是一時名士，如果主公能夠與其結親，對于提升主公的名望將有巨大的好處，我們不如多備珍玩寶物，一邊前去求親，一邊暗中約火為號，三更時分，趁機襲取城池。」
劉尚老臉一紅，當著這麼多人談婚論嫁，繞是他神經大條，渾身也有點不自在，不過想到這次求親的對象乃是大喬，不由的心中火熱，于是道︰「一切依叔龍與子揚所言，只是臨行倉促，我哪里來的珍寶可以用作聘禮？」
任夔呵呵一笑，道︰「主公勿憂，珍玩寶物夔自有辦法，還請主公精選忠勇士卒，更派一員良將隨我同入皖城。」
劉尚也急于攻下皖城，于是急忙命太史慈挑選本部丹揚精兵共五百余人，一行人披紅掛綠，敲鑼打鼓，頓時來到皖城南門之外。
早有兵士飛馬報知梁剛。梁剛驚訝，卻不敢怠慢，引著數十官吏登上城頭，果然見到下方一人，頭戴高冠，身披綾羅，一身貴氣逼人，見到城上梁剛出現，拱手道︰「梁將軍可好，一別經年，將軍風采依舊！」
梁剛大喜，他曾經隨著袁術等人前往任夔的莊園拜訪過，所以認得任夔面貌，見到任夔主動行禮，不由深感滿意，急忙命人打開城門，迎接任夔進城，又問道︰「任先生從何處來，鄱陽劉尚引群盜禍亂廬江，先生路上可有遇到？」
任夔笑道︰「路上曾經遇到，我觀其兵暴虐，所以隱在附近，一直等他們拔營而走，才帶著從人急忙趕來皖城，幸好皖城乃是將軍鎮守，夔一向听公路夸贊將軍武勇，廬江有將軍在，夔無憂也。」
梁剛心中暗喜，覺得任夔待他親熱，急忙命人安排宴席，自己更是親自陪著任夔住進皖城縣衙之中，道︰「先生此來，是為何人求親？」
任夔道︰「夔之長兄有一子，年剛及冠，卻有大將之才，前些時日來我莊園，說愛慕喬公長女，所以夔盡出家中浮財，前來皖城面見喬公，以成一段金玉良緣。只是不知喬公還在家中沒有？」
梁剛道︰「在，在，自從劉尚賊寇入侵，皖城當即四門緊閉，喬公一家都在城中，先生隨時可以前往拜見。」
任夔大喜，當下就要拜別梁剛，引著手下壯丁前往喬公住處。梁剛自思任叔龍乃是當世名士，喬公祖也是清貴非常，兩家一旦結親可是揚州盛事，怎麼能輕易錯過，也帶著手下心月復數十人尾隨其後。皖城百姓更是萬人空巷，爭相議論。
任夔心中暗喜，與太史慈交換一個眼色，太史慈會意，以置辦貨物為名，帶著手下心月復兵士鑽入皖城之中，暗暗打探清楚皖城形勢，以為夜晚之用。
話說皖城以北乃是富貴人家聚集之處，能夠住進來的無一不是世家大族，或者地方豪強。喬玄搬來皖城，也在北城找了一處宅院。听聞任夔帶人前來求親，連忙讓家人大開中門，自己親自帶著管家僕役迎出門外。
任夔大驚，連忙下馬施禮道︰「晚輩任夔見過喬老先生。」
喬公喜悅，拉住任夔，又命任夔從人從偏門進入前院，自己引著任夔、梁剛等人前往大廳，奉茶已畢，喬玄道︰「叔龍此來，是為誰求親，可否告之姓名，好解老夫懸念！」
任夔從容不迫，命從人取來彩禮道放在堂前，才對喬公說道︰「此人乃叔龍兄長之子，姓任名尚，字之人，素有大志，精通行軍布陣之道，今年不過二十余，卻長的頗為英武，夔知喬公長女已到了出嫁的年齡，所以厚顏前來為其求親。」
喬玄眉頭微皺，看了一眼任夔，心中思量一番，並不記得揚州任氏之中有一個叫任尚的人。但是任夔大張旗鼓，他又拿不定主意，于是對任夔說道︰「老夫膝下無子，唯有兩個女兒相依為命，嫁女乃是大事，老夫必須同小女商量一下，不如叔龍暫時住在我處，三天之後，我們再決定如何？」
任夔暗喜，道︰「恭敬不如從命，喬公學識高遠，在下早就有了討教之心，能夠住進喬公府邸，夔之幸也！」
喬玄大喜，拉住任夔引經據典，盡是春秋、尚書艱澀之語，梁剛在一旁听的沒趣，知道自己不通文字，喬玄不待見自己，于是主動告辭，回轉軍營不提。
等到梁剛離開，喬玄與任夔會心一笑，當下屏退眾人，一起進了密室之中。喬玄臉色一變，大喝道︰「好一個任叔龍，你既投效劉尚，為何又大張旗鼓前來皖城求親，你可知，一旦袁術得知此事，我家上下三十余口俱為其刀下亡魂！」
任夔大驚，道︰「我投效主公不過兩日，喬公如何得之？」
喬玄嘿嘿一笑，「你之計策只能瞞過梁剛這等無謀之人，如何能夠逃過我之法眼？你們也真夠大膽的，袁術紀靈大軍隨時可到，你們不急著攻取皖口，卻想來襲取皖城重兵雲集之地。」
任夔見喬玄雖然憤怒，卻沒有別的舉動，也笑道︰「喬公何出此言，所謂窈窕淑女，君子好逑，我家主公乃是人杰，听聞老先生家中兩女皆是國色天香，所以才派任某冒死前來求親，以示真心誠意。至于奪城，不過是附帶而已。」
喬玄嘆了口氣，道︰「事已至此，多說無益，袁術冢中枯骨，久必為人所敗，叔龍權且安心，老夫既然得之此事，當助叔龍一臂之力！」