更新時間︰2012-08-23
轉眼七天已到，已經到了同劉曄約定的日子，湖口軍隊經過這些時候的操練，精神面貌有了極大的改觀，最少他們列隊的時候不在歪歪斜斜，有了點軍人的樣子。石寶盤踞鄱陽多年，手下多是水上健兒，湖口天險，更有大批戰船停泊。劉尚一聲令下，留牛四帶人緊守城池，自己與太史慈一道揚帆，往皖口開去。
百艘戰船綿延不絕，劉尚**船頭，一直往廬江方向眺望。長江之上商船絡繹不絕，皆荊州、巴蜀長途販運的行商。見得到劉尚水軍過處，他們自覺停下船頭，不時派人上來繳稅。
原來石寶縱橫長江，靠的就是劫掠行商過活。劉尚接收石寶基業不久，還沒有來得及徹底整頓，所以行商見到江面大船過來，紛紛誤認是石寶的船隊，為免災禍，故此主動花錢消災。
劉尚哭笑不得，對太史慈等人道︰「天下紛亂，一賊寇之威竟止于此！傳我命令，讓這些商人為首者速來見我！」
底下自然有人飛奔而去，不一會，三十余衣著華麗之商人陸續到來，看服飾皆是綾羅綢緞，富貴非常。見到劉尚立于中間，紛紛行禮道︰「草民等拜見將軍，不知將軍呼喚我等有何吩咐？」
劉尚微微一笑，道︰「我今日召集你等，只為宣布一件喜事！鄱陽石寶不尊王法，已然為我誅滅，從此以後，鄱陽境內不設稅卡，往來貨物停泊港灣之中，凡是糧食等生活必須之物一律免稅，其余物品值百抽十，你們皆是各處行商，還望相互轉告。」
眾人大喜，齊聲拜道︰「將軍厚恩，我等銘記于心，石寶殘暴，將軍誅之，莫非天意！鄱陽良港，我等向往久已！」
又一年老富商插言道︰「敢問將軍名諱？」
一邊劉七喝道︰「大膽，此乃我家主公，揚州刺史三公子，鄱陽等地皆主公轄下！豈是你們所能動問？」
劉尚微微一笑，擺手讓劉七退下，和顏悅色的說道︰「在下劉尚，鄱陽全境皆我掌管，諸位不妨回去考慮一下，以後凡是我之轄地，一律歡迎商賈進駐，除正常課征，絕不收取其他雜稅。」
老者點頭，與同伴商量了一下，道︰「劉將軍厚意，我等感激肺腑，只是事關重大，請容我等考慮一番。」
劉尚也不勉強，揮手讓他們退下，鄱陽民少地廣，他又是新近佔領該地，這些商人都是不見兔子不撒鷹的主，想要他們立刻投資，無異于痴人說夢。現在接近他們，不過是想通過他們的宣傳，樹立自己鼓勵工商的形象。
見到商人退下，太史慈道︰「公子何須如此客氣，商賈多奸詐之徒，更有許多探子奸細夾雜其中，對他們不能過于寬容！」
劉尚嘆了口氣，自古士農工商，太史慈有這樣的想法也不奇怪。就算是他，對商人也只能利用而不敢重用。
「主公，有一艘快船向我們駛來，看樣子好像是祖司馬的手下！」一個親兵飛快的說道。
「哦？」劉尚心中激動，快步走上船頭，遠處果然有一艘小小的漁船飛速劃來，依稀之間還能分辨的出那些水手的容貌，正是祖郎的心月復手下。
「主公，大事不好！」那艘快船一刻不停，隔著老遠，上面的水手就大叫道︰「祖司馬與軍師等人被皖口守將截住，我等拼死前來報信！」
劉尚大驚，「全速前進，朝皖口進發，子義，你下去準備一下，我們進攻皖口！」又讓那些水手上船，詳細詢問事情的經過。
原來劉曄帶著祖郎等人回到廬江家中，一邊命令家人打點行裝準備渡江，一邊與祖郎等人趕赴居巢，去請魯肅出山。魯肅與劉曄本是好友，素知劉曄大才，見他如此推崇劉尚，心中頗為意動，又見劉尚書信殷勤之意，于是下定決心，答應跟劉曄舉家渡江。
事情本來很圓滿，壞就壞在魯肅不僅劉曄一個好友，他與周瑜也有交情，魯肅舉家搬遷，當然要留書一封感謝周瑜照顧之類。恰巧第二日周瑜回居巢接家眷，看到魯肅留書不由大驚，連忙派人追趕，卻為祖郎殺敗，周瑜不甘心魯肅投往鄱陽，又修書一封前往廬江，請求劉勛帶人攔截，自己星夜趕往歷陽，借兵五百在後急追！
明白事情經過，劉尚心急如焚，大聲命令士卒加快速度，一邊焦急的問道︰「子揚那邊情況如何，有沒有人受傷？廬江出兵多少，皖口有多少兵士？」
「主公寬心，劉軍師沒事，祖將軍發現廬江出兵之後就帶著我們鑽入皖口附近的山林躲避，廬江共出兵兩千余人，皖口屯兵五千，將軍見我等水性精熟，所以派我們突圍向主公求救。」
「公子，前方出現袁術水軍，看樣子是皖口的駐軍！」太史慈大步趕來，臉上帶著一絲興奮。
劉尚穩住心跳，道︰「全速前進，迅速殲滅敵艦，趁勢奪下皖口！先登者官升一級，賞錢一萬！」
「諾！」太史慈飛快離開，一連竄命令下去。士兵們為獎勵刺激，也是士氣如虹，殺氣滔天。
袁術軍中，一員大將穩坐中軍，他穿著亮銀鎧，懸著青峰劍，手里摟著一個美嬌1娘，嘴里喝著一爵百花釀。此人乃是劉勛妻弟吳良，素有武勇，驕橫非常。今日听說鄱陽群盜將要攻打皖口，心中不由大怒，當時點齊兵馬，全軍出了皖口，全速向劉尚殺奔而來。
三通炮響，吳良排開陣勢，艨艟在前，樓船隨後，吳良命人開船出陣，大聲罵道︰「哪里來的水上蟊賊，不知道這里是某家守備之處？識相的速速棄械投降，要是半個不字，萬箭齊發，讓你等具為孤魂野鬼！」
太史慈大怒，向劉尚請戰道︰「此人無禮，慈願引一軍前往溺戰，誓要擒殺此人，攻破皖口！」
劉尚點頭，道了聲小心，急命軍中健兒劃動斗艦，讓太史慈引五千精銳往前沖去。太史慈憤怒，大聲叫道︰「前面的人敵將听著，某家太史慈，今日特來取你首級！」
吳良大笑，罵道︰「我當是誰，原來是劉繇手下喪家之犬。你家主公奔逃豫章，你不去投奔，卻來攻打皖口，豈不是自尋死路！來人，放箭，給我射死他！」
「全速前進，建功立業就在此時！」太史慈站在船頭，左手提盾，右手挽刀，任由萬千箭雨落下，自身卻毫發無傷，劉尚手下健兒多是縱橫長江多年之水賊，見到箭雨落下怡然不懼，只顧拼命劃槳，好靠近廝殺。
吳良憤怒，見太史慈立于船頭，也引著手下將士一擁而上，一霎時雙方戰船踫撞，掀起萬千巨浪。水上健兒發一聲喊，紛紛跳上敵船，殺的難分難解。吳良仗著樓船高大，居高臨下死力射箭，太史慈肝火大動，引弓搭箭，連續射殺吳良三員副將，吳良膽寒，慌忙躲進船中，只在後面指揮。
劉尚見雙方廝殺，引著剩余的三千健兒從側翼殺出，也不糾纏，專門在外圍游弋，一旦有落單戰船，他們就一擁而上，斬獲頗多。
吳良心中惶恐，看到己方抵擋不住，偷偷的帶著心月復手下就要開溜。太史慈哪里肯放，早就盯著吳良的動靜，腳下戰船如飛趕至，引弓搭箭，射死吳良親兵無數，兩船相接，太史慈身先士卒，手下無一合之將，覷的吳良在前，一刀劈去，正中脖頸，一顆頭顱咕嚕嚕的滾落甲板。
「賊將已死！投降不殺！」太史慈挑起吳良頭顱大聲喝道，戰船如飛駛動，確保每個人都能看見刀尖上的人頭。
「不好了，將軍死了，大家快逃啊！」吳良一死，袁軍大亂，外圍的戰艦首先逃跑，里面的袁軍也是人心惶惶，水性好的紛紛跳江逃命，水性弱的臉若死灰，跪下乞降。交戰不過半個時辰，萬余袁術軍頃刻瓦解。
劉尚心中焦急，也沒有時間搜攏降卒，帶著太史慈飛快的趕往皖口。皖口守兵早已不知去向，不費吹灰之力，皖口攻陷。祖郎的手下當下引路，五千精銳呼嘯而過朝著祖郎出事的地方急速前進，一路上煙塵滾滾，路過百姓無不戰戰兢兢，各縣守軍如臨大敵，告急文書雪片一般投向廬江城中。
話說劉勛接到周瑜密信，說鄱陽群盜劫持其親友往廬江方向行軍，請其引兵代為攔截。考慮到孫策威勢，劉勛馬上命令軍司馬引本部兩千人馬沿路攔截。他也沒把這當成大事，照樣鶯歌燕舞，花天酒地。
劉尚大軍破皖口，敗退守軍如飛趕往廬江，又有沿途縣城告急文書絡繹不絕，劉勛大驚失色，急忙命人召集幕僚，商議道︰「前日周公瑾有書于我，請我代為攔截一群蟊賊，沒成想賊勢浩大，竟然引兵攻破皖口，諸位可有妙計退敵，解皖口之禍？」
一員驍將起身道︰「些許蟊賊，能有多大能耐，屬下不才，願以本部三千人馬前去破敵！定擒賊酋獻于大人。」
「不可，領兵者乃是劉繇帳下勇將太史慈，此人有萬夫不當之勇，非等閑之人能夠勝之，不如我們起大軍攻拔皖口，斷其歸路，如此，賊兵不戰自亂！」
劉勛大喜，道︰「此言大善，來人，速速點齊兵馬，我們去奪回皖口，隨便派人去壽春報信，太史慈引群賊攻皖口，鄱陽定然空虛，我們襲了皖口，正好趁勢攻取鄱陽！」