青幫是中國歷史悠久的幫會，雍正四年由翁岩、錢堅及潘清三人所創。徒眾皆以漕運為業，故稱糧船幫。大江南北，入幫者頗眾。青幫是清初以來流行最廣、影響最深遠的民間秘密結社之一。青幫多流傳于江南一帶，後因海運興起，漕運沒落，于是大批青幫弟子進入上海，從事各種行業。上海工人的百分之八十都屬于秘密結社成員，而青幫所佔比重最大。青幫的輩份原為清、靜、道、德、文、成、佛、法、仁、倫、智、慧、平、來、自、信、元、明、興、禮二十個字，清末又續大、通、悟、學四代，到了1911年，上海禮字輩已幾近無人，即使是大字輩也所剩無幾。
張楚寶在信中所說的姜老爺子叫姜仕奇，就是上海青幫乃至整個青幫碩果僅存的「禮字輩」老頭子。姜老爺子如今九十高壽了，已經于五年前封山，基本上不理青幫之事。可是在上海青幫中，誰也不敢忽視姜老爺子的存在，姜老爺子幾乎成了青幫至高無上的象征。
如今，青幫的老頭子被別人挾持，這對崇尚「師徒如父子」的青幫簡直就是奇恥大辱。可是，對老頭子的生死也決不能坐視不管。于是，高士奎、樊瑾成、王德鄰、張仁奎、劉登階這五個上海「大字輩」青幫老大，趕忙找陳其美商量對策。除了路煙飛不見蹤跡之外，加上陳其美，上海「大字輩」僅存的的七個大佬這次竟然聚齊了六個，可見青幫對此事的關注程度。
陳其美也知道此事的嚴重性，但他夾在中間，也十分為難。一方面，他怕青幫眾人救姜老爺子心切，因此而阻礙光復上海的大事。另一方面，他又怕槍彈無眼，如若真的在進攻江南制造局的過程中，傷害了老爺子的性命，他陳其美包括整個同盟會，今後就難以在上海立足了。
李燮和見青幫眾人面色有異，也趕忙詢問，得知原委之後，李燮和不由的在心里打起小算盤來︰馬上發起進攻，借機殺死姜老爺子，既可以奪取光復上海的領導權，又可以置陳其美于死地，一箭雙雕，何樂而不為？
想到這里，李燮和裝作大義凜然的樣子︰「陳老大，我可管不了這麼多。同盟會口口聲聲可以為革命犧牲一切，想必你也不會為一己之私而耽誤光復上海的大事吧？時間寶貴，我決定馬上進攻江南制造局。」
「不可！」陳其美和高士奎、樊瑾成等五個青幫大佬齊聲阻止。
「有何不可？你等再敢阻攔，本司令將以軍法處置。」李燮和一揮手，數十名光復軍舉起槍對準了陳其美等人。
「跟他們拼了！！」青幫中有人大喊。
李燮和獰笑著正準備下令開槍，眼看著一場自相殘殺的慘劇就要發生。
「李司令，你們這是干什麼？」劉太斌猶如天降一般出現在眾人面前。
「劉小公子，你不是在杭州嗎？怎麼又到這兒來了？」自從前兩日開會吃癟之後，李燮和對劉慶斌就多少有些莫名的懼意。
「杭州已經光復了，我呆在那兒也沒什麼用。怎麼，我就不能到這兒來看看？」劉慶斌反問著李燮和。
「什麼？杭州光復了？你果真只用了三個時辰就拿下了杭州城？」李燮和非常吃驚。
「哪里用得了三個時辰，只用了一個多時辰，就將杭州城拿下了。哦，對了，還忘了一件事！」說完，劉慶斌一揮手，幾個白狼戰士押著一人走上前來。
劉慶斌指著壓上的那人對李燮和說︰「李司令，這是浙江巡撫增錫，現在我把他交給你了。」
說完，不再理會李燮和，徑自轉向陳其美︰「大哥，你們這是怎麼了？」
陳其美見了劉慶斌就像見了救星一般，把姜老爺子一事又復述了一遍。近段時間，陳其美一直處于孤身奮戰的境地，早已感到身心疲憊。現在，又出了這事，面上更顯出憔悴。高士奎、樊瑾成等五個青幫老大還是頭次見到劉慶斌，看見同樣為青幫老大的陳其美竟然對一個六七歲的孩子如此模樣，覺得頗為奇怪。
劉慶斌听完也感覺到棘手，他何嘗不知道陳其美此時的兩難處境︰「大哥，你現在準備怎麼辦？」
陳其美深思了一下，果斷說道︰「我想獨自進入江南制造局，勸說張楚寶投降，實在不行能將姜老爺子換回來也是好的。」
劉慶斌點點頭，他知道這對陳其美來說是最好不過的解決方法了。他倒不擔心陳其美的安全，料想張楚寶處于如此岌岌可危的境地，也不敢將陳其美怎麼樣。關鍵是陳其美只要離開了這個是非之地，不管將來姜老爺子是死是活，他都不用再擔什麼責任了。
「陳兄，我陪你一起去。」上海商團團長李書平見陳其美將生死置之度外而毫無懼色，執意要和陳其美一塊兒去見張楚寶。
知道了陳其美的想法，劉慶斌心里有底了。他先是對高士奎等青幫老大人鄙視的看了幾眼，然後轉身瞪著李燮和︰「我說李司令，做人要厚道，得饒人處且饒人。我大哥現在要去敵營勸降，換回姜老爺子，你不會連這點要求也不同意，非要斬盡殺絕吧？」
有些事只能說不能做，有些事只能做但卻不能說。李燮和雖然心中有這樣那樣的齷齪想法，但經劉慶斌一挑明，也不敢明目張膽的惹起眾怒。他連忙擺手︰「哪里？哪里？劉小公子，陳老大此舉義薄雲天，我怎麼會不同意呢？陳老大，您請便!」
在眾人的目送下，陳其美和李書平揮舞著白毛巾，昂首挺胸走進了走進了江南制造局，頗有些風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還的悲壯色彩。
大約過了半個時辰，李書平獨自從江南制造局的大門出來。到了近前劉慶斌趕忙問道︰「李團長，我大哥呢？」
「張楚寶將陳兄扣押在制造局里了，讓我回來通告一聲，如果我們還不速速後退，將會殺了姜老爺子和陳兄。」
「這可如何是好？」高士奎、樊瑾成等五人急得猶如熱鍋上的螞蟻一樣團團亂轉。