「劉公子，家教不嚴，您見笑了，請您繼續。」袁世凱歉意地對劉慶斌說道。
劉慶斌笑著擺擺手︰「按理說，應該由革命黨來當政。但是，此時袁大人當政卻比革命黨更合適。」
「哦？此話怎講？」袁世凱對劉慶斌的話頗感意外。
「我舉個例子吧，有一人因身患瘡疾，久病不愈，幾近膏肓，幸遇良醫，切除惡瘡，大病初愈，甚感饑餓。此時，是該給他喝米粥呢？還是奉上魚肉讓其大快朵頤呢？」
袁世凱接道︰「自然應該是喝米粥。」
劉慶斌笑了笑︰「應該喝粥，難道這能說米粥比魚肉好吃嗎？」
「我剛舉的例子中，惡瘡為滿清，米粥為袁大人，魚肉則為革命黨。從長久來說，人人都希望能吃上魚肉，可推翻滿清後的中國如大病初愈之人，此時卻偏偏只能喝粥。」
徐世昌恍然大悟道︰「劉公子的意思是，袁大人執政不是最好的，但卻是最合適的，不知劉公子何出此言？」
「數千年來中國的老百姓都習慣于頭上都有個皇帝，如果有一天突然沒有了皇帝，讓大家都搞民主，老百姓會不適應的。搞民主好不好？好，但是必須要有一個漸進的過程。滿清推翻了，拿誰去填這個坑？只有袁大人你，才是作為**和民主之間的橋梁紐帶和過渡的不二人選。所以我才會說，袁大人此時當政是最合適的。」
袁世凱不住的點頭︰「不錯，與君一席談勝讀十年書。劉公子，你給了我太多的驚喜。我們初次見面，劉公子可否給我們每人給一個點評吧，我們可要听真話吆！」
「也好，我就亂點英雄譜了，你們權當我是童言無忌好了！」
「袁大人你恰似三國時的曹操，于治世則為能臣，遇亂世則可為奸雄！」
眾人點頭，此時袁世凱的境地以及在清朝的地位，與東漢時的曹操何其相似。
「徐大人你為三國時的徐庶，雖然身在曹營，心中還是念及舊主之恩的！」
徐世昌卻目無表情，袁世凱卻點點頭，他意味深長的看了徐世昌一眼。
「楊大人則為三國毒士賈詡，一言興邦、一言誤國皆在一念之間！」
劉慶斌此言並非隨意而說。事實上，袁世凱後來的稱帝，楊度在其後攛掇也起了相當大的作用。
楊度拱手施禮︰「受教了！」
劉慶斌看向袁克定，打量了好一會，嘆了口氣︰「心比天高，命比紙薄。雖空有曹丕之志，奈何生就劉禪之膽、孫皓之才！」
眾人面色凝重看向了劉慶斌，劉慶斌幾乎將袁克定貶得一無是處，絲毫不顧及袁世凱的面子。要知道，三國之中曹丕結束了漢朝四百多年統治，最後作了皇帝。而劉禪、孫皓卻都是昏庸的亡國之君。
不學無術、很少讀過三國的袁克定不明其意，莫名其妙的看著他們大眼瞪小眼。袁世凱看了袁克定一眼，轉身嘆了口氣苦笑道︰「兒孫自有兒孫福，隨他去吧！」
……
第二日，袁世凱安排段瑞陪同劉慶斌參觀了北洋軍駐北京的第二鎮，劉慶斌跟著段瑞興致勃勃地一路看著，問著，記著，想著……
「劉公子，你覺得北洋軍如何？」向來不苟言笑的段瑞臉上現出滿意的微笑。
「還行，槍械還算先進，步兵、炮兵操典也算嫻熟，北洋軍不愧是中國陸軍之精銳。」劉慶斌點著頭說道。
還沒待段瑞謙虛，劉慶斌接著說道︰「不過，還有些許缺點，有待于進一步加強。」
段瑞的笑容凝固在了臉上，心中暗想︰這小子簡直就是個大舌頭，先抑後揚，差點被他忽悠了。
「請劉公子賜教。」段瑞很謙虛地向劉慶斌請教道。
「我一路問了過來，北洋軍軍官素質較高，基本上都經過了講武堂的培訓。可是，最終上戰場打仗靠的主要是士兵。據我觀察，百分之九十以上的士兵都不識字，更別說有很高的問話素質了，這必然會限制北洋軍戰斗力的發揮。要知道，沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊，愚蠢的軍隊何以能戰必勝、攻必克？」
段瑞若有所思地點了點頭。
劉慶斌接著說道︰「還有，你知道我從士兵的眼中看到了什麼嗎？」
段祺瑞搖搖頭。
「迷茫和麻木。自古以來，戰無不勝的軍隊都有自己的信念，士兵知道自己為何而戰？為誰而戰？例如宋之岳家軍是為了收復河山而戰，明之戚家軍是為了剿滅倭寇而戰。軍隊有了信念，士兵才能拼死疆場，無怨無悔。從這一點上來說，北洋軍還差些火候。」
段瑞是留學德國的高材生，此時怎能听不出劉慶斌言中之意？可偏偏劉慶斌所說的兩點，又是他所無能為力解決的，只能嗟然長嘆。
第三日，徐世昌帶劉慶斌赴天津參觀，天津警察的風采讓劉慶斌大加贊賞。
「徐大人，咱們可說好了，借我五十名警察，我要帶到上海去，三個月以後還你，這五十人每日三倍的薪餉。」劉慶斌死皮賴臉地纏著許世昌，大有借不到手不罷休的意味。
原來，劉慶斌參觀天津警察時，無意中想到了上海青幫。他突發奇想，如果將警察這一職業也納入他的新青幫改造計劃之中，那將會是怎樣的一種情形。他越想越興奮，于是有了向徐世昌借警察的念頭。
「這可不行，我要請示袁大人才能答復你！」徐世昌听了直搖頭。
之後，劉慶斌又參觀了天津招商輪船局和北京師範學堂。
回到了北京，進了袁府大門，劉慶斌心情頗為舒暢。明天他將要離開北京了，此次北京之行讓他有了一種從未有過的感覺︰袁世凱作為國家領導人，在執政上似乎還是非常不錯的，至少以他這個後來人的眼光來看，已經是難能可貴了。如果能照著現在的情形發展下去，最多二十年，中國必然會有天翻地覆的變化，至少不會比日本差多少。
行走在通往後院曲徑通幽的小路上，劉慶斌心中那一絲陰霾始終揮之不去，直到現在他都沒有想明白︰袁世凱後來為什麼會稱帝，導致中國又重新陷入了混亂？如果不是他的這一錯誤決定，也不會有後面的軍閥割據和日寇入侵了，不知那時候的中國會是什麼模樣？