1917年8月一個悶熱淒然的夜晚，向西伯利亞轉移的沙皇一家在300名士兵的押送下，來到季烏曼的河港碼頭。♀
克倫斯基在小時曾對長期是西伯利亞首府的、坐落在烏拉爾東山坡上的古城托博爾斯克的總督官邸留下了極好的印象。在他成為臨時政府首腦以後，為了拯救尼古拉二世一家的命運，他決定將他們轉移到那里過冬，然後待機把他們送往日本。但是他沒有想到，這個遠離鐵路300多公里的城市，夏天只有乘汽船，冬天只能靠一條冰凍的泥濘道路出入。
運送尼古拉二世一家的火車穿山越嶺，向西伯利亞奔馳。
在歐、亞兩洲交界處時，尼古拉告訴他的兒子:「阿列克謝，現在，你已真的到了西伯利亞!」
他們在季烏曼下了車，並獲悉他們還要乘汽艇繼續前往托博爾斯克。
「我在想，我們會不會喜歡這個地方？」當船駛到托博爾斯克時，阿列克謝疑慮地噘著嘴道。
這確實是一處陌生之地，也許對一個孩子是可怕的，因為這座古城坐落在托博爾河與伊爾迪河匯合處的高高懸崖上。
沙皇一家在「魯斯」號上困了8天以後，終于獲準搬到總督府官邸。官邸布置得很好，屋內沒有設看守。但是，幾乎在他們剛剛到達不久，這所房子和周圍無人的土地就被一排不算太高的柵欄圍了起來，他們可以從他們的房間里看到外界。但卻不能出入。
為了鍛煉身體，尼古拉二世不斷地鋸著木柴。女兒們忙著做針線活，皇後時而以動人的聲音朗誦一些文學作品。消息閉塞。外界發生的一切，他們只能從看押他們的蘇維埃士兵口中知之片語。為了打發時光，全家人有時也議論過去乃至家庭的每個重要人物:他們的功與過、妻子和孩子……
幾天以後，當看押沙皇一家的頭目科比林斯基把外界新聞帶給他們時，沙皇一家所贏得的平靜生活和對未來的信念，突然消失了。
比林斯基是在沙皇一家坐在一起喝晚茶時進來的，最小的幾個孩子剛演完一場戲，他們十分喜歡演戲。沒有事的人都是觀眾。客室里溫暖、舒適。茶飲冒著熱氣，顯示出俄羅斯家庭生活的樂趣。
「先生，」科比林斯基說道︰「我認為我有責任通知您，我們已經收到彼得格勒發來的電報!」
「說說。讓我們听听!」
「如果這些消息確實的話。那麼首都可能起義了。列寧可能又回來了。赤衛隊已經佔據了城市的各個要點。克倫斯基已經逃走。可是，先生，在發電報時。冬宮已遭到從喀瑯施塔得開來的一艘巡洋艦的炮擊。」
「我的上帝!」沙皇一家人用了一個小時來討論這消息以及與他們有牽連的問題。
尼古拉確信，還可能有新的電報到達，于是他和妻子回房間去了……
雖然承擔尼古拉二世一家花銷的臨時政府已經垮台，但還沒有立即出現財政支出上的困難，因為政治上的變革尚未立即席卷到這里。
蘇維埃政權已在整個俄國建立起來。在烏拉爾地區，已經在埃卡捷琳堡和鄂木斯克建立了兩個極有影響的政權。但有2萬居民、27座教堂的托博爾斯克城卻仍充滿著古老宗教的狂熱。冬天和革命同時來到，這座城市已不再是世外桃源了。
尼古拉和他的助手們每天都在分析得到的情報。♀他們對克倫斯基的慘敗進行著毫無結果的辯論。克倫斯基在率領殘余部隊佔領彼得格勒未遂以後，便逃之夭夭。而列寧仍然是他們議論最多的話題。他已不再指望已經拒絕他去避難的英國人，更不寄希望于美國人，雖然他們的艦隊已經集結在北極圈和符拉迪沃斯托克。這些爭議不休的人們都坐在餐廳里。
客廳里的皇後現在很少過問政治，她正在給兒子阿列克謝打長統毛襪。
這幾天，阿列克謝一有機會便到院子里滑雪玩。尼古拉的長女奧爾佳發現父親的心緒大為好轉，母親的臉上不知為什麼也放出了光彩，這使她大惑不解。于是，她只好請教忠誠的家庭教師吉里亞爾先生。原來沙俄舊軍隊有300名軍人來到季烏曼，準備用武力拯救沙皇一家。
就在臨時政府派員把前沙皇和皇後帶逃到距鄂木斯克城西100公里左右時，騎兵押運隊被鄂木斯克蘇維埃成員攔載住，把他們關押到埃卡捷林堡。
6個星期以後，沙皇的兒女們被接來關到一起。
他們失去了自由。除了他們每天日常簡單的鍛煉時間之外，其它時間都被限制在頂層各自的房間內。即使是去廁所，也會有布爾什維克衛兵陪同——對女人和女孩們來說，這是極不舒服和尷尬的時候。
每天早8時，沙皇一家都要起床，穿好衣服接受視察和點名。如果是交上好運，早點可能有黑咖啡和不新鮮的面包。
然後，他們一直要等到下午2點才能用上正餐，有時比這還晚。他們雖說有一位女廚師和侍者，但沒有什麼東西可以烹飪。食物是從蘇維埃的一個集體食堂弄來的。
下午，前沙皇和他的女兒們沿著院牆散步。他們可以望見在監禁他們的這所房子的屋頂上，有紅旗在飄揚，在距他們很近的耶穌升天大教堂大圓屋頂的十字架周圍，架起了機槍。
有時，他們懷著某種興趣，傾听著監獄四周生命和自由的聲音。
埃卡捷林堡是一座充滿活力的煤礦城市，大多數房屋都是木質的，只有一層樓。蘇維埃已牢牢掌握了這個城市的大權，契卡總部便設在市中心。
契卡是十月革命後蘇維埃俄國的國家安全保衛機構，全稱為全俄肅清反革命及怠工非常委員會，簡稱全俄肅反委員會，契卡是該委員會俄文縮寫的音譯。契卡擁有很大權力，可以逮捕一切反革命分子。
監禁部隊已由契卡和工人赤衛隊替代，外衛是當地的工人赤衛隊，他們對沙皇一家充滿著仇恨。
當局已不再允許沙皇一家讀報，所以，沙皇一家全然不知無情的鎮壓正在俄國展開。但是，從柵欄另一面的喧囂聲中，他們知道整個城市都在沸騰。
一天下午，當一個衛兵跑來把他們帶回屋里以前，他們甚至听到一個男人高喊:「捷克人已到了季烏曼西部!」
原來，捷克軍團發動叛亂後，企圖營救尼古拉二世。白軍漸漸對葉卡捷琳堡形成了包圍之勢，這里的情況變得十分緊急。布爾什維克軍認為，一旦葉卡捷琳堡失陷，沙皇被救走，那麼，新生的布爾什維克政權就有可能遭受滅頂之災。
布爾什維克黨人想過把尼古拉二世帶到莫斯科進行審判；現在，白俄羅斯的兵力正逐步逼近包圍烏拉爾地區，布爾什維克黨領袖列寧認為沙皇一家的存在，為保皇派發動內戰提供了危險的號召力。
在莫斯科的塵世上帝對尼古拉一家下達了死亡令。但是，蘇維埃政府對此也有爭議。並不是每個人都有勇氣下令處死13歲的孩子。許多人對這個死亡令從道德上、從政治上都提出了質疑。黨的第二號人物、紅軍總司令托洛茨基則堅持這一決定毫無問題。他認為︰殺死沙皇的子女，也許不符合道德，但它符合革命的利益。而革命的利益高于一切道德。托洛茨基自己就習慣于扣押沙皇政府的軍官家屬。如果這些軍官有任何不忠，他就會毫不留情地槍斃這些人質。
7月16日，形勢緊張起來。尼古拉二世身邊的人都被調離。當他和女兒們在院子里散步時，一陣陣不尋常的嘈雜聲告訴尼古拉，那是士兵在柵欄旁邊架設大炮和機槍。教堂圓屋頂上的機槍，正虎視眈眈地瞄準他們這個方向。尼古拉一家接到命令，不許靠近柵欄，然後被帶回屋去。
這天晚上的晚飯與以往一樣，圍在桌旁吃飯的有尼古拉自己，他對未來很擔憂，臉上因為過度緊張而布滿了皺紋；他的妻子亞歷山德拉，看上去也老了許多；還有他們的孩子︰22歲的奧爾加、21歲的塔蒂阿娜、17歲的瑪麗婭、16歲的阿娜斯塔西婭、13歲阿歷克謝。
他們圍坐在餐桌上默默地吃完了晚餐，吃完晚餐後，尼古拉做了禱告，沙皇一家便被遣散回各自的房間里了。
傍晚，天還沒有黑下來，以往的活動已玩不起來，埃卡捷林堡沉浸在一片可怕的寂靜之中，沙皇夫婦和孩子們都已分別入睡。
一個小時後，尼古拉二世被叫起，說是要到別的地方。他又走下樓來，喚醒孩子們。
為了預防萬一，女孩子們趕緊把寶石塞進內衣褲里。但她們不知道，這已經毫無意義。
「出了什麼事，爸爸?我們到哪去?」長女奧爾佳問道。
「他們想叫我們離開這里幾天，捷克人可能包圍了這個城市，已經離這里很近，我猜想他們擔心有人來救我們。」
很明顯，尼古拉二世很焦急，很興奮。
……(未完待續……)
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