從袁世凱的個人能力來說，他有任事之才、治軍之能，是近代中國一個難得的務實干練能臣。他廢除了在中國沿襲一千多年的科舉制度，大辦現代教育，興辦了各級新式學堂，引進了西方先進科學技術，廣泛吸納從海外學成歸來的新學精英並委以重任。他從小站練兵到接掌北洋集團，建立了中國近現代第一支新式軍隊。他廢除了衙門，創立了警察治安管理模式，領餃仿效西方建立巡警制度，成立了中國第一支警察部隊，令中**警分離。他積極開礦設廠辦公司，發展實業經濟，甚至在遭譴歸隱之後還說出「官可不做，實業不可不辦」的話語，對中國的軍事和工業化進程發揮了巨大的作用。他高舉「立憲」的大旗，幾乎是孤軍奮戰請求立憲，對晚清憲政的形成至關重要，為中國民主進程的推進作出不可磨滅的的貢獻。
袁世凱還具備著別人所沒有的執政有利條件。他是漢人，革命黨主張驅除韃虜，因此對他也是認可的；他有一支最好的軍隊，這是執政穩定因素的保證；他是官僚隊伍中的改革派，各省的咨議局議員都擁護他；他的個人能力出眾，有過長時間的執政經驗；他曾經受過不公正對待，代替漢人在清廷受過；他的人緣極好，革命派和保守派為他說好話的人都不少；其七，他處事不極端，不保守，各方都能接受。
讓劉慶斌沒有想到的是，他的大哥陳其美居然對袁世凱也極為推崇。陳其美甚至在私底下也承認︰作為執政領袖，袁世凱比孫中山更合適。
晚上，在陳其美的住處，兄弟五人坐在酒桌上邊吃邊聊著。
「老五，你到底是怎麼想的，去還是不去？」蔣志清一臉擔憂地看向劉慶斌。
「去！為什麼不去？說實話，我挺想去見見這位袁大人的！」劉慶斌倒沒有說假話。
「可是會不會有危險？」蔣志清心里還是牽掛劉慶斌的安危。
「應該不會，如果你是袁大人，你會對我這麼個小孩子動手嗎？就算他想動手，也不會用這種辦法的。」劉慶斌搖搖頭絲絲入扣地分析道。
「老五說得沒錯，袁大人目前已經向武漢軍政府表達了誠意，他願意推翻滿清，擁護共和。袁大人現在的聲望已經比孫先生不遑多讓了，他沒有理由對老五一個小孩子下手的。」陳其美的消息渠道要比他們多，分析的也更準確些。
「這個袁大人也真是的，找我們老五面談哪門子嗎？」張群嘴里嘀嘀咕咕的。
「是福不是禍是禍躲不過，事不宜遲，陳大哥，我準備明天就出發前往北京。」劉慶斌下了決心。
「老五說得對，來，讓我們共同給老五敬一杯酒，祝老五平安歸來！干了！」 當，五個酒杯踫在了一起。
第二天，劉慶斌在伊賀納言和伊賀笠原的陪同下，來到上海火車站。除了陳其美、蔣志清等兄弟四人以外，李平書、朱葆三、虞洽卿、黃世仲也來了，張仁奎和杜月笙也代表青幫前來送行。
劉慶斌對四位兄長笑了笑︰「別搞得跟生離死別似的，記得回來請我喝酒，還要給我接風呢！」
「老五，出門在外，自己當心！」四人點頭答應。
劉慶斌又向對李平書、朱葆三、虞洽卿三人說道︰「三位前輩，成立公司的事就有勞你們了，但願我回來的時候，咱們的一切都可以進入正軌。」
三人點點頭，不再多說。
「黃先生，《迷津報》的事你可得要抓緊呀。」
「劉公子，你放心，有李市長和陳督軍的協助，多則半月，少則十日就可以辦妥，應該沒有什麼問題。」
「張師弟，我不在的這段時間，青幫的事你就多費心了。月笙，那三件事情要抓緊時間辦。如果有什麼事情的話，我會打電報給你們的！」
……
劉慶斌進了頭等艙，從車窗向送行的人揮手道別，直到火車徐徐開動。
「爸爸，你不是說這是中國最好的火車嘛？怎麼會這麼舊呢？」對面傳來了一個女孩子的聲音。
劉慶斌心中一動，轉頭向那個女孩看去。並不是那個女孩子的聲音吸引了他，而是那個女孩子說的語言，讓他覺得既熟悉又陌生。沒錯，女孩子說的絕對是英語。之所以會感到陌生，那是因為穿越幾年來，他幾乎沒有听到一個人說過英語。說熟悉也不是夸張，在後世的中國，英語是僅次于母語的外語，似乎只要是學生就必須要掌握英語。劉慶斌作為副教授，自然會說一口流利的英文。
對面是一個十七八歲的外國女孩和五十來歲的老人。女孩子金黃的頭發，白皙的皮膚，充滿了年輕朝氣，可惜的是臉上有少許雀斑。老人大月復便便，滿臉和藹之色，听剛才的對話他與女孩子是父女。
「孩子，沒錯，這的確是中國最好的火車了！」老人笑眯眯的用英語回答道。
「爸爸，我敢打賭，就算是去內華達的貨車，也絕對比這列火車要好的多！」那個女孩子滿臉都寫著不滿意。
劉慶斌听明白了，這父女倆是美國人。
「還有，這些中國人，那麼愚昧，看起來是那麼沒有教養。」女孩子似乎看什麼都不順眼。
劉慶斌眉毛挑了挑，最終還是忍住沒有吭氣。看看周圍一張張麻木的臉，也難怪那個女孩子這麼說。
「孩子，你說的不對，你還不了解這個民族，這是個優秀而偉大的民族，你以後就會慢慢明白的！」老人善意的糾正著自己的女兒。
「難怪日本人說中國是個劣等民族呢，他們確實和我們美利堅民族差的太遠！」女孩子子自顧自的搖頭。
「一個成立還不到一百五十年的國家，還好意思說什麼民族？一百五十年以前你們的祖先在哪里你都沒有考證清楚，現在居然大言不慚的在這里對別的國家評頭論足！」劉慶斌最終還是沒忍住，一連串的英語從嘴里崩了出來。
對面那一老一小瞪著溜圓的眼楮，張著大嘴看著對面這個小孩子。