1918年11月11日巴黎東北貢比涅森林的雷通車站。♀德國以外交大臣為首的代表團走上聯軍總司令、法國元帥福煦乘坐的火車，簽訂了第一次世界大戰停戰的條約。停戰的條約是十分苛刻的，它包括︰14天內德軍撤出在這次戰爭中佔領的法國、比利時、盧森堡的領土，還有在普法戰爭中所佔領的阿爾薩斯—洛林地區；萊茵河西岸的德國領土由協約隊佔領15年，東岸50千米以內德國不得設防；德國廢除普片義務兵役制，陸軍不得超過10萬人；出巡洋艦、戰斗艦、驅逐艦、潛水艇234艦，空軍全部飛機，500門大炮和大量槍支彈藥；德國交出316.8億美元的戰爭賠款；德國要交出性能完好的火車頭5000個，車廂15萬個，卡車5000輛德國交出全部殖民地，由英法日等國瓜分……
戰爭結束了，如何分享這些勝利果實呢？
1919年1月18日，在法國巴黎的凡爾賽宮召開了巴黎和會。
中國加入協約國一方參加第一次世界大戰，有點像押寶。但不管怎麼說，這一寶算押著了，中國也成了戰勝國。
消息傳來，北京政府放假3天，上萬人上街提燈慶祝。
第一次躋身戰勝國之列的國人，對「戰勝」和「公理」很有期待，戰勝已經變成了事實，我們列在榜上，公理似乎也有影子，美國總統威爾遜發表了關于戰後和平的14點聲明。最令人鼓舞的兩點是︰一、廢除秘密外交；二、各國一律平等，尊重弱國小國的權利。
此論一出，不管威爾遜動機如何，弱小國家歡欣鼓舞，中國人也是相當興奮。
中國人滿以為，經此世界大戰，作為戰勝國的中國。可以擺月兌不平等條約的束縛，爭得關稅自主的權利，收回被日本佔據的青島和膠濟路，在世界上抬起頭來做人。♀
隨著巴黎和會召開日期的臨近，中國社會各界輿論中充滿了更多的幻想。報紙雜志紛紛著文慶祝。中國政府對巴黎和會同樣期待甚高，听聞與會代表有三個等級，即5人、3人和2人，中國似乎想都沒想就派出了5位正式代表。
要論對第一次世界大戰協約國的實際貢獻，中國並不小。畢竟有幾十萬華工在歐洲戰場做苦力，挖戰壕。修工事，運物資，抬傷員。相當于中國派遣了一支幾十萬之眾的後勤部隊。
……
「劉公子，你也是中國人，就不打算幫幫他們嗎？我知道你是有此能力的！」陸征祥滿臉期盼地看著劉慶斌。
劉慶斌瞥了一眼陸征祥︰「老陸，你這是什麼話。好象我不幫他們我就不是中國人了!」
「那你是什麼意思？」
「我不幫他們才是對他們最大的幫助！」劉慶斌理所應當道。
「這話如何說來？」陸征祥不解道。
「你看看這個！」劉慶斌遞上一樣東西。
陸征祥接過一看，是一份1919年1月5日的《民國日報》，頭版的一篇文章寫道︰「……歐戰的勝利是協約國及美國之大戰成功，巴黎和會召開時，中國可以挽百十年國際上之失敗，使中國能夠與英法美並駕齊驅……」
「你以為如何？」劉慶斌見陸征祥抬起頭來，似笑非笑地詢問道。
陸征祥嘆了口氣道︰「恐怕全中國人都以為。經此世界大戰，作為戰勝國的中國，可以擺月兌不平等條約的束縛，爭得關稅自主的權利，收回被日本佔據的青島和膠濟路，在世界上抬起頭來做人。♀」
「這就是我不幫他們的原因！」劉慶斌點頭道。
「劉公子，我有些明白你的意思了！你是想給他們澆盆冷水，讓他們面對現實！」
「不僅僅只是給這幾個代表，而是要讓全中國人都清醒清醒。這個世界並不是一個新世界，依然是叢林時代，所謂的公理、正義，不過是好听的外交辭令，巴黎和會是個決定戰後國際秩序的會議，戰後的國際秩序卻是要按照弱肉強食的叢林法則來制定的。中國在和會上的命運，如同是砧板上的魚肉，所差的無非是切給誰而已。」說到這里，劉慶斌目中閃著精光︰「我若幫他們，最後成功了，讓國人誤以為國家很強大了而沾沾自喜，豈不是事得其反了。知恥才能後勇，痛徹骨髓才能奮發力強！」
「劉公子，你說的對！」
……
最有才華的駐美公使顧維鈞，作為首席代表，在起程前專程拜訪了美國總統威爾遜，威爾遜許諾願意支持和幫助中國，這讓顧維鈞對即將開幕的和會多了一份信心和期望。
當顧維鈞得知陸征祥和劉慶斌也在巴黎，自然少不了前來拜會。
1905年，16歲的顧維鈞赴美國留學，入紐約州庫克學院學英語，第二年便考入哥倫比亞大學，主攻政治和文學，4年間獲文學學士和政治學碩士兩個學位，繼而獲法學博士學位。在留美期間，先後擔任了《哥倫比亞月刊》經理和紐約中國留學生會會長。
1904年，16歲的顧維鈞剪辮易服，遠渡重洋，留學美國。他選擇了在哥倫比亞大學主修國際法和外交。顧維鈞的老師約翰穆爾曾擔任美國助理國務卿，有豐富的外交實踐經驗，他以一個外交官的標準來要求、培養顧維鈞。顧維鈞在學校成績非常優秀，曾擔任了哥倫比亞大學校刊《瞭望者》的主編，這對于一名留學生是非常難得的。在校的學習，為顧維鈞日後成為一名優秀的外交官打下了堅實的基礎。
顧維鈞在美留學期間，有一次，唐紹儀作為清朝政府的特使訪問美國。在大使館里接見了40位中國留學生，顧維鈞作為學生代表致辭。唐紹儀馬上就非常欣賞這個年輕的留學生，認為他是一個可造之材。當袁世凱執政，他出任袁世凱的內閣總理時，他立刻向袁世凱舉薦了顧維鈞。那時，顧維鈞正在準備博士學位的答辯，他的論文還只寫了一個序章。邀請他回國擔任總統府英文秘書的信件就寄到了紐約。
學業尚未完成，令顧維鈞感到為難，他準備拒絕來自北京的邀請。當他把這一情況告訴導師約翰穆爾，約翰穆爾卻不同意他的選擇。約翰穆爾對顧維鈞說︰你學習外交就是為了為國報效，眼下有這麼好的機會。你應該抓住。于是他讓顧維鈞把《序章》拿給他看。看過之後，他告訴顧維鈞︰單獨的《序章》寫得就很好，就可以作為博士論文來答辯。在導師的理解和支持下，顧維鈞順利拿到了博士學位，于1912年啟程回國赴任。
1904年，顧維鈞回國後。先是擔任袁世凱的英文秘書，後來進入外交部任職，1914年晉升為外交部參事。他的才華在工作中日漸顯現。被袁世凱任命顧維鈞為駐美公使。這位年輕英俊的外交官成為了當時中國最年輕的駐外使節，也是華盛頓有史以來最年輕的外國使節。
巴黎和會即將召開。當人們陶醉在勝利的喜悅之中時，顧維鈞卻正在為愛妻的去世深深悲痛。顧維鈞因為家事，一度想謝絕任命。但最終，他還是決定為國出使。
「陸總長，你說他們怎能這麼做呢？」顧維鈞義憤填膺地對陸征祥報怨道。
陸征祥做外交總長的時候，顧維鈞正好在外交部工作，可以說是陸征祥真正的下屬，故而對陸征祥比較熟悉。
顧維鈞所說之事是和會的席位問題，各個國家被劃分為三等。一等的五個大國英美法意日可以有5席，其它一些國家3席，一些新成立、新**的國家2席，中國被劃為最末一等，只能有兩個席位，列強仍然把中國看得很低。
陸征祥有了與劉慶斌前次的談話，當然知道他的良苦用心。現在見顧維鈞如此心態，心中暗自稱贊劉慶斌看問題一針見血。
「少川呀！你可別對這次和會抱有太大希望，千萬要把心態擺正，往最好處努力，往最壞處著想！」陸征祥別有深意地勸說著顧維鈞。
「我明白的！陸總長，最好能借著委員會是一攬子解決自鴉片戰爭以來所有的殖民地問題。實在不行，能解決山東問題也行！」顧維鈞點點頭道。
「不管是一攬子問題還是山東問題，一個都不可能解決！」劉慶斌在一旁斷言道。
「劉公子，為什麼不可能？威爾遜總統都許諾願意支持和幫助中國的！」顧維鈞信心滿滿道。
「讓我來告訴你為什麼吧！你別看參加和會的有20多個國家，共計代表1000多人。但實際上，操縱會議的僅僅是英、法、美、意、日五國。要解決山東問題，必須要日本放棄他的利益。5國之中，最強的是英、法、美3國。法國一向對華不友好，與會的法國總理自始至終對中國代表態度惡劣。英國人在實質上也更傾向于日本。美國總統威爾遜在會上，雖然反復強調公理和正義，呼吁建立一種新的國際秩序。可惜，他的這種秩序是要靠建立國際聯盟來實現的，而建立這個聯盟，必須得到5大國之一日本的支持。因此，只要日本堅持非要山東不可，美國人勢必只能答應。所以說，中國在巴黎和會上的外交失敗是不可挽回的。」
劉慶斌的一席話讓顧維鈞臉色變得蒼白，劉慶斌說得話句句在理，讓他無法反駁，弱國無外交的現實就像一瓢冷水，一下子澆滅了顧維鈞的熱情。
「不管最終結果如何，我都會全力以赴的！「顧維鈞毅然道。百度搜或,,更新更快劉慶斌笑著點點頭︰「你的這種精神我很佩服！
(