「既然這樣，大總統，那我們就說定了。還是那句話，讓我們拭目以待吧！」事情辦妥了，劉慶斌準備起身告辭了。
「劉公子，您先稍等！大總統！白朗軍，白朗軍……」段祺瑞在一邊見劉慶斌這就要告辭了，頓時急了，趕緊出聲挽留住劉慶斌。然後轉身向著袁世凱使了個眼色，小聲提醒著。
袁世凱剛才是氣糊涂了，這會經段祺瑞提醒，這才想起還有白朗軍的那一檔子事呢，他趕忙起身略帶歉意的對劉慶斌說道︰「劉公子，差點忘了，還有一件事情也要麻煩你。」
「哦？」已經起身的劉慶斌很是好奇，他笑呵呵地點了點頭，又坐回了原處︰「請大總統直言，只要能做到的，我都會盡力而為的！」
「芝泉，還是你來說吧，你知道的情況更詳細些！」袁世凱轉身對段祺瑞努了一下嘴，然後坐了下來。
「好的，大總統！」段祺瑞點頭道。
通過段祺瑞詳細的介紹，劉慶斌這才明白，讓陸軍總長頭疼不已的竟然是一股土匪，一股非同尋常的土匪—白朗軍。
以洛陽為中心的豫西地區，自古就是是華夏文明的發祥地，可同時也是中國匪患為禍最烈的地方之一。尤其是清末民初，豫西土匪更是以其人數多、規模大而名聞全國。豫西土匪佔總人口比例約為1％，幾乎到了民匪莫辨，亦民亦匪的地步。他們不僅嘯聚山林，綁票劫掠，而且還經常攻打集寨、縣城，洗劫之後揚長而去。有時甚至輾轉千里，跑到豫東、安徽、湖北進行劫掠。
豫西白朗軍的首領就叫作白朗。事實上，這個白朗以前並不出名，只是豫西土匪中不大的一桿。可是不知怎麼回事，自從去年下半年開始，這只土匪隊伍就像神靈附體一般，不僅作戰勇敢，而且戰術得當，由西向東，橫越京漢鐵路，接連攻下了光山和固始等地。河南本來是毅軍翼長趙倜的防區，袁世凱責成他迅速收復失地，並全力剿滅白朗軍。可白朗軍的行動卻更加敏捷，趙倜的部隊剛有動作，聞訊的白朗軍就立即開入安徽攻佔了六安、霍山兩縣。袁世凱大為震怒，急忙派陸軍總長段祺瑞兼任河南都督，責成他馳赴信陽督師。誰知道白朗軍絲毫不把這個威名赫赫的段都督放在眼內，公然將白朗軍的大本營設在離信陽不遠的確山縣磋砑山上。段祺瑞到任後全力指揮包括鄂豫皖地方部隊在內的北洋政府軍共數萬人「圍剿」白朗軍，英、俄等國駐京使館武官也趕赴河南，以「觀戰」為名為段祺瑞出謀獻策。可白朗軍依然如同狂風暴雨一般，橫掃中原大地，使北洋政府軍疲于奔命。
據說白朗軍專門設立了自己的情報組織，有一支出色的情報隊伍。白朗派情報人員潛入天津、北京、上海、漢口、廣州各大城市，扮作古董商人、雜貨店主、流動乞丐，進行各式各樣的活動，在各大都市建立了交通網和運輸站。一方面從水路運出他們所搶到的物資到賣價高的地方月兌手，一方面換回自己所需各種物資。白朗軍一天能走一百里，而北洋軍官兵卻每天只能走五六十里，所以官兵雖稱追「狼」，實際上卻是擺隊相送。北洋軍對這支行蹤飄忽，出沒無常的「匪」軍大為惶惑。
白朗軍很快發展到了萬人，白朗也自稱為中華民國扶漢討袁司令大都督。袁世凱的捕「狼」賞格，也從5000元一路飆升至12萬元。西方列強怕「匪」亂蔓延，向袁世凱表示，願意出兵代袁平亂，袁覺得這簡直是一大侮辱，因此命令外交部向各國公使聲明:「政府確有戡定匪患的能力，並能負責保護外國僑民。」
無奈之下，段祺瑞只好向袁世凱舉薦劉慶斌。徐世昌深知劉慶斌的軍事能力和他的部隊的彪悍，因此也大力支持段祺瑞的提議。袁世凱見自己的左膀右臂都已贊同，心中其實並不反對。只是覺得偌大的北洋軍居然對付不了區區一股土匪，面子上實在過不去而已。如今，事情既然都已經說到了這個份上了，袁世凱自然也就沒有那麼多顧忌了，他還巴不得能讓劉慶斌多出點力呢！
劉慶斌听罷段祺瑞的介紹，思考了片刻，然後說道︰「因為我沒有和這只白朗軍打過交道，能不能剿滅這股土匪，我現在還不敢打包票。畢竟打仗不是兒戲，必須要經過周密的計劃和全面的準備才行。」
袁世凱點點頭，劉慶斌這是中肯之言。如若劉慶斌想也不想就一口應承了，那不是狂妄就是無知。
劉慶斌接著說道︰「不過，根據段總長的介紹，我現在可以得出三個結論。」
「哪三個結論？」段祺瑞迫不及待問道。
打仗打輸了不要緊，段祺瑞不是沒有打過敗仗。關鍵是要知道怎麼輸的，輸在哪里了。知道現在，段祺瑞還在為自己無法剿滅白朗軍而耿耿于懷。
「第一，白朗軍的情報收集能力很強，很可能有一個龐大的、系統的情報組織，至少要比北洋軍的情報系統要強大得多。你仔細看看他們打仗的行軍路線不難發現，每次都是這邊剿匪部隊一動，他們同時也開始動了，靠著速度快的優勢打時間差，讓剿匪大軍疲于奔命！試想，如果沒有提前得到情報，他們如何能拿捏得如此準確？白朗軍可以洞察剿匪大軍的一切行動，而剿匪大軍卻對白狼軍猶如瞎子模象，焉能不敗？」
段祺瑞听得心服口服，劉慶斌能從自己簡單介紹的情況中分析出這些，的確不易。
袁世凱看著劉慶斌︰「劉公子，請繼續！」
「第二，白朗軍之所以突然變得強大起來，原因無他，肯定是得到了外界的幫助，而且是極大地幫助。我的意思是他們不僅僅得到了武器裝備和人員的補充，而且還有訓練方法、和戰斗指揮上的幫助。可以說，他們現在不再是一般意義上的土匪了，而是一支軍隊了，一直戰斗力不弱的軍隊。否則，段總長也不會三番五次對他們束手無策了。」