「劉公子，你不會把我給忘了吧？」郭東辰見劉慶斌和帕默爾說得正歡，假裝不高興地開玩笑道。
「怎麼會呢？郭掌櫃，我請你來是有事情和你商量，你先看看這個！」劉慶斌說完將花名冊遞給了郭東辰。
「這麼多人？」郭東辰大致翻了翻驚訝道。
「是呀，所以，我想請你來替我掌舵，把這些人管起來，讓他們很好地運轉起來！」劉慶斌很誠懇地對郭東辰說道。
郭東辰沉默了好一會，然後看著劉慶斌︰「劉公子，我很感激你對我的看重。人貴有自知之明，不是我推月兌，你讓我打打下手還行，可你說的這副擔子太重，我真的擔不起來。如果我自不量力，將來誤了劉公子你的大事，我會後悔一輩子的。」
郭東辰回答得非常誠懇，劉慶斌知道他說的是心里話。可是，郭東辰不來領這個頭，誰來領頭呢？誠如郭東辰所說，這副擔子太重，一般的人是擔不起的。
郭東辰見劉慶斌默默無語，猶豫了半天終于說道︰「劉公子，我給你推薦一個人選，要不劉公子你考慮考慮？」
劉慶斌點點頭︰「劉掌櫃，您請直說！」
「此人叫段履莊，是歸化城內大盛魁的伙計。」
「哦？」劉慶斌心中一動。
郭東辰以為劉慶斌看不起段履莊，趕忙解釋道︰「劉公子，你別看他是一個學徒，可他……」
劉慶斌擺擺手︰「郭掌櫃，你不用說了，就是他了！」
郭東辰頓時愕然，剛才他還怕劉慶斌看不起段履莊，可現在他又覺得劉慶斌有些輕率了。
「郭掌櫃，可否麻煩你帶我去見見這個段履莊！」
……
「集廿二省之奇貨裕國通商步千萬里之雲程與蒙易貨」劉慶斌站在大盛魁總號門前，讀著門上張貼的楹聯，心中不禁感慨萬千。
大盛魁商號是山西人開辦的對蒙貿易的最大商號。創始人是清康熙年間的三個窮漢，他們因生活無著，隨著康熙征剿噶爾丹的部隊進入外蒙古烏里雅蘇台、科布多做生意。當時僅是肩挑小販，蒙古人稱為「丹門慶」（貨郎）。征服噶爾丹以後，清兵移駐大青山後的武川，而部隊供應仍大部依靠該部原駐防地山西右玉殺虎口。三人後來就在殺虎口開了一個名叫吉盛堂的商號。到康熙末年吉盛堂改為大盛魁，設總號于外蒙古科布多，以後又移總號于歸化城。極盛時有員工六七千人，商隊駱駝近二萬頭，活動地區包括喀爾喀四大部、科布多、烏里雅蘇台、庫倫、恰克圖、內蒙各盟旗、新疆烏魯木齊、庫車、伊犁和俄國西伯利亞、莫斯科等地，其資本十分雄厚，聲稱其資產可用五十兩重的銀元寶，鋪一條從庫倫到北京的道路。
就在劉慶斌思緒紛飛之際，郭東辰陪著兩人從大門內出來。
「張先生，這位就是大盛魁的大掌櫃李順廷！」
「大掌櫃，這位就是張壽增張先生！」
因為之前已經說好，由張壽增出面，而劉慶斌躲在幕後。故而郭東辰只對李順廷和張壽增相互作了介紹。
「大掌櫃，久仰大名，如雷貫耳呀！」張壽增抱拳客套著。
「哪里，哪里！張先生大駕光臨，使我大盛魁蓬蓽生輝呀！」可能是職業的原因，李順廷很自然地露出了微笑。
劉慶斌偷眼打量著李順廷︰年過半百，飽經風霜的臉上，積蓄了幾十年的風風雨雨。兩只深陷的眼楮，深邃明亮，閃耀著智慧的光芒，看上去很有神，顯出一種不言而喻的身份。之前听郭東辰介紹過，李順廷是祁縣北梁村人。出身寒微，迫于生計少年時即單身走口外，在大盛魁當了店員。由于本人勤勞樸實，工于心計，肯鑽研，善學習，從普通店員一直熬到大掌櫃的位置。
就在劉慶斌打量李順廷的時候，他敏銳地覺察到李順廷身後有一道目光正在注視著自己。劉慶斌迅速移過目光，卻發現那人早已看向了他處。
李順廷身後是一個三十來歲的中年人，頭發很短，發茬又粗又黑；圓臉盤上，寬寬的濃眉下邊，閃動著一對精明、深沉的眼楮；看人時，十分注意；微笑時，露出一口整齊微白的牙齒。不用問，此人肯定就是郭東辰向劉慶斌推薦的段履莊了。
事實上，劉慶斌在後世的時候，對段履莊多少還是有些了解。
段履莊是山西祁縣人，年輕時像很多走西口的山西人一樣，段履莊如隨波的浮萍一路飄蕩，來到歸化城尋機會。當時，大盛魁是旅蒙商中的旗艦商號，出于鄉情的誘惑，段履莊來到大盛魁當了一名學徒。在這里，他遇到了「貴人」李順廷。也許是相同的命運，或許是段履莊眉宇間流露出的那份聰慧，從段履莊進店那天起，李順廷就對這位小老鄉給予了特殊的關照。有了這份關照，再加上段履莊本身具有的敏捷與公關能力，一晃十年之後，段履莊儼然已是李順廷最得力的助手。
「張先生，里邊請！」李順廷側過身來，要將張壽增等人讓進院里。
「大掌櫃，可否找個安靜的地方，咱們詳談？」張壽增按照之前商量好的對李順廷說道。
李順廷抬頭看看天，已是晌午時分，于是征詢道︰「張先生，也到吃飯的點了，要不咱們邊吃邊談？」
張壽增爽快道︰「那敢情好！」
郭東辰卻在一邊插言道︰「好不容易來一趟歸化，我還有一位故人想見上見，請他一起來坐，不知大掌櫃可否行個方便？」
「郭掌櫃您太客氣了，您的客人不也就是我的客人嗎？」看的出來，李順廷還是很給郭東辰面子。
「正好他住的也不遠，咱們順路叫上他！」說完，郭東辰頭前帶路往前行去。
李順廷並排和郭東辰走在頭里，李順廷好奇地問道︰「郭掌櫃，不知您這們故人在何處高就？我可否認識？」
郭東辰笑道︰「說起來此人在歸化也算有一點名氣，想來大掌櫃必然是認識的！」
「哦？郭掌櫃可否告知一二？」李順廷似乎有些好奇。
「此人姓項，名叫項天城！」
「啊？是他？」
「怎麼了？大掌櫃？」郭東辰覺得有些奇怪。
李順廷嘆了口氣︰「此人何止是有一點名氣？郭掌櫃可曾听過歸化城有‘李通事、雷票號、崔保商、項高腳’四大家的說法？」
郭東辰搖搖頭。